અમે નાટાથી લિવિંગસ્ટોન પાછા ફરતા હતા. કાઝુંગુલા ખાતે ફેરી પર જવાને બદલે, અમે ઝિમ્બાબ્વે થઈને રોબિન્સ કેમ્પ, હ્વાંગે અને પછીના દિવસે વિક્ટોરિયા ફોલ્સ ટાઉન તરફ જવાનો નિર્ણય કર્યો.
એલિફન્ટ સેન્ડ્સ લોજથી પંડામાટેંગા સુધી 150 કિ.મી. બળતણ અને ખોરાક ભરીને અમે સરહદ તરફ પ્રયાણ કર્યું. બોત્સ્વાના પક્ષ કાર્યક્ષમ અને મૈત્રીપૂર્ણ હતો. ઝિમ્બાબ્વેની ટીમ સાડાસાત થઈ ગઈ હતી. પોસ્ટમાં કોઈ નહોતું. અમે રાહ જોઈ, અને કેટલાક સજ્જનો દસ્તાવેજોની આવશ્યક સ્ટેમ્પિંગ કરવા માટે પહોંચ્યા. બેમાંથી એકેય યુનિફોર્મમાં નહોતો; ઇમિગ્રેશન અધિકારીનું વલણ હતું. પરંતુ, બે-બે દિવસથી સરહદેથી કોઈ આવ્યું ન હતું, તેથી હું માનું છું કે તેઓ ફક્ત તેમની સિસ્ટમમાંથી હતાશા અને કંટાળાને અનુભવતા હતા.
અમે બોર્ડર છોડી દીધી, બોત્સ્વાના ટાર રોડ અમને ત્યાં લઈ ગયો, અને પછી અમે ઝિમ્બાબ્વે રોડને મળ્યા - શું આઘાતજનક છે - તે એક ટ્રેક કરતાં વધુ ન હતો અને તે સારો ન હતો. પરંતુ અમારા માટે તે આનંદદાયક હતું.
જ્યારે પાછળથી અમે એક સિંહણને સામેના રસ્તા પર ચાલતી જોઈ ત્યારે વધુ મજા આવી. અમે પણ નજીક આવ્યા, કારણ કે તે રસ્તાની બાજુમાં લાંબા ઘાસમાં બેઠી હતી, જેણે અમને ફોટો પાડવાની સારી તક આપી, અને પછી સ્નૂઝ માટે સ્થાયી થયા.
અમે રસ્તા પર પગપાળા ચાલ્યા, બહુ ઊંચું ઘાસ ન જોયું, છેવટે હ્વાંગે નેશનલ પાર્કના પ્રવેશદ્વાર પર પહોંચ્યા. મારી કારે તેની સામાન્ય યુક્તિઓમાંથી એક કરી અને શરૂ કરવાનો ઇનકાર કર્યો. મેં બોનેટ ખોલ્યું; મને બહુ ખબર નથી, પણ મને ખબર હતી કે આ સ્ટોપેજનું કારણ શું છે, અને ટૂંક સમયમાં અમે ફરીથી રસ્તા પર આવી ગયા. દૂર નથી, 12 કિમી હકીકતમાં, અમે રોબિન્સ કેમ્પ પહોંચ્યા.
અમે તંબુ મૂકવાને બદલે એક ચેલેટ પસંદ કર્યું કારણ કે ખર્ચ વધુ અલગ ન હતો, અને અમે તંબુ મૂકવાથી થોડા કંટાળી ગયા હતા.
કારને અનલોડ કર્યા પછી, અમે મોટી સફારી માટે ઉપડ્યા - તે લગભગ અડધો કલાક ચાલ્યો, કારણ કે આકાશ ખુલ્યું અને તેના બદલે વસ્તુઓ પર ડેમ્પર લગાવ્યું. ઓહ, છેવટે તો વરસાદની મોસમ છે.
વરસાદ ચાલુ રહ્યો, જેના કારણે ભોજન રાંધવા માટે આગ પ્રગટાવવી અશક્ય હતી, તેથી અમે નાના વરંડા પર બેઠા, ટીનમાંથી ઠંડું ખાધું, અને છત પરથી ટપકતો વરસાદ જોયો. અમે વહેલી રાત્રે નક્કી કર્યું.
રોબિન્સની ચેલેટ્સ સ્વચ્છ અને વ્યવસ્થિત છે, પરંતુ તે થોડી સ્ટફી થઈ શકે છે. બારી પર કોઈ મચ્છરદાની નથી, તેથી તે બંધ રહી. મેં ભરાયેલા રૂમ વિશે મુલાકાતીઓની પુસ્તકમાંની એક ટિપ્પણી વાંચી હતી. લેખકે ટિપ્પણી કરી હતી કે તેને રૂમ ગરમ લાગ્યો હતો, તેણે દરવાજો ખોલ્યો હતો, પરંતુ એક હાયના મુલાકાતે આવી હતી. મેં દરવાજો બંધ રાખવાનું પસંદ કર્યું.
પછીની સવાર તેજસ્વી અને તડકોવાળી હતી, પરંતુ રાત્રે ઘણો વરસાદ પડ્યો હતો અને અમે બીજી મોટી સફારી માટે જવાનું નક્કી કર્યું નથી. હું રોબિન્સ આસપાસ ચાલવા લીધો. તે થોડી ઉદાસી સ્થિતિમાં છે. અધિકારીઓ તેને સુઘડ અને વ્યવસ્થિત દેખાડવા માટે તેમના શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો કરી રહ્યા છે, પરંતુ દેખીતી રીતે તેમની પાસે જાળવણી માટે ઓછા પૈસા છે; વસ્તુઓ સમારકામની જરૂરિયાત જોવા લાગી છે. તેમજ તેઓ ઝાડુ મારવાનું પસંદ કરે છે, તેથી સફાઈ અને વરસાદના ધોવાણ સાથે, ઇમારતોના પાયા ખુલ્લા થઈ રહ્યા છે, અને દિવાલોમાં તિરાડો પડવા લાગી છે.
કાર પેક કર્યા પછી, અમે પાર્ક અને માટેત્સી સફારી વિસ્તારમાંથી ધીમી ડ્રાઇવ લીધી અને મુખ્ય બુલાવાયો-વિક્ટોરિયા ફોલ્સ રોડ પર, લગભગ 120 કિમીની મુસાફરી. અમે ઉતાવળ કરી ન હતી, કારણ કે તે ખૂબ જ સુંદર હતું; ફૂલો, વૃક્ષો અને ઝાડીઓ હજુ પણ ફૂલમાં છે.
મારે ખરેખર રોબિન્સ કેમ્પમાં ફરી જવું જોઈએ; આ વખતે સૂકી મોસમમાં. મારે હજી આ વિસ્તારનો પ્રવાસ કરવાનો બાકી છે, અને હું જાણું છું કે તે અત્યંત સારું માનવામાં આવે છે. અને હું સારા બિટ્સ જોવા માંગુ છું.
