ત્રણ વર્ષ પહેલા સુધી, કેરીયો ખીણમાં કામનારોક નેશનલ રિઝર્વ 15,000 થી વધુ મગરોનું ઘર હતું. તે પ્રવાસીઓને આકર્ષિત કરે છે, તેની પ્રખ્યાત પક્ષી જોવાની સાઇટ્સ સાથે. હાથીઓએ ત્યાં તેમની તરસ છીપાવી.
હવે તળાવ ધીમે ધીમે પરંતુ ચોક્કસ ઇતિહાસના કચરાપેટીમાં સમાઈ રહ્યું છે; તે સુકાઈ રહ્યું છે — ઝડપથી.
કબરનેટ ટાઉનથી લગભગ 30 કિલોમીટર ઉત્તર-પશ્ચિમમાં આવેલું, કામનારોક રિઝર્વ એ હાથી, ભેંસ, ઝાડી પિગ અને ડિક ડિક્સનું ઘર છે.
પરંતુ મગરો ક્યાં છે તે જાણી શકાયું નથી. એક સમયે વાઇબ્રન્ટ વોટર બોડી હવે મોટી તિરાડો સાથે ધૂંધળી જમીન છે.
વર્ષોથી તળાવ સ્થાનિક સમુદાય અને તેમના પશુધન માટે પાણીનો અમૂલ્ય સ્ત્રોત છે. તે કિયો જિલ્લામાં પડોશી રિમોઇ ગેમ રિઝર્વમાં જંગલી પ્રાણીઓ માટે પાણી આપવાનું સ્થળ પણ હતું, ખાસ કરીને સૂકી ઋતુમાં.
નેશનલ એન્વાયર્નમેન્ટલ મેનેજમેન્ટ ઓથોરિટી (નેમા) અનુસાર, રામસર કન્વેન્શન દ્વારા આ તળાવને આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રતિષ્ઠાના વેટલેન્ડ તરીકે માન્યતા આપવામાં આવી છે.
રહેવાસીઓ કહે છે કે તળાવ સુકાઈ જવું એ એક ખરાબ શુકન છે કારણ કે પ્રદેશની આર્થિક પ્રવૃત્તિઓ પશુપાલનની આસપાસ ગુરુત્વાકર્ષણ કરે છે; અવિશ્વસનીય વરસાદ અર્ધ-શુષ્ક પ્રદેશમાં નિર્વાહ ખેતીને ટકાવી શકતો નથી.
બળદ-ધનુષ્ય તળાવ
કબૂટી વોર્ડના કાઉન્સિલર ઝેફાનિયા ચેપકોંગા જ્યાં તળાવ નીચે આવે છે તે કહે છે કે વિસ્તારના પશુપાલકો આગામી પાણીના સ્ત્રોત પર વિચાર કરી રહ્યા છે.
"મને આશ્ચર્ય થાય છે કે હવે હું મારા ઢોરને ક્યાં પાણી આપીશ કારણ કે આ તળાવ આખરે સુકાઈ ગયું છે" માર્ટિન ચેમાલિન કહે છે.
બળદ-ધનુષ્ય તળાવ માર્ચ 2006 માં સમાચારની હેડલાઇન્સમાં હતું જ્યારે ત્રણ પુખ્ત હાથીઓ તેના કેન્દ્રની નજીક અટવાઈ ગયા કારણ કે તેઓ પીવા માટે ઘટતા પાણી માટે પહોંચવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. એકનું ચાર દિવસ પછી મૃત્યુ થયું હતું જ્યારે અન્ય બેને KWS દ્વારા બચાવી લેવામાં આવ્યા હતા.
માનવીય પ્રવૃત્તિઓ અને કેરીયો નદીના ઝડપી નિર્જલીકરણ, જે તળાવના પાણીના મુખ્ય સ્ત્રોત છે, તે કદાચ સુકાઈ જવા તરફ દોરી ગઈ છે. બારિંગો જિલ્લાના રાષ્ટ્રીય પ્રબંધન પર્યાવરણ અધિકારી જુમા મસાખા કહે છે કે ગેરકાયદેસર રીતે વૃક્ષો કાપવાથી જમીનના ધોવાણને વેગ મળ્યો હતો, જેના કારણે ભારે કાંપ થયો હતો.
