કિન્શાસા, કોંગો - કોંગોની વિશાળ નદીઓ પર અલગ-અલગ ઘટનાઓમાં સપ્તાહના અંતમાં બે બોટ પલટી ગઈ, જેમાં 70 લોકોના મોત થયા અને 200 અન્ય લોકોના મોતની આશંકા છે, અને બંને જહાજો ભારે લોડ હતા અને થોડા સલામતી પગલાં સાથે કાર્યરત હતા, અધિકારીઓએ રવિવારે જણાવ્યું હતું.

શનિવારે વહેલી સવારે, ઉત્તરપશ્ચિમ ઇક્વેટોર પ્રાંતમાં એક નદી પર એક બોટ ખડક સાથે અથડાઈ અને પલટી ગઈ, પ્રાંતીય પ્રવક્તા એબેલે એન્ગુમ્બાએ રવિવારે જણાવ્યું હતું. તેણીએ જણાવ્યું હતું કે અંદાજિત 70 મુસાફરોમાં 100 થી વધુ લોકો મૃત્યુ પામ્યા હોવાનું માનવામાં આવે છે. તેણીએ કહ્યું કે અધિકારીઓ તપાસ કરી રહ્યા છે કે બોટ લાઇટ વગર અંધકારમાં કેમ મુસાફરી કરી રહી હતી.

કસાઈ ઓક્સિડેન્ટલ પ્રાંતમાં એક અલગ ઘટનામાં, દક્ષિણ કોંગોમાં મુસાફરો અને બળતણના ડ્રમ્સથી ભરેલી બોટમાં આગ લાગવાથી અને પલટી જવાથી 200 લોકોના મોતની આશંકા હતી, એક બચી ગયેલા વ્યક્તિએ રવિવારે જણાવ્યું હતું. અન્ય બચી ગયેલા વ્યક્તિએ એકાઉન્ટની પુષ્ટિ કરી અને કહ્યું કે સ્થાનિક માછીમારોએ ભીડવાળી બોટમાંથી કૂદી પડેલા ડૂબતા મુસાફરોને મદદ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.

દક્ષિણ કોંગોમાં બનેલી ઘટના આ વર્ષે મધ્ય આફ્રિકન રાષ્ટ્રમાં સૌથી ભયંકર બોટ અકસ્માત હશે અને આ વર્ષે આફ્રિકામાં સૌથી ખરાબ ઘટના હશે.

કોંગોની નદીઓમાંથી પસાર થતી બોટ ઘણીવાર ખરાબ સમારકામમાં હોય છે અને ક્ષમતા કરતાં વધુ ભરેલી હોય છે. ઉદ્યોગ સારી રીતે નિયંત્રિત નથી અને બોટ ઓપરેટરો બોટને ખતરનાક સ્તરે ભરવા માટે જાણીતા છે.

ઉત્તરપશ્ચિમ કોંગોમાં પ્રથમ ઘટનામાં, એન્ગુમ્બાએ જણાવ્યું હતું કે અધિકારીઓને લાગે છે કે બોટની લાઇટિંગનો અભાવ જવાબદાર હતો.

"અમે સંડોવાયેલા લોકોની ધરપકડ કરવા જઈ રહ્યા છીએ જેઓ બોટની હિલચાલને નિયંત્રિત કરવાના ચાર્જમાં છે જેઓ તે બોટને રાત્રે મુસાફરી કરતા રોકવામાં નિષ્ફળ ગયા હતા," તેણીએ કહ્યું.

બીજી ઘટનામાં, બચી ગયેલા લોકોએ જણાવ્યું કે બોટ લોકો અને સામાનથી ભરેલી હતી. એક સ્થાનિક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે બોટના બે ક્રૂની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી પરંતુ બંનેએ કેટલા લોકો સવાર હતા તે કહેવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. અધિકારીએ જણાવ્યું કે પેસેન્જર દેખીતી રીતે આગમાં ગાયબ થઈ ગયો.

