ગ્રેટર મેકોંગ સબ-રિજન (GMS) ના મધ્યમાં આવેલું, ભૂતપૂર્વ લાઓનું શાહી શહેર લુઆંગ પ્રબાંગ શક્તિશાળી મેકોંગ નદીની શોધ માટે આદર્શ આધાર છે, જે વિશ્વની 12મી સૌથી લાંબી નદી છે અને તેના બરફથી ભરપૂર હેડવોટર ઊંચા છે. ચીનના કિંઘાઈ પ્રાંતમાં તિબેટીયન ઉચ્ચપ્રદેશ.
લગભગ 4,200 કિમીની તેની લંબાઇ સાથે, જીવંત મેકોંગ શાંગરી-લામાં ડેકીન ખાતે ચીનના પર્વતીય યુનાન પ્રાંતમાં પ્રવેશવા માટે ઊંડી કોતરોમાંથી પસાર થાય છે, ડાલીના વિસ્તારમાંથી પસાર થાય છે અને ઉષ્ણકટિબંધીય ઝિશુઆંગબાન્નામાંથી તેનો માર્ગ વાવે છે. જિંગહોંગથી, જેને અગાઉ ચિયાંગ હંગ કહેવામાં આવે છે, નદી મ્યાનમારના શાન રાજ્ય અને લાઓસની સરહદો સાથે દક્ષિણપૂર્વ એશિયાની મુખ્ય ભૂમિ સુધી પહોંચે છે, તે કુખ્યાત સુવર્ણ ત્રિકોણ સુધી પહોંચે છે જ્યાં થાઈલેન્ડ, મ્યાનમાર અને લાઓસની સરહદો મળે છે.
લાઓસમાં પ્રવેશતા પહેલા અને લુઆંગ પ્રબાંગના ભૂતપૂર્વ શાહી શહેર અને હાલની રાજધાની વિએન્ટિઆન બંને સુધી પહોંચતા પહેલા, ચિયાંગ સેન નામના જૂના શહેરથી, તે ઉત્તર થાઇલેન્ડના ટૂંકા વિસ્તારમાંથી પસાર થાય છે. દક્ષિણ લાઓસ અને ઉત્તરપૂર્વ થાઈલેન્ડ વચ્ચે સરહદ બનાવ્યા પછી, મેકોંગ અદભૂત ખોન ફાફેંગ ધોધ પર તૂટી પડે છે અને પછી કંબોડિયામાં જાય છે, જ્યાં તે રાજધાની ફ્નોમ પેન્હ સુધી પહોંચવા માટે વિશાળ પૂરના મેદાનમાં પ્રવેશ કરે છે અને વિયેતનામના દક્ષિણ ભાગમાં તેના વિશાળ કાંપવાળા ડેલ્ટામાં પ્રવેશ કરે છે. .
મેકોંગ નદી પર શૈલીમાં મુસાફરી કરવા માટે, પસંદ કરવા માટે લુઆંગ પ્રબાંગ કરતાં વધુ સારી જગ્યા કોઈ નથી, જે લાઓ એરલાઇન્સ સાથે પ્લેન દ્વારા ચિયાંગ માઇથી સરળ પહોંચે છે. લુઆંગ પ્રબાંગ સ્થિત મેકોંગ રિવર ક્રૂઝ www.cruisemekong.com ના અતિથિ તરીકે, મને જુલાઈ 18-20, 2009 ના રોજ એક અગ્રણી અને અનોખા ત્રણ દિવસીય રિવર ક્રૂઝમાં જોડાવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું. નવા બંધાયેલા નદી જહાજના બોર્ડ પર, આર.વી. મેકોંગ સન, નદી કિનારે જમીનોના ધર્મ અને સંસ્કૃતિનું નાટક, તેમજ સમૃદ્ધ-મિશ્રિત વસ્તીની વિવિધ જીવનશૈલીનું નાટક.
આ 3 દિવસ/2 રાતની ક્રૂઝ મને યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ ટાઉન લુઆંગ પ્રબાંગથી તેના 30 થી વધુ બૌદ્ધ મંદિરો સાથે મેકોંગ નદી સુધી બોકિયો પ્રાંત સુધી લઈ ગઈ - લગભગ 400 કિ.મી. Huai Xai ખાતે, લાઓનું નાનું શહેર છે, જ્યાં તમે ફેરીબોટ દ્વારા ચિયાંગ ખોંગ, થાઈલેન્ડના ચિયાંગ રાય પ્રાંતમાં સરહદ પાર કરી શકો છો.
