લાતવિયાના વિદેશ મંત્રીએ યુરોપિયન યુનિયન (EU) ના સભ્ય દેશોને રશિયન નાગરિકોને શેંગેન પ્રવાસી વિઝા આપવાનું બંધ કરવા વિનંતી કરી છે, કારણ કે તે બ્લોકની આંતરિક સુરક્ષા માટે જોખમ ઊભું કરે છે.
2022 માં રશિયા દ્વારા યુક્રેન પર સંપૂર્ણ પાયે આક્રમણ શરૂ કર્યા બાદ, EU એ રશિયા સાથેના તેના વિઝા સુવિધા કરારને સંપૂર્ણપણે બંધ કરી દીધો છે અને ગંભીર મુસાફરી પ્રતિબંધો લાગુ કર્યા છે. લાતવિયા, એસ્ટોનિયા, લિથુઆનિયા, પોલેન્ડ, ફિનલેન્ડ અને ચેક રિપબ્લિકે રશિયન નાગરિકો માટે પ્રવાસી વિઝા પર સંપૂર્ણપણે પ્રતિબંધ મૂક્યો છે. નોર્વે, જે રશિયા સાથે જમીન સરહદ શેર કરે છે પરંતુ યુરોપિયન યુનિયનનો ભાગ નથી, તેણે પણ રશિયન પ્રવાસીઓ અને અન્ય 'બિન-આવશ્યક' પ્રવાસીઓ માટે તેની સરહદ બંધ કરી દીધી છે.
લાતવિયન વિદેશ મંત્રી, બૈબા બ્રેઝે, X પર પોસ્ટ કર્યું: "લાતવિયા EU દેશોને રશિયન નાગરિકો માટે વિઝા આપવાનું બંધ કરવા હાકલ કરે છે," તેમણે ઉમેર્યું કે 25 ની સરખામણીમાં ગયા વર્ષે રશિયન નાગરિકોને જારી કરાયેલા શેંગેન વિઝાની સંખ્યામાં 2023% નો વધારો થયો છે.
શેંગેન બેરોમીટર ટ્રેકર મુજબ, રશિયન અરજદારો સામે પ્રતિબંધો હોવા છતાં, શેંગેન વિઝા અરજીઓની કુલ સંખ્યા 500,000 ને વટાવી ગઈ છે. નવીનતમ માહિતી અનુસાર, પ્રાપ્ત વિઝા અરજીઓના સંદર્ભમાં ઇટાલી મોખરે હતું અને શેંગેન વિસ્તારમાં રશિયન પ્રવાસીઓ માટે અગ્રણી સ્થળ બન્યું.
બ્રેઝના નિવેદનો લાતવિયાના ગૃહમંત્રી રિહાર્ડ્સ કોઝલોવસ્કીસ દ્વારા આપવામાં આવેલા નિવેદનો સાથે સુસંગત છે, જેમણે માર્ચમાં ટિપ્પણી કરી હતી કે રશિયન પ્રવાસીઓ પર સંપૂર્ણ વિઝા પ્રતિબંધ લાગુ કરવો એ યુરોપિયન યુનિયનની નૈતિક ફરજ છે. કોઝલોવસ્કીસે કહ્યું કે EU એ સ્વીકારવું જોઈએ કે તે રશિયા સાથે "હાઇબ્રિડ યુદ્ધમાં" છે અને બ્લોકને રશિયન પ્રવાસીઓ યુરોપિયન યુનિયનની આંતરિક સુરક્ષા માટે સંભવિત રીતે ઉભા કરેલા ખતરા "ગંભીરતાથી ઓળખવા" હાકલ કરી.
2022 માં યુક્રેન પર રશિયાના હુમલા બાદ લાતવિયાએ મોસ્કો સામે કડક વલણ અપનાવ્યું છે, રશિયન પાસપોર્ટ ધારકો પર વ્યાપક મુસાફરી પ્રતિબંધો લાદ્યા છે, જેમાં રશિયન-રજિસ્ટર્ડ વાહનોને તેના પ્રદેશમાં પ્રવેશવા પર પ્રતિબંધ મૂકવાનો સમાવેશ થાય છે.