ફેબ્રિસ મુઆમ્બા, જેમણે કહ્યું કે તે હોડી પર હતો જ્યારે કસાઈ નદી પર શનિવારે રાત્રે આગ લાગી, તેણે કહ્યું કે તેણે વિચાર્યું કે 15 થી વધુ લોકોમાંથી માત્ર 200 જ સલામતી માટે તરીને સક્ષમ હતા. તેણે કહ્યું કે જ્યારે એન્જીનમાં આગ લાગી ત્યારે મુસાફરોએ ઓવરબોર્ડ કૂદવાનું શરૂ કર્યું જ્યારે તે અંગોલા સાથેની કોંગોની સરહદની ઉત્તરે આવેલા ત્શીકાપા શહેરથી લગભગ 45 માઇલ (70 કિલોમીટર) દૂર આવેલા Mbendayi ના દૂરના ગામમાંથી પસાર થયું.

અન્ય બચી ગયેલી, રોમેઈન મિશોન્ડો નામની એક મહિલાએ જણાવ્યું હતું કે બોટ પહેલેથી જ "સેંકડો" મુસાફરોથી ભરેલી હતી જ્યારે તે આગના 10 મિનિટ પહેલા વધુ લોકોને ઉપાડવા માટે બંધ થઈ ગઈ હતી.

તેણીએ કહ્યું કે તેણીને બરાબર ખબર નથી કે કેટલા લોકો સવાર હતા, પરંતુ જણાવ્યું હતું કે બોટ એટલી ગીચ હતી કે તે તેણીને "લોકોથી ભરેલા ગામમાં આખું બજાર" યાદ અપાવે છે.

પરંતુ જ્યારે આગ શરૂ થઈ અને લોકો ઉપરથી કૂદવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે તેણીએ કહ્યું કે નજીકના માછીમારોએ મદદ માટે ડૂબતા મુસાફરોની વિનંતીઓને અવગણી.

"માછીમારોએ બોટ પર હુમલો કર્યો અને મુસાફરોને ચપ્પુથી મારવાનું શરૂ કર્યું કારણ કે તેઓ માલ લૂંટવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા," તેણીએ કહ્યું. “માછીમારોએ મુસાફરોને બચાવવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, તેના બદલે માલસામાનને તેમના પિરોગમાં લઈ ગયા હતા. … હું બચી ગયો કારણ કે જ્યાં સુધી અન્ય જહાજ ઘટનાસ્થળેથી પસાર ન થયું અને અમને બચાવ્યા ત્યાં સુધી હું જેરીકેન પર લટકતો રહ્યો.”

બોટના માલિક મ્વામ્બા મ્વાટી ન્ગુમા લિયોનાર્ડે જણાવ્યું હતું કે બચી ગયેલા અને એક કર્મચારીએ તેને કહેવા માટે બોલાવ્યો હતો કે જ્યારે કામદારોએ બળતણ ફેલાવ્યું અને એન્જિનને સળગાવી ત્યારે બોટમાં આગ લાગી.

લિયોનાર્ડે કહ્યું, "મારી બોટમાં આગ લાગી હોવાનું જાણ્યા પછી હું અત્યારે રડી રહ્યો છું." "મને હમણાં જ ફોન પર કહેવામાં આવ્યું હતું કે જ્યારે નાવિકો ટાંકીમાં બળતણ નાખતા હતા ત્યારે જહાજની બેટરીને તેલ સ્પર્શ્યા પછી વિસ્ફોટ થયો હતો."

તેણે કહ્યું કે તેણે પોલીસને બોટના સંચાલકોની ધરપકડ કરવા કહ્યું છે કારણ કે તે માને છે કે તેઓ અકુશળ કામદારોને રોજગારી આપે છે.

પરંતુ તેણે કહ્યું કે તેની પાસે વધુ વિગતો નથી કારણ કે તે ઘટનાસ્થળથી લગભગ 500 માઈલ (800 કિલોમીટર) દૂર કોંગોની રાજધાની કિન્શાસામાં હતો, અને કારણ કે ઘટનાસ્થળ પરના તેના કર્મચારીઓએ રવિવારે તેના કૉલનો જવાબ આપ્યો ન હતો.

