કોમર્શિયલ સ્પેસલાઈન સિસ્ટમના પ્રથમ તબક્કા માટે રચાયેલ કેરિયર એરક્રાફ્ટે આજે કેલિફોર્નિયામાં મોજાવે એર એન્ડ સ્પેસ પોર્ટ ખાતે તેની પ્રથમ પરીક્ષણ ઉડાન ભરી.
સ્કેલ્ડ કમ્પોઝીટ દ્વારા ડિઝાઇન કરવામાં આવેલ, વિશાળ અને અનોખી વ્હાઇટનાઇટ ટુ મધરશીપ રનવે પરથી નીચે ઉતરી અને ચાર પ્રેટ અને વ્હીટની PW308A ટર્બોફન એન્જિનનો ઉપયોગ કરીને હવામાં પોતાની જાતને મસલ કરી. વ્હાઇટનાઇટ ટુએ લગભગ એક કલાક સુધી ઉડાન ભરી, આશરે સવારે 8:17 વાગ્યે પેસિફિક માનક સમય પર રનવે પરથી પ્રસ્થાન કર્યું, લગભગ 9:17 PST વાગ્યે મોજાવે એર એન્ડ સ્પેસ પોર્ટ પર સુરક્ષિત રીતે નીચે પહોંચ્યું.
મોજાવે એર એન્ડ સ્પેસ પોર્ટના જનરલ મેનેજર સ્ટુઅર્ટ વિટ્ટે જણાવ્યું હતું કે, "આ એક મોટો દિવસ છે." “મને લાગે છે કે તે વાસ્તવિક પ્રતિબિંબિત સમય છે. જ્યારે દરેક જણ બેલઆઉટની શોધમાં હોય છે, ત્યારે હજુ પણ એવા લોકો છે જે ઘણા મોટા કારણોસર કંઈક કરી રહ્યા છે," તેમણે SPACE.com ને કહ્યું.
સંખ્યાબંધ શેકઆઉટ ફ્લાઇટ્સ પછી, વ્હાઇટનાઇટ ટુ હવે નિર્માણાધીન સ્પેસશીપ ટુ સાથે સજ્જ થવાની છે. તે રોકેટ પ્લેન પણ મોજાવે, કેલિફોર્નિયાના સ્કેલ્ડ કમ્પોઝીટ દ્વારા બનાવવામાં આવી રહ્યું છે. આખરે વ્હાઇટનાઈટ ટુ એ સ્પેસ પ્લેનને ઊંચાઈ પર લઈ જવાનું છે, જ્યાં તે પછીથી અલગ થઈને સબર્બિટલ સ્પેસ ફ્લાઈટ્સ માટે પ્રયાણ કરશે.
વ્હાઇટનાઇટ ટુ/સ્પેસશીપ ટુ કોમ્બો સર રિચાર્ડ બ્રેન્સનના વર્જિન ગેલેક્ટીક સબઓર્બિટલ સ્પેસલાઇન કામગીરીના કરોડરજ્જુ તરીકે સેવા આપવાનો છે.
વર્જિન ગેલેક્ટીક પાસે પાંચ સ્પેસશીપ બે રોકેટ પ્લેન અને બે કેરિયર ક્રાફ્ટનો ઓર્ડર છે, જેમાં વધુ વિકલ્પો છે.
મોજાવે એર અને સ્પેસ પોર્ટ પર પરીક્ષણ મૂલ્યાંકનના પ્રગતિશીલ રોસ્ટરને જોતાં, સ્પેસલાઇન સિસ્ટમ ન્યુ મેક્સિકોમાં હાલમાં નિર્માણાધીન સ્પેસપોર્ટ અમેરિકા ખાતે વ્યવસાયિક રીતે સંચાલિત થવાની છે. બે પાયલોટ/છ પેસેન્જર સબઓર્બિટલ સ્પેસશીપ ટુ પર સીટ દીઠ કિંમત $200,000 છે.
ફ્લાઇટ વિગતો
વ્હાઈટનાઈટ ટુની એક કલાકની ટેસ્ટ ફ્લાઈટમાં ન્યૂનતમ ફ્લાઈટ ટેસ્ટ ક્રૂનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો.
“અને અહીં આપણે રવિવારની સવારે છીએ…અહીં ક્યાંયની વચ્ચે એક જગ્યાએ અને ખરેખર સુઘડ વસ્તુઓ થઈ રહી છે. તે માત્ર સુંદર દેખાતી હતી, ”વિટે કહ્યું. “ડિસેમ્બરમાં રવિવારની સવારે લોકોને આ નિર્જન લેન્ડસ્કેપમાં શું લાવે છે તે વધુ છે કે તેઓને અહીં શું દબાણ કર્યું. ખાનગી ક્ષેત્ર દ્વારા ઇનોવેશન એ ખાલી જગ્યા ભરવામાં આવી રહી છે કારણ કે NASA એ 90 ટકા સેન્ડબોક્સ છોડી દીધું છે અને તેને ભરવા માટે અમારા માટે ખુલ્લું છોડી દીધું છે.
