REYKJAVIK, આઇસલેન્ડ - વધુ સારા સમયમાં, નીના જોર્ક, આઇસલેન્ડની ફેશન ગ્લિટેરાટીમાંની એક, ટાપુના ટોચના ડિઝાઇન ઘરો માટે ફોટો શૂટ કરવામાં વ્યસ્ત હશે. પરંતુ ઓક્ટોબરમાં આઇસલેન્ડની અર્થવ્યવસ્થા પડી ભાંગી ત્યારથી, વૈશ્વિક નાણાકીય કટોકટીના પ્રથમ પીડિતો પૈકીના એક, બજોર્કને નવી કારકિર્દી: ફેશન ટુર ગાઇડ પર હાથ અજમાવવો પડ્યો.
બે કલાક માટે $112 માં, તેણી અને અન્ય ટોચના આઇસલેન્ડિક ડિઝાઇનરો હવે વ્યક્તિગત શોપિંગ સહાયક તરીકે રેકજાવિકના ફેશન ડિસ્ટ્રિક્ટમાં મુલાકાતીઓને સ્કવેર કરે છે. દરેક ક્લાયન્ટના હિતોને અનુરૂપ આ સેવામાં શહેરની શ્રેષ્ઠ દુકાનો શોધવામાં મદદ, ગરમ વલણો અંગેની સલાહ અને સૅલ્મોન-સ્કિન શૂઝથી માંડીને વૂલન ગૂંથેલી ટોપી જેમાં વક્ર રેમના શિંગડા હોય છે.
"વ્યવસાય વધી રહ્યો છે," Bjork, 32, ભૂતપૂર્વ ફેશન મોડલ, સાપની ચામડી સિલ્વર લેગિંગ્સ, કાળા બૂટ અને ગૌરવર્ણ પોનીટેલમાં જણાવ્યું હતું. ઉત્સાલા - વેચાણ - દરેક જગ્યાએ ચિહ્નો માટે આભાર, "આ દિવસોમાં પ્રવાસીઓ ઘણી ખરીદી કરી રહ્યા છે, અને આઇસલેન્ડના લોકો પણ ઘરે વધુ ખરીદી કરી રહ્યા છે."
આઇસલેન્ડ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને યુરોપ વચ્ચે જ્વાળામુખી અને હિમનદીઓનું દૂરસ્થ ઉત્તર એટલાન્ટિક રાષ્ટ્ર, લાંબા સમયથી દૂધિયા-વાદળી ભૂ-ઉષ્મીય સરોવરો, અદભૂત ફજોર્ડ્સ અને ધોધ અને વાઇકિંગ્સ અને એલ્વ્સની વાર્તાઓનું આકર્ષક વિદેશી સ્થળ છે. દુર્ભાગ્યે, તે મોટાભાગના લોકો માટે ખૂબ ખર્ચાળ પણ છે.
વધુ નહીં. ઑક્ટોબરમાં ટાપુની વધુ પડતી બૅન્કોનું પતન સંપૂર્ણ વિકસિત મંદી તરફ દોરી ગયું, અને હવાઈ ભાડાં અને હોટલના દર અડધાથી ઘટી ગયા છે. યુ.એસ.થી રેકજાવિક માટે રાઉન્ડ-ટ્રીપના હવાઈ ભાડા હવે $500 થી ઓછા ભાવે શરૂ થાય છે, અને ટાપુની કેટલીક શ્રેષ્ઠ હોટલોમાં રોકાણ સહિતના પેકેજ ડીલ્સ વધી રહ્યા છે.
"આઇસલેન્ડ હવે સસ્તું છે - સસ્તું નથી પરંતુ શક્ય છે," રેકજાવિકમાં આઇસલેન્ડના મુખ્ય પ્રવાસી માહિતી કેન્દ્રમાં ડેસ્કનું સંચાલન કરતા કામદારોમાંના એક એસ્ટા ક્રિસ્ટિન સ્વેન્સડોટીરે જણાવ્યું હતું. છેલ્લી શિયાળો અને વસંતઋતુની શરૂઆતમાં, કેન્દ્રમાં કદાચ એક દિવસમાં 10 કે 15 મુલાકાતીઓ આવતા હતા; આ વર્ષે "અમારી પાસે રેખાઓ છે," તેણીએ કહ્યું.
કદાચ આઇસલેન્ડની સૌથી મોટી લાલચ એ કંઈક કરવાની તક છે જે તમે પહેલા ક્યારેય ન કરી હોય, ગ્રીલ્ડ મિંક વ્હેલ અથવા સ્મોક કરેલા પફિન પર જમવાથી લઈને ગ્લેશિયરમાં સ્નોમોબાઇલિંગ અથવા લાવામાંથી બનાવેલ ડિઝાઇનર ઘરેણાં ખરીદવા સુધી.