"હું કિન્શાસામાં ખૂબ દૂર હોવાથી, હું આ ક્ષણે ખાતરી કરી શકતો નથી કે બરાબર શું થયું," તેણે કહ્યું.

લિયોનાર્ડે પણ મુઆમ્બાના એકાઉન્ટને સમર્થન આપ્યું હતું કે બોટ કસાઈ ઓક્સિડેન્ટલ પ્રોવિન્સ દ્વારા તેની મુસાફરી કરતી વખતે ઇંધણથી ભરેલા ઘણા ડ્રમ્સ વહન કરતી હતી. લિયોનાર્ડે જણાવ્યું હતું કે બોટમાં મકાઈની બોરીઓ પણ હતી. તેણે કહ્યું કે તેને ખબર નથી કે કેટલા લોકો સવાર હતા.

પ્રાંતના નેવિગેશન વિભાગના અધિકારી ફ્રાન્કોઇસ મદિલાએ જણાવ્યું હતું કે પોલીસે બે ક્રૂ સભ્યોની ધરપકડ કરી છે અને ઘટનાની તપાસ કરી રહી છે. મદિલાએ કહ્યું કે નાવિકોએ જણાવ્યું નથી કે કેટલા લોકો વહાણમાં હતા અને પેસેન્જર લિસ્ટ આગમાં ગાયબ થઈ ગયું હોવાનું જણાય છે.

રવિવારે ટિપ્પણી માટે દૂરના વિસ્તારમાં અન્ય અધિકારીઓ અને સાક્ષીઓ સુધી પહોંચી શકાયું નથી.

કોંગોમાં આ વર્ષે નોંધાયેલી અનેક બોટિંગ ઘટનાઓમાં આ ઘટના સૌથી ભયંકર છે.

જુલાઈમાં, અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે કોંગોની રાજધાની લગભગ 80 મુસાફરોને લઈ જતી એક બોટ ખડક સાથે અથડાયા બાદ પલટી જતાં ઓછામાં ઓછા 200 લોકોનાં મોત થયાં હતાં.

મે મહિનામાં, પૂર્વ કોંગોમાં એક નદી પર ઓવરલોડેડ નાવડી પલટી જતાં ડઝનેક લોકોનાં મોત થયાં હતાં. અને ગયા નવેમ્બરમાં, કોંગોમાં એક તળાવ પર લોગિંગ બોટ ડૂબી જતાં ઓછામાં ઓછા 90 લોકો માર્યા ગયા હતા. લાકડા વહન કરતું જહાજ મુસાફરોને લઈ જવાનું ન હતું.

કોંગો એ મધ્ય આફ્રિકામાં 300 માઈલ (480 કિલોમીટર) કરતાં થોડો વધુ પાકો રસ્તો ધરાવતો જંગલો અને વિશાળ નદીઓનો વિશાળ દેશ છે. ઘણા લોકો તરવું ન જાણતા હોવા છતાં બોટ લેવાનું પસંદ કરે છે.

આ લેખમાંથી શું દૂર કરવું:

Fabrice Muamba, who said he was on the boat when it caught fire Saturday night on the Kasai River, said he thought only 15 of the more than 200 people he thought were aboard were able to swim to safety.
In a separate incident in Kasai Occidental Province, 200 people were feared dead after a boat loaded with passengers and fuel drums caught fire and capsized in southern Congo, a survivor said Sunday.
પરંતુ તેણે કહ્યું કે તેની પાસે વધુ વિગતો નથી કારણ કે તે ઘટનાસ્થળથી લગભગ 500 માઈલ (800 કિલોમીટર) દૂર કોંગોની રાજધાની કિન્શાસામાં હતો, અને કારણ કે ઘટનાસ્થળ પરના તેના કર્મચારીઓએ રવિવારે તેના કૉલનો જવાબ આપ્યો ન હતો.