ઈમેક્યુલેટ કન્સેપ્શન આઈસ-ક્રીમ પાર્લર, વેલકમ ટુ પેરેડાઈઝ ગિફ્ટ શોપ અને ગ્લો-ઈન-ધ-ડાર્ક વર્જિન મેરીસના રેક્સથી દૂર, નોએલ કેનોઉને એક ક્ષણની શાંતિ મળી રહી હતી. વર્જિન મેરી 150 વર્ષ પહેલાં લૌર્ડેસ ખેડૂત છોકરીને પ્રથમ વખત દેખાતી ગ્રૉટોની બાજુમાં, તેણે ધીરજપૂર્વક પાંચ લિટર પ્લાસ્ટિકની બોટલોમાં ચમત્કારિક હીલિંગ પાણી ભર્યું, જેને તે તેના ફ્રીજમાં સંગ્રહ કરવા માટે સમગ્ર શહેરમાં લઈ જશે.
"આ બધું હું પીઉં છું," તેણે કહ્યું. “તે મફત છે, તેથી તે ઇવિયન જેવા મિનરલ વોટર ખરીદવા કરતાં સસ્તું છે. હું ધાર્મિક અનુભવની અપેક્ષા રાખતો નથી, તેનો સ્વાદ માત્ર સરસ છે.”
સ્થાનિક ફોઇ ગ્રાસ પ્લાન્ટમાં કામ કરતા 25 વર્ષીય કેનોઉનો જન્મ પેરિસમાં થયો હતો, પરંતુ તેના ભારતીય કેથોલિક માતા-પિતા આધ્યાત્મિકતા માટે લોર્ડેસ ગયા હતા. તેણે બેસિલિકાની નીચે એક પંક્તિના નળમાંથી તેની બોટલો ભરી - 48 લોકોમાંથી 66 જેમની બિમારીઓ અહીં ચમત્કારિક રીતે મટાડવામાં આવી હતી, તેણે કાં તો તે પીધું હતું, તેમાં સ્નાન કર્યું હતું અથવા તેને તેમના શરીર પર લગાવ્યું હતું.
"લોર્ડેસને વિશેષ શાંતિ છે," કેનૌએ નિસાસો નાખ્યો. "તે સમજવા માટે તમારે ખરેખર અહીં રહેવું પડશે."
વર્જિન મેરીસ અને લૌર્ડેસ વેક્સવર્ક મ્યુઝિયમમાં કારીગરો પોલિશ સ્ટોન વર્જિન મેરીસ અને લુર્ડ્સ વેક્સવર્ક મ્યુઝિયમ તેના લાસ્ટ સપરના જીવન-કદના મનોરંજનને ધૂળથી દૂર કરે છે, પિરેનિસની તળેટીમાં આવેલું નાનું શહેર આ વર્ષે વર્જિનના દેખાવની વર્ષગાંઠ માટે રેકોર્ડ 1858 મિલિયન મુલાકાતીઓ માટે તૈયારી કરી રહ્યું છે. XNUMX. લોર્ડેસ, કેથોલિક ધર્મનો સૌથી પ્રસિદ્ધ ગ્રૉટ્ટો, હવે ધાર્મિક ઘટના કરતાં વધુ છે, તે એક પ્રવાસન ચમત્કાર છે જેણે સ્થાનિક અર્થતંત્રને બદલી નાખ્યું છે અને સમગ્ર વિશ્વમાં ધાર્મિક સ્થળોને પ્રેરણા આપી છે.
વર્જિન મેરી જેરી કેન, રોઝરીઝ અને સેન્ટ બર્નાડેટનો ઉપયોગ કરતી ચા-બેગ ધારકોથી લઈને પવિત્ર કોર્કસ્ક્રૂ સુધીની દરેક વસ્તુ વેચતી તેની સેંકડો દુકાનોએ તેને ડિઝનીલેન્ડ ઑફ ગૉડ તરીકે ઓળખાવેલું જોવા મળ્યું છે, જે મુશ્કેલ ધાર્મિક કિટ્સનું સ્વર્ગ છે, જ્યાં રેસ્ટોરાંમાં પણ એન્જલસ સ્નેક જેવા નામો છે. બાર, અને વેટિકન એરલાઇન્સ ઓછી કિંમતના સોદા પર યાત્રાળુઓ માટે ઉડે છે. પરંતુ આમાંથી કોઈએ તેની વ્યાપક અપીલને નકારી નથી. વેટિકન પછી લૌર્ડેસ એ વિશ્વમાં સૌથી વધુ મુલાકાત લેવાયેલું ધાર્મિક સ્થળ છે, જે હજ માટે મક્કાના 2 મિલિયન યાત્રાળુઓ કરતાં મોટું છે અને જેરૂસલેમ કરતાં વધુ પ્રવાસીઓ છે.
