યુનાઈટેડ તેનું છેલ્લું બોઈંગ 737 નિવૃત્ત કરે છે

બુધવાર એ ઉડ્ડયન ઇતિહાસમાં એક કડવો સીમાચિહ્નરૂપ છે.

યુનાઈટેડ એરલાઈન્સ, બોઈંગ 737 ને 41 વર્ષ પહેલા તેના કાફલાનો મુખ્ય વાહક બનાવનાર પ્રથમ કેરિયર, વર્જિનિયાથી કેલિફોર્નિયા સુધી વિસ્તરેલી એરબોર્ન પાર્ટીમાં તેમાંથી છેલ્લા જેટને નિવૃત્ત કર્યા.

સપ્ટેમ્બર 94 થી યુનાઈટેડ દ્વારા ગ્રાઉન્ડ થયેલ 737 બોઈંગ 2008માં આ પ્લેન છેલ્લું હતું. તે પીડાદાયક દાવપેચથી યુનાઈટેડના હજારો કામદારોને તેમની નોકરીનો ભોગ બનવું પડ્યું હતું પરંતુ વોલ સ્ટ્રીટના મેલ્ટડાઉનને પગલે ગયા શિયાળામાં ટ્રાવેલ માર્કેટ તૂટી પડ્યું હોવાથી સંભવતઃ કેરિયરને નાણાકીય આફતમાંથી બચાવી લીધું હતું, વિશ્લેષકોએ જણાવ્યું હતું.

યુનાઈટેડનું છેલ્લું બોઈંગ 737, ફ્લાઈટ 737 તરીકે મુસાફરી કરી રહ્યું હતું, બુધવારે સવાર પહેલાં વોશિંગ્ટન ડુલેસ ઈન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પરથી ઉપડ્યું અને સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં એક વિશાળ જાળવણી આધાર પર પહોંચવા માટે કેરિયરના દરેક હબ પર નીચે ઉતર્યું.

મિકેનિક્સ પ્લેનને ઉતારશે અને સેન્ટ્રલ કેલિફોર્નિયાના રણમાં તેની અંતિમ યાત્રા માટે તૈયાર કરશે, જ્યાં તેને પાર્ક કરવામાં આવશે.

જેટની છેલ્લી સફર અંગેની ઉથલપાથલ એ આકર્ષણની યાદ અપાવે છે જે ઉડ્ડયન ઘણા લોકો માટે ધરાવે છે, રોડ વોરિયર્સથી લઈને એરલાઇન કર્મચારીઓ સુધી. પરંતુ દરેક જણ યુનાઇટેડ 737 ની નિવૃત્તિને ઉત્સાહિત કરશે નહીં.

"તે એક શ્રેષ્ઠ મિત્ર ગુમાવવા જેવું છે," જેફ એકલન્ડે કહ્યું, જે સપ્ટેમ્બરમાં તેની નોકરી ગુમાવતા પહેલા યુનાઇટેડમાં છ વર્ષ માટે 737 ઉડાન ભરી હતી. યુનાઈટેડ તેના 1,450 કાફલા અને છ બોઈંગ 737 જમ્બો જેટને ગ્રાઉન્ડ કરે છે ત્યારે તે 747 પાઈલટમાંથી એક છે. "અમે એલ્યુમિનિયમના આ મોટા ટુકડાઓ સાથે જોડાયેલા હોઈએ છીએ."

જેટની અંતિમ ઉડાનોએ શિકાગો સ્થિત યુનાઈટેડના યુગનો અંત પણ ચિહ્નિત કર્યો હતો, જેણે 737ને અત્યાર સુધીનું સૌથી વધુ વેચાતું પેસેન્જર જેટ બનાવવામાં હાથ ધર્યો હતો.

737માં જ્યારે યુનાઈટેડએ તેનું પહેલું બોઈંગ 1968 સેવામાં મૂક્યું, ત્યારે પણ મુસાફરોએ હવાઈ મુસાફરી માટે તેમનો રવિવાર શ્રેષ્ઠ દાન આપ્યો અને ફ્લાઇટ એટેન્ડન્ટને લગ્ન કરવા બદલ નોકરીમાંથી કાઢી મૂકવો જોઈએ કે કેમ તે અંગે વિવાદ ઊભો થયો.

