તમે પ્રવાસન અને પ્રવાસવાદ વચ્ચેની રેખા ક્યાં દોરો છો? ઓશવિટ્ઝ સંહાર શિબિર જાહેર મુલાકાતીઓ અને શાળાઓ માટે ખુલ્લો છે. તેમ છતાં જ્યારે મેં માર્ગદર્શિત પ્રવાસ કર્યો, ત્યારે લોકો વાતો કરતા અને હસતા અથવા ફોટોગ્રાફ્સ માટે પોઝ આપતાં જોઈને કોઈ અદૃશ્ય સીમા ઓળંગી હોય તેવું લાગે છે.
બ્રિટનમાં, ગઈકાલની ભયાનકતા એ આજની નેશનલ ટ્રસ્ટ સ્નો ગ્લોબ છે. પરંતુ જ્યારે આપણે વર્તમાન બાબતો કરતાં ઇતિહાસ વિશે ઓછી વાત કરીએ છીએ, ત્યારે મુદ્દો વધુ મુશ્કેલ છે. ન્યૂ ઓર્લિયન્સના સૌથી વધુ અસરગ્રસ્ત વિસ્તારોમાંથી રિપોર્ટિંગ કરતો બીબીસી માણસ "હરિકેન કેટરિના ટુર" પર દર્શકોથી ભરેલી બસને જોઈને પાછળ પડી ગયો.
આ અઠવાડિયે હું મારી જાતને સોવેટોમાં મળી, એક તંગીવાળી, ટીન-છતવાળી ઝુંપડીમાં અજીબ રીતે ફેરવાઈ રહી હતી, એક સ્ત્રી સાથે વાતચીત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી જેથી તેણીને તેના પોતાના ઘરમાં સમાજશાસ્ત્રીય નમૂનો ન લાગે. Google માં “Soweto” મૂકો અને તમને “Soweto માં મિલકત”, “Dating in Soweto” અને “Soweto Tours” ઓફર કરવામાં આવી શકે છે. રજાનો વિચાર દરેકને નથી હોતો. સોવેટો એ વિશ્વ વિખ્યાત બ્રાન્ડ છે, ચોક્કસપણે, પરંતુ સામાન્ય રીતે એવા કારણોસર કે જેના વિશે કોઈ બૂમ પાડવા માંગતું નથી.
સાઉથ વેસ્ટર્ન ટાઉનશિપની ઉત્પત્તિ મધ્ય જોહાનિસબર્ગમાં અશ્વેત પરિવારોને તેમના ઘરોમાંથી બળજબરીથી બહાર કાઢવામાં આવેલી છે. સોફિયાટાઉન, ઉદાહરણ તરીકે, અશ્વેત સંસ્કૃતિની સીટ, બુલડોઝ કરવામાં આવી હતી અને તેના સ્થાને માત્ર ગોરાઓ માટેનું ઉપનગર હતું. જૂન 1976ના રમખાણો, જેમાં હેક્ટર પીટરસન જેવા બાળકો પોલીસની ગોળીઓથી માર્યા ગયા હતા, સોવેટોને રંગભેદ સામેના સંઘર્ષના કેન્દ્રમાં મૂક્યા હતા.
તે આફ્રિકામાં સૌથી મોટી અશ્વેત શહેરી વસાહત બની હતી અને સત્તાવાર નીતિના નૈતિક ઉલ્લંઘનનો પર્યાય બની હતી. લગભગ 100 ચોરસ માઇલમાં ફેલાયેલા, આ ઝુંપડીમાં વીજળી, વહેતું પાણી અથવા સ્વચ્છતાની સુવિધા ઓછી હતી.
પરંતુ નેલ્સન મંડેલાની ચૂંટણી સાથે દક્ષિણ આફ્રિકાના અંતરાત્મા પરના આ ડાઘને મટાડવાનો પ્રયાસ થયો. અંદાજિત 2-3 મિલિયન રહેવાસીઓ માટે નવા મકાનો બાંધવામાં આવ્યા અને મૂળભૂત સેવાઓમાં સુધારો થયો. આફ્રિકાના સૌથી મોટા શોપિંગ મોલ્સમાંથી એક, આઠ-સ્ક્રીન સિનેમા સાથે, જ્યારે તે 2007 માં ખુલ્યું ત્યારે તેણે નવી નોકરીઓ ઊભી કરી.
