જ્યારે અમે 1995 માં મેપલાંગા આફ્રિકાની શરૂઆત કરી, ત્યારે તે આફ્રિકામાં આઉટબાઉન્ડ પર્યટનના "અગ્રેસર" દિવસો દરમિયાન હતું, ઇમેઇલ એ ખૂબ દૂરનો ખ્યાલ નહોતો, રંગભેદ મૃત અને દફનાવવામાં આવ્યો હતો, અને દક્ષિણ આફ્રિકાને હમણાં જ "આફ્રિકન કુટુંબ" માં સ્વીકારવામાં આવ્યું હતું. " અમારી કંપની, જો કોઈ તેને કહી શકે કે તે સમયે, ઝામ્બિયાના લિવિંગસ્ટોનમાં ઝામ્બેઝીના કિનારે કેમ્પફાયરની આસપાસ બેસીને જન્મ્યો હતો. મેં મારી પત્ની (નતાલી)ને આફ્રિકન રોડ ટ્રીપ/સાહસ પર મારી સાથે આવવા સમજાવી હતી, જેણે અમને મુસાફરી કરતા અને તે સમયે ઝિમ્બાબ્વેએ ઓફર કરેલા અજાયબીઓનો આનંદ માણતા જોયા હતા. જો કે, વિક્ટોરિયા ધોધની ઘણી સારી તકોમાંની એકમાં રહેવાને બદલે, અમે બ્રિજ પાર કરીને લિવિંગસ્ટોનની બહારના લોજમાં જવાનું પસંદ કર્યું. એક અદ્ભુત ગામઠી બુશ લોજમાં અમારા રોકાણ દરમિયાન જ વિક્ટોરિયા ફોલ્સ પ્રદેશમાં દક્ષિણ આફ્રિકાના બજાર અને તેનાથી આગળના બજારો માટે એક વિચારની કલ્પના કરવામાં આવી હતી. અમે શાબ્દિક રીતે આ વિસ્તારના સ્થળો અને ગંધ સાથે પ્રેમમાં પડી ગયા, અમારા માટે, પૃથ્વી પરનું સૌથી વિશેષ સ્થાન.
90 ના દાયકાના અંતમાં જૂના ગેટવે સામયિકોને જોતાં, હું જોઉં છું કે અમે ડેસ્ટિનેશન પેજના ઝિમ્બાબ્વે વિભાગમાં લિવિંગસ્ટોન પ્રોપર્ટીઝને "છુપાવી" રાખી હતી. શા માટે? તે સારા જૂના દિવસોમાં (2000 પહેલા) ઝામ્બિયા પાસે સારી રીતે તેલયુક્ત ઝિમ્બાબ્વેના પ્રવાસન મશીન સામે સ્પર્ધા કરવાની ઓછી તક હતી. દક્ષિણ આફ્રિકાના નેવું ટકા ઇચ્છતા હતા - કોઈ માંગણી ન કરી - વિક્ટોરિયા ફોલ્સ, ઝિમ્સાઇડ, ન શોધાયેલ "મધ્ય આફ્રિકન" ઝામ્બિયન બાજુ. રંગભેદના વર્ષો દરમિયાન, ઘણા દક્ષિણ આફ્રિકાના લોકો માનતા હતા કે ઝામ્બિયા એક નો-ગો વિસ્તાર છે. વાસ્તવમાં, ઝામ્બિયા એએનસી માટે સક્રિય આધાર હતું, અને ઘણા દક્ષિણ આફ્રિકાના લોકો આ કારણે ઝામ્બિયાથી ડરતા હતા.
તેથી જ્યારે ફોન વાગ્યો અને અમે પેકેજો એકસાથે મૂક્યા, ત્યારે અમારે અમારા ગ્રાહકોને જણાવવું પડ્યું કે આ ચોક્કસ લોજ અથવા રાફ્ટિંગ કંપની કે જેનો તેઓ જવાબ આપી રહ્યા હતા તે હકીકતમાં ઝિમ્બાબ્વેમાં નહીં પણ ઝામ્બિયામાં સ્થિત છે! દસમાંથી નવ વખત અમે ગ્રાહકોને સમજાવવામાં વ્યવસ્થાપિત થયા કે લિવિંગસ્ટોન એક સારો વિકલ્પ છે, મુખ્યત્વે એ હકીકતને કારણે કે મોટા ભાગના લોજ ઝાંબેઝી નદીના કિનારે આધારિત હતા - એક વિશાળ વેચાણ સ્થળ. તેમ છતાં, જેમ આપણે બોલીએ છીએ તેમ, વિક ધોધની ઝિમ બાજુ માત્ર એક જ લોજની ગર્વ લઇ શકે છે જે વાસ્તવમાં ઝામ્બેઝી નદી (ધોધની નજીક) પર સ્થિત છે, જે સર્વકાલીન મનપસંદ A'Zambezi રિવર લોજ છે.
