તકરાર વચ્ચે, મધ્ય પૂર્વના ક્ષેત્રમાં ધાર્મિક પ્રવાસની આશા છે

આજના નાણાકીય વિશ્વમાં મુશ્કેલ સમય હોવા છતાં, પર્યટનને ધર્મ અને આસ્થા આધારિત પ્રવાસમાં આશા આપવામાં આવી છે. વર્લ્ડ રિલિજિયસ ટ્રાવેલ એસોસિએશન દ્વારા આયોજિત વર્લ્ડ રિલિજિયસ ટ્રાવેલ એક્સ્પો અને એજ્યુકેશન કોન્ફરન્સમાં તાજેતરમાં ઓર્લાન્ડો, ફ્લોરિડામાં આ ટ્રાવેલ સેગમેન્ટને પ્રોત્સાહન આપવામાં આવ્યું છે.

વર્લ્ડ રિલિજિયસ ટ્રાવેલ એસોસિયેશન (WRTA) ના પ્રમુખ કેવિન જે. રાઈટે જણાવ્યું હતું કે, “વિશ્વાસ પ્રવાસન એ બિંદુ સુધી વિકસિત થયું છે જ્યાં ઉદ્યોગ માટે આજના વિશ્વાસ આધારિત ગ્રાહકોની જરૂરિયાતોને પ્રતિસાદ આપવા માટે આટલી માત્રામાં એકત્ર થવું જરૂરી છે.” $18 બિલિયન વૈશ્વિક વિશ્વાસ પ્રવાસન ઉદ્યોગને આકાર આપવા, સમૃદ્ધ બનાવવા અને વિસ્તરણ કરવા માટે અગ્રણી નેટવર્ક.

યુનાઈટેડ નેશન્સ વર્લ્ડ ટુરિઝમ ઓર્ગેનાઈઝેશન અનુસાર, દર વર્ષે 300 થી 330 મિલિયન યાત્રાળુઓ વિશ્વના મુખ્ય ધાર્મિક સ્થળોની મુલાકાત લે છે. તેણે 2005માં એમ પણ કહ્યું હતું કે, મધ્ય પૂર્વમાં પ્રવાસીઓનું આગમન છેલ્લા પાંચ દાયકામાં બાકીના વિશ્વની સરખામણીએ ખૂબ જ ઝડપથી વધ્યું છે. મધ્ય પૂર્વમાં સરેરાશ વાર્ષિક વધારો 10 ટકા હતો.

આ વૃદ્ધિ પાછળ ઘણા પરિબળો હોવા છતાં, ધાર્મિક પ્રવાસન એ હકીકત દ્વારા નોંધપાત્ર ભાગ ભજવ્યો છે કે સાઉદી અરેબિયા બે પવિત્ર ઇસ્લામિક સ્થળોનું ગૌરવ ધરાવે છે જ્યારે ઇઝરાયેલ અને પેલેસ્ટાઇન પવિત્ર ભૂમિનો સમાવેશ કરે છે.

છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોમાં પ્રાર્થનાઓનો જવાબ મળ્યો હશે. ધંધામાં તેજી આવી અને શ્રદ્ધાની યાત્રાઓ વ્યાપક બની. પરંતુ આજના સમયમાં કેવી રીતે - મધ્ય પૂર્વમાં વધતા સંઘર્ષ સાથે અને સમગ્ર વિશ્વમાં ધિરાણની તંગી સાથે, શું લોકો વિશ્વાસ ખાતર મુસાફરી કરવા તૈયાર છે? શું મધ્ય પૂર્વ એક અપંગ મંદી વચ્ચે આ પ્રકારના પ્રવાસન માટેનું કેન્દ્ર બની રહેશે? શું મધ્ય પૂર્વ પ્રવાસન સ્થળ તરીકે સસ્તો વિકલ્પ આપે છે?

એવું લાગે છે કે માર્કેટ ક્રેશ પેલેસ્ટાઇન માટે આશીર્વાદરૂપ છે. 2008ના પ્રથમ અર્ધવાર્ષિક ગાળા દરમિયાન, ગયા વર્ષના સમાન સમયગાળાની સરખામણીમાં ઈનબાઉન્ડ ટુરિઝમમાં 120 ટકાનો વધારો થયો હતો, જે વર્ષ પૂરું થાય તે પહેલાં 1 મિલિયન પ્રવાસીઓની સંખ્યાની નજીક પહોંચી ગયું હતું.

