2012 સમર ઓલિમ્પિક ગેમ્સ લંડનના પ્રવાસ અને પ્રવાસન ઉદ્યોગને નાદાર કરશે કે કેમ તે અંગેની ચર્ચા કદાચ લાંબા સમયથી વિખરાયેલી હશે, પરંતુ તાજેતરની ઘટનાઓ પુષ્ટિ કરે છે કે યુકેના ટૂર ઓપરેટરો કે લંડનના હોટેલીયર્સને વિજેતા જાહેર કરવામાં આવશે નહીં. તાજેતરના સૂચકાંકોના આધારે, તે વિપુલ પ્રમાણમાં સ્પષ્ટ થઈ ગયું છે કે લંડન ઓલિમ્પિક ગેમ્સ દરમિયાન કોણ વિજેતા તરીકે ઉભરી રહ્યું છે – વિશ્વની “lastminute.coms” અને છેલ્લી મિનિટના પ્રવાસીઓ.
યુરોપીયન ટુર ઓપરેટર્સ એસોસિએશન (ETOA) એ લાંબા સમયથી દલીલ કરી છે કે રૂમ બ્લોક કરવા અને વધુ પડતી કિંમતો આપવાના પરિણામે હોટેલીયર્સ "પોતાના પગમાં ગોળીબાર કરશે." લંડનના હોટેલીયર્સ માટે, સામાન્ય વર્ષ કરતાં તેમના રૂમો ખૂબ ઊંચા દરે વેચવા માટે શ્રેષ્ઠ પરિસ્થિતિ હતી. વિઝિટબ્રિટનના અધ્યક્ષ ક્રિસ રોડ્રિગ્સે તેમની સાથેની મારી છેલ્લી મુલાકાતમાં હોટેલીયરના પરિપ્રેક્ષ્યને શ્રેષ્ઠ રીતે વર્ણવ્યું હતું. તેણે પછી કહ્યું: “જ્યારે મને મારા વ્યવસાયની દૃષ્ટિએ વધુ સારી લાઇન મળશે ત્યારે હું મારા દરોને ઇવેન્ટની ખૂબ નજીક લઈ જઈશ, અને પછી હું તેને 'એક્સપેડિયાસ' દ્વારા 'ટ્રાવેલોસિટીઝ' દ્વારા વિતરિત કરીશ. 'the last-minute.coms.'
યુકેના ટુર ઓપરેટરો માટે આ સારી વાત નથી, કારણ કે સામાન્ય વર્ષમાં તેમને જે રૂમ ફાળવવામાં આવે છે તે તેમને વેચવા માટે ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવ્યા નથી અને/અથવા રૂમની કિંમત વધુ હતી. ત્યાં સુધી, અલબત્ત, તાજેતરમાં.
યુકે સ્થિત જથ્થાબંધ વેપારી જેકટ્રાવેલે નોંધ્યું છે કે "આ ઉનાળામાં હોટલના દરોમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે, કારણ કે ઓલિમ્પિક ગેમ્સ મુલાકાતીઓને અટકાવે છે." જથ્થાબંધ વેપારીએ કહ્યું: “ગેમ્સ દરમિયાનના દરો તાજેતરમાં ખૂબ જ ફૂલેલા સ્તરોથી ઘટી રહ્યા છે અને હવે સામાન્ય કરતાં લગભગ 40 ટકા વધારે છે. ગેમ્સ પછીના દર હાલમાં ગયા વર્ષના સમાન સમયગાળાની સરખામણીએ 15-20 ટકા ઓછા છે.
જેકટ્રાવેલ, જે લંડનમાં વર્ષમાં અડધા મિલિયનથી વધુ બેડ નાઈટ બુક કરવાનો દાવો કરે છે, તેણે પુષ્ટિ કરી છે કે તેના મોટાભાગના હોટેલ ભાગીદારોએ છેલ્લા બે અઠવાડિયામાં ઉપલબ્ધતા ખોલી છે અને દરોમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કર્યો છે. “ઉદાહરણ તરીકે, £300- £400ના જથ્થાબંધ દરો ટાંકતી ફોર-સ્ટાર હોટેલે તેમને લગભગ 50 ટકા ઘટીને £160-£165 (US$248 થી US$256) કર્યા છે. નીચલી કેટેગરીમાં ઘટાડો વધુ નોંધપાત્ર રહ્યો છે, જેમાં કેટલીક ટુ-સ્ટાર પ્રોપર્ટીઝ વેપારના ભાવમાં £75 (US$200) થી £310 (US$50) સુધી 78 ટકાનો ઘટાડો કરે છે."
