44 જાન્યુઆરીએ અમેરિકાના 20મા પ્રમુખ અને તેના પ્રથમ આફ્રિકન-અમેરિકન નેતા બરાક ઓબામાનું ઉદ્ઘાટન આ રાષ્ટ્રની સુપર પાવર સ્ટેટસને ધ્યાનમાં રાખીને માત્ર યુ.એસ.માં જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર વિશ્વમાં ઘણા ફેરફારો લાવવા માટે તૈયાર છે.
ઓબામા તેમના વચનોનું પાલન કરશે કે કેમ તે જોવા માટે ઘણા લોકો ઉશ્કેરાયેલા શ્વાસ સાથે રાહ જોઈ રહ્યા છે, જે વર્તમાન મંદી, ગ્લોબલ વોર્મિંગ અને મધ્ય પૂર્વમાં સંઘર્ષ જેવા મુદ્દાઓનો સામનો કરવા માટે તેમની પ્રતિબદ્ધતાને જોતાં આપણે જીવીએ છીએ તે વિશ્વમાં અસાધારણ ફેરફારો જોઈ શકે છે.
આશાઓ ઘણી વધારે છે અને ઘણા વર્ષોમાં પ્રથમ વખત યુ.એસ.ને ઘણા લોકો મિત્ર તરીકે ઓળખે છે, દુશ્મનની વિરુદ્ધ.
આ નવી ધારણાની વ્યાપક અસર ટ્રાવેલ ઉદ્યોગ પર પડશે.
સૌપ્રથમ, વિશ્વભરના ટ્રાવેલ ટ્રેડ પ્રોફેશનલ્સ માને છે કે અમેરિકાની નવી 'મૈત્રીપૂર્ણ' છબી વધુ પ્રવાસીઓને ત્યાં મુસાફરી કરવા પ્રોત્સાહિત કરશે.
વધુમાં, યુએસ ટ્રાવેલ ટ્રેડ આશા રાખે છે કે ઓબામાનું વહીવટીતંત્ર ઇનબાઉન્ડ મુલાકાતીઓની સંખ્યાને તેમના 9/11 પહેલાના ઉચ્ચ સ્તરે પહોંચવામાં મદદ કરવા માટે પગલાં લેશે.
યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઑફ કોમર્સ, ઑફિસ ઑફ ટ્રાવેલ એન્ડ ટુરિઝમ ઈન્ડસ્ટ્રીઝ અને યુએસ ટ્રાવેલ એસોસિએશનના આંકડા દર્શાવે છે કે 35ની સરખામણીએ 2007માં વિશ્વભરમાં 2000 મિલિયન વધુ લોકો વિદેશ પ્રવાસે હતા, પરંતુ એટલું જ નહીં યુએસ આમાંથી કોઈને પકડવામાં નિષ્ફળ ગયું. નવા પ્રવાસીઓ, તેણે XNUMX લાખ વિદેશી મુલાકાતીઓ ગુમાવ્યા.
2000 માં, 122 મિલિયન લોકોએ વિદેશ પ્રવાસ કર્યો, જેમાં યુએસની મુલાકાત લેનારા 26 મિલિયનનો સમાવેશ થાય છે અને 2007 માં, 157 મિલિયન લોકોએ વિદેશ પ્રવાસ કર્યો, જેમાંથી 24 મિલિયન લોકોએ યુએસની મુલાકાત લીધી.
બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, 28 અને 2000ની વચ્ચે વૈશ્વિક વિદેશી મુસાફરીમાં 2007%નો વધારો થયો છે, જ્યારે યુએસની વિદેશી મુસાફરીમાં 8%નો ઘટાડો થયો છે.
એ જ સ્ત્રોતો દ્વારા વધુ સંશોધન દર્શાવે છે કે 2000 અને 2007 ની વચ્ચે તેના મોટાભાગના મુખ્ય સ્ત્રોત બજારોમાંથી યુ.એસ.માં મુલાકાતીઓની સંખ્યામાં ઘટાડો થયો હતો, જે 9/11ના આતંકવાદી હુમલા અને ત્યારબાદ લાગુ કરવામાં આવેલી વિઝા-કડક પ્રક્રિયાઓ સહિતના ઘણા પરિબળોને આભારી હોઈ શકે છે, જે કેટલીક રાષ્ટ્રીયતાઓ માટે મુલાકાત લેવાનું એટલું મુશ્કેલ બનાવ્યું કે ઘણાને ચિંતા ન થઈ.
