મલેશિયાના સૌથી મોટા રાજ્ય સારાવાકની રાજધાની કુચિંગ એક કલાકારનું સ્વપ્ન છે. સ્પષ્ટ સાંજના સમયે લોકો અદભૂત દૃશ્યોનો આનંદ માણવા માટે શહેરમાંથી વહેતી સારાવાક નદીના કિનારે ભેગા થાય છે કારણ કે સૂર્ય ક્ષિતિજની નીચે ડૂબી જાય છે અને આકાશને આબેહૂબ, નારંગી અને સોનામાં ફેરવે છે. ભવ્ય વસાહતી ઇમારતો અને શિલ્પના પર્વતોની પૃષ્ઠભૂમિ સામે સુયોજિત લીલાછમ વનસ્પતિ બાકીના વિશ્વમાં નાણાકીય અશાંતિથી અસ્પષ્ટ શાંતિ અને શાંતિની લાગણી પેદા કરે છે.
જોકે, રાજ્ય સરકાર વૈશ્વિક નાણાકીય કટોકટીથી ઊભા થયેલા ખતરાથી સારી રીતે વાકેફ છે. સહાયક પર્યટન મંત્રી હેમદેન અહમદે ચેતવણી આપી હતી કે હાલના આર્થિક વાતાવરણને કારણે વિદેશી મુલાકાતીઓની સંખ્યામાં ઘટાડો થવા માટે પર્યટન ક્ષેત્રે કામ કરતી હોટેલો અને અન્ય લોકો પોતાને તૈયાર કરે છે. તે જ સમયે, પ્રવાસન મંત્રાલય આગામી વર્ષે હોટલ રૂમની સંખ્યા લગભગ 5,000 થી વધારીને 10,000 કરવાની મહત્વાકાંક્ષી યોજના ધરાવે છે.
પ્રવાસન ઉદ્યોગ માટેની સંભાવનાઓ અંગેની ચિંતા એ બિન-સરકારી સંસ્થા, AZAM દ્વારા લેવામાં આવેલી થીમ હતી, જેણે કુચિંગમાં કોમનવેલ્થ જર્નાલિસ્ટ એસોસિએશનની કોન્ફરન્સનું આયોજન કર્યું હતું. સીઈઓ, દાટુ એલોયસિયસ ડ્રિસે પ્રતિનિધિઓને આપેલા ભાષણમાં, આશા હતી કે સારાવાકના આભૂષણો આર્થિક મંદી હોવા છતાં પ્રવાસીઓને આકર્ષવાનું ચાલુ રાખશે. વાસ્તવમાં રાજ્ય અન્યત્ર પ્રવર્તતી અંધકારની ભાવનાથી બચવા માંગતા લોકો માટે આશ્રયસ્થાન સાબિત થઈ શકે છે.
જ્યારે શ્રી ડ્રિસને ટૂંકમાં વર્ણન કરવાનું કહેવામાં આવ્યું કે સારાવાકને શું અજોડ બનાવ્યું. એક ક્ષણના ખચકાટ વિના તેણે જવાબ આપ્યો: “તે શાંતિનો મિની-ઝોન છે. જ્યારે મુલાકાતીઓ અહીં આવે છે ત્યારે તેઓ વારંવાર પૂછે છે કે 'લોકો આટલા મૈત્રીપૂર્ણ અને શાંતિપૂર્ણ કેમ છે?
તેમણે કહ્યું કે આ એવી વસ્તુ છે જે પૂર્વ-વસાહતી દિવસોથી 200 વર્ષ પહેલાંની સારાવાકની અપીલનો ભાગ છે. “આપણા સમગ્ર ઈતિહાસમાં લોકો એકબીજા સાથે ચાલવાનું શીખ્યા છે. ચીની, મલય અને અરબી વેપારી જેઓ જંગલમાં ગયા છે, તેઓ સ્થાનિક આદિવાસીઓની ભાષા શીખ્યા છે અને ઘણા તેમની વચ્ચે સ્થાયી થયા છે.
શાંતિપૂર્ણ સહઅસ્તિત્વની આ પરંપરા વેપાર કેન્દ્ર તરીકે કુચિંગની ઐતિહાસિક સ્થિતિને આભારી છે, જેણે સદીઓથી આ વિસ્તારમાં સ્થાયી થવા માટે વિવિધ દેશોના લોકોને આકર્ષ્યા છે. સમૃદ્ધ અને અનન્ય સાંસ્કૃતિક વારસો ધરાવતું શહેર બનાવવા માટે મલય, ચાઇનીઝ, ભારતીયો, યુરોપિયનો અને અન્ય લોકો આ પ્રદેશના ઘણા સ્વદેશી જૂથો સાથે જોડાયા છે.
