દક્ષિણપશ્ચિમ બિઝનેસ પ્રવાસીઓની પાછળ જાય છે

ડલ્લાસ - લગાર્ડિયા એરપોર્ટ એ ન્યુ યોર્ક વિસ્તારના ત્રણ મોટા એરપોર્ટમાંથી સૌથી નાનું છે, જેમાં માત્ર બે મુખ્ય રનવે છે. વિમાનો ઘણીવાર ટાર્મેક પર લાંબી લાઈનોમાં બેસે છે, તેમના વળાંકની રાહ જોતા હોય છે.

તો શા માટે સાઉથવેસ્ટ એરલાઇન્સ, એક કેરિયર કે જે તેના સમયના પરાક્રમ વિશે ગૌરવ અનુભવે છે, ત્યાં શા માટે જવા માંગશે? ઘણી રીતે, કારણ કે તે છે.

લેઝર પ્રવાસીઓને ઓછા ભાડા ઓફર કરીને દક્ષિણપશ્ચિમ સમૃદ્ધ બન્યું જેમનો એકમાત્ર અન્ય પોસાય વિકલ્પ કારની સફર હતો. તે મુખ્યત્વે અમેરિકાના ગૌણ એરપોર્ટ પર ઉડાન ભરી હતી જ્યાં ખર્ચ ઓછો છે અને ઉત્પાદકતા વધારે છે કારણ કે આવનારા વિમાનો ઉતરી શકે છે, મુસાફરોને છોડી શકે છે, આગલા જૂથને લઈ શકે છે અને ઝડપથી હવામાં પાછા આવી શકે છે.

રવિવારે, દક્ષિણપશ્ચિમ લાગાર્ડિયા ખાતે સેવા શરૂ કરે છે, જે દેશના સૌથી વધુ ગીચ એરપોર્ટ પૈકી એક છે. આનાથી શિકાગો, બાલ્ટીમોર અને તેનાથી આગળ જતા ન્યૂ યોર્ક વિસ્તારના વેકેશનર્સ માટે સસ્તી ટિકિટની કિંમતો લાવવી જોઈએ. પરંતુ આ પગલું એ જોખમી સંક્રમણનો પણ એક ભાગ છે જે દક્ષિણપશ્ચિમ જાણે છે કે તેણે વ્યવસાયિક પ્રવાસીઓની વફાદારી જીતવા માટે કરવી પડશે જેઓ વધુને વધુ સફળતા માટે તેની ભાવિ સંભાવનાઓ નક્કી કરશે.

દક્ષિણ પશ્ચિમે 1971માં ત્રણ વિમાનો સાથે ઉડવાનું શરૂ કર્યું. હર્બ કેલેહેર, ગર્લફૂલ, ચેઇન-સ્મોકિંગ સહ-સ્થાપક, કોર્ટમાં અને હવામાં મોટી એરલાઇન્સ સામે લડ્યા જેણે તેમને વ્યવસાયમાંથી બહાર કાઢવાનો પ્રયાસ કર્યો.

સાઉથવેસ્ટે અન્ય એરલાઇન્સ પર મળતી સગવડો ઓફર કરી ન હતી, પરંતુ તે મુખ્ય ફિલસૂફીને વળગી રહીને બ્રાનિફ જેવા પ્રારંભિક હરીફોને પાછળ છોડી દે છે: લોકોને ઓછા ભાડા અને શ્રેષ્ઠ સેવા આપો.

ડલ્લાસ-આધારિત કેરિયર આજે પણ પોતાને અંડરડોગ તરીકે જુએ છે, ભલે તે 65 શહેરોમાં સેવા આપે છે અને દર વર્ષે 100 મિલિયન કરતાં વધુ યુએસ મુસાફરોનું વહન કરે છે, જે અન્ય કોઈપણ એરલાઇન કરતાં વધુ છે.

દક્ષિણપશ્ચિમમાં હજી પણ કોઈ પ્રથમ-વર્ગની કેબિન નથી અને કોઈ બેઠકો સોંપવામાં આવી નથી, જે તેને પેની-પિંચિંગ વેકેશનર્સ માટે વાહકની હવા આપે છે.

સીઇઓ ગેરી સી. કેલીએ એક ઇન્ટરવ્યુમાં જવાબ આપ્યો કે, "અમે વ્યવસાયિક પ્રવાસીઓ પર ખૂબ જ નિર્ભર છીએ, તેથી અમે અમારા કેટલાક નાના સ્પર્ધકોની જેમ લેઝર એરલાઇન નથી." તે કહે છે કે કંપનીના સર્વેક્ષણો દર્શાવે છે કે સામાન્ય સમયમાં તેના ઓછામાં ઓછા 40 ટકા ગ્રાહકો વ્યવસાય પર મુસાફરી કરે છે.

એરલાઇન્સ વ્યવસાયિક પ્રવાસીઓની લાલસા કરે છે કારણ કે તેઓ પુનરાવર્તિત ટ્રિપ્સ કરે છે અને ઘણી વખત છેલ્લી ઘડીએ બુકિંગ માટે ઊંચા ભાડા ચૂકવે છે.

