નૈરોબી - સોમાલી ચાંચિયાઓએ હિંદ મહાસાગરમાં ફ્રેન્ચ નૌકાદળના 18,000 ટનના ફ્લેગશિપને માલવાહક જહાજ સમજીને તેના પર હુમલો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, ફ્રેન્ચ સૈન્યએ બુધવારે જણાવ્યું હતું.
લા સોમે, 160-મીટર (525-ફૂટ) કમાન્ડ જહાજ અને ઇંધણ ટેન્કરના ક્રૂએ બે હળવા વજનના સ્કિફ્સ પર હળવા હથિયારોથી સજ્જ લડવૈયાઓ દ્વારા રાત્રે બેશરમ હુમલાને સરળતાથી જોયો અને પાંચ ચાંચિયાઓને પકડી લીધા, એક પ્રવક્તાએ જણાવ્યું હતું.
એડમિરલ ક્રિસ્ટોફ પ્રાઝુકે પેરિસમાં જણાવ્યું હતું કે, "ચાંચિયાઓ, જેઓ અંધકારને કારણે ફ્રેન્ચ જહાજને વ્યવસાયિક જહાજ માટે લઈ ગયા હતા, તેઓ બે જહાજમાં સવાર હતા અને કલાશ્નિકોવથી ગોળીબાર કર્યો હતો," એડમિરલ ક્રિસ્ટોફ પ્રાઝુકે પેરિસમાં જણાવ્યું હતું.
લા સોમે એ હિંદ મહાસાગરમાં ફ્રેન્ચ કમાન્ડ જહાજ છે, જે યુએસની આગેવાની હેઠળના ઓપરેશન એન્ડ્યુરિંગ ફ્રીડમના બેનર હેઠળ સોમાલી ચાંચિયાઓ સામે લડતા અને આતંકવાદીઓનો શિકાર કરતી ફ્રેન્ચ હવા, સમુદ્ર અને જમીન દળોની દેખરેખ રાખે છે.
જહાજ પરના અધિકારીઓએ સોમાલી ચાંચિયાઓના હાથમાં ફ્રેન્ચ બંધકોને મુક્ત કરવા કમાન્ડો ઓપરેશનનો નિર્દેશ આપ્યો છે.
ચાંચિયાઓને જ્યારે તેમની ભૂલનો અહેસાસ થયો ત્યારે તેઓ ભાગી જવાનો પ્રયાસ કર્યો પરંતુ ફ્રેન્ચ દળોએ તેમનો પીછો કર્યો, જેમણે એક કલાક સુધી પીછો કર્યા પછી, એક સ્કિફને પકડી લીધો, એમ પ્રાઝુકે જણાવ્યું હતું.
તેના પર તેઓને પાંચ માણસો મળ્યા પરંતુ કોઈ શસ્ત્રો, પાણી અથવા ખોરાક ન હતો કારણ કે ચાંચિયાઓએ દેખીતી રીતે બોટની તમામ સામગ્રીને ઓવરબોર્ડ પર ફેંકી દીધી હતી, પ્રવક્તાએ જણાવ્યું હતું.
આ વિસ્તારમાં સમુદ્રમાં એક પશ્ચિમી અધિકારીએ નામ ન આપવાની શરતે AFP સાથે વાત કરતાં જણાવ્યું હતું કે યુદ્ધ જહાજ અને ચાંચિયાઓ વચ્ચે ગોળીબાર થયો હતો.
"લા સોમે પ્રથમ ચાંચિયો બોટમાં વ્યસ્ત હોવાથી રાત્રે એક સ્કીફ ભાગી જવામાં સફળ રહ્યો," તેણે કહ્યું.
"અન્ય જહાજોના આગમન છતાં, તેઓ હજી સુધી બીજી બોટ શોધવામાં સફળ થયા નથી," તેમણે કહ્યું, તેમણે ઉમેર્યું હતું કે આ વિસ્તારમાં ઘણા યુદ્ધ જહાજો બીજા જૂથનો શિકાર કરવામાં વ્યસ્ત હતા જેણે રવિવારે સેશેલ્સથી કાર્ગો જહાજ પર હુમલો કર્યો હતો.