પેલેસ્ટાઈનના પર્યટન અને પ્રાચીન વસ્તુઓના મંત્રી ડૉ. ખૂલાઉદડાઈબેસે જણાવ્યું હતું કે વૈશ્વિક વૃદ્ધિ કરતાં મધ્ય પૂર્વમાં ઝડપથી વધારો થતાં આ વૈશ્વિક વલણથી પ્રદેશને ફાયદો થઈ રહ્યો છે. બેથલહેમમાં જન્મેલા અને જેરુસલેમમાં રહેતા પ્રવાસી અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે, "આ વર્તમાન પરિસ્થિતિ સાથે અને 2000 થી મુસાફરી કરવા માટે રાહ જોઈ રહેલા મુલાકાતીઓના પુનઃપ્રાપ્તિ સાથે પર્યટનના પુનઃપ્રાપ્તિ સાથે આવ્યું છે. માંગ ઘણી વધારે છે."

મધ્ય પૂર્વથી પેલેસ્ટાઈન (જેનો રાજકીય અર્થ જેરુસલેમ અને ઐતિહાસિક રીતે જુડિયા કહેવાય છે)માં આંતરિક ટ્રાફિકને વેગ આપવા પર, તે અત્યારે ખરેખર અઘરું છે. “મારે કહેવું જ જોઇએ કે તે હજી પણ ખૂબ મુશ્કેલ છે. અમે આરબ દેશો અને મધ્ય પૂર્વના પ્રવાસીઓ પ્રાપ્ત કરતા ન હતા. આ વધારો વૈશ્વિક વલણ પર આધારિત છે પરંતુ આશા છે કે હું માનું છું કે એકવાર આ ક્ષેત્રની અંદરના દેશો વચ્ચે સરહદો ખુલ્યા પછી વધારો વધુ સ્પષ્ટ થશે. જો આવું થાય, તો અમે વર્તમાન ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર હોવા છતાં પણ માંગનો સામનો કરી શકીશું નહીં," તેણીએ કહ્યું.

“અમે બેથલહેમ, જેરુસલેમ અને જેરીકો (10,000 વર્ષ પહેલાંની સૌથી જૂની માનવ વસાહતોમાંની એક માનવામાં આવે છે) જેવા પવિત્ર સ્થળોમાં યાત્રાળુઓને હોસ્ટ કરવા માટે ટેવાયેલા છીએ. આ મુખ્ય શહેરો જીવંત સ્મારકો છે જેમાં ચર્ચ ઓફ ધ નેટિવિટીનો સમાવેશ થાય છે - અમે આ ચર્ચોમાં અને તેની આસપાસ રહીએ છીએ જ્યાં અમારા લોકો વિશ્વાસ કરે છે. અહીંના પ્રવાસીઓનો અનુભવ ખૂબ જ અનોખો છે,” ડાયબેસે કહ્યું. તેણીએ ઉમેર્યું કે સાઇટ્સ વિકસિત નથી, અને તેથી તે તદ્દન અધિકૃત છે. આ કારણે, તે પવિત્ર ભૂમિ અને સામાન્ય વિસ્તારમાં શું ચાલી રહ્યું છે તે અંગે લોકોની સમજણ બનાવે છે.

ડાયબેસે પુનરોચ્ચાર કર્યો કે વિશ્વાસ આધારિત પ્રવાસન પવિત્ર ભૂમિમાં વિશ્વના તેમના ખૂણામાં શાંતિ પ્રાપ્ત કરવામાં મદદ કરી શકે છે. “આ ક્ષેત્ર નૈતિક શુદ્ધતા માટે ઝંખ્યું છે. પેલેસ્ટાઈન પવિત્ર ભૂમિનો અભિન્ન ભાગ છે અને પેલેસ્ટાઈનને તેના અનન્ય ગંતવ્ય અને વારસા સાથે પ્રોત્સાહિત કરવા તમામ મહત્વપૂર્ણ ધાર્મિક સ્થળોની મુલાકાત લઈને અહીંના અનુભવને વધારી શકાય છે,” તેણીએ કહ્યું.

એરી સોમરે, ઉત્તર અને દક્ષિણ અમેરિકાના પ્રવાસન કમિશનર, ઇઝરાયેલના પ્રવાસન મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું કે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં મધ્ય પૂર્વમાં છબી અને વલણ નાટકીય રીતે બદલાયું છે. તેમણે કહ્યું, “કારણ કે આ પ્રદેશ શાંત અને પ્રગતિશીલ બન્યો છે, લોકો મધ્ય પૂર્વમાં મુસાફરી કરવા માટે આરામદાયક બન્યા છે. દેશમાંથી બીજા દેશમાં, જોર્ડનથી અને અન્યત્ર આવતા, તેઓ મુક્તપણે ફરે છે અને સલામત રીતે મુસાફરી કરે છે."