દક્ષિણપશ્ચિમને હવે તે આવકની જરૂર છે. ડલ્લાસ સ્થિત એરલાઇન સતત 36 વર્ષથી નફાકારક રહી છે પરંતુ છેલ્લા પતનથી તે લાલમાં છે. ટ્રાફિક ઓછો છે અને ખર્ચ વધી રહ્યો છે.

જ્યારે તે તેની સિસ્ટમમાં ફ્લાઇટ્સ કાપી રહ્યું છે, ત્યારે સાઉથવેસ્ટ ન્યૂ યોર્ક અને બોસ્ટનના લોગાન એરપોર્ટ સહિત અન્ય ત્રણ મોટા શહેરોમાં પણ પ્રવેશ કરી રહ્યું છે.

રોબર્ટ ક્રેન્ડલ, જેમણે 1980 અને 90 ના દાયકામાં અમેરિકન એરલાઇન્સ ચલાવી ત્યારે કેલેહર સામે હરીફાઈ કરી હતી, જણાવ્યું હતું કે સાઉથવેસ્ટ ગૌણ એરપોર્ટ પર ઓછા ભાડા અને ઓછા ખર્ચના સારી રીતે વ્યાખ્યાયિત બિઝનેસ મોડલને વળગી રહ્યું છે.

ક્રેન્ડલ કહે છે, "લાગાર્ડિયામાં જવું એ તે મોડેલમાં ફેરફાર છે," પરંતુ તેઓએ નક્કી કર્યું છે કે તેમની પાસે કોઈ વિકલ્પ નથી - તેમને (પેસેન્જર) વોલ્યુમ વધવાની જરૂર છે."

કેલી 2004માં CEO બન્યા ત્યારથી દક્ષિણપશ્ચિમ મોડલને ફાઇન ટ્યુન કરી રહી છે. બિઝનેસ ટ્રાવેલર્સની શોધમાં, તેણે "બિઝનેસ સિલેક્ટ" સાથે પરંપરાગત "પહેલા આવો, પહેલા સેવા આપો" બેઠકના નિયમોને વળાંક આપ્યો. મુસાફરો બોર્ડિંગ લાઇનની આગળની જગ્યા મેળવવા માટે થોડા વધુ પૈસા ચૂકવે છે, એક વધારાનો વારંવાર-ફ્લાયર એવોર્ડ અને મફત પીણું. તેણે દક્ષિણપશ્ચિમને તે પ્રકારના વિશાળ એરપોર્ટમાં પણ ધકેલી દીધું હતું જે તેને એકવાર નકારવામાં આવ્યું હતું. વ્યૂહરચના ડેનવર અને ફિલાડેલ્ફિયામાં કામ કરી છે, જ્યાં દક્ષિણપશ્ચિમ ઝડપથી વિકસ્યું છે.

હવે તેને શિકાગોના મિડવે એરપોર્ટ, સાઉથવેસ્ટના બીજા સૌથી વ્યસ્ત હબ, 200 થી વધુ દૈનિક ફ્લાઇટ્સ સાથે તેની સેવાને મજબૂત કરવા માટે મોટા પૂર્વીય શહેરોની જરૂર છે.

કેલીએ કહ્યું, “જો અમે અમારી જાતને શિકાગોના લોકો માટે કહીએ છીએ કે, 'અમે તમારી વ્યવસાયિક એરલાઇન બનવા માંગીએ છીએ,' તો અમે તેમને ન્યુ યોર્ક, બોસ્ટન અને મિનેપોલિસ લઈ જવા માટે સમર્થ હોવા જોઈએ.

ભૂતપૂર્વ ભાગીદાર એરલાઇન, ATA ની નિષ્ફળતા સાથે સાઉથવેસ્ટે લાગાર્ડિયા ખાતે શરૂઆત મેળવી. સાઉથવેસ્ટે ડિસેમ્બરમાં નાદારીમાંથી ATA ના LaGuardia ટેકઓફ અને લેન્ડિંગ સ્લોટ્સ ખરીદ્યા.

ન્યુ યોર્કમાં કુખ્યાત વિલંબ હોવા છતાં, દક્ષિણપશ્ચિમ અધિકારીઓ માને છે કે તેઓ 30 મિનિટમાં આવનારા વિમાનોને તેની રાષ્ટ્રવ્યાપી સરેરાશની નજીક ફેરવી શકે છે. તે મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે દક્ષિણપશ્ચિમ તેના વિમાનોનો સૌથી વધુ ઉપયોગ કરીને ખર્ચને ઓછો રાખે છે - સરેરાશ, તેઓ છ ફ્લાઇટ્સ કરે છે અને દરરોજ 12 કલાક હવામાં વિતાવે છે.

દક્ષિણપશ્ચિમને લાગાર્ડિયા ખાતે તેની પ્રખ્યાત કરકસરનો થોડો બલિદાન આપવો પડશે. એરલાઇનનું કહેવું છે કે લેન્ડિંગ ફી તે અન્ય એરપોર્ટ પર ચૂકવે છે તે સરેરાશ કરતાં બમણી છે.