માત્ર સોમવારે જ 50,000 પ્રવાસીઓ ગ્રૉટોની મુલાકાત લેશે. પરંતુ વર્ષ-લાંબા લોર્ડ્સની ઉજવણી વ્યાપક ધાર્મિક અને રાજકીય વિવાદોને ફરીથી ખોલી શકે છે. પોપ બેનેડિક્ટ XVIએ આ વર્ષે લોર્ડેસ સાઇટની મુલાકાત લેતા કેથોલિક યાત્રાળુઓ માટે વિશેષ લેખિત ઉપભોગને અધિકૃત કર્યા છે. ચર્ચ શીખવે છે કે આ ભોગવિલાસ શુદ્ધિકરણમાં સમય ઘટાડી શકે છે. બહારના લોકો તેમને સ્વર્ગના એક પ્રકારનો ફાસ્ટ-ટ્રેક તરીકે જુએ છે. તેઓ 16મી સદીમાં પ્રોટેસ્ટન્ટ સુધારણાને ટ્રિગર કરવામાં મદદ કરવા માટે વેચાયા, કમાણી ન કરવા માટે કુખ્યાત બન્યા, અને તેઓ હજુ પણ કૅથલિકોને વિભાજિત કરે છે. "તે એક ખૂબ જ નાજુક પ્રશ્ન છે," જેક્સ પેરિયર, લોર્ડેસના બિશપ જણાવ્યું હતું.
પોપ આ વર્ષે લોર્ડેસની મુલાકાત લેશે અને, જો કે વિગતો નક્કી કરવાની બાકી છે, પ્રવાસમાં ફ્રેન્ચ પ્રમુખની ભૂમિકા હાલમાં નિકોલસ સરકોઝી અને ચર્ચ અને રાજ્યના વિભાજનને લઈને ચાલી રહેલી પંક્તિને ફરીથી ઉત્તેજીત કરી શકે છે. પ્રમુખ - જેઓ ત્રણ વખત પરિણીત છે અને પોતાને "સાંસ્કૃતિક કેથોલિક" અને અવારનવાર ચર્ચમાં જનાર તરીકે વર્ણવે છે - વિશ્વાસ, ધર્મ અને ફ્રાન્સના ખ્રિસ્તી મૂળના વખાણમાં તાજેતરના ભાષણો સાથે ફ્રાન્સના બિનસાંપ્રદાયિક પ્રજાસત્તાકના બચાવકર્તાઓને રોષે ભર્યા છે. રિયાધમાં એક સંબોધનમાં તેમણે 13 વખત ભગવાનનો ઉલ્લેખ કરીને ધર્મના રાષ્ટ્રપતિની અવગણનાના તમામ નિષેધને તોડી નાખ્યા.
તેમના ટીકાકારોએ તેમના પર ફ્રાન્સના ચર્ચ અને રાજ્યના કડક અલગતાને અસ્પષ્ટ કરવાનો પ્રયાસ કરવાનો અને વિશ્વાસ અને રાજકારણના અમેરિકન-શૈલીનું મિશ્રણ અપનાવવાનો આરોપ મૂક્યો. આ અઠવાડિયે 60 બિનસાંપ્રદાયિક જૂથો અને યુનિયનોએ રાષ્ટ્રપતિ દ્વારા ભગવાનના ઉપયોગ સામે બિનસાંપ્રદાયિકતાના બચાવ માટે એક અરજી શરૂ કરી.
ફિલસૂફ રેગિસ ડેબ્રેએ સાર્કોઝીના ધાર્મિક ભાર વિશે કહ્યું: “રિપબ્લિકન મોડલ પહેલેથી જ ખૂબ ખરાબ તબિયતમાં છે; સરકોઝી તેનો અંત ઉતાવળમાં કરી રહ્યા છે.
