લાંબા સમયથી રાહ જોવાતી આપત્તિ કે જે ઘણા પ્રવાસ અને પ્રવાસન ઉદ્યોગના પ્રેક્ટિશનરો વર્જિન નાઇજીરીયાને ફટકારવાની રાહ જોઈ રહ્યા હતા તે આખરે બની છે. રાષ્ટ્રના ધ્વજવાહક માટેના ખરાબ સમાચાર ગયા શુક્રવાર, 9 જાન્યુઆરી, 2009ના રોજ જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે તેની આકર્ષક લંડન અને જોહાનિસબર્ગ, દક્ષિણ આફ્રિકાના રૂટ પરની ફ્લાઈટ્સ સ્થગિત કરવાની જાહેરાત કરવામાં આવી હતી.
એરલાઇનના મીડિયા મેનેજર, સેમ્યુઅલ ઓગબોગોરો દ્વારા હસ્તાક્ષર કરાયેલ એક રિલીઝમાં જણાવ્યું હતું કે સસ્પેન્શન 27 જાન્યુઆરી, 2009 થી અમલમાં આવશે.
રીલીઝ મુજબ, બંને સેવાઓને સ્થગિત કરવાનો નિર્ણય એરલાઇનને તેના લાંબા અંતરની કામગીરીની સમીક્ષા કરવા સક્ષમ બનાવવાનો છે જેમાં આ રૂટ પર તેની પ્રોડક્ટ ઓફરિંગનો સમાવેશ થાય છે.
“આ દરમિયાન, અમારું ધ્યાન અમારા નફાકારક સ્થાનિક અને પ્રાદેશિક ફ્લાઇટ ઑપરેશન્સને મજબૂત કરવા અને વિસ્તરણ કરવાનું ચાલુ રાખવા પર છે. એકવાર લાંબા અંતરની પ્રોડક્ટની સમીક્ષાને આખરી ઓપ આપવામાં આવે, અમે લાંબા અંતરના માર્ગો પર પાછા ફરવાનું નિશ્ચિત છીએ," ઓગબોગોરોએ જણાવ્યું હતું.
એરલાઇન મેનેજમેન્ટે, તેથી, ઇગલફ્લાયર સ્કીમ પર તેના વફાદાર ગ્રાહકોને ખાતરી આપી કે જેમણે તેની લાંબા અંતરની ફ્લાઇટ્સમાંથી માઇલની માન્યતા પ્રાપ્ત કરી છે અને કહ્યું કે પ્રોગ્રામ ચાલુ છે.
એરલાઈન કહે છે કે તે કોઈપણ અસુવિધા માટે માફી માંગે છે કે સસ્પેન્શન તેના માનનીય ગ્રાહકોનું કારણ બની શકે છે અને મુસાફરોને કોઈ વધારાના ખર્ચ વિના અન્ય કેરિયર્સ પર અસરગ્રસ્ત ગ્રાહકોને ફરીથી સુરક્ષિત કરવા માટે યોજનાઓ મૂકવામાં આવી છે.
દરમિયાન, એરલાઇનની નજીકના સ્ત્રોતે કેટલાક મીડિયા સંસ્થાઓને જણાવ્યું કે અંતિમ ફટકો ત્યારે પડ્યો જ્યારે એરલાઇનની બેંક, યુનાઇટેડ બેંક ફોર આફ્રિકા પીએલસી [યુબીએ], વર્જિન નાઇજીરીયાની કામગીરીના પુનર્ગઠન માટે હાકલ કરી જેણે એરલાઇનને તેની લાંબા અંતરની ફ્લાઇટ્સ સ્થગિત કરવાની ફરજ પાડી. લંડન અને જોહાનિસબર્ગ 27 જાન્યુઆરી, 2009થી અમલમાં છે, તેની આંતરરાષ્ટ્રીય કામગીરીની સમીક્ષા બાકી છે.
Travelafricanews.com દ્વારા વધુ તપાસમાં જાણવા મળ્યું કે વર્જિન નાઇજીરિયાને UBA દ્વારા લંડન અને જોહાનિસબર્ગની ફ્લાઇટ્સ સ્થગિત કરવાની ફરજ પડી હતી કારણ કે એરલાઇનનું કરોડો ડોલરનું દેવું વધી રહ્યું છે.
વધુમાં, નબળા ઓપરેટિંગ પરિણામો, વધતા ખર્ચ અને લાંબા અંતરના રૂટ પર સ્પર્ધકોની વધતી જતી સંખ્યાએ વર્જિન નાઇજીરીયા માટે UBA, જે એરલાઇનમાં છ ટકાથી ઓછો લઘુમતી હિસ્સો ધરાવે છે તેના દેવાની જવાબદારીઓને પૂર્ણ કરવાનું મુશ્કેલ બનાવ્યું છે.
અહેવાલમાં એ પણ સૂચવવામાં આવ્યું છે કે UBA વિચારે છે કે જો વર્જિન નાઇજીરિયા ઓછી કિંમતની એરલાઇન તરીકે સ્થાનિક અને પ્રાદેશિક ફ્લાઇટના ટૂંકા અંતર પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને તેની વ્યવસાય વ્યૂહરચના બદલે છે, તો તે તેનો બજાર હિસ્સો વધારી શકે છે અને સમય જતાં નફાકારક બની શકે છે.
