MAASAI મારા, કેન્યા - પૂર્વ આફ્રિકાના સફેદ રેતાળ દરિયાકિનારા, વન્યજીવન અને ઉષ્ણકટિબંધીય આબોહવા વૈશ્વિક નાણાકીય કટોકટીના પરિણામે મંદી અને બેરોજગારીનો સામનો કરી રહેલા લાંબા અંતરના મુલાકાતીઓ માટે તેમનું આકર્ષણ ગુમાવી રહી છે.
યુરોપિયનો અને ઉત્તર અમેરિકનો માટે, તે એક દૂરસ્થ અને ખર્ચાળ સ્થળ છે, અને જ્યારે પૈસાની તંગી હોય ત્યારે રજાના પ્રવાસના કાર્યક્રમોમાંથી સૌથી પહેલા છોડવામાં આવે છે.
પર્યટન એ કેન્યામાં બાગાયત અને ચા પાછળ વિદેશી હૂંડિયામણની ત્રીજી સૌથી મોટી કમાણી કરનાર છે, અને અર્થશાસ્ત્રીઓને ડર છે કે મંદીના પરિણામે મુલાકાતીઓની સંખ્યામાં ઘટાડો થવાથી કમાણી પર અસર થશે અને સ્થાનિક કંપનીઓને નુકસાન થશે જે નોકરીઓ પૂરી પાડે છે અને લોકોને ગરીબીથી દૂર રાખે છે.
સ્કોટિશ વિદ્યાર્થી રોડી ડેવિડસન, 38, અને પાર્ટનર શિરીન મેકકોઈન, 31, કેન્યામાં તેમની સપનાની રજાઓ - મસાઈ મારા વન્યજીવન અનામતમાં લક્ઝરી સફારી ટૂર લેવાનું નક્કી કરતા પહેલા મહિનાઓ સુધી વ્યથિત હતા.
"કોણ કહે છે કે જો આપણે ત્રણ કે ચાર વર્ષ રાહ જોઈશું તો અમે તે બિલકુલ કરીશું?" ડેવિડસને મારા સેરેના સફારી લોજમાં રિફ્ટ વેલીને જોતા પૂલની બાજુમાં સૂર્યસ્નાન કરતા કહ્યું.
“હું જાણું છું એવા ઘણા લોકો ઘરે રહી રહ્યા છે અથવા યુકેમાં કેમ્પ સાઇટ્સ પર રજાઓ લઈ રહ્યા છે. મને એવા મિત્રો મળ્યા છે કે જેઓ છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોમાં વિદેશ ગયા હશે, પરંતુ પ્લેનમાં ચાર સીટ બુક કરવા કરતાં ટેન્ટ હોલિડે ઘણી સસ્તી છે.”
કેન્યાના પ્રવાસન મંત્રાલયનું કહેવું છે કે પૂર્વ આફ્રિકાની સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થામાં ઔપચારિક ક્ષેત્રમાં ઓછામાં ઓછી 400,000 નોકરીઓ અને 600,000થી વધુ અનૌપચારિક ક્ષેત્રમાં ઉદ્યોગનો હિસ્સો છે.
જો કે, ઓપરેટરો નોકરીઓમાં કાપ મૂકવાની સંભાવના વિશે ચિંતા કરે છે.
મારા સેરેના સફારી લોજના આસિસ્ટન્ટ મેનેજર, સેમસન અપિનાએ જણાવ્યું હતું કે, "સૌથી પહેલા નજીકના ગામડાના કેઝ્યુઅલ સ્ટાફને છૂટા કરવામાં આવશે." "ગયા વર્ષે, નાણાકીય કટોકટી માટે અમારે લગભગ 20 કે 30 કેઝ્યુઅલ સ્ટાફની છટણી કરવી પડી હતી."
અપિનાએ એમ પણ કહ્યું હતું કે એક વર્ષ પહેલાં ચૂંટણી પછીની હિંસાથી કેન્યાની છબીને થયેલા નુકસાનને કારણે પ્રવાસન પર હજુ પણ અસર પડી હતી.
