લગભગ પાંચ દાયકા પછી જેમાં યુએસ પ્રવાસીઓને મોટાભાગે ક્યુબા જવાની મનાઈ હતી, પ્રમુખ બરાક ઓબામાના પ્રવાસની મર્યાદાઓને નોંધપાત્ર રીતે પાછી ખેંચી લેવાના નિર્ણયથી ટાપુને મોટી સંખ્યામાં યુએસ મુલાકાતીઓ માટે ફરીથી સુલભ બની શકે છે.
પરંતુ અમેરિકનો હવાના રમ બારમાં સામૂહિક રીતે આવી શકે તે પહેલાં નોંધપાત્ર લોજિસ્ટિકલ અને કાનૂની અવરોધો રહે છે.
ઓબામા વહીવટીતંત્રે સોમવારે જાહેરાત કરી હતી કે તે ક્યુબામાં કૌટુંબિક મુસાફરી અને નાણાં ટ્રાન્સફર પરની મર્યાદા હટાવી રહી છે, જોકે 1962માં રાષ્ટ્રપતિ જ્હોન એફ. કેનેડી દ્વારા રજૂ કરવામાં આવેલ વ્યાપક આર્થિક પ્રતિબંધ યથાવત છે. નવી મુસાફરી નીતિ યુએસ નાગરિકો અને ટાપુમાં પરિવારના સભ્યો સાથે યુએસ નિવાસીઓને લાગુ પડે છે.
તાજેતરના અઠવાડિયામાં સેનેટ અને હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સમાં રજૂ કરાયેલા કાયદાઓ વધુ આગળ વધશે, તમામ અમેરિકનો અને યુએસ રહેવાસીઓ પરના મુસાફરી પ્રતિબંધોને રદ કરશે. બિલમાં દ્વિપક્ષીય પ્રાયોજકો છે, પરંતુ તે સ્પષ્ટ નથી કે તેઓ ટૂંક સમયમાં કોઈપણ સમયે મતદાન માટે આવશે કે કેમ.
વ્હાઇટ હાઉસ દ્વારા સોમવારે જાહેર કરાયેલ શિફ્ટને કારણે અમેરિકનોની ક્યુબાની મુલાકાતોમાં નોંધપાત્ર વધારો થવાની સંભાવના છે. તેમ છતાં, 1950 ના દાયકામાં ક્યુબાની ક્રાંતિ ફાટી નીકળી તે પહેલાં ક્યુબા અમેરિકન પ્રવાસનનું કેન્દ્ર તરીકેની ભૂમિકાને પુનઃપ્રાપ્ત કરવામાં ઘણું દૂર છે. ક્યુબા વિશે કંપનીઓને સલાહ આપતી બેથેસ્ડા, Md. માં કન્સલ્ટિંગ ફર્મ, અલામર એસોસિએટ્સના પ્રમુખ કિર્બી જોન્સે જણાવ્યું હતું કે, "તે માત્ર રાતોરાત બનશે નહીં."
યુએસ ટ્રાવેલ બિઝનેસે લાંબા સમયથી કેરેબિયનના સૌથી મોટા ટાપુ ક્યુબા પર ભવિષ્યના આશાસ્પદ બજાર તરીકે નજર રાખી છે. સરમુખત્યારશાહી શાસનની અડધી સદી વચ્ચે તેની અર્થવ્યવસ્થા નબળી પડી હોવા છતાં, ક્યુબા હજી પણ તેના દરિયાકિનારા, લીલાછમ પર્વતીય રસ્તાઓ અને હવાનાના વસાહતી યુગના દૃશ્યો જોવા માટે આતુર પ્રવાસીઓની કલ્પનાને આકર્ષિત કરે છે.
દાયકાઓથી, લાખો પ્રવાસીઓ, મોટાભાગે યુરોપ, કેનેડા અને લેટિન અમેરિકાના, દેશની મુલાકાતે આવ્યા છે. ક્યુબાની ઓફિસ ઓફ નેશનલ સ્ટેટિસ્ટિક્સ અનુસાર, ગયા વર્ષે 2.3 મિલિયનથી વધુ પ્રવાસીઓએ મુલાકાત લીધી હતી. યુ.એસ. ઇન્ટરનેશનલ ટ્રેડ કમિશન, એક ફેડરલ એજન્સીના તાજેતરના અહેવાલમાં આગાહી કરવામાં આવી છે કે દર વર્ષે XNUMX લાખ જેટલા અમેરિકનો આખરે ક્યુબાની મુલાકાત લેશે જો પરવાનગી આપવામાં આવશે.
તાજેતરના વર્ષોમાં આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસન વધવાથી ક્યુબન સરકારે એરપોર્ટનું વિસ્તરણ કર્યું. તેવી જ રીતે, દેશની હોટેલ ઈન્વેન્ટરી, ભલે ક્ષીણ થઈ જતી જૂની સરકારી ઈમારતો અને વિદેશી ભાગીદારો દ્વારા સંચાલિત નવી મિલકતોનો અડ્ડો હોવા છતાં, વધી રહી છે - દાયકાની શરૂઆતમાં માત્ર 50,000 રૂમથી 56,000ના અંતમાં લગભગ 2007 થઈ ગઈ છે. સરકારી આંકડાઓને.
