અપસ્ટાર્ટ હેનાન એરલાઇન્સ ચીની કેરિયર્સ માટે ભયજનક 8% ઇંધણ વધારો હોવા છતાં વિસ્તરણ યોજનાઓ સાથે આગળ વધી રહી છે.
અપસ્ટાર્ટ ચાઇનીઝ એરલાઇન માટે વિશ્વભરમાં તેની પાંખો ફેલાવવા માટે આ ચોક્કસપણે શ્રેષ્ઠ સમય નથી. તેલની કિંમત $140 પ્રતિ બેરલના વધારા સાથે, વિશ્વભરના કેરિયર્સ કેટલીક ફ્લાઇટની આવર્તનમાં ઘટાડો કરી રહ્યા છે, અન્યને સંપૂર્ણ રીતે કાપી રહ્યા છે અને મુસાફરો પર નવી ફી લાદી રહ્યા છે (બિઝનેસ વીક, 5/29/08).
તાજેતરમાં સુધી, ચાઇનીઝ કેરિયર્સે તેલના મંદીવાળા વધારાથી થોડું રક્ષણ મેળવ્યું હતું, જે ઇંધણ તેલ માટે સરકારી સબસિડીને આભારી છે. પરંતુ જૂન 19 ના રોજ, બેઇજિંગના નેશનલ ડેવલપમેન્ટ એન્ડ રિફોર્મ કમિશને જાહેરાત કરી કે તે સમર્થનમાં ઘટાડો કરી રહ્યું છે, પરિણામે એરલાઇન્સ માટે બળતણ ખર્ચમાં અચાનક 8% વધારો થયો.
તે માત્ર તેલ જ નથી જે ચાઈનીઝ એરલાઈન્સ માટે માથાનો દુખાવો પેદા કરી રહ્યું છે. ઑગસ્ટમાં બેઇજિંગ ઑલિમ્પિક્સને કારણે ઘણા કૅરિયર્સ આશા રાખતા હતા કે આ તેજીનું વર્ષ હશે, અત્યાર સુધી 2008 એ ભૂલી જવા જેવું હતું. ખરાબ સમાચારની શરૂઆત કેટલાક દાયકાઓમાં શિયાળાના સૌથી ખરાબ હવામાનથી થઈ, ત્યારબાદ માર્ચમાં તિબેટમાં અશાંતિ થઈ. 12 મેના સિચુઆન ભૂકંપમાં હજારો લોકો માર્યા ગયા અને આખા દેશને શોકમાં મોકલી દીધો. તાજેતરમાં જ, દક્ષિણ ચીનમાં પૂર આવ્યું છે. આ આપત્તિઓને કારણે હવાઈ મુસાફરીમાં મંદી આવી છે.
કોંટિનેંટલ ડ્રિફ્ટ
અને વૈશ્વિક અર્થતંત્ર નબળું પડવાથી, ચીનની એરલાઇન્સ માટે ટ્રાફિક નંબર ઘટી રહ્યો છે. સિડની સ્થિત સેન્ટર ફોર એશિયા-પેસિફિક એવિએશન અનુસાર, 3.3 માં સાર્સ રોગચાળા પછી સ્થાનિક હવાઈ પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં 2003% ઘટાડો થયો હતો. જ્યારે એરલાઇન્સ મેઇનલેન્ડ અને તાઇવાન વચ્ચે આખા વર્ષ માટે ડાયરેક્ટ ચાર્ટર ફ્લાઇટ્સ (બિઝનેસ વીક, 6/23/08) શરૂ કરવા બદલ લિફ્ટની આશા રાખે છે, ત્યારે ટ્રાફિક 10માં 16%ના વધારાની સરખામણીમાં માત્ર 2007% વધવાની શક્યતા છે. .