જર્મન પ્રવાસીઓ ઉવે ટ્રોસ્ટમુન, 38, અને તેની ભાગીદાર સિના વેસ્ટરોથ સંમત થયા. તેઓએ ગયા વર્ષે કેન્યાની સફર મુલતવી રાખી, તેના બદલે થાઇલેન્ડની મુલાકાત લીધી.
"તમે ટેલિવિઝન પર કેન્યાના ખરાબ સમાચાર સિવાય બીજું કંઈ જોતા નથી, ક્યારેય સારા સમાચાર નથી," ટ્રોસ્ટમને કહ્યું.
"પરફેક્ટ સ્ટોર્મ"
રિચાર્ડ સેગલે, આફ્રિકાના નિષ્ણાત અને UBA કેપિટલના મેક્રો ઇકોનોમિક રિસર્ચના વડાએ જણાવ્યું હતું કે પૂર્વ આફ્રિકાના પ્રવાસન ક્ષેત્રે 15માં 2009 ટકાનો ઘટાડો થશે તે અંગે સર્વસંમતિ હતી.
કેન્યા, તાંઝાનિયા, મોરેશિયસ અને સેશેલ્સ સૌથી વધુ ચપટી અનુભવે તેવી શક્યતા છે, નિષ્ણાતો કહે છે, કારણ કે રાષ્ટ્રીય આવક અને રોજગાર માટે પ્રવાસનનું મહત્વ છે.
"પૂર્વ આફ્રિકા માટે વિદેશી ચલણની કમાણી માટે તે ખરેખર ખરાબ સમાચારનું લગભગ સંપૂર્ણ વાવાઝોડું છે," સેગલે કહ્યું.
ચૂંટણી પછીની હિંસા પછી ગયા વર્ષે કેન્યાની મુલાકાતીઓની સંખ્યા 30.5 ટકા ઘટીને 729,000 થઈ હતી.
વિશ્વની આર્થિક મંદી સામે દેશ-વિદેશમાં આક્રમક માર્કેટિંગ સ્લાઇડને રોકવામાં નિષ્ફળ રહ્યું છે.
કેન્યાના હોલિડેમેકર્સના સૌથી મોટા જૂથ - 42.3 ટકા - યુરોપમાંથી આવે છે. સેન્ટ્રલ બેંકના આંકડા દર્શાવે છે કે યુરોપીયન મુલાકાતીઓની સંખ્યા 46.7માં 2008 ટકા ઘટીને 308,123 થઈ ગઈ હતી.
કેન્યાએ બજાર હિસ્સો બચાવવા પ્રયાસ કરવા માટે પુખ્ત પ્રવાસી વિઝા માટેની ફી $25 થી ઘટાડીને $17 (50 પાઉન્ડ) કરી છે પરંતુ પ્રવાસન મંત્રાલય આ વર્ષે આઉટલૂકમાં સુધારો થવાની અપેક્ષા રાખતું નથી.
રેન્ડ મર્ચન્ટ બેંકના સાર્વભૌમ ધિરાણ વિશ્લેષક ગુંથર કુશકે જણાવ્યું હતું કે પ્રવાસીઓ દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવેલ વિદેશી વિનિમય આવકનું નુકસાન ઘણા પૂર્વ આફ્રિકન દેશો માટે વિનાશક બની શકે છે.
"વિદેશી અનામત એ એક પ્રોક્સી છે કે દેશ તેની ટૂંકા ગાળાની લોન જવાબદારીઓ પૂરી કરવા માટે કેટલો સક્ષમ છે," તેમણે કહ્યું. "જેમ કે તે બગડવાનું શરૂ કરે છે કે તે લાલ ધ્વજ ઉભા કરે છે.
"લોઅર ફોરેક્સ રિઝર્વ પણ વધુ અસ્થિર સ્થાનિક ચલણ સૂચવે છે," તેમણે જણાવ્યું હતું કે, તાંઝાનિયાએ એક મોટા પડકારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો કારણ કે પ્રવાસન તેનું મુખ્ય વિદેશી વિનિમય કમાનાર છે.
મંદીના કારણે દેશમાં માઉન્ટ કિલીમંજારો, સેરેનગેતી ઘાસના મેદાનો અને ઝાંઝીબારના દરિયાકિનારાઓનું ઘર એવા છ મહિનાથી જૂન દરમિયાન 30 થી 50 ટકાની વચ્ચે પ્રવાસીઓ રદ થયા છે.
