યાંગોન, મ્યાનમાર - મ્યાનમાર ધોરણો અનુસાર, 2010 એ પ્રવાસન માટે સુવર્ણ વર્ષ હતું. આ ક્ષેત્રમાં કામ કરતા લોકોએ જણાવ્યું હતું કે તેઓને આશા છે કે તાજેતરના રાજકીય વિકાસથી વધુ વિદેશીઓને આકર્ષવામાં સરળતા રહેશે, જો કે સૈન્ય શાસનની પરિવર્તન માટેની ભૂખમાં બહુ વિશ્વાસ નથી.
ગયા વર્ષે અંદાજિત 300,000 વિદેશી પ્રવાસીઓએ દેશની મુલાકાત લીધી હતી, સરકારી સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું કે, 30ની સરખામણીમાં 2009 ટકાનો વધારો અને 2006ના અગાઉના રેકોર્ડ કરતાં વધુ સારો છે, સત્તાવાર મ્યાનમાર મુલાકાત વર્ષ. પરંતુ તાજેતરનો વધારો પણ દેશની સંભવિતતા સાથે ન્યાય કરતો નથી, જેની વિપુલ પ્રાકૃતિક અને સાંસ્કૃતિક આભૂષણોએ તેને દક્ષિણપૂર્વ એશિયાના ટોચના પ્રવાસન સ્થળોમાંનું એક બનાવવું જોઈએ.
મ્યાનમાર ટ્રાવેલ એસોસિએશનના જનરલ સેક્રેટરી ટીન તુન આંગે જણાવ્યું હતું કે, થાઈલેન્ડ, મલેશિયા, લાઓસ જેવા પડોશી દેશોની સરખામણીમાં 300,000 પ્રવાસીઓની સંખ્યા બહુ મોટી નથી. ગયા વર્ષે, અંદાજિત 15 મિલિયન પ્રવાસીઓ થાઇલેન્ડ ગયા હતા, 17 મિલિયન મલેશિયા ગયા હતા અને 1 મિલિયન લાઓસ ગયા હતા.
મ્યાનમારના પર્યટન ક્ષેત્રે તાજેતરના વર્ષોમાં સખત ફટકો માર્યો છે. તે બાકીના વિશ્વની જેમ સમાન ઘટના દ્વારા ફટકો પડ્યો છે: 2003 માં ગંભીર તીવ્ર શ્વસન સિન્ડ્રોમ અથવા સાર્સનો ફાટી નીકળ્યો; 2004 ની સુનામી; 2008માં તેલના ઊંચા ભાવ; અને 2009 માં વૈશ્વિક નાણાકીય મંદી. પરંતુ મ્યાનમાર, જેને બર્મા પણ કહેવામાં આવે છે, તેની પોતાની ખાસ હિંચકી પણ છે.
સપ્ટેમ્બર, 2007માં બૌદ્ધ સાધુઓની આગેવાની હેઠળના વિરોધ પ્રદર્શનો પર ક્રૂર સૈન્ય કાર્યવાહી કરવામાં આવી હતી અને ત્યારબાદ મે, 2008માં ચક્રવાત નરગીસે અંદાજે 138,000 લોકો માર્યા ગયા હતા અને ઇરાવદી ડેલ્ટાના મોટા ભાગને ખંજવાળમાં મૂક્યો હતો.
1962 થી લશ્કરી સરમુખત્યારશાહી હેઠળ રહેલા મ્યાનમારની મુલાકાત સાથે રાજકીય કલંક પણ જોડાયેલું છે.
આંગ સાન સુ કી, મ્યાનમારની લોકશાહી ચિહ્ન, અગાઉ તેમના દેશની મુલાકાત લેતા વિદેશી પ્રવાસીઓનો વિરોધ કર્યો હતો કારણ કે તેણીએ પશ્ચિમી લોકશાહીઓ દ્વારા તેમના દેશ પર લાદવામાં આવેલા આર્થિક પ્રતિબંધોને સમર્થન આપ્યું હતું. ત્યારથી તેણીએ પ્રતિબંધો પરના તેના વલણને નરમ પાડ્યું છે, કહ્યું છે કે તેઓ એવા લોકો સુધી મર્યાદિત હોવા જોઈએ કે જેની મ્યાનમારના લોકો પર ન્યૂનતમ નકારાત્મક અસર પડે.
મ્યાનમારમાં બે દાયકામાં તેની પ્રથમ સામાન્ય ચૂંટણી યોજાઈ તેના છ દિવસ પછી 13 નવેમ્બરે સુ કીને સાત વર્ષની નજરકેદમાંથી મુક્ત કરવામાં આવી હતી, પરંતુ તે અસ્પષ્ટ રહ્યું કે તાજેતરના રાજકીય વિકાસથી પ્રવાસન પર કેવી અસર થશે.
"મને નથી લાગતું કે પ્રવાસીઓની હિલચાલને રાજકારણ સાથે બહુ લેવાદેવા છે," બેંગકોક સ્થિત એશિયન ટ્રેલ્સ કંપનીના ડિરેક્ટર લુઝી માટઝિગે જણાવ્યું હતું, જે લાઓસ, કંબોડિયા, મ્યાનમાર અને થાઈલેન્ડના પ્રવાસોમાં નિષ્ણાત છે.
”જો કોઈ પ્રવાસી મંડલે અથવા મૂર્તિપૂજક જવા માંગે છે, તો તે સાંભળવું સારું છે કે 'ધ લેડી' (સુ કી)ને મુક્ત કરવામાં આવી છે, પરંતુ શું તે મ્યાનમારની મુલાકાત લેવાના તેમના નિર્ણયને પ્રભાવિત કરશે? મને એવું નથી લાગતું,” મેટઝિગે કહ્યું.
મ્યાનમારના ટૂર ઓપરેટરોએ ગયા વર્ષના સારા પ્રદર્શનનો શ્રેય રાજકીય વિકાસ કરતાં વિઝા નિયમોમાં છૂટછાટને વધુ આપ્યો હતો. મ્યાનમાર હોટેલીયર્સ એસોસિએશનના વાઈસ ચેરમેન નય ઝિન લાટે જણાવ્યું હતું કે, “2010માં પ્રવાસન ઉદ્યોગનું વર્ષ સારું રહ્યું તેનું એક કારણ આગમન વિઝાની રજૂઆત હતી.