જેકટ્રાવેલના ડાયરેક્ટર એન્જેલા સ્કેલીએ ઘટતા ભાવના પ્રતિભાવમાં કહ્યું: “હું હોટેલીયર્સ દ્વારા ગેમ્સ દરમિયાન મુલાકાતીઓને આકર્ષવા માટેના તમામ પ્રયાસોને આવકારું છું અને આગળની કાર્યવાહીને પણ પ્રોત્સાહિત કરીશ. ઓલિમ્પિક દરમિયાન હોટેલની કિંમતો હવે વિમ્બલ્ડન અથવા ચેલ્સિયા ફ્લાવર શો જેવી ઇવેન્ટ દરમિયાન અમે અપેક્ષા રાખીએ છીએ તે સ્તરે છે. લેઝર પ્રવાસીઓ કે જેઓ રમતગમત જોવામાં રસ ધરાવતા નથી, તેઓ ઓગસ્ટના મધ્યથી અંત સુધી રાહ જોઈ શકે છે, જ્યારે ત્યાં કેટલાક ઉત્તમ સોદાબાજી હોય છે.”
લંડન સ્થિત ટ્રાવેલ એન્ડ ટુરીઝમ કન્સલ્ટન્ટ, ડેવિડ ટર્શે જણાવ્યું હતું કે: “સ્માર્ટ પ્રવાસી કાં તો ગેમ્સ પછી લંડન આવશે જે અદ્ભુત ઓફરોનો લાભ લેવા માટે આવશે જે દેખાવા માંડશે અથવા છેલ્લી ઘડીએ ગેમ્સ દરમિયાન લંડન આવશે. ત્યારે બનતી ઘણી કલ્પિત જાહેર ઘટનાઓનો આનંદ માણવા માટે ખરેખર આકર્ષક સોદો મળ્યો છે. ગેમ્સ દરમિયાન, ઓલિમ્પિક પાર્ક અને શહેરના કેન્દ્રથી દૂર થ્રી-સ્ટાર માર્કેટમાં અને નીચે ઘણી બધી ઉપલબ્ધતા હોય છે."
જ્યારે ખાલી રૂમો અને ઘટતી કિંમતો લંડનના પ્રવાસ અને પ્રવાસન ઉદ્યોગને નાદારી તરફ દોરી શકે છે, ત્યારે પરિસ્થિતિ પ્રશ્ન ઉભી કરે છે: શું લંડન ઓલિમ્પિક્સની યજમાનીનો લાભ મેળવશે? VisitBritain ના ચેરમેન, ક્રિસ રોડ્રિગ્સ માટે, કી લાંબા ગાળાના લાભો પર ધ્યાન આપી રહી છે. તેણે eTN ને કહ્યું: “લાંબા ગાળાનો ફાયદો એ છે કે તે દેશને લોકોને એવી રીતે પ્રદર્શિત કરે છે જે તમને અમાપ કવરેજ આપે છે. તે અમાપ પ્રદર્શન છે અને ઉદ્યોગ સાથે ભાગીદારી માટે પગલાં લેવા માટે એક કોલ ટુ એક્શન છે જેથી લોકો આ વર્ષે અને પછીના વર્ષોમાં શા માટે બ્રિટન આવવું જોઈએ તે અંગે મૂલ્ય વાર્તાઓની તુલના કરે. તે આ ઘટનાઓનું મૂલ્ય છે. ”
તાર્શે, વર્તમાન પરિસ્થિતિનો સારાંશ આપતાં કહ્યું: “જે લોકો એવું કહી રહ્યા છે કે ગેમ્સ 'લંડન માટે શોકેસ' બનીને પ્રવાસન માટે ઉત્તમ હશે, તેઓ ફક્ત ચહેરો બચાવવા માટે સખત પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. હકીકત એ છે કે ઓલિમ્પિક્સ પ્રવાસન વૃદ્ધિને અટકાવે છે - ETOA નું તમામ કાર્ય મુદ્દાને સાબિત કરે છે. જો યુકે ખરેખર પ્રવાસનને વેગ આપવા માટે ગંભીર હોત, તો તે તેની વિઝા સેવાને યોગ્ય રીતે ગ્રાહક મૈત્રીપૂર્ણ બનાવવા માટે ઝડપથી સુધારશે; તે એર પેસેન્જર ડ્યુટી (APD) માં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરશે, અને તે યુકે-આધારિત ટૂર ઓપરેટરોને EU બહારના લોકો સાથે સ્પર્ધા કરવા સક્ષમ બનાવવા માટે ટૂર ઓપરેટર્સ માર્જિન સ્કીમમાં સુધારા માટે દબાણ કરશે. જો તે પ્રદર્શનમાં ગંભીર હોત; તે યુકેમાં શૂટિંગ કરવા માટે મૂવી નિર્માતાઓને મજબૂત ટેક્સ પ્રોત્સાહનો આપશે અને તે વધુ શાહી સ્પર્ધાઓનું આયોજન કરશે."