આરવી મેકોંગ સન તેની 14 કેબિન સાથેનું સૌથી આરામદાયક જહાજ છે જે અપર મેકોંગ નદીના જંગલી ભાગોમાં નિપુણતા મેળવવા સક્ષમ છે. લુઆંગ પ્રબાંગ અને ગોલ્ડન ત્રિકોણ વચ્ચે, મેકોંગ સન એકમાત્ર કેબિન ક્રુઝર ઉપલબ્ધ છે. આવાસ અને સેવા સર્વોચ્ચ સ્તરની છે અને મહેમાનો આરામદાયક કેબિનમાં રહેતી વખતે ખૂબ જ વિશિષ્ટ છતાં કેઝ્યુઅલ મુસાફરી અનુભવનો આનંદ માણે છે અને મેકોંગના અગાઉના દુર્ગમ અજાયબીઓને આશ્ચર્યચકિત કરે છે. સમગ્ર ક્રૂઝ દરમિયાન એશિયન અને કોન્ટિનેન્ટલ ફૂડની પસંદગી આપવામાં આવે છે. વાઇન અને બીયર તેમજ આધ્યાત્મિક પીણાં ઉપલબ્ધ છે. સમયને ઝડપથી ચલાવવા દેવા માટે સારી રીતે સંગ્રહિત પુસ્તકાલય બોર્ડ પર છે.
દિવસ 1 (જુલાઈ 18): લુઆંગ પ્રબાંગ - પાક ઓઉ - હમોંગ એક ગામ
વહેલી સવારે 8:00 વાગ્યે આર્બકેશન હતું, તમે ક્ષણમાં આરવી મેકોંગના ડોકિંગ સ્ટેશન પર પહોંચી જશો, જ્યારે લુઆંગ પ્રબાંગના વ્યસ્ત બંદરની પ્રથમ નાની ધીમી નૌકાઓ તેમના રોજિંદા જોવાલાયક સ્થળોના પ્રવાસ માટે નીકળી રહી છે. બોટને પ્રસ્થાન માટે તૈયાર કરવામાં એક કલાકનો સમય લાગે છે, જે વિશાળ ચાઇનીઝ ડીઝલ એન્જિન દ્વારા સંચાલિત છે, પરંતુ ઘોંઘાટ ઓછો થાય છે અને મુસાફરી કરતા મુસાફરોને જરાય ખલેલ પહોંચાડતો નથી.
મેનેજિંગ ડિરેક્ટર શ્રી ઓથ, 48, લાઓસના દક્ષિણમાં પાક Xe ના વતની, તેમના પરિવારને સાથે લાવ્યા છે અને નદી માટે કેપ્ટન અને પાઇલટ સહિત 16 કામદારોના ક્રૂ માટે જવાબદાર છે. પ્રસ્થાન પછી, જમણી બાજુએ, વોટ ઝિએંગ થોંગનું દૃશ્ય દેખાય છે, જ્યાં સિંહ-રક્ષિત દાદર દ્વારા પહોંચી શકાય છે. વહેલી સવારના તડકામાં તેની સફાઈ કરતી છત સાક્ષી આપે છે કે આ ધાર્મિક રત્ન લાઓ મંદિર સ્થાપત્યનું ઉત્તમ ઉદાહરણ છે.
અમે લગભગ બે કલાક માટે ઉત્તર તરફ ફર્યા અને પ્રખ્યાત થામ ટિંગ ગુફાઓ પર પહોંચ્યા, જ્યાં ગુફાઓની અંદર હજારો નાની બુદ્ધ પ્રતિમાઓ ઊભી હતી. આ પવિત્ર યાત્રાધામ નામ ઓઉ-નદીના પહોળા મુખની બરાબર સામે આવેલું છે, જે 1,000 વર્ષ પહેલાં દક્ષિણ ચીનથી આવતા લાઓ લોકોનો જૂનો સ્થળાંતર માર્ગ માનવામાં આવે છે. આરવી મેકોંગના તૂતક પર આરામ કરીને, તમે હજી પણ અસ્પૃશ્ય અને કાલાતીત દૃશ્યોને ભીંજવી શકો છો.
જ્યારે તમે ઉપર તરફ આગળ વધો છો ત્યારે નદીનો ટ્રાફિક અચાનક ઓછો થઈ જાય છે, અને તમે નદીની સાથે અદભૂત પર્વતીય લેન્ડસ્કેપ્સનો આનંદ માણી શકો છો, જે હવે પૂર્વથી પશ્ચિમ તરફ વહે છે. નદીની બંને બાજુએ વાંસના ગાઢ જંગલ અને સ્થળાંતરિત ખેતીના ચોખાના ખેતરો જોઈ શકાય છે. વિવિધ લાઓ વંશીય જૂથોના ગામો દેખાય છે. લાઓ લુમ (વાસ્તવિક લાઓ લોકો) ના નાના ગામો જેમાં નદીની નજીક સ્ટીલ્ટ ઘરો છે, અને લાઓ થેંગ (મોટેભાગે ખામુ) ઉપર થોડું છુપાયેલું છે અથવા તો લાઓ સુંગ (હમોંગ) પૃથ્વી પરનું પુનર્વસન, એકબીજા સાથે વૈકલ્પિક છે.