તેમ છતાં, હેનાન એરલાઇન્સ વિસ્તરણ યોજનાઓ સાથે આગળ વધી રહી છે. ચીનમાં ચોથું સૌથી મોટું કેરિયર, હેનાનનું નામ વિયેતનામ નજીક દક્ષિણ ચીન સમુદ્રમાં આવેલા ટાપુ પ્રાંત પરથી રાખવામાં આવ્યું છે જે ચીનનો હવાઈનો જવાબ છે. દેશની બહાર, હેનાન એરલાઇન્સ જ્યોર્જ સોરોસની મનપસંદ કેરિયર તરીકે જાણીતી છે. અબજોપતિ રોકાણકારે 25માં એરલાઇનમાં 15% હિસ્સા માટે $1995 મિલિયન ચૂકવ્યા હતા અને 25માં અન્ય $2005 મિલિયનનું રોકાણ કર્યું હતું. પરંતુ એશિયામાં માત્ર થોડીક આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઇટ્સ સાથે એરલાઇન મોટાભાગે ચીનમાં અટકી હતી.
હવે હેનાન શાખાઓ બનાવી રહી છે. ગયા મહિને તેણે યુ.એસ. માટે તેનો પ્રથમ રૂટ શરૂ કર્યો, જે બેઇજિંગથી સિએટલ સુધીની નોનસ્ટોપ સેવા છે. કંપનીએ યુરોપમાં પણ વિસ્તરણ કર્યું છે, બ્રસેલ્સ, સેન્ટ પીટર્સબર્ગ અને બુડાપેસ્ટ સુધી ઉડાન ભરી છે; બર્લિનની ફ્લાઇટ સપ્ટેમ્બરમાં શરૂ થશે. હૈનાનના એક એક્ઝિક્યુટિવનું કહેવું છે કે અશુભ ક્ષણથી એરલાઈન અટકશે નહીં. ઉત્તર અમેરિકાના જનરલ મેનેજર જોએલ ચુસીડ કહે છે, "અમારી પાસે લાંબા ગાળાની વ્યૂહરચના છે." "તે પાટા પર જતી ટ્રેન જેવું છે."
કેથે પેસિફિક ચેલેન્જ
હેનાન ઘરની નજીક પણ ફરે છે. કંપની હોંગ કોંગ એક્સપ્રેસ એરવેઝ (HKE) ની 45% માલિકી ધરાવે છે, જે મકાઓ કેસિનો ટાયકૂન સ્ટેનલી હોના પરિવાર દ્વારા નિયંત્રિત છ એરક્રાફ્ટ એરલાઇન છે. (તેઓ હોંગકોંગ એરલાઇન્સ, સિસ્ટર કેરિયરને પણ નિયંત્રિત કરે છે.)
હોંગકોંગના બજારમાં કેથે પેસિફિક અને તેની આનુષંગિક કંપની હોંગકોંગ ડ્રેગન એરલાઈન્સનું વર્ચસ્વ છે, પરંતુ HKE દ્વારા, હો પરિવાર અને હૈનાન ચીનના બેઈજિંગ અને શાંઘાઈના વ્યાપારી કેન્દ્રો સુધી ઉડ્ડયનનો વૈકલ્પિક માર્ગ શોધી રહેલા મુસાફરોને જીતવાની આશા રાખે છે. HKEએ તાજેતરમાં જ હોંગકોંગ-બેઇજિંગ રૂટની ઉડાન શરૂ કરી છે અને 11 જૂને હોંગકોંગ અને શાંઘાઈ વચ્ચે સેવા શરૂ કરી છે.
એરલાઈન્સના પ્રમુખ રોની ચોઈએ જણાવ્યું હતું કે, ઈંધણના ઊંચા ભાવ ટૂંક સમયમાં હોંગકોંગ-શાંઘાઈ રૂટ પર બીજી ફ્લાઈટ શેડ્યૂલ શરૂ કરવાની HKEની યોજનાને અવરોધશે નહીં. ગયા નવેમ્બરમાં HKE માં જોડાનાર ભૂતપૂર્વ ડ્રેગન એર અને કેથે એક્ઝિક્યુટિવ ચોઈ કહે છે, "શાંઘાઈ એ એક મુખ્ય શહેર છે જ્યાં દરેક એરલાઈન ઉડવા માંગે છે." "અમે આ તક છોડીશું નહીં." તેઓ ઉમેરે છે કે મુખ્ય ભૂમિમાં હેનાન એરલાઇન્સનું નેટવર્ક HKEને તેના મોટા હોંગકોંગ હરીફ પર ફાયદો આપશે.