ફ્લાઇટના સાક્ષી ડિક રુટન હતા જેમણે ડિસેમ્બર 1986 માં જીના યેગરની સહાયથી વિશ્વભરમાં વોયેજર એરક્રાફ્ટનું પાયલોટ કર્યું હતું. તે બર્ટ રુટનના ભાઈ છે, ચીફ ટેક્નોલોજી ઓફિસર અને સ્કેલ્ડ કમ્પોઝીટ્સના ચેરમેન એમેરિટસ.
"બધુ બરાબર ચાલ્યું...બધી મોટી વસ્તુઓ સારી રીતે કામ કરી," રૂતને SPACE.com ને કહ્યું. “એકંદરે, લક્ષ્ય પર 99 ટકા અને દરેક વ્યક્તિ ખરેખર ખુશ છે. તમને એક એરોપ્લેન મળે છે જે આટલું વિચિત્ર છે અને તેને ઉપર ઉઠાવો અને તેને નીચે ઉતારો...અને તે ડેક પર સુરક્ષિત છે.”
કોમર્શિયલ સ્પેસ પ્રોગ્રામ
2004 માં, એક નાના વ્હાઇટનાઈટ કેરિયર પ્લેન સ્પેસશીપવન - એક પ્રક્ષેપણ પ્રણાલી કે જેણે પ્રથમ બિન-સરકારી પાઇલોટેડ રોકેટ જહાજને અવકાશના કિનારે ઉડાડવાનું શક્ય બનાવ્યું. તે વર્ષે SpaceShipOneની બેક-ટુ-બેક ફ્લાઇટ્સે અંસારી X પ્રાઈઝ મનીમાં $10 મિલિયન, સ્કેલ્ડ કમ્પોઝીટ ટીમ કમાઈ હતી.
15 ડિસેમ્બરના રોજ, ન્યૂ મેક્સિકો સ્પેસપોર્ટ ઓથોરિટી (NMSA) એ જાહેરાત કરી કે સ્પેસપોર્ટ અમેરિકાને ફેડરલ એવિએશન એડમિનિસ્ટ્રેશન ઑફ કોમર્શિયલ સ્પેસ ટ્રાન્સપોર્ટેશનની ઑફિસમાંથી વર્ટિકલ અને હોરિઝોન્ટલ લૉન્ચ ઑપરેશન્સ માટે તેનો રેકોર્ડ ઑફ ડિસિઝન અને લાઇસન્સ પ્રાપ્ત થયું છે.
સંબંધિત સમાચારમાં, થોડા દિવસો પછી, NMSA એ સ્પેસપોર્ટ અમેરિકાના બાંધકામની દેખરેખ માટે અલ્બુકર્ક, ન્યુ મેક્સિકોના ગેરાલ્ડ માર્ટિન કન્સ્ટ્રક્શન મેનેજમેન્ટની પસંદગીની જાહેરાત કરી.
NMSA ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર સ્ટીવન લેન્ડિને નોંધ્યું હતું કે, સરકારી મંજૂરીઓ અને કન્સ્ટ્રક્શન ફર્મની પસંદગી એ સંપૂર્ણ રીતે કાર્યરત કોમર્શિયલ સ્પેસપોર્ટ તરફના આગળના પગલાં છે. "અમે 2009 ના પ્રથમ ત્રિમાસિક ગાળામાં બાંધકામ શરૂ કરવાના ટ્રેક પર છીએ, અને અમારી સુવિધા શક્ય તેટલી ઝડપથી પૂર્ણ કરવાની છે," લેન્ડિને એક અખબારી નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું.
NMSA આ મહિનાના અંતમાં વર્જિન ગેલેક્ટીક સાથે લીઝ કરાર પર હસ્તાક્ષર કરે તેવી અપેક્ષા છે.
NMSA હાલમાં 2009માં સ્પેસપોર્ટ અમેરિકા ખાતે ઊભી પ્રક્ષેપણ પ્રવૃત્તિ વધારવા અને વર્જિન ગેલેક્ટિક કામગીરી માટે ઉપયોગમાં લેવાતી ટર્મિનલ અને હેંગર સુવિધા પર બાંધકામ પણ આવતા વર્ષે શરૂ થવાનો પ્રોજેક્ટ કરે છે. તે બાંધકામો 2010ના અંત સુધીમાં પૂર્ણ થઈ જશે.