પ્રથમ સોવેટો બુક ફેસ્ટિવલ અને સોવેટો થિયેટર આવતા વર્ષે આવવાના છે. સોવેટો ઓપન ટેનિસ ટુર્નામેન્ટ તાજેતરમાં યોજવામાં આવી હતી, જોકે હાજરી ઓછી હતી, અને સુધારેલ ઓર્લાન્ડો સ્ટેડિયમનો ઉપયોગ 2010 વર્લ્ડ કપ માટે તાલીમ સ્થળ તરીકે કરવામાં આવશે, જો કે તે રમતોનું આયોજન કરશે નહીં.
તેથી સંગઠિત સોવેટો ટુરનો હેતુ ઓછામાં ઓછો ગરીબી પોર્ન હોવાનો નથી. ડ્રાઇવર-ગાઇડે અમને કહ્યું - એક અમેરિકન અને બે બ્રિટિશ પ્રવાસીઓ અને હું. "પરંતુ પછીથી તેઓ પાછા આવે છે અને કહે છે, 'મને આવી માહિતી શા માટે આપવામાં આવી હતી?' સરકારે આધુનિક સોવેટોને પ્રોત્સાહન આપવા માટે વધુ સારું કામ કરવાની જરૂર છે."
આધુનિક સોવેટો વિશે મને જાણવા મળ્યું છે કે, ત્યાં કોઈ એક કથા નથી. હા, શોપિંગ મોલ ઝળહળતો હતો, પરંતુ રસ્તાની આજુબાજુ કેટલીક ડાઉન-એટ-હીલ ઇમારતો અને કંટાળાજનક દેખાતા યુવાનો ટાયરના ઢગલા સામે ઝૂકી રહ્યા હતા, જો તેઓ ઇચ્છે તો ખરીદી કરી શકતા ન હતા.
અમને તાજી ટંકશાળવાળી શેરીઓમાંથી પસાર કરવામાં આવ્યા હતા જે હૂંફાળું ઉપનગરીય ભાગ દેખાતા હતા: આગળના દરવાજા અને ડ્રાઇવ, બગીચો અને ગેરેજવાળા ઘરો. પરંતુ થોડી મિનિટો દૂર અમે આવાસોની ભીષણ કોંક્રિટ પંક્તિઓ તરફ જોયું જ્યાં લોકો થોડી ગોપનીયતા સાથે ગાલ-બાય-જોલ રહે છે.
અમે એક સ્ટેશન પસાર કર્યું જ્યાં બજારના વેપારીઓએ અરાજકતાના સંકેત સાથે તેમના સ્ટોલ મૂક્યા. અમારા માર્ગદર્શિકાએ કહ્યું, “સોવેટોની ટૂર પર આવવામાં અસ્વસ્થતા અનુભવશો નહીં. "અહીંના લોકો તમારું સ્વાગત કરે છે અને સમજે છે કે તમારી રેસ્ટોરન્ટમાં પૈસા ખર્ચીને અહીં આવવું સારું છે."
તેણે એક નાની ગલીમાં બસ રોકી અને કહ્યું કે અહીં અમને એક સોવેતનને મળવાની અને તેમના ઘરની અંદર જોવાની તક મળી. એક સ્થાનિક ગાઈડ અમને ત્યાં લઈ જશે અને અમે ઈચ્છીએ તો તેને ગ્રેચ્યુઈટી આપી શકીએ. જો અમને તે અયોગ્ય લાગ્યું તો અમારે ટૂર લેવાની જરૂર નહોતી.