વધુમાં, યુ.એસ. સાથે સંયુક્ત વિઝા-માફી કાર્યક્રમને આધિન દેશોના રહેવાસીઓએ પણ દેશમાં પ્રવેશ કરતી વખતે શંકા અને તિરસ્કાર સાથે વ્યવહાર કરવામાં આવતો હોવાની ફરિયાદ કરી હતી.
પરિણામે, જ્યારે 32 અને 2000ની વચ્ચે યુકેથી લાંબા અંતરની મુસાફરીમાં 2007%નો વધારો થયો હતો, ત્યારે યુકેથી યુએસ સુધીની મુસાફરી સમાન સમયગાળામાં 4% ઘટી હતી.
અન્ય યુરોપીયન બજારો જેમ કે જર્મની, ફ્રાન્સ અને નેધરલેન્ડ્સ સમાન પેટર્નને અનુસરે છે અને જાપાન અને બ્રાઝિલથી યુએસમાં મુલાકાતીઓની સંખ્યામાં પણ ઘટાડો થયો છે.
જો કે, દેશમાં ઓસ્ટ્રેલિયા, ચીન, ભારત, રશિયા, દક્ષિણ કોરિયા અને સ્પેનથી સારી આવકમાં વધારો જોવા મળ્યો હતો.
યુએસ વેપાર અરજી
યુએસ ટ્રાવેલ એસોસિએશન (અગાઉ ટ્રાવેલ ઇન્ડસ્ટ્રી એસોસિએશન અથવા ટીઆઇએ) એ યુએસ સરકારને સ્પષ્ટ કર્યું છે કે દેશના કિનારા પર આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસીઓને લલચાવવા માટે વધુ કરવાની જરૂર છે.
યુએસ સેનેટના નેતાઓને લખેલા પત્રમાં, એસોસિએશને અર્થશાસ્ત્રીઓના મંતવ્યો પર ભાર મૂક્યો હતો કે "યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વધતી જતી આંતરરાષ્ટ્રીય મુસાફરી એ વ્યાપક-આધારિત આર્થિક વૃદ્ધિને ઉત્તેજીત કરવા માટે દેશની શ્રેષ્ઠ તકોમાંની એક છે".
પત્રમાં નોંધવામાં આવ્યું છે કે વિશ્વ આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસના યુએસ માર્કેટ શેરમાં 1% વધારો થવાથી દેશમાં 8.8 મિલિયન વધારાના મુલાકાતીઓ આવશે અને $15 બિલિયનથી વધુ નવી આર્થિક પ્રવૃત્તિ થશે.
એસોસિએશન ઓક્સફોર્ડ ઇકોનોમિક્સના આંકડાઓને પણ ટાંકે છે જે અંદાજ આપે છે કે મુસાફરી માટે $100 મિલિયન પ્રમોશન પ્રોગ્રામ "સેંકડો હજારો નવા મુલાકાતીઓ" અને $2.5 બિલિયન મુલાકાતીઓ ખર્ચ કરશે.
ટ્રાવેલ પ્રમોશન એક્ટ, જેને યુએસ સેનેટની મંજૂરી બાકી છે, તે એક બિન-નફાકારક એન્ટિટી બનાવશે, જેને કોર્પોરેશન ફોર ટ્રાવેલ પ્રમોશન કહેવામાં આવે છે, જે યુ.એસ.ના આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રમોશન તેમજ પ્રવાસની માહિતીના વિતરણ માટે જવાબદાર હશે. વિદેશી મુલાકાતીઓ, યુરોમોનિટર ઇન્ટરનેશનલ અમેરિકાના ટ્રાવેલ એન્ડ ટુરીઝમ મેનેજર મિશેલ ગ્રાન્ટનો અહેવાલ જણાવે છે.
તેનું બજેટ $10 મિલિયનથી $100 મિલિયન સુધીનું હોઈ શકે છે, જે ખાનગી દાન દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવે છે અને યુએસ વિઝા માટે જરૂરી $10 ચૂકવતા નથી તેવા મુલાકાતીઓ પર $131 ફી વસૂલવામાં આવે છે.
ઓબામા અધિનિયમના સહ-પ્રાયોજક છે અને જો તે રોકાણ પર વળતર આપવાનું સાબિત કરે તો વિદેશી ગંતવ્ય જાહેરાતોને સમર્થન આપે છે.
