ચેન્નઈ - 70 ના દાયકાના ઉત્તરાર્ધમાં શ્રીલંકામાં બળવો ફાટી નીકળ્યો ત્યારે કે પલાનીઅપ્પન, એક ઉદ્યોગપતિએ વ્યવસાયિક સહયોગને આશ્રય લેવો પડ્યો હતો. ત્યારથી તેને ટાપુ રાષ્ટ્રની મુલાકાત લેવાની તક મળી ન હતી. આ ઓગસ્ટમાં, તેણે દેશની મુલાકાત લેવાની અને યુદ્ધના ઘણા સમય પહેલા લોકપ્રિય પર્યટન સ્થળોની મુસાફરી કરવાની પ્રથમ તક મેળવી.
યુદ્ધ પછીના લંકા તરફ પ્રવાસીઓની અવરજવર ઝડપથી વધી છે, જેના નેતૃત્વમાં ભારતીયો પડોશી પેરેડાઈઝ આઈલની મુલાકાત લેવા આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે. શ્રીલંકાના પ્રવાસન બોર્ડ દ્વારા ભારત અને વિદેશમાં પ્રમોશનલ ડ્રાઇવને પગલે, અગાઉના વર્ષોની સરખામણીએ જૂન અને જુલાઈ 25માં ચેન્નાઈ, તિરુચી, બેંગ્લોર અને હૈદરાબાદ સહિત દક્ષિણ ભારતના પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં 30% થી 2009% નો વધારો થયો છે. લેઝર અને બિઝનેસ પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે.
શ્રીલંકા ટુરિઝમ ડેવલપમેન્ટ ઓથોરિટી (STDA)ના આંકડા અનુસાર, જ્યારે યુદ્ધ તેની ટોચ પર હતું ત્યારે એપ્રિલ અને મે 2009થી દેશમાં કુલ પ્રવાસીઓનું આગમન લગભગ બમણું થઈ ગયું છે. ટાપુ રાષ્ટ્રમાં પ્રવાસીઓનું આગમન જુલાઈ 42,200માં 2009ને સ્પર્શ્યું હતું જ્યારે મે મહિનામાં મુલાકાત લીધેલા 24,800 અને જૂનમાં આવેલા 30,200 પ્રવાસીઓ હતા.
યુદ્ધ દરમિયાન પણ, ચેન્નાઈથી ફ્લાઈટ્સ ભરાઈ ગઈ હતી, પરંતુ દરરોજ ઉપલબ્ધ 600 થી વધુ સીટોમાંથી મોટાભાગની સીટો પર વેપારીઓ અને કુરુવીઓ (કુરિયર્સ)નો કબજો હતો જેઓ ડ્યુટી ફ્રી દારૂ સાથે પાછા ફર્યા હતા. હવે એવું નથી.
“યુદ્ધ સમાપ્ત થઈ ગયું હોવાથી પ્રવાસીઓ હવે કોલંબો સિવાયના અન્ય સ્થળોની મુલાકાત લઈ શકે છે. અમે પ્રસિદ્ધ મુરુગન મંદિર જોવા માટે કેન્ડીની મુલાકાત લીધી હતી,” પલાનીઅપ્પન, પ્રિસિઝન સાયન્ટિફિક કંપની, ચેન્નાઈના માલિકે જણાવ્યું હતું, જેઓ તેમના લાયન્સ ક્લબ મિત્રોના જૂથ સાથે ત્યાં સ્વતંત્રતા દિવસની ઉજવણી કરવા ગયા હતા.
લેઝર પ્રવાસીઓ, કોર્પોરેટ પ્રવાસીઓ અને તેમની કંપનીઓ અથવા ડીલરો દ્વારા આપવામાં આવેલા પ્રોત્સાહનો પર મુસાફરી કરતા લોકોનો સમાવેશ કરવા માટે પ્રવાસીની પ્રોફાઇલ વિસ્તૃત થઈ છે. "ભારતીય કંપનીઓ દ્વારા આયોજિત ખાનગી મનોરંજન કાર્યક્રમો પણ શ્રીલંકામાં યોજવામાં આવે છે," TN અને કર્ણાટક માટે શ્રીલંકન એરલાઇન્સના મેનેજર, શારુકા વિક્રમાએ જણાવ્યું હતું. શ્રીલંકામાં કાર્યક્રમો યોજવા માટે મનોરંજન અને કોર્પોરેટ વર્તુળો તરફથી પણ વ્યાપક રસ છે.
નવી રુચિથી પ્રોત્સાહિત, Hi Tours એ શ્રીલંકન એરલાઇન્સ સાથે જોડાણ કર્યું છે, જેથી ચેન્નાઇથી ઑક્ટોબર સુધી શ્રીલંકન એરલાઇન્સની આગળની અને વળતરની ફ્લાઇટ્સ સાથે કોલંબોમાં ત્રણ રાત અને ચાર દિવસ માટે ટ્વીન શેરિંગ ધોરણે વ્યક્તિ દીઠ રૂ. 9,999નું વિશેષ પેકેજ ઓફર કરવામાં આવે. . "પેકેજમાં નાસ્તો, અડધા દિવસનો શહેર અને શોપિંગ ટૂર, આગમન અને પ્રસ્થાન સ્થાનાંતરણ અને કોલંબોમાં થ્રી સ્ટાર હોટલમાં રોકાણનો સમાવેશ થાય છે," હાઇ ટૂર્સના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ એમકે અજિથ કુમારે જણાવ્યું હતું.
શ્રીલંકન ટુરીઝમ પણ પ્રવાસ અને રહેઠાણ સહિત વ્યક્તિ દીઠ રૂ. 21,000નું પેકેજ ઓફર કરે છે. શારુકાએ કહ્યું, “અમે વધુ પ્રવાસીઓને આકર્ષવા માટે મુંબઈ, બેંગ્લોર અને દિલ્હીમાં શ્રીલંકાના રોડ શોમાં મીટ કરી હતી.
અજિત કુમારના જણાવ્યા અનુસાર, “ભારતીયો માટે મુલાકાત લેવાનો આ શ્રેષ્ઠ સમય છે. થોડા જ સમયમાં પશ્ચિમી દેશોમાંથી પ્રવાસન વધશે. જો હોટલો અને રિસોર્ટ પશ્ચિમી પ્રવાસીઓથી ભરાઈ જશે તો શ્રીલંકાના સ્થળો મોંઘા થઈ જશે.”