"તળાવના તટપ્રદેશમાં ખેતીની નબળી પદ્ધતિએ ભારે કાંપ પેદા કર્યો છે, તેથી તળાવ પાણીને પકડી શકતું નથી," તે કહે છે.
બેરીંગો ગેમ વોર્ડન ક્રિસ્ટીન બોઈટ પણ કહે છે: "કેરીયો ખીણમાં અપસ્ટ્રીમમાં નબળી સંરક્ષણ પદ્ધતિઓ અને માનવ પ્રવૃત્તિઓના પરિણામે મોટા પાયે પર્યાવરણીય અધોગતિ તળાવના કાંપ માટે જવાબદાર છે."
ખરેખર, ચારકોલની વિશાળ માંગને સંતોષવા માટે મોટાપાયે અને બેલગામ વૃક્ષો કાપવામાં આવી રહ્યા છે. ચોક્કસ ઊંચાઈ પરથી, કોઈ વ્યક્તિ ચારકોલ સળગતી જગ્યાઓમાંથી ધુમાડો ઉડતો જોઈ શકે છે જે વિસ્તરી ખીણને ગંદકી કરે છે. ખીણના રસ્તાઓમાં વેચાણ માટે કોલસાની થેલીઓ સામાન્ય જોવા મળે છે.
ભૂતપૂર્વ બેરીંગો કાઉન્ટી કાઉન્સિલ ક્લાર્ક પીટર કીટાની, જેઓ ત્યારથી તુર્કાનામાં સ્થાનાંતરિત થયા છે, તળાવના આઉટલેટ તરીકે કામ કરતા કિપ્ટિલિટ ગલી પર તળાવો ગાયબ થવા માટે જવાબદાર છે.
"જમીનના ધોવાણને કારણે આઉટલેટ અંદર ખાબક્યું, તેથી કેરીઓ નદીમાં પાણી વહી ગયું, જે તળાવમાંથી પાણી લઈ ગયું."
બારિંગોની કાઉન્ટી કાઉન્સિલ અને બારવેસા ડિવિઝનના લોકો વચ્ચેના દાયકા-લાંબા લાંબા જમીન વિવાદને કારણે તળાવને પુનઃસ્થાપિત કરવાની યોજના પાટા પરથી ઉતરી ગઈ છે. દાતાઓ આગ્રહ કરે છે કે અનામતમાં રહેતા લોકોએ બહાર જવું જોઈએ.
"વિવાદે દાતાઓને નિરાશ કર્યા જેમણે તળાવને બચાવવામાં રસ દાખવ્યો હતો" મિસ્ટર કીટાનીએ કહ્યું.
જે રહેવાસીઓની જમીનો 107 કિમી ચોરસ રિઝર્વમાં જોડાઈ હતી તેઓ ચૂકવણી કરવા માગે છે. પરંતુ કાઉન્સિલ માલિકીના તેમના દાવાને સ્વીકારવામાં અચકાય છે, આગ્રહ કરીને કે તે રાજપત્રિત રાષ્ટ્રીય અનામત છે.
ગયા વર્ષે, KWS ના ડાયરેક્ટર જુલિયસ કિપંગેટિચે આ વિસ્તારની મુલાકાત લીધી હતી જેથી ઝઘડા કરનારા પક્ષો વચ્ચે વાટાઘાટો શરૂ કરી શકાય. અનામતની અંદર યોજાયેલી બેઠક તોફાની રહી હતી.
તેમના ગ્રૂપ સેક્રેટરી રૂબેન ચેપકોંગા દ્વારા વાંચવામાં આવેલા હસ્તાક્ષરિત મેમોરેન્ડમમાં, રહેવાસીઓએ જાણવાની માંગ કરી હતી કે 1983માં જ્યારે અનામત ગેઝેટ કરવામાં આવ્યું ત્યારે યોગ્ય પ્રક્રિયાનું પાલન કરવામાં આવ્યું હતું કે કેમ.
