થાઇલેન્ડના અખાતને કિનારે, બેંગકોકથી થોડા કલાકો દૂર, હુઆ હિન રાજ્યના સૌથી આકર્ષક દરિયાકાંઠાના નગરોમાંનું એક છે - એક એવું અભયારણ્ય જ્યાં કાલાતીત ભવ્યતા શાંત સરળતાને મળે છે. મે મહિનાના મધ્યથી શરૂ થયેલા હુઆ હિનમાં મારા તાજેતરના રોકાણે આ સ્થળને મારું "ખુશ સ્થળ" કહેવાના કારણોને ફરીથી પુષ્ટિ આપી.
મોજાઓનો હળવો ફફડાટ, દરિયા કિનારા પર વહેલી સવારની ચાલ, અને ઉષ્ણકટિબંધીય જીવનનો શાંતિપૂર્ણ લય વિશ્વની વર્તમાન અનિશ્ચિતતાઓથી તદ્દન વિપરીત હતો. હયાતમાં મારા અનુકૂળ સ્થાનથી - લીલાછમ બગીચાઓ, કમળના તળાવો અને દરિયાઈ હવાની ખારા પાણીની સુગંધ - હુઆ હિન મને થાઇલેન્ડની શ્રેષ્ઠ યાદ અપાવે છે: સુંદર, સ્વાગતશીલ અને શાંતિથી સ્થિતિસ્થાપક.
ચિંતનનો સમય
આ મુલાકાત થાઇલેન્ડ માટે ખાસ કરીને કરુણ સમયે આવી હતી. માર્ચમાં, પડોશી મ્યાનમારમાં 7.7 ની તીવ્રતાના શક્તિશાળી ભૂકંપે આ પ્રદેશના મોટાભાગના ભાગોમાં ધ્રુજારી ફેલાવી હતી, જેનાથી બેંગકોકમાં ઇમારતો હચમચી ગઈ હતી અને સમગ્ર રાજ્યમાં અશાંતિ ફેલાઈ ગઈ હતી. તે એક સ્પષ્ટ યાદ અપાવે છે કે રોજિંદા જીવનનું સંતુલન કેટલી ઝડપથી બદલાઈ શકે છે.
છતાં, હંમેશની જેમ, થાઈ ભાવના ટકી રહી છે. સમુદાયો એકઠા થયા. સરકારે ઝડપથી કાર્યવાહી કરી. અને સમગ્ર પ્રવાસન ક્ષેત્રમાં, નવા સલામતી પ્રોટોકોલ અને ખાતરીના સંદેશાઓ લાગુ કરવામાં આવ્યા. હુઆ હિન, તેના શાહી વારસા અને સૌમ્ય ગતિ સાથે, ફક્ત શું ખોવાઈ ગયું છે તે જ નહીં - પણ શું હજુ સુધી પાછું મેળવી શકાય છે તે વિશે થોભવા, ચિંતન કરવા અને વિચારવા માટે યોગ્ય સ્થળ જેવું લાગ્યું.
જોખમમાં આર્થિક એન્જિન
પ્રવાસન લાંબા સમયથી થાઇલેન્ડના સૌથી શક્તિશાળી આર્થિક એન્જિનોમાંનું એક રહ્યું છે, જે GDPમાં લગભગ 20% યોગદાન આપે છે અને શહેરી કેન્દ્રો અને ગ્રામીણ પ્રાંતોમાં લાખો લોકોને રોજગારી આપે છે. રોગચાળા પહેલા, આ ક્ષેત્રે વાર્ષિક 3 ટ્રિલિયન બાહ્ટથી વધુ પ્રત્યક્ષ અને પરોક્ષ આવક ઉત્પન્ન કરી હતી. મે મહિનાના મધ્ય સુધીમાં વિદેશી પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં વાર્ષિક ધોરણે 1.75%નો ઘટાડો થયો હતો, અને કેટલાક વિશ્લેષકો સૂચવે છે કે વાર્ષિક પ્રવાસન આગમન ફક્ત ગયા વર્ષના આંકડા જેટલું જ હોઈ શકે છે - તેથી તેની આયોજિત આવક સામે તાત્કાલિક આર્થિક નુકસાન આશ્ચર્યજનક છે.