ગ્રાન્ટને વિશ્વાસ છે કે જો આ અધિનિયમ તાત્કાલિક પસાર કરવામાં નહીં આવે તો પણ પરિવહન માળખામાં સરકારી રોકાણ ટોચની અગ્રતા બની રહેશે.
"રાષ્ટ્રપતિ ઓબામાએ યુએસમાં એર ટ્રાફિક કંટ્રોલ સિસ્ટમને આધુનિક બનાવવા અને હાઇ સ્પીડ રેલ નેટવર્ક વિકસાવવા માટે તેમનો ટેકો વ્યક્ત કર્યો છે," તેણી કહે છે.
"તેમણે આ પ્રોજેક્ટ્સના ફેડરલ ભંડોળને પૂરક બનાવવા માટે નેશનલ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર રિઇન્વેસ્ટમેન્ટ બેંકની રચનાની દરખાસ્ત કરી."
ગ્રાન્ટનો તાજેતરનો અહેવાલ, ધ ઇમ્પેક્ટ ઓફ ધ ન્યૂ યુએસ ગવર્નમેન્ટ ઓન ધ ટ્રાવેલ ઇન્ડસ્ટ્રી, એ પણ જણાવે છે કે યુએસ વિઝા વેવિયર પ્રોગ્રામ (VWP) સાત નવા દેશો (ચેક રિપબ્લિક, હંગેરી, એસ્ટોનિયા, લાતવિયા, લિથુઆનિયા, સ્લોવાક) પછી વિસ્તરણ કરવાનું ચાલુ રાખવાની અપેક્ષા છે. રિપબ્લિક અને દક્ષિણ કોરિયા) ઓક્ટોબર 2008માં આ યોજનામાં જોડાયા.
ગ્રાન્ટ કહે છે, "ઓબામા VWP ના મજબૂત સમર્થક રહ્યા છે અને, શિકાગોમાં પોલિશ સમુદાયનો મોટો સમુદાય હોવાથી, એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કે તેઓ પોલેન્ડને સૂચિમાં લાવવા માટે હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી વિભાગ સાથે મળીને કામ કરશે," ગ્રાન્ટ કહે છે.
"તેમણે એવો પણ ઉલ્લેખ કર્યો છે કે ગ્રીસ અને બ્રાઝિલ જેવા દેશોને કાર્યક્રમમાં સામેલ કરવા જોઈએ."
સ્પોટલાઇટમાં શિકાગો
ઓબામાની ચૂંટણી ગ્રાન્ટ અનુસાર પ્રવાસન સ્થળ તરીકે શિકાગોની લોકપ્રિયતા વધારવા માટે પણ તૈયાર છે.
વિશ્વનું બીજું સૌથી વ્યસ્ત એરપોર્ટ હોવા છતાં, 1.3માં 2007 મિલિયન વિદેશી મુલાકાતીઓ સાથે શિકાગો યુએસમાં આવતાં આંતરરાષ્ટ્રીય મુલાકાતીઓમાં દસમા ક્રમે છે, ન્યુ યોર્ક સિટી અને મિયામીની સરખામણીમાં, આગમન માટેના ટોચના બે શહેરો, જેમને 8.8 મિલિયન અને 5.4 મિલિયન મળ્યા હતા. અનુક્રમે એ જ વર્ષે.
ગ્રાન્ટ કહે છે, "ઘણા વિદેશી મુલાકાતીઓ, જ્યારે યુ.એસ.નો પ્રવાસ કરે છે, ત્યારે મિડવેસ્ટને છોડીને માત્ર પૂર્વ અને પશ્ચિમ કિનારાની મુલાકાત લે છે." “ઓબામાની ચૂંટણી અને ગ્રાન્ટ પાર્કમાં તેમની રેલીએ શહેર માટે અમૂલ્ય આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રચાર કર્યો છે. એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કે વિદેશી મુલાકાતીઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના પ્રથમ આફ્રિકન-અમેરિકન પ્રમુખના દત્તક લીધેલા વતન અને યુએસ ગવર્નન્સ અને વિદેશ નીતિમાં નાટકીય પરિવર્તનના સ્ત્રોત તરીકે શહેરમાં મુલાકાતીઓની સંખ્યામાં તે મુજબ વધારો કરશે. એવી ધારણા છે કે આનાથી વધુ સ્થાનિક પ્રવાસનને પ્રોત્સાહન મળશે.”