વિઝા અંગેના મારા પ્રશ્નના જવાબમાં સોમરે કહ્યું, “હું રાજકારણમાં આવવા માંગતો નથી. પરંતુ અમે હવે પવિત્ર સ્થળો પર પ્રવેશ અને મફત પ્રવેશ આપી રહ્યા છીએ, અને જો કોઈ સમસ્યા હોય તો ઇઝરાયેલે આ સમસ્યાને દૂર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. ઇઝરાયેલે તાજેતરમાં જાહેરાત કરી છે કે તેણે પ્રવેશ અંગે કેટલાક નીતિગત ફેરફારો કર્યા છે. 2.7માં મુલાકાત લેનારા 2.8-2007 મિલિયન મુલાકાતીઓ છે. તેઓએ '20માં 08 ટકાથી વધુનો વધારો જોયો હતો અને '09માં વધુ અપેક્ષા રાખી હતી. “સલાહ છતાં વધુ લોકો પ્રદેશમાં આવી રહ્યા છે. જુઓ કેટલા લોકો પ્રદેશમાં અને ઇઝરાયેલમાં આવે છે? આનો અર્થ એ છે કે તેઓ જાણે છે કે તેઓ શું કરી રહ્યા છે, ”તેમણે કહ્યું.

તેના પ્રવાસન સુવિધાઓને પ્રોત્સાહન આપવા માટે ખૂબ ઓછા બજેટ સાથે, જોર્ડન પોતાને અન્ય તમામ કરતા અલગ વેચે છે. જોર્ડન ટૂરિઝમ બોર્ડના ઉત્તર અમેરિકાના નિર્દેશક, માલિયા અસફોર, તેમના દેશમાં 200 થી વધુ ધાર્મિક સ્થળો પર ગર્વ કરે છે. તેણીએ કહ્યું કે લોકો હંમેશા જેરાશ અને તેમના અદ્ભુત અનુભવો વિશે વિચારીને ચાલ્યા જાય છે, પરંતુ તેઓ એવું અનુભવીને પાછા ફરે છે કે જોર્ડનિયનો પાસે વધુ ઓફર કરવાનું છે. "જોર્ડનિયનો મૈત્રીપૂર્ણ છે, અને બેદુઇન્સ આતિથ્યશીલ છે...અમે મનોવૈજ્ઞાનિક અવરોધોને તોડી રહ્યા છીએ, પર્યટન દ્વારા શાંતિ દ્વારા લોકોને એકસાથે લાવી રહ્યા છીએ અને મિત્રતા દર્શાવી રહ્યા છીએ. સીએનએન અને મીડિયાના કારણે અમારો પ્રદેશ ખોટી ધારણાઓનો ભોગ બન્યો છે. અમે અદ્ભુત લોકો છીએ - તે જ અમારે ઘરે લાવવાની જરૂર છે." અસફોરે જણાવ્યું હતું કે જેટીબીનો સૌથી મોટો મુદ્દો એ છે કે અમેરિકનો સંપૂર્ણ ગેરસમજને કારણે આરામદાયક ન હોવાનો સુરક્ષા ડર છે.

ઇજિપ્ત આ ક્ષેત્રમાં પણ સ્પોટલાઇટ મેળવે છે. અલસૈદ ખલીફા, ઇજિપ્તીયન ટૂરિસ્ટ ઓથોરિટી, કોન્સ્યુલ-ડિરેક્ટર યુએસએ અને લેટિન અમેરિકાએ જણાવ્યું હતું કે ઇજિપ્તના લાંબા ઇતિહાસ સાથે, લોકોના જીવનમાં ધર્મ ઇજિપ્તનો આધાર બનાવે છે. “ધર્મ ઇજિપ્તવાસીઓની વિચારસરણી અને જીવનશૈલી અને મૃત્યુ પછીના જીવન વિશેની આપણી ધારણાને આકાર આપે છે. જ્યારે તમે આજે જૂના કૈરોની મુલાકાત લો છો, ત્યારે તમે એક ચોરસ કિલોમીટરના વિસ્તારમાં એક સીમાચિહ્ન શોધીને આશ્ચર્યચકિત થઈ જશો જે ત્રણ એકેશ્વરવાદી ધર્મોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે - એક સિનાગોગ, હેંગિંગ ચર્ચ અને ઈજિપ્તમાં બનેલી ઓમ્માયાદની પ્રથમ મસ્જિદ. સાઇટ્સની આસપાસ બાંધવામાં આવેલા ઘરો દર્શાવે છે કે ઇજિપ્તવાસીઓ ધર્મો વિશે કેવી રીતે વિચારે છે, તેઓ ધર્મો વિશે કેટલા સહનશીલ છે અને તેઓ કેટલા શાંતિપૂર્ણ સહઅસ્તિત્વમાં રહી શકે છે. તેઓ એકબીજાને સ્વીકારવામાં માને છે. તેઓ ખૂબ જ ખુલ્લા છે.” તેમણે જણાવ્યું હતું કે ઇજિપ્તની લગભગ દરેક યાત્રા પિરામિડથી લઈને કર્નાક અને લુક્સર મંદિરો સુધીની યાત્રાઓ વિશ્વાસ આધારિત છે.