તેઓ તેમની જમીનો છોડવા અંગે વિચારણા કરવા માટે કાઉન્સિલ અને KWS તેમને મળવા માંગે છે તે પૂર્વશરતોની જોડણી કરવા તેઓ આગળ ગયા.
સૂચિમાં ટોચ પર અનામત સીમાનું કદ ઘટાડવા, વૈકલ્પિક પતાવટ અને સમજૂતી પત્રનો સુધારો હતો.
નિવેદનના જવાબમાં, મિસ્ટર કિપન્ગેટિચે કહ્યું કે જમીન KWS ની ચિંતા નથી અને મુખ્ય રસ એ અનામતમાં વન્યજીવ છે. ડિરેક્ટરે રહેવાસીઓને વધુમાં કહ્યું કે તેમની જમીન છીનવાઈ નથી, પરંતુ માત્ર ટ્રસ્ટી તરીકે કાઉન્સિલને આપવામાં આવી છે.
“તેથી વળતરનો દાવો કરવાનું કોઈ કારણ નથી. તમારી જમીન કોણે લીધી છે?” તેણે પૂછ્યું. તેમણે કાઉન્સિલને અનામતને લુપ્ત થવાથી બચાવવા ગેઝેટમેન્ટ મુજબ કાર્યવાહી કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો.
“મારી ઓફિસે આ અનામતના વિકાસ માટે નાણાં અલગ રાખ્યા છે. અમે અનામત માટે વધુ ભંડોળ માટે પણ એકત્ર કરીશું. પરંતુ આ બધું સહકાર આપવાની તમારી ઇચ્છા પર આધાર રાખે છે, ”મિસ્ટર કિપન્ગેટિચે કહ્યું.
તેમણે તેમને રિમોઈ ગેમ રિઝર્વમાં તેમના પડોશીઓના ઉદાહરણનું અનુકરણ કરવા માટે પડકાર ફેંક્યો હતો, જેઓ તેમણે કહ્યું હતું કે, કેયોની કાઉન્ટી કાઉન્સિલને તેમની જમીન આપ્યા પછી પ્રવાસનનો ફાયદો ઉઠાવી રહ્યા હતા.
પર્યટનના ફાયદાઓ વિશે અજ્ઞાન હોવાનું નોંધીને, ડિરેક્ટરે સામુદાયિક પ્રવાસોને સ્પોન્સર કરવાનું વચન આપ્યું હતું જેથી કરીને રહેવાસીઓ પોતે જોઈ શકે કે આવા અનામતની નજીક રહેતા અન્ય લોકોને કેવી રીતે ફાયદો થાય છે.
"મારી ઓફિસ ત્રણેય સ્થાનો (કાબુટીઇ, લવાન અને કેરીયો કાબોસ્કેઇ)માંથી 60 લોકોને માસાઈ મારા અને સંબુરુ રાષ્ટ્રીય અનામતમાં લઈ જશે," તેમણે કહ્યું.
તળાવના સંરક્ષણ અંગે અગાઉના કાઉન્સિલના પ્રયાસો નિષ્ફળ ગયા હતા.
"ઉદાહરણ તરીકે, અમે કિપ્ટિલિટ ગલીની આજુબાજુ ગેબિયન્સ બાંધ્યા હતા, પરંતુ તેઓએ ઇરાદાપૂર્વક વાયરની જાળી દૂર કરી અને મધમાખીઓ લટકાવવા માટે તેનો ઉપયોગ કર્યો," મિસ્ટર કીટાનીએ કહ્યું.
હવે સરોવર સુકાઈ જતાં તેની અસર જોવા મળી રહી છે. માનવ-વન્યજીવન સંઘર્ષ વધી ગયો છે. અને હાથી અને વાંદરાઓ લોકો પર હુમલો કરતા હોવાના અહેવાલો છે. મે 2006 માં, એક બદમાશ હાથી દ્વારા બે માણસોની હત્યા કરવામાં આવી હતી.