2000 માં, એક ચોક્કસ પ્રમુખે નક્કી કર્યું કે તે ઝિમ્બાબ્વે સાથે ગંદકી કરશે જેને આપણે બધા જાણીએ છીએ અને પ્રેમ કરીએ છીએ; બાકીનો ઇતિહાસ છે અને હું જે બન્યું તેના પર ધ્યાન આપીશ નહીં. પરંતુ કહેવાની જરૂર નથી કે ઝિમ્બાબ્વેમાં પ્રવાસન રેકોર્ડ નીચા સ્તરે ગયું અને ગયા વર્ષના એપ્રિલ સુધી આ ચાલુ રહ્યું. વાસ્તવમાં, અમે ગેટવે મેગના ઝામ્બિયન વિભાગમાં માર્કેટિંગ કરેલા ઝિમ્બાબ્વેના લોજને છુપાવવાનો પણ વિચાર કર્યો હતો.
આજે આપણે એક અલગ દૃશ્ય જોઈએ છીએ, પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં વધારો થવા લાગ્યો છે, અને દક્ષિણ આફ્રિકાના લોકો ફરી એકવાર જાદુઈ ઝિમ્બાબ્વેનો અનુભવ કરવા માંગે છે. ઠીક છે પરંતુ મોટા ઝિમ પ્રવાસન બહિષ્કાર દરમિયાન તેઓએ શું કર્યું? દક્ષિણ આફ્રિકાના ટૂર ઓપરેટર તરીકે, અમે બોત્સ્વાના અને ઝામ્બિયામાં સ્વિંગ જોયા પરંતુ ઝિમ્બાબ્વે માટે અમે એક વખત માણ્યા હતા તે સંખ્યા અને માંગ ક્યારેય નહીં. ના, મોટા ભાગનું SA ટુરિસ્ટ માર્કેટ અહીં ઘરે જ હતું. કેટલાક ઉન્નત થયા અને મોઝામ્બિક ગયા, અને તે આ સમયગાળા દરમિયાન ખોલેલી અને વિકસેલી ડાઇવ શાળાઓની સંખ્યા દ્વારા સ્પષ્ટ થાય છે. દરેક ટોમ, ડિક અને ફેની પાસે હવે ડાઇવની લાયકાત છે અને હંમેશા એવું લાગે છે કે મોઝામ્બિક ઓફર કરે છે તે સૌમ્ય દરિયાકિનારે તે પછીના મોટા ડાઇવ સાહસની શરૂઆત કરે છે.
દુર્ભાગ્યે ઝિમ્બાબ્વેનું મૃત્યુ એ હકીકતમાં મોઝામ્બિકનો ફાયદો હતો.
જેમ આપણે બધા જાણીએ છીએ કે વ્હીલ વળે છે, અને મને લાગે છે કે હું મારા મોટાભાગના પુરૂષ સમકક્ષો માટે વાત કરી શકું છું જ્યારે હું કહું છું કે બીચ પર બેસીને બગર કરવા કરતાં વધુ કંટાળાજનક કંઈ નથી, તમે તે મહાન ડાઇવ પર ગયા પછી. કોલ્સ અને ઈમેઈલ ભરાઈ રહ્યા છે; ઝિમ્બાબ્વેને સખત રીતે વેચવાનો પ્રયાસ કરવાને બદલે, અમે ક્લાયન્ટ્સ અને કોર્પોરેટ્સની માંગ જોઈ રહ્યા છીએ જેઓ સપોર્ટ બતાવવા અને ઓફર પર ફરી અનુભવ કરવા ઈચ્છે છે. મોઝામ્બિકમાં બીચ પર સૂવાનું સમાપ્ત થઈ ગયું છે - તેઓ પાછા આવવા માંગે છે અને સર્કલ અને માર્ગો કરવા માંગે છે જે કરવા માટે ખૂબ જ સરળ છે, ખાસ કરીને હવે જ્યારે ખોરાક અને પેટ્રોલ ફરીથી ઉપલબ્ધ છે અને વ્યાજબી કિંમતે છે.
ઝિમ માટે આ સરસ છે પરંતુ ઝામ્બિયા વિશે શું કે જેણે લિવિંગસ્ટોનમાં ઘણા લોજ અને હોટલ વિકસાવવા અને બજારમાં મૂકવા માટે છેલ્લા 10 વર્ષોનો સમય વાપર્યો છે? આવતા મહિનાઓમાં ધોધના આ ભાગનું શું થશે? અમે ખરેખર માનીએ છીએ કે ઝિમ્બાબ્વેનું પુનરુત્થાન વિક્ટોરિયા ધોધના પ્રદેશ માટે સારું રહેશે; બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, સમગ્ર વિસ્તાર હવે વધવો જોઈએ કે "ડાઇવર ફેની" ફરીથી "સફારી સ્ટેફન" બની રહ્યું છે.