તેણી કહે છે કે ઓબામાની ચૂંટણી 2016 સમર ઓલિમ્પિક્સ માટે શિકાગોને યાદીમાં ટોચ પર મૂકે તેવી પણ અપેક્ષા છે.
"તેના પરિવહનને સુધારવા માટે ફેડરલ ફંડ્સની સીધી લિંક સાથે, શહેર રમતો માટે સમયસર ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર માટે અધિકેન્દ્રમાં છે," તેણી ઉમેરે છે.
2016 થી આગળ જોતાં, ગ્રાન્ટ માને છે કે ઓબામાના પ્રમુખપદની ટૂરિઝમની દ્રષ્ટિએ શહેર પર લાંબા સમય સુધી અસર પડશે.
"સંભવ છે કે શિકાગોમાં તેમની પ્રેસિડેન્શિયલ લાઇબ્રેરી બનાવવામાં આવશે, જે શહેરને એક ઐતિહાસિક પ્રવાસી આકર્ષણ આપશે જે પેઢીઓ માટે મુલાકાતીઓને આકર્ષિત કરશે," તેણી કહે છે.
UAE ની રાષ્ટ્રીય કેરિયર, એતિહાદ એરવેઝ, બુધવાર 2 સપ્ટેમ્બરના રોજ યુએસ શહેર માટે ફ્લાઇટ્સનું સંચાલન કરવાનું શરૂ કરશે ત્યારે શિકાગો પણ મધ્ય પૂર્વ સાથે સીધું જોડાવા માટે તૈયાર છે.
અબુ ધાબી-શિકાગો રૂટને શરૂઆતમાં સાપ્તાહિકમાં ત્રણ વખત સેવા અપાશે, ગુરુવાર 1 ઓક્ટોબરથી દૈનિક ફ્લાઇટ્સ સુધી વધીને.
આ ન્યુયોર્ક પછી એતિહાદનું બીજું યુએસ ગંતવ્ય છે.
યુએઈમાં યુએસ એમ્બેસેડર, રિચાર્ડ ઓલ્સને કહ્યું કે તે "ખૂબ જ યોગ્ય" છે કે યુ.એસ.માં એતિહાદનું બીજું ગંતવ્ય અમેરિકાના 44મા રાષ્ટ્રપતિનું ઘર છે.
"આ નવી સેવાનું ઉદ્ઘાટન એ મજબૂત અને વિસ્તરતા વેપારી સંબંધોનું બીજું ખૂબ જ સકારાત્મક ઉદાહરણ છે જે અમીરાત અને અમેરિકનો શેર કરે છે," તે કહે છે.
શિકાગો એ ન્યુયોર્ક અને વોશિંગ્ટન પછી મધ્ય પૂર્વ અને જીસીસી માટે હવાઈ મુસાફરી માટેનું ત્રીજું સૌથી મોટું યુએસ બજાર છે અને ઇલિનોઇસ રાજ્ય યુ.એસ.માં સૌથી મોટા આરબ અમેરિકન સમુદાયોમાંનું એક ઘર છે, જેની અંદાજિત આરબ-અમેરિકન વસ્તી કરતાં વધુ છે. 230,000 છે.
સકારાત્મક દૃષ્ટિકોણ
અમીરાત, કતાર એરવેઝ અને એતિહાદ એરવેઝ અને ડેલ્ટા અને યુનાઈટેડ જેવી યુએસ એરલાઈન્સ દ્વારા સંચાલિત બે ખંડો વચ્ચે ખુલતા એરલિંક્સની સંખ્યાને જોતાં મધ્ય પૂર્વથી યુએસ સુધીની મુસાફરી માટેનો અંદાજ સારો છે. વધુમાં, વિશ્વના ઘણા ક્ષેત્રોથી વિપરીત જ્યાં ચલણો મજબૂત યુએસ ડોલર સામે સંઘર્ષ કરી રહી છે - જે તે બજારોમાંથી અમેરિકાની મુસાફરીમાં અવરોધ લાવી શકે છે - ગલ્ફમાં આવી કોઈ અસર નથી જ્યાં GCC રાજ્યોની કરન્સી ડોલર સાથે જોડાયેલી છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય પરિપ્રેક્ષ્યમાં, ઘણા દેશોમાં ટ્રાવેલ એજન્સીઓ અને પ્રવાસન વ્યાવસાયિકો રાજ્યોની મુસાફરીમાં નવેસરથી રસ દાખવે છે.