ન્યૂયોર્ક-શિકાગો રૂટ દક્ષિણપશ્ચિમમાં લાંબા સમયથી ચાલતા પ્રતિસ્પર્ધી અમેરિકન અને યુનાઇટેડ સામે છે, જે બે શહેરો વચ્ચે ઘણી વધુ દૈનિક ફ્લાઇટ્સ ધરાવે છે. તે હરીફો કહે છે કે તેઓ તૈયાર છે.

અમેરિકન સીઈઓ ગેરાર્ડ આર્પેને નવાઈ નથી કે સાઉથવેસ્ટ ન્યૂ યોર્કમાં આવ્યા છે. તેને લાગે છે કે અમેરિકન "કોઈપણ સાથે ખૂબ જ આક્રમક રીતે સ્પર્ધા કરી શકે છે."

આર્પીનો આત્મવિશ્વાસ કેટલાક મુખ્ય સાઉથવેસ્ટ ફાયદાઓને અવગણી શકે છે. દક્ષિણપશ્ચિમનો ખર્ચ પ્રતિ-માઇલ ધોરણે અમેરિકન કરતાં લગભગ 20 ટકા ઓછો છે. ઓછા ખર્ચ, અલબત્ત, દક્ષિણપશ્ચિમને ઓછા ભાડા સાથે નફો કરવા દો.

દક્ષિણપશ્ચિમના અધિકારીઓ સ્પર્ધકોને ભાડાંમાં ઘટાડો કરવા દબાણ કરવા વિશે બડાઈ કરે છે. 1993 માં, સરકારી વિશ્લેષકોએ આ ઘટનાને "ધ સાઉથવેસ્ટ ઇફેક્ટ" તરીકે ઓળખાવી. ભાડાના નિષ્ણાતો કહે છે કે દક્ષિણપશ્ચિમ હજુ પણ તે પ્રવેશે છે તે બજારોમાં ટિકિટના ભાવને મજબૂત રીતે પ્રભાવિત કરે છે.

FareCompare.comના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ રિક સીનીએ જાન્યુઆરી 2006માં સાઉથવેસ્ટ માર્કેટમાં પાછા ફર્યા તે પહેલાં અને પછી ડેન્વરમાં ભાડાંનો અભ્યાસ કર્યો હતો. તેમણે કહ્યું હતું કે યુનાઈટેડ, તે સમયે ત્યાંની પ્રબળ વાહક કંપનીએ ડેન્વરની બહાર તેના સરેરાશ સસ્તા રાઉન્ડટ્રીપ ભાડામાં એક તૃતીયાંશનો ઘટાડો કર્યો હતો. સાઉથવેસ્ટે કહ્યું કે તે સમાન એરપોર્ટની સેવા આપશે તે પછી પ્રથમ વર્ષ.

યુનાઈટેડ અને અમેરિકન પણ સર્વિસ રેન્કિંગમાં દક્ષિણપશ્ચિમથી પાછળ છે. જ્યારે સાઉથવેસ્ટમાં ગયા વર્ષે ગ્રાહકોની ફરિયાદોનો સૌથી ઓછો દર હતો, ત્યારે સરકારી આંકડાઓ અનુસાર અમેરિકન સૌથી મોટી 16 એરલાઇન્સમાં 18મા ક્રમે અને યુનાઈટેડ 19મા ક્રમે છે.

સ્કોટ ટારબેલ, ડેનવરના પ્રિન્ટિંગ-ઉદ્યોગ એક્ઝિક્યુટિવ કે જેઓ લાગાર્ડિયા ખાતે ફ્લાઇટની રાહ જોઈ રહ્યા હતા, કહે છે કે તેઓ બોસ્ટન અને ન્યુ યોર્કની અવારનવાર બિઝનેસ ટ્રિપ્સ કરે છે, સામાન્ય રીતે યુનાઈટેડ પર.

"હું યુનાઈટેડને ધિક્કારું છું," તે કહે છે, "પરંતુ મારે તેમને ઉડાડવું પડશે કારણ કે દક્ષિણપશ્ચિમ ફક્ત મર્યાદિત સ્થળોએ જાય છે."

જેમ જેમ તે નવા મુસાફરોની પાછળ જાય છે તેમ, દક્ષિણપશ્ચિમ ટેક્સાસમાં શરૂઆતના દિવસોથી તેના સૌથી સખત પડકારનો સામનો કરે છે. અસ્થિર ઇંધણના ભાવ અને મંદીએ વાર્ષિક આવક $1.5 બિલિયન વધારવાના કેલીના પ્રયાસને નુકસાન પહોંચાડ્યું છે.

"તે એક પછી એક આર્થિક પડકાર સાથે ખૂબ જ લાંબો, મુશ્કેલ દાયકા રહ્યો છે."

દક્ષિણપશ્ચિમ "નફાકારક હોવું જોઈએ" આ વર્ષે કોઈપણ વધુ આશ્ચર્ય સિવાય, તેણે કહ્યું, પછી બીજા વિચારો આવ્યા.

"આ વાતાવરણમાં," કેલીએ ઉમેર્યું, "હું કોઈ બોલ્ડ આગાહી કરવા જઈ રહ્યો નથી."