ચર્ચ અને રાજ્ય પર ફ્રાન્સની હરોળમાં લોર્ડેસ હંમેશા તટસ્થ રહ્યા છે. પેરિયરે કહ્યું, "ફ્રાન્સના રાજ્યને લોર્ડેસ દ્વારા ક્યારેય જોખમ ન લાગ્યું. “રાજ્ય અભયારણ્યને આર્થિક રીતે ટેકો આપતું નથી, પરંતુ તે અમને સહન કરે છે. અમે પહાડોના એક નાના ખૂણામાં છીએ, જે લોકો અહીં આવે છે તેઓ ઘણીવાર બીમાર હોય છે - અને તમે બીમાર પર હુમલો કરી શકતા નથી. અભયારણ્ય રાજ્યને આડકતરી રીતે નાણાં પણ લાવે છે.
આ પ્રદેશમાં ગ્રૉટ્ટો કેટલા પૈસા લાવે છે તે અધિકારીઓ દ્વારા ગ્લોસ કરવામાં આવે છે, ધાર્મિક ટ્રિંકેટ્સથી નાણાં-સ્પિનિંગની નકારાત્મક છબીને ટાળવા માટે આતુર છે. લગભગ 15,000 ના શહેરમાં છ મિલિયન વાર્ષિક મુલાકાતીઓ છે અને પેરિસની બહાર સૌથી વધુ હોટેલ બેડ છે.
“છબી નિંદાત્મક હોઈ શકે છે, પરંતુ આ ડિઝનીલેન્ડ નથી, અભયારણ્યની અંદર કોઈ વ્યવસાય નથી. તેની અને બહારની સ્વતંત્ર દુકાનો વચ્ચે સરહદ છે. તમે અભયારણ્યમાં 24 કલાક વિતાવી શકો છો અને એક સેન્ટાઈમ પણ ખર્ચી શકતા નથી, ”પર્યટન કાર્યાલયમાં ફ્રેન્ક ડેલાહેએ કહ્યું.
સોવેનિયર વિક્રેતાઓના લોર્ડેસ યુનિયનના વડા, ફિલિપ બિઆન્કો, સોમવારના યાત્રાળુઓના ધસારો પહેલા તેમની દુકાનમાં ગુલાબનું આયોજન કરી રહ્યા હતા. "અમારા સૌથી મોટા વિક્રેતાઓ પાણી સાથે સંકળાયેલા છે: પ્લાસ્ટિક લોર્ડેસ બોટલ, વર્જિન મેરી આકારની બોટલ અથવા જેરી કેન," તેમણે કહ્યું. "તે એક સરળ વેપાર નથી. સ્પર્ધા સાથે, કિંમતો ઓછી છે અને અમે સાત દિવસ, આખું વર્ષ, ક્રિસમસ પણ ખુલ્લા છીએ. જો કોઈ માંગ ન હોત તો અમે અહીં ન હોત."
ક્લાઉડિયા ફ્રાન્સિસ્કો, બ્રાઝિલના એન્જિનિયરિંગ લેક્ચરર, ડઝનેક ધાર્મિક ચંદ્રકો પર €60 (£45) ખર્ચ્યા હતા અને શોપિંગ બેગમાં લપેટી ચમત્કારિક પાણીની બોટલોથી ભરેલી સૂટકેસ સાથે પરત ફરી રહ્યા હતા. “સાચું કહું તો, વેટિકન મ્યુઝિયમમાં જવા માટે ચાર્જ લેવામાં આવ્યા પછી, મને લોર્ડેસ બહુ કોમર્શિયલ લાગતો નથી. ઓછામાં ઓછું મંદિર મફત છે," તેણીએ કહ્યું.
પરંતુ બિયરિટ્ઝના એક 34 વર્ષીય વ્યક્તિએ પાંચ વર્ષ સુધી લૌર્ડેસ ટૂરિસ્ટ સ્નેક બારમાં વેઈટર તરીકે કામ કર્યું હતું. તેણે કહ્યું: “હું જતો રહ્યો છું, કારણ કે જ્યારે જથ્થાબંધ કિંમત 6 સેન્ટ હતી ત્યારે નિર્દોષ બ્રિટિશ લોકોને 50 યુરોમાં વેચવામાં આવેલું અન્ય બળવાખોર, ખરાબ રીતે રાંધેલું બર્ગર જોઈને હું સહન કરી શકતો નથી. અહીં આમ બોલવું નિષેધ છે, પણ હું લોભથી નારાજ છું.”
guardian.co.uk
