નજફ એક ધાર્મિક પ્રવાસન સ્થળ તરીકે સમૃદ્ધ છે

ઇરાકમાં નજફ શહેર શિયા મુસ્લિમો માટે ધાર્મિક પ્રવાસન સ્થળ તરીકે વિકાસ પામી રહ્યું છે, જેમાં હજારો ઇરાનીઓ પવિત્ર ઇમામ અલી દરગાહની સાપ્તાહિક યાત્રા કરે છે. શું તે શિયા ધાર્મિક સત્તાના કેન્દ્ર તરીકે ઈરાની શહેર કૌમને પડકાર આપી શકે છે?

જેમ જેમ અમે મંદિરના પ્રાંગણમાં પ્રવેશ્યા, શેરીનો બૂમો અને ખળભળાટ ઓછો થઈ ગયો, અને અમે ગાવાનો અવાજ સાંભળ્યો, અને છાતીઓ મારતી મુઠ્ઠીઓની મંદ લયબદ્ધ થડિંગ સાંભળી.

સેંકડો પુરુષો કાર્પેટેડ ફ્લોર પર ઘૂંટણિયે પડીને "અલી, અલી, અલી" શબ્દનું પુનરાવર્તન કરતા હતા, દાઢીવાળા કોરસ માસ્ટરની આગેવાની હેઠળ, જેઓ તેમની સામે ઉભા હતા, તેમના હાથ હલાવીને, ગીત ચલાવતા હતા.

અન્ય યાત્રાળુઓ આસપાસ ભટકતા હતા, એકબીજા સાથે શાંતિથી ગપસપ કરતા હતા અથવા મૌન પ્રાર્થનામાં રોકાયેલા હતા. પરંતુ તે માત્ર તેમનું પ્રદર્શન જ ન હતું જેણે આ માણસોને અલગ કર્યા.

મંત્રોચ્ચાર પોતે જ શેરીઓ પરની ભાષા કરતાં અલગ, ઓછા કઠોર અને ઓછા ગટ્ટારવાળું લાગતું હતું; તેઓ અરબીમાં નહીં, પરંતુ પર્શિયનમાં ગાતા હતા - નરમ અને વધુ મધુર.

મંત્રોચ્ચાર કરનારાઓ ઇરાનીઓ હતા, હજારો યાત્રાળુઓમાંથી કેટલાક, તેહરાન, ઇસ્ફહાન અને ક્યુમ જેવા શહેરોમાંથી, જેઓ દર અઠવાડિયે નજફ, ઇમામ અલીના દફન સ્થળ સુધી મુસાફરી કરે છે.

અલી ઇબ્ન અબી તાલિબ અહીં 7મી સદીમાં માર્યા ગયા હતા, જ્યારે તેઓ તેમના અનુયાયીઓને પ્રાર્થનામાં દોરી રહ્યા હતા ત્યારે તેમને પાછળથી તલવાર વડે મારવામાં આવ્યો હતો.

તેમની હત્યા એ ઇસ્લામના નિયંત્રણ માટેની લડાઈનો એક ભાગ છે જે પ્રોફેટ મોહમ્મદના મૃત્યુ પછી થઈ હતી, અને જે આજે પણ ગુંજી ઉઠે છે.

શિયા મુસ્લિમો માટે, અલી પ્રથમ ઈમામ છે, જે ખિલાફતના વારસદાર છે અને અહીં તેમની દફનવિધિની હકીકતે નજફને ઘણા વર્ષોથી શિયા આસ્થાનું સાંસ્કૃતિક કેન્દ્ર બનાવ્યું છે.

પરંતુ 1970 ના દાયકાના અંતમાં શરૂ કરીને, બે ઘટનાઓએ શહેરને પતન તરફ મોકલવાનું કાવતરું ઘડ્યું.

પ્રથમ સદ્દામ હુસૈનની સત્તાનો ઉદય હતો. ઇરાકની સુન્ની લઘુમતીના સભ્ય તરીકે, સદ્દામને શિયાઓની શક્તિનો ડર હતો અને તેણે તેમના ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક ચિહ્નોને નિર્દયતાથી તોડી પાડવાનું નક્કી કર્યું.

અન્ય પૂર્વમાં ઇરાકના પાડોશીમાં ઇસ્લામિક ક્રાંતિ હતી.

હવામાં પરિવર્તન

1979 માં, ઈરાન એક ધર્મશાહી બની ગયું, અને નજફે શિયા ધાર્મિક સત્તાના કેન્દ્ર તરીકે કોમ શહેરને માર્ગ આપ્યો.

પરંતુ, આજે, નજફમાં, હવામાં પરિવર્તનનો તીવ્ર અહેસાસ છે.

તે જ દિવસે વહેલી સવારે, અમે શહેરની એક શાંત પૅકસ્ટ્રીટ પર એક બિન-વર્ણનિત ઘરની મુલાકાત લીધી. માત્ર કલાશ્નિકોવ રાઇફલ્સથી સજ્જ રક્ષકોએ ત્યાં રહેતા માણસના મહત્વનો કોઈ સંકેત આપ્યો.

આ મંદિરના પાંચ આયતુલ્લાઓમાંના એક શેખ મોહમ્મદ અલ-યાકુબીનું ઘર હતું.

