યુકે સરકાર આતંકવાદના જોખમને કારણે ઉત્તર માલીમાં ટિમ્બક્ટુની મુલાકાત ન લેવા પ્રવાસીઓને વિનંતી કરી રહી છે.
વિદેશ કાર્યાલય દ્વારા જારી કરાયેલ અપડેટ ટ્રાવેલ એડવાઈઝરીમાં દૂરના શહેરનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે.
એક બ્રિટિશ પ્રવાસી, એડવિન ડાયર, અલ-કાયદા સાથે જોડાણનો દાવો કરનાર જૂથ દ્વારા જૂનમાં માલીમાં હત્યા કરવામાં આવી હતી.
પરંતુ સ્થાનિક અધિકારીઓ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે ધમકીને અતિશયોક્તિ કરવામાં આવી રહી છે. તેઓ કહે છે કે આવી ચેતવણીઓ પ્રવાસન ઉદ્યોગ પર પહેલેથી જ ખરાબ અસર કરી રહી છે.
સહારા રણનો વિશાળ વિસ્તાર હવે અલ-કાયદા ઇન ઇસ્લામિક મગરેબ તરીકે ઓળખાતા જૂથના પ્રમાણમાં ઓછી સંખ્યામાં આતંકવાદીઓ માટે છુપાયેલા સ્થળ તરીકે ઉપયોગમાં લેવાય છે.
તાજેતરના મહિનાઓમાં તેઓએ ખંડણી માટે ઘણા પશ્ચિમી લોકોનું અપહરણ કર્યું છે - કેટલીકવાર તેમને વિદેશી દેશોમાં પકડીને માલીમાં લઈ જવામાં આવે છે - અને સરકાર અને લશ્કરી દળો સામે લડાઈ લડી હતી.
પ્રદેશની મુલાકાત પર, વિદેશ કાર્યાલયના પ્રધાન ઇવાન લુઇસે જણાવ્યું હતું કે સુરક્ષાની સ્થિતિ બગડી શકે તેવો ખતરો છે.
"આપણે બહુપક્ષીય રીતે આનો સામનો કરવો પડશે," તેમણે કહ્યું.
"અમે જાણીએ છીએ કે અલ-કાયદા તેની પ્રવૃત્તિઓને એવા વિસ્તારોમાં ફેલાવવા માંગે છે જે માને છે કે રાજ્યની સુરક્ષા અપૂરતી અને નબળી છે, અને વસ્તી નબળી છે.
"તે તે વસ્તીને અપીલ કરવા અને શરૂઆતમાં કલ્યાણની ઓફર કરવા માંગે છે. આપણે સુરક્ષાને વિકાસ સાથે જોડવાની જરૂર છે.”
પરંતુ ટિમ્બક્ટુની નિંદ્રાવાળી, રેતાળ શેરીઓ પર, લોકો આગ્રહ કરે છે કે ધમકીને અતિશયોક્તિપૂર્ણ કરવામાં આવી રહી છે.
તેઓ કહે છે કે મોટાભાગની ઘટનાઓ શહેરથી દૂર બની છે.
પ્રાદેશિક ગવર્નર કર્નલ મામાડોઉ મંગારાએ કહ્યું, "અમે સંપૂર્ણપણે સલામત અને શાંતિપૂર્ણ છીએ."
પરંતુ તેમણે ઉમેર્યું: “જો ખતરો વાસ્તવિક છે, તો વિશ્વની મહાન શક્તિઓની ફરજ છે કે... મોડું થાય તે પહેલાં અમને તેની સામે લડવાનું સાધન આપો.
“આપણે ગરીબ દેશ છીએ અને સહારા વિશાળ છે. અમને વાહનો, સાધનોની જરૂર છે.”
યુએસએ પહેલાથી જ ટ્રાન્સ-સહારા કાઉન્ટરટેરરિઝમ પાર્ટનરશીપ સાથે પ્રતિસાદ આપ્યો છે - પાંચ વર્ષનો, $500 મિલિયનનો કાર્યક્રમ નવ આફ્રિકન રાજ્યોને લક્ષ્યાંકિત કરે છે.
પરંતુ પ્રાદેશિક ગવર્નર કહે છે કે ગરીબી, આતંકવાદ નહીં, સૌથી મોટો ખતરો છે.
અને સ્થાનિક અધિકારીઓ દલીલ કરે છે કે નકારાત્મક મુસાફરી સલાહ ગરીબી વધુ ખરાબ કરી રહી છે.
કર્નલ મંગારાએ જણાવ્યું હતું કે 7,203માં 2008 પ્રવાસીઓએ શહેરની મુલાકાત લીધી હતી, પરંતુ જાન્યુઆરી અને ઓક્ટોબર 3,700 વચ્ચે માત્ર 2009 પ્રવાસીઓ આવ્યા હતા.
મુલાકાતીઓને પ્રોત્સાહિત કરવાના આશયથી આવતા મહિને એક વિશેષ ઉત્સવનું આયોજન કરવામાં આવ્યું છે.
યુએસ ક્રિયા
ફોરેન ઓફિસ કહે છે કે ટિમ્બક્ટુમાં આતંકવાદ અને ખાસ કરીને અપહરણનો ખતરો હવે વધુ છે. યાત્રિકોને તમામ ઉત્તરી માલીને ટાળવા વિનંતી કરવામાં આવી રહી છે.