19મી સદી પહેલા, સારાવાક, બ્રુનેઈના સુલતાનના નિયંત્રણ હેઠળ હતું. સારાવાક એક શાંતિપૂર્ણ સ્થળ હોવા છતાં તેણે અશાંતિનો સમયગાળો પણ અનુભવ્યો હતો જ્યારે સ્થાનિક લોકોએ બ્રુનેઈ સામ્રાજ્ય સામે બળવો કર્યો હતો અને ઉચ્ચ કર અને સત્તાના અન્ય દુરુપયોગની ફરજ પડી હતી.
1839 માં, જેમ્સ બ્રુક, એક સમૃદ્ધ અંગ્રેજી સાહસિક, વ્યવસ્થા પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે લાવવામાં આવ્યો અને ત્યારબાદ સારાવાકનો પ્રથમ અંગ્રેજ રાજા બન્યો. તેમના અનુગામી, ચાર્લ્સ બ્રુક, સમગ્ર શહેરમાં અને વોટરફ્રન્ટ સાથે પથરાયેલી ઘણી ઐતિહાસિક ઇમારતો માટે જવાબદાર હતા. સારાવાક 1963માં ફેડરેશન ઓફ મલેશિયાનો ભાગ બન્યા પછી કુચિંગ એક સમૃદ્ધ આધુનિક શહેર તરીકે વિકસિત થયું.
વર્તમાન અને અંધકારમય નાણાકીય વાતાવરણ પર પાછા ફરતા, શ્રી ડ્રિસ નોંધે છે: “અત્યાર સુધી પ્રવાસીઓના પ્રવાહમાં કોઈ સ્પષ્ટ ઘટાડો થયો નથી પરંતુ જો આવું થાય તો ફોલબેક સ્થિતિ એ પ્રદેશમાંથી વધુ પ્રવાસીઓ માટે ડ્રાઇવને વેગ આપવા માટે હશે. બ્રુનેઈ, સિંગાપોર, ઈન્ડોનેશિયા અને અન્ય દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયાઈ દેશો તરીકે. તેમણે કહ્યું કે આ એક એવો અભિગમ હતો જેનો ઓસ્ટ્રેલિયામાં સફળતાપૂર્વક પ્રયાસ અને અમલ કરવામાં આવ્યો હતો.
સારાવાક પાસે પ્રવાસન આકર્ષણોનો ભંડાર છે અને રાજ્ય સત્તાવાળાઓ પર્યાવરણ સંરક્ષણ પ્રત્યેની તેમની પ્રતિબદ્ધતાનો બચાવ કરવામાં મજબૂત છે. રાજ્યનું પ્રતીક એવા હોર્નબિલ અથવા સદા લોકપ્રિય ઓરંગુટન્સ, દુર્લભ લાલ પટ્ટાવાળા લંગુર અને વન્યજીવનના અન્ય સ્વરૂપોને જોવા માટે રાજ્ય વરસાદી જંગલોની મુલાકાત લે છે. ત્યાં દરિયાકિનારા, નદીઓ અને વિશ્વની સૌથી મોટી ગુફા સાથે એક વ્યાપક ગુફા સિસ્ટમ છે. વધુ સાહસિકો માટે ક્લાઇમ્બીંગ, ટ્રેકિંગ અને ડાઇવિંગની તકો છે.
કુચિંગમાં, મસ્જિદોની બાજુમાં આવેલા ચાઈનીઝ અને હિંદુ મંદિરો શોધીને આનંદ થયો. સ્થાનિક રહેવાસીઓ વિવિધ વંશીય અને ધાર્મિક જૂથો વચ્ચે સહકારની લાંબી પરંપરા પર ઈર્ષ્યાપૂર્વક ગર્વ અનુભવે છે અને તેને જાળવી રાખવા માટે ઉત્સુક છે.
કુચિંગમાં CJA કોન્ફરન્સમાં લગભગ XNUMX કોમનવેલ્થ દેશોના પ્રતિનિધિઓએ હાજરી આપી હતી. મોટાભાગના લોકો માટે આ રાજ્યની તેમની પ્રથમ મુલાકાત હતી. જ્યારે જવાનો સમય આવ્યો ત્યારે બધા સંમત થયા કે જવાનું દુ:ખદ છે પરંતુ સારાવાકની સંસ્કૃતિ અને સમૃદ્ધ વારસો અને તેના લોકોની હૂંફ અને ઉદારતાનો આનંદ માણવા માટે તેમના પરિવારો સાથે ફરી પાછા ફરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી.