ઇશેસ્ટાર રાઇડિંગ સેન્ટરમાં, રાજધાનીની બહાર માત્ર એક ટૂંકી ડ્રાઇવ પર, માર્ગદર્શિકાઓ તમને મોટા કદના લીલા ઇન્સ્યુલેટેડ થર્મલ સૂટમાં બંડલ કરશે અને તમને ટાપુના રુવાંટીવાળા આઇસલેન્ડિક ટટ્ટુઓમાંથી એક પર લઈ જશે. પછી તે કાળા જ્વાળામુખીના ખડકના લેન્ડસ્કેપમાંથી પસાર થાય છે, ગુફાઓમાં જોવા માટે વિરામ સાથે, પ્રદેશના શુદ્ધ બર્ફીલા પ્રવાહોમાંથી પીવા માટે કપ મુઠ્ઠીભર પાણી અને બરફમાં બાફતા ટટ્ટુઓને રમૂજી રીતે રોલ કરતા જોવા માટે સાડલ્સ ફેંકી દો.
ડગ અને એમી રીસ, લાંબા સમયથી મિઝોરીના રહેવાસીઓ કે જેઓ તાજેતરમાં માર્થાના વાઇનયાર્ડમાં સ્થળાંતરિત થયા હતા, તેઓ અનુભવથી એટલા પ્રભાવિત થયા હતા કે તેઓએ તે જ દિવસે બીજી રાઇડ માટે ઝડપથી સાઇન અપ કર્યું હતું. $1,400માં સારી હોટેલમાં હવાઈ ભાડું અને ત્રણ રાત સહિતનો પેકેજ ડીલ પકડ્યા પછી, તેઓને લાગ્યું કે તેઓ છૂટાછવાયા ખર્ચ કરી શકે તેમ છે.
"અમને તે સસ્તું મળ્યું નથી, પરંતુ અમને તે મોંઘું મળ્યું નથી," એમીએ જણાવ્યું હતું, 53, ગ્રેડની શાળાની શિક્ષિકા કે જેમને તેના પતિ તરફથી ક્રિસમસની ભેટ તરીકે સફર મળી હતી. તેણીએ કહ્યું કે તેણીએ વિચાર્યું કે હાથથી ગૂંથેલા ઊનના સ્વેટર પર ખર્ચવામાં આવેલા $90 સહિત ટાપુની કિંમતો વાજબી છે, ખાસ કરીને આઇસલેન્ડિક કપડાં અને અન્ય ઉત્પાદનો પર વિદેશીઓ માટે 15 ટકા ટેક્સ રિબેટ પછી.
તેઓએ કહ્યું કે આઇસલેન્ડમાં વધુ બરફનો સામનો કરવાની તરફેણમાં શિયાળાના અંતમાં વિરામ માટે બહામાસ જવાની તેમની મૂળ યોજનાઓને છોડી દેવા અંગે તેમને કોઈ સંકોચ નથી. “અમે કેરેબિયન વિશે વિચાર્યું પણ નથી,” 54 વર્ષીય ડોગે કહ્યું.
આઇસલેન્ડની ઉનાળાની ઉચ્ચ મોસમ દરમિયાન, ભાવ - જે ગયા વર્ષના અંતમાં ટાપુનું ચલણ પતન થયા પછી ડૂબી ગયા હતા - ફરી વધી રહ્યા છે, પરંતુ સંકેતો સૂચવે છે કે તેઓ વધુ આગળ વધશે નહીં. આઇસલેન્ડિક ટ્રાવેલ ઇન્ડસ્ટ્રી એસોસિએશનના જણાવ્યા મુજબ, નજીકની વૈશ્વિક મંદીના ચહેરામાં વિશ્વભરમાં મુસાફરીમાં ઘટાડો સાથે, પ્રથમ ક્વાર્ટરમાં આઇસલેન્ડના મુલાકાતીઓની સંખ્યામાં 6.5 ટકાનો ઘટાડો થયો છે. તેનો અર્થ એ કે પુષ્કળ ખાલી હોટેલ રૂમ.
કટબેક્સના યુગમાં હવાઈ મુસાફરીના અપમાન સાથે પણ — આઈસલેન્ડએર પર ઓશીકું અને ધાબળા માટે 5 યુરો — જ્યારે તમે પૃથ્વી પરના કેટલાક સૌથી નોંધપાત્ર અજાયબીઓ પર બારી બહાર જોતા હોવ ત્યારે તે ભૂલી જવાનું સરળ છે.
અને શું મેં ઉલ્લેખ કર્યો છે કે 66 ડિગ્રી નોર્થ જેકેટ તમે આખરે, આખરે પરવડી શકશો?