વિશ્વની નૌકાદળ શક્તિઓએ વિશ્વના સૌથી વ્યસ્ત દરિયાઈ વેપાર માર્ગો પૈકીના એકમાં ચાંચિયાઓ દ્વારા થતા હુમલાઓને રોકવા માટે છેલ્લા એક વર્ષમાં સોમાલિયાના કાયદા વિનાના પાણીમાં ડઝનેક યુદ્ધ જહાજો તૈનાત કર્યા છે.
યુરોપિયન યુનિયનના ઓપરેશન એટલાન્ટા એન્ટી-પાયરસી મિશનના ભાગરૂપે ફ્રિગેટ પેટ્રોલિંગ શિપિંગ લેનને બળતણ પુનઃસપ્લાય કરવાના માર્ગ પર લા સોમે સોમાલી કિનારેથી 250 નોટિકલ માઇલ (460 કિલોમીટર) દૂર કાર્યરત હતું.
આ પહેલીવાર નથી જ્યારે સોમાલી ચાંચિયાઓએ ભૂલથી ફ્રેન્ચ નૌકાદળના જહાજ પર હુમલો કર્યો હોય. મે મહિનામાં કેટલાક ચાંચિયાઓને પકડવામાં આવ્યા હતા જ્યારે તેઓએ આ વિસ્તારમાં ફ્રિગેટ પર ચઢવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.
1991 માં રાષ્ટ્રપતિ મોહમ્મદ સિયાદ બેરેને ઉથલાવી દીધા પછી સોમાલિયામાં કોઈ યોગ્ય સરકાર નથી કારણ કે તે અરાજકતામાં ડૂબી ગઈ હતી.
દેશ જૂથબંધી લડાઈથી ઘેરાયેલો છે અને ચાંચિયાઓની ટોળકી તેના હિંદ મહાસાગર અને એડનના અખાતના દરિયાકિનારાના અનેક બંદરોથી મુક્તપણે કામ કરે છે.
પર્યાવરણીય નિરીક્ષક ઈકોટેરા ઈન્ટરનેશનલના જણાવ્યા અનુસાર, એકલા 163ની શરૂઆતથી સોમાલી ચાંચિયાઓ દ્વારા ઓછામાં ઓછા 2009 હુમલાઓ કરવામાં આવ્યા છે, જેમાંથી 47 સફળ હાઈજેકીંગ છે.
ગયા વર્ષે, 130 થી વધુ વેપારી જહાજો પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો, જે 200ની સરખામણીએ 2007 ટકાથી વધુનો વધારો હતો, કુઆલાલંપુરમાં ઇન્ટરનેશનલ મેરીટાઇમ બ્યુરોના પાઇરેસી રિપોર્ટિંગ સેન્ટર અનુસાર.
ચાંચિયાઓએ તાજેતરના અઠવાડિયામાં ચોમાસાની સિઝનના અંત સાથે ફરી હુમલા શરૂ કર્યા છે. ગયા અઠવાડિયે સોમાલી બંદૂકધારીઓએ હિંદ મહાસાગરમાં સ્પેનિશ ફિશિંગ બોટ ધ અલકરાનાને 36 ક્રૂ સભ્યો સાથે કબજે કરી હતી.
યુએસ મેરીટાઇમ એડમિનિસ્ટ્રેશને ગયા મહિને ચેતવણી આપી હતી કે ચોમાસાની સિઝનના અંતમાં સોમાલિયામાં ચાંચિયાગીરીમાં વધારો થવાની સંભાવના છે અને શિપિંગ કંપનીઓને સતર્ક રહેવા વિનંતી કરી છે.
શાંત પાણી ચાંચિયાઓને પરવાનગી આપે છે, જેઓ મોટાભાગે પકડાયેલા માછીમારીના જહાજો દ્વારા દરિયામાં લઈ જવામાં આવેલા નાના ફાઇબર ગ્લાસ સ્કિફમાં કામ કરે છે, માલવાહક, ટ્રોલર અને ખાનગી યાટ્સને હાઇજેક કરી શકે છે. ક્રુઝ જહાજો પર પણ હુમલો કરવામાં આવ્યો છે.