૨૦૨૪ માં, થાઇલેન્ડે તેના પ્રવાસન ક્ષેત્રમાં જોરદાર પુનરુત્થાનનો અનુભવ કર્યો, જેમાં આશરે ૩૫.૫૪ મિલિયન આંતરરાષ્ટ્રીય મુલાકાતીઓનું સ્વાગત થયું - જે ૨૦૨૩ ની સરખામણીમાં ૨૬.૩% નો વધારો છે. આ પ્રવાહથી ૧.૭ ટ્રિલિયન બાહ્ટ (આશરે ૫૧.૮૧ અબજ ડોલર) થી વધુ આવક થઈ, જે રાષ્ટ્રના આર્થિક સુધારામાં આ ક્ષેત્રની મુખ્ય ભૂમિકા પર ભાર મૂકે છે.
આ વૃદ્ધિમાં ફાળો આપનારા ટોચના સ્ત્રોત દેશો ચીન (6.7 મિલિયન મુલાકાતીઓ), મલેશિયા (4.93 મિલિયન) અને ભારત (2.12 મિલિયન) હતા. 93 દેશોના નાગરિકો માટે વિઝા મુક્તિ જેવા વ્યૂહાત્મક સરકારી પગલાંએ મુસાફરીની સુવિધામાં નોંધપાત્ર વધારો કર્યો અને વધુ મુલાકાતીઓને થાઇલેન્ડ પસંદ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા.
સ્થાનિક સ્તરે, થાઈ રહેવાસીઓએ આશરે ૧૯૮.૬૯ મિલિયન પ્રવાસો કર્યા, જેનાથી અર્થતંત્રમાં ૯૫૨.૭૭ અબજ બાહ્ટનો વધારાનો ફાળો મળ્યો. સામૂહિક રીતે, ૨૦૨૪માં આંતરરાષ્ટ્રીય અને સ્થાનિક બંને પર્યટન પ્રવૃત્તિઓએ કુલ ૨.૭૫ ટ્રિલિયન બાહ્ટથી વધુની આવક ઊભી કરી, જે થાઈલેન્ડના આર્થિક પરિદૃશ્યમાં આ ક્ષેત્રના નોંધપાત્ર યોગદાનને દર્શાવે છે.
આગળ જોતાં, થાઇલેન્ડની ટુરિઝમ ઓથોરિટી (TAT) એ 2025 માટે મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યો નક્કી કર્યા છે, જેનો ઉદ્દેશ્ય 36 થી 39 મિલિયન આંતરરાષ્ટ્રીય મુલાકાતીઓને આકર્ષવાનો અને 2.23 ટ્રિલિયન બાહ્ટ સુધીની પર્યટન આવક ઉત્પન્ન કરવાનો છે.
પરંતુ વાસ્તવિક ખતરો લાંબા ગાળાના ધોવાણમાં રહેલો છે: માત્ર આવકમાં જ નહીં, પરંતુ વૈશ્વિક સ્પર્ધાત્મકતા, રોકાણકારોનો વિશ્વાસ અને ઉદ્યોગના મનોબળમાં પણ.
અહીં વિરોધાભાસ છે: જ્યારે નુકસાન ટ્રિલિયનમાં માપવામાં આવે છે, ત્યારે આ ક્ષેત્રને પાયો નાખવા અને પુનર્જીવિત કરવા માટે જરૂરી રોકાણ પ્રમાણમાં નજીવું હોઈ શકે છે. સરકારી અથવા ખાનગી ક્ષેત્ર દ્વારા માત્ર 100-200 બિલિયન બાહ્ટ - વાર્ષિક પ્રવાસન આવકનો એક અંશ - મોટા ફેરફારોને ભંડોળ પૂરું પાડી શકે છે: ડિજિટાઇઝેશન અને માર્કેટિંગથી લઈને, શ્રમ કૌશલ્ય વધારવા અને કટોકટી-સ્થિતિસ્થાપક માળખાકીય સુવિધાઓ બનાવવા સુધી.
આ ફક્ત અંતર ભરવા વિશે નથી પરંતુ થાઈ પર્યટનના ભવિષ્યની પુનઃકલ્પના કરવા માટે મંદીનો લાભ લેવા વિશે છે.
થાઈ પર્યટનના આગામી પ્રકરણ માટે દિશાના પાંચ સંભવિત અભ્યાસક્રમો
1. ચીન અને રશિયાથી આગળ સ્ત્રોત બજારોમાં વૈવિધ્યીકરણ કરો
કેટલાક મુખ્ય બજારો પર વધુ પડતી નિર્ભરતા આ ક્ષેત્રને ભૂ-રાજકીય અને આર્થિક ફેરફારો માટે સંવેદનશીલ બનાવે છે. ભારત, મધ્ય પૂર્વ, પૂર્વી યુરોપ પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાથી અને EU અને ઉત્તર અમેરિકાના ઉચ્ચ ખર્ચ કરતા પ્રવાસીઓ જોખમ ફેલાવી શકે છે અને સરેરાશ પ્રતિ-ટ્રિપ ખર્ચમાં વધારો કરી શકે છે.