જ્યારે સૂરજ આથમી ગયો, ત્યારે અમે હમોંગ એક ગામની સામેના ગામ પાસેના એકાંત રેતીના કાંઠા પર રાત વિતાવવાનું નક્કી કર્યું. મુસાફરો ઉપલા ડેક પર લાઉન્જનો આનંદ માણી શકે છે જ્યાં મોટી સ્ક્રીન પર મૂવીઝ જોઈ શકાય છે. વૈકલ્પિક રીતે, તમે ફક્ત તમારી પોતાની ખાનગી કેબિનમાં આરામ કરી શકો છો.
દિવસ 2 (જુલાઈ 19): હમોંગ એક ગામ - પાક બેંગ - બરબેકયુ સાઇટ
વહેલી સવારે 7:00 વાગ્યે નીકળીને, અમેરિકન નાસ્તો માત્ર એક કલાક પછી પીરસવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તમે સ્થાનિક લોકો સાથે તેમના સ્ટીકી ભાત અને માછલી ખાવા માટે જોડાઈ શકો છો. લેન્ડસ્કેપ્સની વિવિધતા આશ્ચર્યજનક છે, જે હવે સાંકડી ખડકોની રચનાઓમાંથી સરકી રહી છે, પછી જંગલની ટેકરીઓ વચ્ચે સરકી રહી છે. પૃષ્ઠભૂમિમાં, તમે જાદુઈ પક્ષીઓ અને જંગલી વાંદરાઓના રડવાનો અવાજ સાંભળો છો. બહાર નીકળેલી રેતીના કાંઠાની સાથે, કેટલીક યુવતીઓ સોનાને ધોવામાં વ્યસ્ત હતી. હું ઉત્તરીય લાઓસની સુલેહ-શાંતિનો આનંદ માણી રહ્યો હતો, જે રોજિંદા જીવનની ધમાલમાંથી વાસ્તવિક એકાંત છે.
બપોરના સુમારે, અમે પાક બેંગના બજારમાં એક કલાકનો ટૂંકો સ્ટોપ લીધો હતો. ત્યાં વિતાવેલા સમયથી ક્રૂ મેમ્બર્સમાંના કેટલાકને નજીકના બજારમાં ખરીદી કરવા જવાની મંજૂરી મળી. મારા આવનારા ઈન્ટરનેટ ઈમેઈલ સંદેશાઓ તપાસવા માટે મેં હાથી કેમ્પની સામે, પાક બેંગ લોજની મુલાકાત લીધી.
વાસ્તવમાં, પાક બેંગને મેકોંગ નદી પર એક મહત્વપૂર્ણ ક્રોસરોડ તરીકે વિકસાવવામાં આવશે. ત્યાં રાષ્ટ્રીય માર્ગ 2 છે, જે પાક બેંગને પ્રાંતીય રાજધાની ઓડોમ ઝાઈ સાથે જોડે છે, જ્યાંથી લોકો ચીન સરહદ પર બોટેન અથવા સોભોન ખાતે લાઓ-વિયેતનામી સરહદ પાર કરીને ડીએન બિએન ફુ સુધી ચાલુ રાખી શકે છે. પાક બેંગની બીજી દિશામાં અને નદીની પેલે પાર, સયાબૌરી પ્રાંતમાં મુઓંગ ન્ગ્યુન સુધીનો રસ્તો થાઈલેન્ડમાં નાન સાથે જોડાવા માટે ચાલુ રહે છે. મેકોંગ નદી પર જરૂરી ફેરી પોઈન્ટ, પાક બેંગથી થોડા કિલોમીટર ઉપર, પહેલેથી જ સેવામાં છે.
