બાલ્ટીમોર - બાલ્ટીમોર દેશભરમાં ડઝનેક સરકારો સાથે જોડાઈ રહ્યું છે જે લોકોને હોટેલ રૂમ બુક કરાવવામાં મદદ કરતી ઓનલાઇન ટ્રાવેલ સાઇટ્સ પરથી ટેક્સ વસૂલવાની આશામાં કોર્ટમાં જઈ રહ્યું છે.
બુધવારે યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટમાં દાખલ કરાયેલા મુકદ્દમામાં કહેવામાં આવ્યું છે કે એક્સપેડિયા ઇન્ક., ઓર્બિટ્ઝ ઇન્ક., પ્રાઇસલાઇન.કોમ ઇન્ક. અને ટ્રાવેલોસિટી.કોમ ઇન્ક. જેવી કંપનીઓ બાલ્ટીમોર માટે ગ્રાહકો દ્વારા ચૂકવવામાં આવતા દરના માર્કઅપ પર શહેરનો 7.5 ટકા રૂમ ટેક્સ ચૂકવે છે. હોટેલ રૂમ.
મેયર શીલા ડિક્સને જણાવ્યું હતું કે, શહેર દર વર્ષે લગભગ $1.5 મિલિયન ગુમાવી રહ્યું છે.
"અમને લાગે છે કે આ અયોગ્ય છે," ડિક્સને કહ્યું. "આર્થિક સમય સારો છે કે ખરાબ, તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી, નાગરિકો માટે શું સારું છે તેના પર ખરેખર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું આપણા માટે ફરજિયાત છે."
ઓનલાઈન ટ્રાવેલ કંપનીઓ વાટાઘાટો કરે છે તેના આધારે હોટેલો પહેલેથી જ ટેક્સ ચૂકવે છે, પરંતુ શહેર રૂમ માટે ગ્રાહકો દ્વારા ચૂકવવામાં આવતી કુલ કિંમત પર ટેક્સ વસૂલવા માંગે છે.
ઓનલાઈન ટ્રાવેલ કંપનીઓ આ તફાવતને તેમની સાઈટ દ્વારા બુકિંગ માટે સર્વિસ ફી માને છે જેના પર તેમને ટેક્સ ચૂકવવો પડતો નથી. જો કે, બાલ્ટીમોર તેના મુકદ્દમામાં દલીલ કરે છે કે તે રૂમની છૂટક કિંમતનો ભાગ છે અને કરપાત્ર છે.
"બિઝનેસ મોડલ કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તેની મૂળભૂત ગેરસમજ છે," આર્ટ સેકલર, ઇન્ટરેક્ટિવ ટ્રાવેલ સર્વિસીસ એસોસિએશનના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, જેના સભ્યોમાં બાલ્ટીમોર અને અન્ય શહેરો દ્વારા દાવો કરવામાં આવી રહેલી ઘણી કંપનીઓનો સમાવેશ થાય છે. "પરિણામે, જે શહેરો દાવો કરી રહ્યા છે તેઓને લાગે છે કે તેઓ કોઈક રીતે ટૂંકાવી દેવામાં આવ્યા છે, પરંતુ તેઓ નથી."
એટલાન્ટાની એક કાયદાકીય પેઢી કે જેણે સમાન દાવાઓમાં અન્ય અધિકારક્ષેત્રોનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું છે તે બાલ્ટીમોરના કાયદા વિભાગ સાથે દાવો પર કામ કરી રહી છે. મિયામી-ડેડ કાઉન્ટી, લોસ એન્જલસ, ફિલાડેલ્ફિયા, એટલાન્ટા અને શિકાગો અન્ય અધિકારક્ષેત્રોમાં સામેલ છે જેણે આવા મુકદ્દમા દાખલ કર્યા છે. સિટી સોલિસિટર જ્યોર્જ નિલ્સને જણાવ્યું હતું કે અન્ય અધિકારક્ષેત્રો દ્વારા લાવવામાં આવેલા કેટલાક દાવાઓમાં થોડી સફળતા મળી છે, પરંતુ કોઈ પણ અંતિમ ચુકાદામાં પરિણમ્યું નથી.
"અમે મજબૂત પ્રતિકારને પહોંચી વળવાની અપેક્ષા રાખી શકીએ છીએ," નિલ્સને કહ્યું. "પરંતુ અમને લાગે છે કે દિવસના અંતે, અમે જીતીશું."
નીલ્સને જણાવ્યું હતું કે, આ દાવો શહેર દ્વારા બાકી નાણાં એકત્રિત કરવાના મોટા પ્રયાસનો એક ભાગ છે - જો તે બધા સફળ થાય તો $50 મિલિયનથી વધુ.
શહેર સાન ફ્રાન્સિસ્કો સ્થિત વેલ્સ ફાર્ગો બેંક NA સામે દાવો પણ કરી રહ્યું છે કે બેંક હિંસક ધિરાણમાં રોકાયેલી છે જેના કારણે લઘુમતી સમુદાયોમાં ગીરોનો દર વધારે છે અને પડોશીઓ રાખવાના ખર્ચને વસૂલવા માંગે છે. શહેરના વતી દાખલ કરાયેલા અન્ય દાવાઓ મ્યુનિસિપલ બોન્ડ ઉદ્યોગ દ્વારા ગેરકાયદેસર વ્યાપારી પ્રવૃત્તિઓ અને સાન ફ્રાન્સિસ્કો સ્થિત મેકકેસન કોર્પોરેશન અને સાન બ્રુનો, કેલિફોર્નિયા સ્થિત ફર્સ્ટ ડેટાબેંક, ઇન્ક દ્વારા ફાર્માસ્યુટિકલ દવાઓના ભાવમાં છેડછાડ કરવાના ષડયંત્રનો દાવો કરે છે.
બુધવારે દાખલ કરાયેલ હોટેલ રૂમ મુકદ્દમામાં નામ આપવામાં આવ્યું છે Norwalk, Conn.-based Priceline.com Inc.; Lowestfare.com Inc.; ટ્રાવેલવેબ એલએલસી; ટ્રાવેલપોર્ટ ઇન્ક.; Cheaptickets Inc.; ટ્રીપ નેટવર્ક Inc.; શિકાગો સ્થિત Orbitz Inc. અને Orbitz LLC; બેલેવ્યુ, વૉશ.-આધારિત એક્સપેડિયા ઇન્ક.; ડલ્લાસ સ્થિત Hotels.com, Hotels.com LP અને Hotels.com GP LLC; સાન ફ્રાન્સિસ્કો-આધારિત Hotwire Inc., Springfield, Mo.-આધારિત Travelnow.com Inc.; સાઉથલેક, ટેક્સાસ સ્થિત સાબર હોલ્ડિંગ્સ કોર્પ., Travelocity.com Inc. અને Travelocity.com LP; અને Site59.com LLC.