2. વર્ષભર સ્થાનિક પ્રવાસન પ્રોત્સાહનો વિકસાવો
થાઈ પ્રવાસીઓને મોસમી પ્રોત્સાહનો અને સ્થાનિક પ્રવાસન ઝુંબેશ દ્વારા ટેકો આપવાથી ખભા અને ઓછી ઋતુઓ દરમિયાન ઓક્યુપન્સી સ્થિર થઈ શકે છે. સ્થાનિક પ્રવાસીઓ માટે લોયલ્ટી પ્રોગ્રામ્સ અથવા ટેક્સ રિબેટ બનાવવાથી ઘણો ફાયદો થઈ શકે છે.
૩. ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને ડિજિટાઇઝેશન અપગ્રેડ કરો
ઈ-વિઝાથી લઈને સ્માર્ટ એરપોર્ટ અને રીઅલ-ટાઇમ ટ્રાન્સપોર્ટ ઇન્ટિગ્રેશન સુધીના સીમલેસ મુસાફરીના અનુભવો આવશ્યક છે. AI-સંચાલિત મુલાકાતી સેવાઓ, બહુભાષી સામગ્રી અને પ્રવાસી વિસ્તારોમાં કાર્યક્ષમ જાહેર પરિવહનમાં રોકાણ થાઇલેન્ડની સ્પર્ધાત્મકતા રાતોરાત વધારી શકે છે.
૪. ટકાઉ અને સમુદાય આધારિત પ્રવાસનને પ્રોત્સાહન આપો
પર્યાવરણ પ્રત્યે સભાન પ્રવાસીઓ ફક્ત વૈભવી જ નહીં, પણ અર્થ શોધે છે. હુઆ હિન અને તેના જેવા શહેરો ગ્રામીણ અર્થતંત્રોને ટેકો આપીને અને હોટસ્પોટ્સમાં ભીડ ઘટાડીને, અધિકૃત, ઓછા પ્રભાવવાળા અનુભવો - જેમ કે હોમસ્ટે, સ્થાનિક હસ્તકલા અને સંરક્ષણ પર્યટન - ને પ્રોત્સાહન આપી શકે છે.
૫. રાષ્ટ્રીય પ્રવાસન નવીનતા ભંડોળની સ્થાપના કરો
જાહેર-ખાનગી રોકાણ વાહન, ગ્રાન્ટ, તાલીમ અને નવીનતા કેન્દ્રો સાથે હોસ્પિટાલિટી અને ટ્રાવેલ ક્ષેત્રોમાં SMEs ને ટેકો આપી શકે છે. ધ્યાન કેન્દ્રિત ક્ષેત્રોમાં ગ્રીન ટેક, વરિષ્ઠ નાગરિકો અને અપંગ લોકો માટે સુલભતા અને સુખાકારી-લક્ષી મુસાફરીનો સમાવેશ થઈ શકે છે.
હુઆ હિન હજુ પણ કેમ મહત્વપૂર્ણ છે
અનિશ્ચિત વૈશ્વિક પરિદૃશ્યમાં, હુઆ હિન દુર્લભ સ્પષ્ટતા પ્રદાન કરવાનું ચાલુ રાખે છે - વંધ્યત્વ વિના શાંત, ક્લિશેના ફાંદા વિના પરંપરા. હુઆ હિનમાં મેં લગૂન પૂલ પાસે શાંતિપૂર્ણ બપોર અને જાઝ અને દરિયાઈ પવનથી ભરેલી સાંજનો આનંદ માણ્યો, મેં માત્ર એક ગંતવ્ય જ નહીં - પણ એક દિશા પણ ફરીથી શોધી કાઢી.
થાઈ પ્રવાસન ઉદ્યોગનું સંતુલન બગડી ગયું છે, હા - પણ તે તૂટી ગયું નથી. વ્યૂહાત્મક વિચારસરણી અને નમ્ર પરંતુ અર્થપૂર્ણ રોકાણ સાથે, તે પહેલા કરતાં વધુ મજબૂત, સ્માર્ટ અને વધુ સમાવિષ્ટ બની શકે છે. અને હુઆ હિન જેવા શહેરો, રાષ્ટ્રીય નક્ષત્રમાં શાંત તારાઓ, તે યાત્રાને આગળ વધારવામાં મહત્વપૂર્ણ બનશે.