કોઈએ કર્યું નથી, અથવા કોઈએ કહ્યું નથી. સ્થાનિક માર્ગદર્શિકાએ અમને ઉબડખાબડ, અસમાન રસ્તા પરથી નીચે ઉતાર્યા, તે જતાં જતાં વાત કરતો હતો. એક મહિલા પડોશમાં સેવા આપતા એકમાત્ર પાણીના નળ પર ડોલ ભરીને ઊભી હતી. અમને એક ગેટ દ્વારા જમીનના પેચ પર લઈ જવામાં આવ્યા હતા, જે દેખીતી રીતે, કેટલાક ગૌરવ સાથે, સાંપ્રદાયિક બગીચામાં બનાવવામાં આવી હતી.
અમે એક નાનકડા મકાનમાં ફેરવાઈ ગયા, બોક્સી અને કામચલાઉ, જેમાં દરેક ખૂણામાં પથારી અને ફર્નીચર પથરાયેલા હતા. રસોડામાં એક મોટી, આધેડ વયની સ્ત્રી સ્વેટર પહેરીને ઉભી હતી અને તેના નાના બાળક પર નજર રાખી રહી હતી. દેખીતી રીતે તે પ્રવાસીઓ માટે પોતાનું ઘર ખોલવા સ્વયંસેવક છે.
મૌન આસપાસ નાક ખૂબ જ એકદમ વિચિત્ર હશે. અમે થોભીને, અભિનંદન આપવા અને વાતચીત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. સ્ત્રીએ ધીરજથી પણ અવિચારી રીતે જવાબ આપ્યો. એવું લાગતું હતું કે કોઈ પણ પક્ષ આ વિચિત્ર સામાજિક વ્યવહારમાં તેની ભૂમિકા વિશે સંપૂર્ણ ખાતરી ન હતો.
અમારા જૂથમાંથી એકે નાના બાળકના હાથમાં સિક્કો દબાવ્યો, અને અમે ત્યાંથી નીકળી ગયા, અમે શું શીખ્યા તેની ખાતરી ન હતી પરંતુ અસ્પષ્ટપણે સમજાવ્યું કે અમે કંઈક શીખ્યા છીએ. અમારો માર્ગદર્શિકા અમારી ટિપ્સ માટે આભારી હતો અને તેણે અમને સ્થાનિક રીતે બનાવેલી હસ્તકલા હોકિંગ કરતા વેપારીઓ સુધી પહોંચાડી.
આ પ્રવાસ ઉત્કૃષ્ટ હેક્ટર પીટરસન મેમોરિયલ અને મ્યુઝિયમ અને રેજિના મુંડી ચર્ચ સુધી ચાલુ રહ્યો, જે સંઘર્ષ દરમિયાન એક રેલીંગ પોઈન્ટ હતું, જે હવે એક જબરદસ્ત ફોટોગ્રાફી પ્રદર્શનનું આયોજન કરે છે. બપોરનું ભોજન વિલાકાઝી સ્ટ્રીટ પરની એક રેસ્ટોરન્ટમાં, ડેસમંડ ટૂટુના ઘર અને નેલ્સન મંડેલાના ભૂતપૂર્વ ઘરની બાજુમાં હતું.
શું આપણે શરૂઆત કરતા પહેલાના અંત સુધીમાં વધુ જાણતા હતા? હા. હું રબરનેકીંગ વોય્યુરિઝમ અને શોષણ વિશેના વાંધાઓને સમજું છું, પરંતુ માનું છું કે તે વધુ વજનવાળા છે. મારામાં પત્રકાર કહે છે કે વધુ જ્ઞાન આંતરિક રીતે સારું છે, કારણ કે વિકલ્પ અજ્ઞાન છે.
તમે કેટલી વાર ડિનર પાર્ટીમાં કોઈને પકડતા સાંભળ્યું છે: “તમે X, Y અથવા Z વિશે શું જાણો છો? શું તમે ખરેખર ત્યાં ક્યારેય આવ્યા છો?" જ્યાં સુધી તમે ખરેખર ત્યાં ન હોવ ત્યાં સુધી તમે સોવેટો વિશે શું જાણો છો? વધુ સારું, ચોક્કસ, તમારા માટે જોવું, જ્યાં સુધી તમે નિઃશંકપણે જુઓ છો તે દરેક વસ્તુ પર વિશ્વાસ ન કરો.