રોકાણકારોની સાવચેતી
તેમ છતાં, મોટા સમયમાં પ્રવેશવાનો પ્રયાસ કરતી એરલાઇન માટે વાતાવરણ અનુકૂળ નથી. ચોઈ કહે છે કે તેલની વધતી કિંમતોની "અમારી બોટમ લાઇન પર ખૂબ જ અલગ અસર છે". "અમે કેટલી કિંમત લઈ શકીએ તેની એક મર્યાદા છે." દાખલા તરીકે, એરલાઈને સિચુઆન પ્રાંતની રાજધાની ચેંગડુની ફ્લાઈટમાં ઘટાડો કર્યો છે.
હેનાનની એકંદર યોજનાઓ વિશે રોકાણકારો સાવચેત છે. એરલાઈને ગયા વર્ષે $129 બિલિયનના વેચાણ પર $1.9 મિલિયનની કમાણી કરી હતી, પરંતુ તેના શાંઘાઈ-લિસ્ટેડ શેરની કિંમત આ વર્ષે 64% ઘટી ગઈ છે. એક રોકાણકારની ચિંતા એ છે કે જ્યારે ચીનના ત્રણ સૌથી મોટા કેરિયર્સ - એર ચાઇના, ચાઇના સધર્ન (ZHN) અને ચાઇના ઇસ્ટર્ન (CEA) - તમામને આવતા મહિને તાઇવાન માટે ઉડાન શરૂ કરવાની પરવાનગી છે, હેનાન પાસે નથી. હેનાનના ચેરમેન ચેન ફેંગ ઇન્ટરવ્યુ માટે ઉપલબ્ધ ન હતા. સોરોસના પ્રવક્તાએ કોઈ ટિપ્પણી કરી ન હતી.
દરમિયાન, હેનાન અને સંબંધિત હોલ્ડિંગ્સને એક બેઇજિંગ-કેન્દ્રિત કેરિયરમાં એકીકૃત કરવાની યોજના, જેને ગ્રાન્ડ ચાઇના કહેવામાં આવે છે, હોલ્ડ પર હોવાનું જણાય છે. “તેઓ પ્રાંતીય [હેનાન] પૃષ્ઠભૂમિને દૂર કરવા અને તેમના મુખ્ય કેન્દ્ર તરીકે બેઇજિંગ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે ગ્રાન્ડ ચાઇના બ્રાન્ડ હેઠળ પુનર્ગઠન કરવાના હતા; એવું થયું નથી,” ડેરેક સાબુદિન કહે છે, સેન્ટર ફોર પેસિફિક એવિએશનના ચીફ ઓપરેટિંગ ઓફિસર. કેમ નહિ? "તે ક્રોસ-શેરહોલ્ડિંગ સાથે ખૂબ જ અનિશ્ચિત સંસ્થા છે," તે કહે છે. "તે ખૂબ જટિલ છે."
સિએટલ પિકઅપ શોધી રહ્યાં છીએ
તેમ છતાં, હેનાનને વિશ્વાસ છે કે પવન અનુકૂળ છે. ગ્રાન્ડ ચાઇનામાં ફેરફાર "ક્રમશઃ" હશે, ચુસીડ કહે છે. "નામ આખરે બદલવામાં આવશે." અને, તે ઉમેરે છે, ટ્રાફિક વધવા માટે બંધાયેલ છે કારણ કે માઇક્રોસોફ્ટ (MSFT) અને સ્ટારબક્સ (SBUX) જેવી સિએટલ સ્થિત કંપનીઓ નવી સેવાનો લાભ લે છે અને વધુ લોકોને ચીન મોકલે છે.
ચાઈનીઝ પ્રવાસીઓ પણ વધુને વધુ યુ.એસ.ની મુસાફરી કરવા સક્ષમ બનશે “ચીની મધ્યમ વર્ગ વધી રહ્યો છે અને હવાઈ મુસાફરીની માંગ છે,” ચુસીડ કહે છે. “સમગ્ર ઉદ્યોગ પડકારોમાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે. અમે કોઈ ટૂંકા ગાળાના ફેરફારો નથી કરી રહ્યા."
businessweek.com