બપોરનું ક્રૂઝ લીલી અને ભારે જંગલવાળી ટેકરીઓ સાથે ચાલુ રહ્યું જ્યાં સુધી નદી ઉત્તર તરફ ફરી પાક થા તરફ જવાનું શરૂ ન કરે જ્યાં નમ થા નદી મેકોંગમાં પ્રવેશ કરે છે. ત્યાં પહોંચતા પહેલા, અમે અમારી ક્રૂઝ બોટને એકાંત રેતીના કાંઠા પર રોકી, રોમેન્ટિક બરબેકયુ પાર્ટી યોજી જે બ્રેકિંગ નાઇટ સુધી ચાલી. લાઓ બીયર પીરસવામાં આવી હતી અને લાઓ લાઓ, સ્થાનિક ચોખાનો દારૂ, સ્ટીકી ચોખા અને શેકેલી માછલી, ડુક્કરનું માંસ અને ચિકન સાથે. કેટલાક ખુશ ક્રૂ મેમ્બર્સ સ્થાનિક સંગીત વગાડવામાં અને લોકપ્રિય રેમવોંગ નૃત્ય કરવામાં વ્યસ્ત હતા. પાછળથી, વાદળછાયું આકાશમાં પણ કેટલાક તારાઓ આપણી ઉપર દેખાયા, પરંતુ જોવા માટે પૂરતા તેજસ્વી. શું સેટિંગ છે, મેં વિચાર્યું, અને તેને ઊંઘવું મુશ્કેલ લાગ્યું.
દિવસ 3 (જુલાઈ 20): બરબેકયુ સાઈટ – પાક થા – હુઆઈ ઝાઈ/ચિયાંગ ખોંગ
વહેલી સવારે સૂર્યોદય પછી થોડી વારમાં ફરી ક્રૂઝિંગ શરૂ થયું. લાઓ કોફીને મજબૂત બનાવવા સાથે નાનો નાસ્તો કર્યા પછી, સમય ઝડપથી ચાલ્યો. બપોરની નજીક, અમે પાક થા પસાર કર્યા, જ્યાં પાણી કાદવવાળું બની જાય છે. મને કહેવામાં આવ્યું હતું કે ચાઈનીઝ લુઆંગ નામ થા પ્રાંતમાં વધુને વધુ રબરના વાવેતરને પ્રોત્સાહન આપે છે અને તેના પરિણામો ઘટતા જંગલો, ધોવાણ અને માટીના ઢગલા છે.
છેલ્લા સ્થાનિક લંચ પછી, લાઓટીયન ક્રૂને અલવિદા કહેવાનો સમય હતો. અંતરે, મેં સિઆંગ રાય પ્રાંતમાં ફુ ચી ફા પર્વત જોયો. પછીથી બપોરે 4:00 વાગ્યાની આસપાસ ચેક-આઉટ અને ઉતરાણ. સદભાગ્યે, હુઆઈ ઝાઈ ખાતે લાઓ ઈમિગ્રેશન ચેકપોઈન્ટ પસાર કરવા માટે હજી પૂરતો સમય હતો. ત્યાંથી, તમે ચિયાંગ ખોંગમાં થાઈ બોર્ડર ચેકપોઈન્ટ પર જવા માટે એક નાની લાંબી પૂંછડીની હોડી (40Baht pp) માં શકિતશાળી મેકોંગ નદીને પાર કરો છો, જે સામાન્ય રીતે સાંજે 6:00 વાગ્યે બંધ થાય છે. ક્રુઝ શિપ ગોલ્ડન ટ્રાયેન્ગલ સુધી ચાલુ રાખ્યું, જ્યાં ચાઇનીઝ ટૂંક સમયમાં મેકોંગ નદીના કાંઠે એક નવું કેસિનો સંકુલ ખોલશે. શું આ દક્ષિણમાં આવતા ચીનના આક્રમણની શરૂઆત હશે, મને આશ્ચર્ય થયું?
ચિયાંગ માઈની મારી પરત સફર નામ ખોંગ ગેસ્ટહાઉસના સરસ લોકો દ્વારા આયોજિત કરવામાં આવી હતી, જેઓ લાઓસ, મ્યાનમાર, ચીન અને વિયેતનામ માટે વિઝા સેવાઓ સાથે ચિયાંગ માઈમાં ટૂર ઑફિસ પણ ચલાવે છે. આધુનિક મિનિબસ (250B pp)માં ચિયાંગ ખોંગથી ચિયાંગ માઈ સુધીનું ટ્રાન્સફર મધ્યરાત્રિની આસપાસ ચિયાંગ માઈ પહોંચવા માટે સાંજે 7:00 વાગ્યે રવાના થયું.
એક જબરજસ્ત પ્રભાવશાળી પ્રવાસ સમાપ્ત થયો, અને હું ચોક્કસપણે આગામી પ્રવાસની રાહ જોઈશ.
રેઈનહાર્ડ હોહલર ચિયાંગ માઈ સ્થિત અનુભવી ટૂર ડિરેક્ટર અને GMS મીડિયા ટ્રાવેલ કન્સલ્ટન્ટ છે. વધુ માહિતી માટે, તે ઈમેલ દ્વારા સંપર્ક કરી શકાય છે: [ઇમેઇલ સુરક્ષિત].