"શહેરે ક્યારેય તેનું મહત્વ ગુમાવ્યું નથી," તેણે કહ્યું, તેના પુસ્તક-પંક્તિવાળા અભ્યાસમાં બેઠેલા, તેના હાથ તેના ખોળામાં શાંતિથી બંધાયેલા છે, તેની સફેદ પાઘડી અને સફેદ દાઢી લાંબા બ્રાઉન ઝભ્ભોથી સરભર છે.

"અન્ય શહેરો નજફ સાથે સ્પર્ધા કરી શકે છે," તેમણે કહ્યું, "તેની ભૂમિકા કદાચ ઓછી કરવામાં આવી હશે, પરંતુ નજફનું મહત્વ ક્યારેય ઓછું થયું નથી."

આયતુલ્લાહ યાકુબી શાંતિથી વિશ્વાસ ધરાવે છે કે નજફ હવે શિયા આસ્થાના ગુરુત્વાકર્ષણ કેન્દ્ર તરીકે તેની સ્થિતિ પાછી મેળવી રહ્યું છે.

આયતોલ્લાઓ વચ્ચેના પ્રભાવ માટેના યુદ્ધ કરતાં આ ખેંચતાણમાં વધુ છે.

પ્રશ્ન પૂછવા માટે, "નજફ કે ક્યુમ?", બે મૂળભૂત રીતે અલગ વિશ્વ દૃષ્ટિકોણ વચ્ચે પસંદગી કરવી છે.

ઈરાનના મૌલવીઓ, ક્યુમમાં તેમના પાવર બેઝ સાથે, પ્રભાવની સીધી રેખાનું નેતૃત્વ કરે છે જે ધર્મથી રાજકારણમાં જાય છે.

બીજી બાજુ આયતુલ્લાહ યાકુબી કહે છે કે નજફ ખાતેની ધાર્મિક સત્તા, રાજકારણથી દૂર રહેવા માટે શક્ય તેટલું બધું કરે છે, જેને તેઓ "સત્તા માટે સંઘર્ષ" કહે છે.

માર્ચમાં ચૂંટણી પહેલા સાંપ્રદાયિક તણાવમાં વધારો થવાના વાતાવરણમાં, તેમણે અને તેમના સાથી અયાતોલ્લાઓએ શિયા રાજકીય પક્ષોને જાહેરમાં સમર્થન આપવા માટે નોંધપાત્ર દબાણનો પ્રતિકાર કર્યો છે.

'ચુંબકીય ખેંચાણ'

નજફનું ચુંબકીય ખેંચાણ મજબૂત છે. સદ્દામ હુસૈન હેઠળ તેના પર લાદવામાં આવેલા અવરોધોમાંથી મુક્ત થઈને, શહેર સમૃદ્ધ થઈ રહ્યું છે.

લાખો યાત્રાળુઓ જે દર વર્ષે શહેરની મુલાકાતે આવે છે તેઓ પૈસા લાવે છે અને રોજગારીનું સર્જન કરે છે.

ધાર્મિક પર્યટનમાં વિશેષતા ધરાવતા ટ્રાવેલ એજન્ટો કહે છે કે બિઝનેસ ક્યારેય સારો રહ્યો નથી.

તેમાંથી કેટલાક પૈસા મંદિરના વિસ્તરણ પર ખર્ચવામાં આવી રહ્યા છે.

મસ્જિદ સંકુલની પાછળ, સોનેરી ગુંબજની છાયામાં, તેજસ્વી સૂર્યપ્રકાશમાં લગભગ અંધ, બાંધકામ ચાલી રહ્યું છે. ખોદનારાઓ સખત મહેનત કરી રહ્યા છે, નજફની હજુ વધુ યાત્રાળુઓને લઈ જવાની ક્ષમતા વધારી રહ્યા છે.

શુક્રવારની નમાઝ બોલાવવામાં આવતા, હજારો લોકો ઇમામ અલીની કબરને સ્પર્શ કરવા અને ચુંબન કરવા માટે મંદિરના આંતરિક ગર્ભગૃહમાં ઉમટી પડ્યા હતા.

આ વિશ્વભરના તીર્થયાત્રીઓ હતા, તેમના ઝભ્ભો અને હેડડ્રેસ મસ્જિદની દિવાલો પરની જટિલ પેટર્નવાળી ટાઇલ્સની જેમ રંગીન અને વૈવિધ્યસભર હતા.

આ અનુકૂળ બિંદુથી, નજફ તેના અર્થતંત્રની દ્રષ્ટિએ અને સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક કેન્દ્ર તરીકે, ઉપરની તરફ એક અનિવાર્ય માર્ગ પર હોવાનું જણાય છે.

પરંતુ તેહરાનનો નજારો થોડો અલગ દેખાઈ શકે છે. જેમ જેમ નજફની વૃદ્ધિ કોમની ધાર્મિક સત્તાને પડકારે છે, તેથી તે વિશ્વના શિયા મુસ્લિમોના આધ્યાત્મિક અને રાજકીય નેતા તરીકે ઈરાની રાજ્યની શક્તિ અને સત્તાને નબળી પાડે છે.