સ્વિસ ટ્રાવેલ એજન્સી એમ-ટ્રાવેલ સ્વિટ્ઝર્લેન્ડનું કહેવું છે કે યુએસ 2009 માટે "બૂમ ડેસ્ટિનેશન" બનવાની અપેક્ષા છે.
"તે 'ઓબામા ઇફેક્ટ' હોઈ શકે છે, પરંતુ યુએસની મુલાકાત લેવા ઇચ્છતા લોકોના બેકલોગ સહિતના અન્ય કારણો પણ છે," કંપનીના કોર્પોરેટ કોમ્યુનિકેશન્સ અને મીડિયા માટેના મેનેજર, પ્રિસ્કા હ્યુગ્યુનિન-ડિટ-લેનોઇર કહે છે.
"તેનો અર્થ એ છે કે, 9/11 અને 'બુશ વર્ષો' પછી [જ્યારે યુએસની મુસાફરીમાં ઘટાડો થયો], પ્રવાસીઓને ફરીથી યુએસની મુલાકાત લેવાની જરૂર લાગે છે."
તેણી કહે છે કે પાંચ વર્ષ પહેલાં કરતાં વધુ ગ્રાહકો યુએસ ટ્રિપ્સ બુક કરી રહ્યા છે.
ટુરીઝમ ઓસ્ટ્રેલિયાના ડિસ્ટ્રિબ્યુશન મેનેજર જીસીસી, એન્ડ્રુ ઓલ્ડફિલ્ડ દાવો કરે છે કે ઓસ્ટ્રેલિયનોએ બુશના વર્ષો દરમિયાન ક્યારેય યુ.એસ.ની મુસાફરી કરવાનું બંધ કર્યું ન હતું, તેમ છતાં તેમને લાગ્યું કે તેઓ હવે ત્યાં મુસાફરી કરે તેવી શક્યતા વધુ છે.
"તે માત્ર ઓબામાને કારણે નથી, પરંતુ કારણ કે 2009માં પેસિફિક રૂટ (ઓસ્ટ્રેલિયાથી યુએસ) પર બે વધારાની એરલાઇન્સ આકાશમાં જશે - ડેલ્ટા અને [વર્જિન એટલાન્ટિકની] વી ઓસ્ટ્રેલિયા -," તે કહે છે. વધુમાં, ઓસ્ટ્રેલિયન ફ્લેગ કેરિયર Qantas હવે તેની A380 તેની સિડની થી LA સેવા પર ચલાવે છે.
યુ.એસ.માં અને સ્થાનિક સ્તરે, પ્રવાસન ખેલાડીઓ માને છે કે 'ઓબામા ઇફેક્ટ' તેમના રાજ્યને લાભ કરશે.
ગ્રેટર હ્યુસ્ટન કન્વેન્શન અને વિઝિટર બ્યુરો ટુરીઝમના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ જોર્જ ફ્રાન્ઝ કહે છે: “સ્પષ્ટપણે અમે વ્હાઇટ હાઉસમાં તાજેતરમાં જે પરિવર્તન જોયું છે તેનાથી અમે અપેક્ષા રાખીએ છીએ કે અમારા માટે પ્રવાસન અને વેપારને ઉત્તેજીત કરવા આશાવાદની લહેર સાથે વધુ પ્રવાસીઓને સકારાત્મક વિચાર કરવા પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવશે. રાજ્યોની મુલાકાત લે છે.”
ફ્રાન્ઝની લાગણીનો પડઘો પાડતા, રોયલ કેરેબિયન ઈન્ટરનેશનલના વરિષ્ઠ ઉપપ્રમુખ આંતરરાષ્ટ્રીય માઈકલ બેયલી ઉમેરે છે: “મારા પોતાના પરિપ્રેક્ષ્યમાં, મારી મુસાફરી દરમિયાન મેં ઓબામા અને અમેરિકા વિશે ચોક્કસ આશાવાદ અનુભવ્યો છે, ભલે આપણે લાંબા સમયથી સૌથી ખરાબ વૈશ્વિક મંદીમાં છીએ. મને લાગે છે કે અમે ઓબામા સાથે નવા યુગમાં પ્રવેશી રહ્યા છીએ અને મોટાભાગના આશાવાદીઓની જેમ હું ફક્ત વિશ્વાસ કરી શકું છું કે તે મુસાફરી અને આરામ માટે સારું રહેશે.”