ફ્લોરિડાના દક્ષિણ છેડાથી માત્ર 90 માઇલ દૂર, ક્યુબા મોટાભાગની મોટી યુએસ એરલાઇન્સ માટે ટૂંકું હોપ હશે. ડેલ્ટા એર લાઇન્સ ઇન્ક., કોન્ટિનેંટલ એરલાઇન્સ ઇન્ક. અને એએમઆર કોર્પ.ની અમેરિકન એરલાઇન્સ, જે મિયામીમાં મુખ્ય હબનું સંચાલન કરે છે, તમામ પાસે એવા હબ છે કે જ્યાંથી વિમાન લગભગ બે કલાક કે તેનાથી ઓછા સમયમાં ટાપુ પર પહોંચી શકે છે.
પરંતુ હમણાં માટે, યુ.એસ.થી ટાપુ પર પ્રવેશ ખૂબ મર્યાદિત છે. હાલમાં, યુ.એસ.થી ક્યુબા જનારા પ્રવાસીઓ પ્રવાસ માટે અધિકૃત ચાર્ટર ફ્લાઇટ્સનું આયોજન કરનારા ટૂર ઓપરેટર્સ પર આધાર રાખે છે. મુખ્ય એરલાઈન્સને સરકારને ક્યુબા સાથે દ્વિપક્ષીય ઉડ્ડયન કરારની વાટાઘાટ કરવાની જરૂર પડશે તે પહેલાં તેઓ નિયમિત સુનિશ્ચિત સેવા શરૂ કરી શકે. પ્રમુખ જિમી કાર્ટરે 1977માં ક્યુબામાં મુસાફરીના નિયમો હળવા કર્યા પછી પણ, રાષ્ટ્રપતિ રોનાલ્ડ રીગન દ્વારા ધાબળો પ્રતિબંધ પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવે તે પહેલાં આવા કોઈ કરારની વાટાઘાટ કરવામાં આવી ન હતી.
"અમે ત્યાં ઉડાન ભરવા માંગીએ છીએ, પરંતુ હાલમાં કાનૂની માળખું શું હશે તે અંગે કોઈ ખ્યાલ નથી," બેન બાલ્ડાન્ઝાએ જણાવ્યું હતું, સ્પિરિટ એરલાઇન્સ ઇન્ક.ના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ, મિરામાર, ફ્લા., એરલાઇન કે જે સમગ્ર કેરેબિયનમાં ઉડે છે અને લેટિન અમેરિકાના ભાગો. ગયા અઠવાડિયે સંપર્ક કરાયેલ ડેલ્ટા, અમેરિકન અને કોન્ટિનેન્ટલના પ્રતિનિધિઓએ ક્યુબાની કોઈપણ સંભવિત યોજનાઓ પર ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
ક્રુઝ કંપનીઓ, જે નિયમિતપણે કેરેબિયન પ્રવાસ પર ક્યુબાની આસપાસ સફર કરે છે, તેઓએ મૂલ્યાંકન કરવું જોઈએ કે શું દેશની વૃદ્ધ બંદર સુવિધાઓ તેમના જહાજોની લોજિસ્ટિકલ અને સુરક્ષા જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરે છે. વિકસિત દેશોમાં પણ, લોકપ્રિય બંદરો પર સહેલાઈથી વધુ બોજ આવી જાય છે, જે પોર્ટ કોલ અને કિનારા પર્યટનની કાર્યક્ષમતા પર તાણ લાવે છે.
કેટલાક યુરોપીયન જહાજો લાંબા સમયથી ક્યુબાના બંદરો પર બોલાવે છે, પરંતુ ઘણા તેને ટાળે છે કારણ કે વોશિંગ્ટનના પ્રતિબંધ ક્યુબાની મુલાકાત લેતા જહાજોને યુએસ બંદરો પર ડોક કરવા પર પ્રતિબંધ મૂકે છે.
ફિડેલ કાસ્ટ્રોએ પણ કેટલીકવાર ક્રુઝ મુલાકાતોને નિરાશ કર્યા છે. 2005 માં, તેણે વિદેશી જહાજોને "ફ્લોટિંગ ડાયવર્ઝન [જે] દેશોની મુલાકાતે તેમનો કચરો, તેમના ખાલી ડબ્બા અને કાગળો થોડા તુચ્છ સેન્ટ્સ માટે છોડી દે છે" તરીકે બરતરફ કર્યા.
યુએસ કોસ્ટ ગાર્ડે પણ ક્યુબાને સીરિયા, ઈરાન અને વેનેઝુએલા સહિત 11 દેશોમાંના એક તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે, જેમના પોર્ટ ઓપરેટરો આતંકવાદી જોખમોથી જહાજોને સુરક્ષિત કરવા માટે પૂરતું કામ કરતા નથી. તેનો અર્થ એ કે યુએસ કોસ્ટ ગાર્ડના નિયમો હેઠળ, ક્યુબાની મુલાકાત લેતા જહાજોએ જહાજો પર સશસ્ત્ર રક્ષકો ઉમેરવા પડશે જ્યારે તેઓ ક્યુબાના બંદરો અને અન્ય ઉચ્ચ સુરક્ષા પગલાંઓ પર ડોક કરે છે.
"ક્યુબા અમારી હોટ લિસ્ટમાં છે, પરંતુ અમે જવાનું નક્કી કરતા પહેલા ઘણું બધું જોવાનું છે," ટિમ રુબેકી, મિયામી સ્થિત ઓસનિયા ક્રૂઝ ઇન્ક.ના પ્રવક્તા, ઉચ્ચ સ્તરીય ક્રૂઝના ખાનગી ઓપરેટર, જણાવ્યું હતું. "તે લગભગ ટેમ્પરિંગ અપેક્ષાઓની બાબત છે."