સીવીડ ખેતી
ઝાંઝીબારના ટાપુઓને ખાસ કરીને જોખમમાં ગણવામાં આવે છે કારણ કે તળિયે લવિંગ માર્કેટમાંથી બહાર આવી ગયું છે, જે પ્રવાસન અને સીવીડની ખેતીને નોકરી અને કમાણીનો મુખ્ય સ્ત્રોત બનાવે છે.
દ્વીપસમૂહનું મુખ્ય પ્રવાસન બજાર ઇટાલી છે, જે પોતે આર્થિક સંકટની અણી પર છે. ઝાંઝીબાર કમિશન ફોર ટૂરિઝમ અનુસાર, ઇટાલિયન પ્રવાસીઓની સંખ્યા ગયા વર્ષે 20 ટકા ઘટીને 41,610 થઈ હતી, જ્યારે આંતરરાષ્ટ્રીય મુલાકાતીઓની કુલ સંખ્યા 10 ટકા ઘટીને 128,440 થઈ હતી.
માછીમારો અને સ્થાનિક વેપારીઓ પર નોક-ઓન અસરથી સ્થાનિક સંચાલકો ચિંતિત છે.
“તમે ઘણું ઉત્પાદન જુઓ છો પરંતુ ખરીદવા માટે કોઈ નથી - આ સાંકળ છે. જો બધા વેચાઈ રહ્યા છે પણ કોઈ પ્રવાસી નથી, તો કોણ ખરીદશે? ઝેનિથ ટૂર્સના મેનેજર મોહમ્મદ અલીએ જણાવ્યું હતું, જેમણે ઝાંઝીબારમાં 15 વર્ષથી વધુ સમયથી કામ કર્યું છે.
કામદારોને નોકરી ગુમાવવાનો ભય છે. “મને ખબર નથી કે મને જૂન પછી નોકરી મળશે કે નહીં. ઘણા લોકો પીડાઈ રહ્યા છે, ”મેઇનલેન્ડ તાંઝાનિયાથી આવેલા હોટલ રિસેપ્શનિસ્ટ આઇઝેક જ્હોને જણાવ્યું હતું.
ઝાંઝીબાર કમિશન ફોર ટુરિઝમે કહ્યું કે તે તેની જાહેરાત વ્યૂહરચના બદલી રહી છે.
"અમે યુરોપિયન બજાર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા હતા પરંતુ હવે વૈશ્વિક કટોકટીને દૂર કરવા માટે પ્રાદેશિક બજાર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું છે," આશુરા હાજી, આયોજન અને નીતિ માટેના કમિશનના ડિરેક્ટરે જણાવ્યું હતું.
કુશકે જણાવ્યું હતું કે મોરેશિયસ એક નાનું, ખુલ્લું અર્થતંત્ર હોવાથી ગંભીર મેક્રો ઇકોનોમિક બગાડનો સામનો કરી રહ્યો છે જ્યાં પ્રવાસન અને કાપડનો વિદેશી વિનિમય કમાણીનો 50 ટકા અને કુલ સ્થાનિક ઉત્પાદનના 15 ટકાથી વધુનો હિસ્સો છે.
તેવી જ રીતે, મુલાકાતીઓ પર આધારિત સેશેલ્સમાં, આગામી વર્ષમાં પ્રવાસન આવકમાં 10 ટકાનો ઘટાડો થવાની ધારણા છે.
UBA કેપિટલના સેગલે જણાવ્યું હતું કે દૃષ્ટિકોણ બિલકુલ અસ્પષ્ટ ન હતો: "પર્યટન ખૂબ જ ઝડપથી વધી રહ્યું હતું અને ઘટાડો તેને 2006-07ના સ્તરે પાછો લઈ જાય છે, અને તે હજુ પણ વાજબી વર્ષો હતા."
હાજી પણ ઝાંઝીબારના ભવિષ્ય વિશે હકારાત્મક રહ્યા.
"ડિપ્રેશન કાયમ રહેશે નહીં," તેણીએ કહ્યું. "એક દિવસ તે ફરીથી સારું આવશે."
