યુરોપિયન કાઉન્સિલ (EC), એક કૉલેજિયેટ સંસ્થા જે યુરોપિયન યુનિયન (EU) ની એકંદર રાજકીય દિશા અને પ્રાથમિકતાઓને વ્યાખ્યાયિત કરે છે, એ આજે જાહેરાત કરી કે તે આવતા વર્ષના જાન્યુઆરીમાં બલ્ગેરિયા અને રોમાનિયા સાથેના તમામ જમીન સરહદ નિયંત્રણો દૂર કરશે, ત્યાંથી આ બંનેને મંજૂરી આપવામાં આવશે. દેશો શેંગેન ફ્રી ટ્રાવેલ એરિયામાં સંપૂર્ણ સભ્યપદ ધરાવે છે.
1985 માં સ્થાપિત, આ શેનજેન વિસ્તાર (જેને શેંગેન ઝોન તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે) વિશ્વના નિયંત્રણોમાં સૌથી મોટો આંતરિક સરહદ-મુક્ત વિસ્તાર છે. તેમાં 29 સભ્યોનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં સ્વિટ્ઝર્લેન્ડ, નોર્વે, આઇસલેન્ડ અને લિક્ટેંસ્ટાઇન સહિત 25 યુરોપિયન યુનિયનના સભ્ય રાજ્યોમાંથી 27નો સમાવેશ થાય છે.
બલ્ગેરિયા અને રોમાનિયાનો પાસપોર્ટ-મુક્ત ઓપન બોર્ડર શેંગેન વિસ્તારમાં પ્રવેશ, જે ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રેશન સંબંધિત આશંકાઓને કારણે મુલતવી રાખવામાં આવ્યો છે, બે પૂર્વ યુરોપીયન દેશો યુરોપિયન યુનિયનના સંપૂર્ણ સભ્ય બન્યાના લગભગ બે દાયકા પછી આવે છે.
બંને રાષ્ટ્રો, નાટોના બંને સભ્યો, 2007માં યુરોપિયન યુનિયનનો ભાગ બન્યા હતા. જો કે, ભ્રષ્ટાચાર સંબંધિત મુદ્દાઓ સહિત વિવિધ ચિંતાઓને દૂર કરવાની જરૂરિયાતને કારણે શેંગેન વિસ્તારમાં તેમનો પ્રવેશ વિલંબિત થયો હતો. 2015 માં યુરોપિયન શરણાર્થી સંકટ દરમિયાન આ પ્રક્રિયા વધુ અટકી ગઈ હતી.
2022 માં, ઑસ્ટ્રિયાએ પ્રાથમિક ચિંતા તરીકે પશ્ચિમ બાલ્કનમાંથી આવતા શરણાર્થીઓના પ્રવાહને ટાંકીને, શેંગેન વિસ્તારમાં જોડાવાના બલ્ગેરિયા અને રોમાનિયાના પ્રયત્નોમાં અવરોધ ઊભો કર્યો.
રોઇટર્સ અનુસાર, આ બે બાલ્કન દેશો શસ્ત્રો, ડ્રગ્સ અને માનવોની ગેરકાયદેસર હેરફેર માટે નોંધપાત્ર પરિવહન બિંદુઓ તરીકે સેવા આપે છે.
માર્ચમાં, ઑસ્ટ્રિયાએ બલ્ગેરિયા અને રોમાનિયાના શેંગેન ઝોનમાં આંશિક સમાવેશ માટે સંમતિ આપી હતી, જમીનની સરહદો પર નિયંત્રણો જાળવી રાખતા હવાઈ અને દરિયાઈ સરહદો પરની તપાસ હટાવી હતી.
ઑસ્ટ્રિયાના ગૃહ પ્રધાન, ગેરહાર્ડ કર્નેરે નવેમ્બરમાં જણાવ્યું હતું કે વિયેનાએ સરહદ સુરક્ષામાં નોંધપાત્ર પ્રગતિ કરી છે, જેના પરિણામે રોમાનિયા અને બલ્ગેરિયા થઈને આવતા ગેરકાયદેસર સ્થળાંતરકારોની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે.
યુરોપિયન કાઉન્સિલે 10 ડિસેમ્બરના રોજ તારણ કાઢ્યું હતું કે બંને દેશો શેંગેન વિસ્તારમાં સંપૂર્ણ જોડાણ માટેના આવશ્યક માપદંડોને પૂર્ણ કરે છે.
આજના નિવેદનમાં, જેણે આ પ્રવેશને "ઐતિહાસિક ક્ષણ" તરીકે દર્શાવ્યો હતો, યુરોપિયન કાઉન્સિલે જાહેરાત કરી હતી કે બલ્ગેરિયા અને અન્ય શેંગેન રાષ્ટ્રો, તેમજ બલ્ગેરિયા અને ગ્રીસ અને રોમાનિયા અને હંગેરી વચ્ચેની તમામ જમીન સરહદ નિયંત્રણ પોસ્ટ્સ જાન્યુઆરીના રોજ રદ કરવામાં આવશે. 1, 2025.
યુરોપિયન યુનિયનના વર્તમાન હંગેરિયન પ્રેસિડન્સી અનુસાર, બલ્ગેરિયા અને રોમાનિયાનો શેંગેન ઝોનમાં પ્રવેશ માત્ર બંને દેશોના નાગરિકો માટે જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર બ્લોક માટે પણ ફાયદાકારક રહેશે.
યુરોપિયન કાઉન્સિલના નિર્ણયની જાણ થતાં, રોમાનિયાના વડા પ્રધાન, માર્સેલ સિઓલાકુએ જણાવ્યું હતું કે શેંગેન સભ્યપદ દેશ માટે વ્યૂહાત્મક ધ્યેય હોવાથી, બુકારેસ્ટ ગેરકાયદેસર સ્થળાંતરને અસરકારક રીતે સંબોધવા માટે EU ની બાહ્ય સરહદોની સુરક્ષા અને વધારવા માટે જવાબદારીપૂર્વક કાર્ય કરવાનું ચાલુ રાખશે.