આ સમય માત્ર એક રાષ્ટ્ર માટે નહીં, વિક ફોલ્સ પ્રદેશ માટે યોગ્ય છે.
"કમ બેક ટુ વિક્ટોરિયા ફોલ્સ" માર્કેટિંગની વિશાળ માત્રામાં કરવામાં આવી છે અને ઘણા સકારાત્મક અને આકર્ષક લેખો લખવામાં આવ્યા છે. પ્રવાસી મૂર્ખ નથી; તેઓ વર્તમાન વિકાસ વિશે જાણે છે અને પાછા ફરવાનો યોગ્ય સમય ન આવે ત્યાં સુધી રાહ જોઈ રહ્યા છે.
ઝામ્બિયા હવે વિક ધોધ પ્રદેશમાં કેટલીક ગંભીર સ્પર્ધાનો સામનો કરી રહ્યું છે. VFR માં દક્ષિણ ગોળાર્ધમાં ક્યાંય પણ હોટેલ્સ, લોજ અને પ્રવૃત્તિઓની સૌથી વધુ સાંદ્રતા છે, અને તે આપણા ઘરના દરવાજા પર બરાબર છે. વાસ્તવમાં, વિક ફોલ્સની બે બાજુએ હવે 10 વર્ષ પહેલાંની સરખામણીમાં અલગ માર્કેટિંગ વાતાવરણમાં સ્પર્ધા કરવી પડશે. તે લગભગ કોક અને પેપ્સીનું દૃશ્ય છે, અને આપણે બધા માર્કેટિંગ લડાઈઓ જાણીએ છીએ જે આ બે વિશાળ વૈશ્વિક બ્રાન્ડ્સ દ્વારા લડવામાં આવી છે.
પરંતુ આપણે ધમકીઓને જોવી જોઈએ અને ઉકેલો શોધવા જોઈએ. ઘણા પ્રવાસીઓ અને એજન્ટો માને છે કે ઝામ્બિયા યુઝર અનફ્રેન્ડલી બની ગયું છે; નોકરશાહી સરહદો પર સર્વોચ્ચ શાસન કરે છે અને ઉચ્ચ વિઝા ફી ઓછામાં ઓછા કહેવા માટે બંધ છે. ઝિમ્બાબ્વે અન્ય સમસ્યાઓ રજૂ કરે છે, જેમાં મુખ્ય છે દક્ષિણ આફ્રિકાથી આવેલો મોટો પ્રવેશ બિંદુ, કુખ્યાત બીટ બ્રિજ. દક્ષિણ આફ્રિકામાં અંદાજે 3 મિલિયન ઝિમ્બાબ્વેના લોકો રહે છે, અને તેમાંથી મોટાભાગના ઇસ્ટર અને ક્રિસમસ દરમિયાન ઘરે (બુલાવાયો) જવાનો પ્રયાસ કરે છે. આ સરહદ અને પ્લમટ્રી પર 12 કલાક સુધીના વિલંબ સાથે સેલ્ફ-ડ્રાઇવ પ્રવાસી માટે નરકની જોડણી કરે છે. કોણ આ રીતે રજાની શરૂઆત કરવા માંગશે? ઉકેલ સરળ હોવો જોઈએ - મેક્સિકો અને યુએસએ જેવી જ ફ્રી-ફ્લો બોર્ડર પોસ્ટ બનાવો, રેડ ટેપને સરળ બનાવો, અને તે બધું સરળતાથી વહેતું રાખવા માટે એક કિંમત અને ઘણા પે પોઈન્ટ્સ ધરાવો - દસ લેન ડ્રાઈવ-થ્રુ બોર્ડર પોસ્ટ કામ કરવી જોઈએ સારું દક્ષિણ આફ્રિકામાં રહેતા અમારા માટે હવે એવું વિચારવું નિષ્કપટ છે કે ઝિમ્બાબ્વેમાં સમસ્યાઓ લગભગ સમાપ્ત થઈ ગઈ છે, 3 મિલિયન સારામાં પાછા આવશે. સરહદની અરાજકતા ચાલુ રહેશે અને હકીકતમાં, વધુ ખરાબ થઈ શકે છે. તેના વિશે વિચારો, જો બધા ઝિમ્બો ઘરે જાય, તો સ્પુર જૂથ અને કદાચ દક્ષિણ આફ્રિકાનું અર્થતંત્ર સારી રીતે તૂટી શકે છે.
અમે ફક્ત પ્રારંભિક બ્લોક પર છીએ. 11 જૂનના રોજથી શરૂ થઈ રહેલા પ્રદેશની વિશાળ માંગ માટે ઊભા રહો. બધા દક્ષિણ આફ્રિકાના લોકોને "સુંદર રમત" પસંદ નથી હોતી. તેઓ આવશે... અને અમારે સ્પર્ધાત્મક બનવાની, પૈસા માટે મૂલ્યની ઓફર કરવાની અને સાથે વેપાર કરવા માટે સરળ બનવાની જરૂર છે.