“ઇજિપ્તમાં, અમે તમામ બજારો, ખાસ કરીને યુ.એસ.માંથી આગમનમાં સતત વધારો જોયો છે. ગયા વર્ષે, લગભગ 11 મિલિયન પ્રવાસીઓએ મુલાકાત લીધી હતી - અમારા માટે એક રેકોર્ડ આંકડો. દર વર્ષે 1 મિલિયનની સંખ્યા વધારવાનો અમારો હેતુ છે. આ વર્ષે, અમે યુએસ ટ્રાફિક 300,000 ને વટાવી જવાનો પ્રોજેક્ટ કરીએ છીએ. પરંતુ આર્થિક કટોકટી સાથે, તે મુસાફરી ઉદ્યોગને અસર કરશે, તેમાં કોઈ શંકા નથી. હજી સુધી, અમે હજી પણ પ્રભાવિત થયા નથી. કદાચ, અમે આવતા વર્ષે અસર જોશો. પરંતુ આપણે ખરેખર જાણતા નથી. બધું અનિશ્ચિત છે,” તેમણે ઉમેર્યું હતું કે તેમની પાસે ધાર્મિક પ્રવાસ માટે આવતા પ્રવાસીઓના ભંગાણના આંકડા નથી. જો કે, તે માને છે કે જેઓ ઇજિપ્ત જાય છે તે બધા એક યા બીજી રીતે વિશ્વાસ માટે મુસાફરી કરે છે.

પર્યટનમાં દુબઈની તેજી પર રોક લગાવવા પર, ડાયબેસે કહ્યું: “અમે દુબઈમાં ઉડાન ભરનારા લોકો અને તેલ સમૃદ્ધ ગલ્ફ સ્ટેટ્સ પછીથી પેલેસ્ટાઈનમાં પ્રવેશતા હોવાનો ટ્રેન્ડ હજુ જોયો નથી. પરંતુ અમે યુરોપ અને સમગ્ર વિશ્વમાંથી આવતા મુસ્લિમોને નિશાન બનાવીએ છીએ. અમે કોઈપણ માટે ખુલ્લા છીએ. અમે સમગ્ર વિશ્વ માટે ખુલ્લા છીએ કારણ કે અમારી પાસે ત્રણ ધર્મો માટે મહત્વપૂર્ણ સ્થાનો છે અને મહાન ઇતિહાસ, સંસ્કૃતિ અને સંસ્કૃતિનો સંચય છે. અમે વિશ્વના અમારા ભાગમાં કોઈ પ્રતિબંધ વિના મહેમાનો મેળવતા જોવા માંગીએ છીએ," તેણીએ કહ્યું.

તીર્થયાત્રા પેલેસ્ટાઈનના પ્રવાસનનો 95 ટકા ભાગ હોવાથી, મંત્રાલય માટે પ્રમોશન જરૂરી છે. “પેલેસ્ટાઇનને ગંતવ્ય તરીકે રજૂ કરવું એ યુએસમાં હમણાં માટે ટૂંકા ગાળાની વ્યૂહરચના હશે કારણ કે અમે રશિયા અને CIS પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીએ છીએ. યુએસ નાણાકીય કટોકટી અમારા કાર્યક્રમ પર કાઠી નહીં. અનુલક્ષીને, હજી પણ મોટી સંખ્યામાં અમેરિકનો પ્રદેશ, ઇઝરાયેલ અને અન્ય દેશોની મુલાકાત લઈને પવિત્ર ભૂમિ પર જાય છે," તેણીએ ઉમેર્યું.

ડિપાર્ટમેન્ટ ઑફ કોમર્સ, યુએસ ઑફિસ ઑફ ટ્રાવેલ એન્ડ ટુરિઝમ ઈન્ડસ્ટ્રીઝે ટાંક્યું છે કે 2003 થી, અમેરિકનોએ ધાર્મિક કારણોસર વિદેશ પ્રવાસ બમણો કર્યો છે. એકલા 2007માં, 31 મિલિયનથી વધુ લોકોએ મુસાફરી કરી હતી - જે દર્શાવે છે કે 906,000 વધુ અમેરિકનોએ ધાર્મિક સ્થળોની યાત્રા કરી હતી જે 2.9 કરતાં 2006 ટકાની વૃદ્ધિ દર્શાવે છે.