સાર્વજનિક રેકોર્ડના આધારે, લંડન ઓલિમ્પિક્સ માટે અંતિમ ટેબ સંભવતઃ $17 બિલિયનની નજીક હશે. માર્ચમાં પબ્લિક એકાઉન્ટ્સ કમિટીના ચેર માર્ગારેટ હોજના અહેવાલ મુજબ આ વાત છે. લંડન ગેમ્સની યજમાનીનો આર્થિક લાભ મેળવશે કે કેમ તે જોવાનું બાકી છે, પરંતુ વિઝિટબ્રિટન એ એક એવી એન્ટિટી છે જે ખાતરી કરે છે કે લંડનની મુસાફરી અને પર્યટન વિજેતા બને છે. ઓછામાં ઓછું, માર્કેટિંગના દૃષ્ટિકોણથી. VisitBritain માટે, "ખરી કામગીરી સમાપન સમારોહથી શરૂ થાય છે." તે "વાસ્તવિક કાર્ય" ને તેના અધ્યક્ષ, ક્રિસ રોડ્રિગ્સ દ્વારા "આખા 4-વર્ષના કાર્યક્રમ" તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું હતું જે "£100 મિલિયન માર્કેટિંગ ઝુંબેશ દ્વારા લંગરાયેલું છે."
VisitBritain એ eTN ને કહ્યું: “£100 મિલિયન માર્કેટિંગ પ્રોગ્રામની સાથે, અમે રમતોના તે એક્સપોઝરને ટેપ કરવા માટે મુખ્ય બજારોમાં £25 મિલિયનનું ઇમેજ ઝુંબેશ પણ ચલાવી રહ્યા છીએ. ગ્રેટ જાહેરાત ઝુંબેશ હવે હોલ્ડ પર છે જ્યારે ગેમ્સ શહેરમાં છે, પરંતુ સમાપન સમારોહમાં આવો, અમે શા માટે યુકે મુલાકાત લેવા માટેનું એક શ્રેષ્ઠ સ્થળ છે તેના રિમાઇન્ડર્સ સાથે અને કેટલીક આકર્ષક ઑફરોને હાઇલાઇટ કરવા સાથે ફરી એકવાર અમારી પ્રવૃત્તિને વેગ આપીશું. વાસ્તવિકતાની ઇચ્છા કરો."
આખરે, વિઝિટબ્રિટન ખૂબ જ સ્પષ્ટ સંદેશ મોકલવા આતુર છે: "અમે પૃથ્વી પરના સૌથી વધુ મુલાકાત લેવાયેલા શહેરની બહારના લોકોને દેશભરમાં અને દરિયાકાંઠાની અન્વેષણ કરવા પર ખૂબ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીએ છીએ, જે પ્રવાસીઓ માટે આવા વિવિધ પ્રકારના અનુભવો પ્રદાન કરે છે."
અત્યારે અને ગેમ્સ વચ્ચે, જો કે, જેઓ લંડનની મુસાફરી કરવા માંગતા હોય, પછી ભલે તે ઓલિમ્પિક માટે હોય કે ન હોય, તેઓ તેમની રમતનો ચહેરો મૂકી શકે છે અને છેલ્લી મિનિટની મુસાફરીના સોદા ટૂંક સમયમાં શરૂ થવાની રાહ જોઈ શકે છે. સરળ શબ્દોમાં કહીએ તો, લંડન પકડવા માટે તૈયાર છે.