તેના પ્રોપેલર ફ્લીટને બદલવા માટે જેટની શોધમાં, યુનાઇટેડ બોઇંગ 737-200 પસંદ કરે છે, જે જેટના પ્રથમ સંસ્કરણનો વ્યાપકપણે ઉપયોગ થાય તે માટે લોન્ચ ગ્રાહક બન્યો (ફક્ત મુઠ્ઠીભર જેટની પ્રથમ પેઢીનું વેચાણ થયું હતું).

બદલામાં, 737 એ હવાઈ મુસાફરીમાં ક્રાંતિ લાવી. તે પ્રમાણમાં ઓછું વજન ધરાવતું હતું, લગભગ 120 લોકો બેઠા હતા અને કોકપિટમાં તેના પુરોગામી જેવા ત્રણને બદલે માત્ર બે પાઈલટની જરૂર હતી.

સાઉથવેસ્ટ એરલાઇન્સના હાથમાં, જે ઓલ-737 ફ્લીટ અને અન્ય ઓછી કિંમતના કેરિયર્સ ધરાવે છે, તે લોકો માટે પ્લેન બની ગયું. પ્લેનની નવીનતમ પેઢીઓ હજુ પણ બોઇંગ માટે મજબૂત વેચાણકર્તા છે, જેણે 6,000ના જીવનકાળ દરમિયાન 737 થી વધુ ઓર્ડર મેળવ્યા છે.

જેટની સફળતા અંગે ઉડ્ડયન સલાહકાર રોબર્ટ મેને જણાવ્યું હતું કે, "તે યોગ્ય સમયે યોગ્ય કદ, યોગ્ય સંચાલન અર્થશાસ્ત્ર હતું."

યુનાઈટેડએ વિસ્તરણના બે મોજામાં બોઈંગ નેરો-બોડી જેટમાંથી 233 ખરીદ્યા: 1960 ના દાયકાના અંતમાં અને 1980 ના દાયકાના અંતથી 1993 દરમિયાન. પરંતુ જ્યારે જૂન 2008માં તેલના ભાવમાં વધારો થતાં તેના એરક્રાફ્ટ કાફલાને અલગ પાડવાની મુશ્કેલ પસંદગીનો સામનો કરવો પડ્યો, ત્યારે યુનાઈટેડએ તેને પસંદ કર્યું. તેના 737 "ક્લાસિક" છોડી દો, કારણ કે તેઓ એરબસ A320s ના તેના નાના કાફલાને બદલે ઉડ્ડયનમાં જાણીતા છે.

યુનાઇટેડ માટે છેલ્લી 737ની અંતિમ ફ્લાઇટ્સ ઉડ્ડયન પ્રેમીઓ સાથે ગુંજી ઉઠે છે, ટોમ લીએ જણાવ્યું હતું. તે લોસ એન્જલસ સ્થિત એરોસ્પેસ એક્ઝિક્યુટિવ અને એરક્રાફ્ટ ઉત્સાહી છે જેણે અન્ય બે ઐતિહાસિક ફ્લાઇટ્સ પર મુસાફરી કરી છે: બોઇંગ 747 જમ્બો જેટ અને એરબસ A380 ડબલ-ડેકર એરક્રાફ્ટની પ્રથમ વ્યાવસાયિક સફર.

કેટલાક લોકો પાર્ટીમાં જોડાયા કારણ કે તેમની પાસે પ્લેનની જ યાદો છે, તેમણે કહ્યું. અન્ય લોકો માટે, જોડાણ વધુ પ્રાથમિક છે.

"તે ફ્લાઇટ સાથે આકર્ષણ હોવું જોઈએ," લીએ કહ્યું. "માણસની તેની પાંખો ફેલાવવાની, જમીન પરથી ઉતરવાની અને તે ઉડવાની ઈચ્છા રાખવાની ઈચ્છા સાથે કંઈક છે."