જોકે આ સમાચાર આશ્ચર્યજનક નહોતા કારણ કે ઘણા નાઇજિરિયનો લાંબા સમય પહેલા જાણતા હતા કે એરલાઇન બ્રિટિશ એરવે, સાઉથ આફ્રિકન એરવેઝ, યુરોપીયન એરલાઇન્સ અને વર્જિન એટલાન્ટિકની પસંદગીઓ સામે સ્પર્ધા કરી શકતી નથી. લંડન અને બીજી જોહાનિસબર્ગ માટે દરરોજની માત્ર એક આવર્તન સાથે, તે એરલાઈન માટે નફાકારક રહેશે નહીં.
તેના આંતરરાષ્ટ્રીય માર્ગોને સસ્પેન્ડ કરવા ઉપરાંત, UBA દ્વારા શરૂ કરાયેલી પુનર્ગઠન યોજનાના ભાગરૂપે વર્જિન નાઇજીરિયાને તેના કેટલાક ગ્રાઉન્ડ સ્ટાફની છટણી કરવાની ફરજ પડી હતી.
અન્ય પગલાંમાં એરલાઇન દ્વારા બ્રાઝિલથી ઓર્ડર કરાયેલા તેના તદ્દન નવા એમ્બ્રેર એરક્રાફ્ટની ખરીદી ન કરવાના નિર્ણયનો સમાવેશ થાય છે. તેના બદલે, UBA એ સલાહ આપી છે કે તે પૈસા બચાવવાના માર્ગ તરીકે વેટ લીઝ વ્યવસ્થા હેઠળ તેમને ભાડે આપે છે.
વર્જિન નાઈજીરિયાએ ગયા વર્ષે સપ્ટેમ્બરમાં એમ્બ્રેર એરક્રાફ્ટની પ્રથમ ડિલિવરી લીધી હતી. ત્યારથી, વર્જિન નાઇજીરીયામાં ડિલિવરીની રાહ જોતા એસેમ્બલી લાઇનમાંથી વધુ બે રોલ કરવામાં આવ્યા છે. એરલાઈને 2007માં 10 એમ્બ્રેર એરોપ્લેનનો ઓર્ડર આપ્યો હતો.
આમાં યુબીએ દ્વારા નાઇજિરિયન એરલાઇનમાં વર્જિન એટલાન્ટિકની 42 ટકા ઇક્વિટીના વેચાણને સ્થગિત કરવાની ભલામણ પણ ઉમેરવામાં આવી છે, જે આર્થિક વાતાવરણમાં સુધારણા બાકી છે.
વર્જિન એટલાન્ટિક હાલમાં વર્જિન નાઇજીરિયામાં 49 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે, પરંતુ 42ના અંતમાં પ્રાઇવેટ પ્લેસમેન્ટ દ્વારા કંપનીમાં તેની 2007 ટકા ઇક્વિટીનું વિનિવેશ કરવાની ઇચ્છા દર્શાવી હતી.
વર્જિન એટલાન્ટિકે, જો કે, વર્જિન નાઇજીરીયાને ટેક્નિકલ સર્વિસ એગ્રીમેન્ટ હેઠળ ટેકનિકલ અને મેનેજમેન્ટ સપોર્ટ આપવાનું ચાલુ રાખ્યું હોત, પરંતુ હજુ પણ તેનું રોકાણ સંપૂર્ણપણે છોડી દેવાની મહત્વાકાંક્ષા જાળવી રહ્યું છે.
વચગાળામાં, એવી ચર્ચા છે કે UBA એ વર્જિન એટલાન્ટિકના મેનેજમેન્ટ સાથે વર્જિન નાઇજીરિયા સાથેના ટેકનિકલ સેવાઓના કરારની સમીક્ષા કરવા માટે મુલાકાત કરી છે, જે તે પણ માને છે કે શરતો નાઇજિરિયન એરલાઇનને અનુકૂળ નથી અને તેની કમાણીમાં ઘટાડો કરે છે.
એરલાઇનની જાહેરાતના જવાબમાં, નાઇજિરિયન ટૂરિઝમ ડેવલપમેન્ટ કોર્પોરેશન [NTDC] ના ડાયરેક્ટર જનરલ, Otunba Segun Runsewe, દેશની ટોચની પર્યટન એજન્સી, travelafricanews.com સાથે ટેલિફોન ઇન્ટરવ્યુમાં જણાવ્યું હતું કે, “નાઇજીરીયાને એક રાષ્ટ્રીય એરલાઇનની જરૂર છે જે સહાયક હશે. તેની એજન્સી ટુરીઝમ માર્કેટિંગ, પ્રમોશન અને ડેવલપમેન્ટ."
કેટલાક ઉદ્યોગસાધકો માટે, તે આશ્ચર્યજનક છે કે વર્જિન નાઇજીરીયા જેવું વિશાળ બજાર લંડન/લાગોસ અથવા અબુજા રૂટ અને જોહાનિસબર્ગ/લાગોસ રૂટની રસાળતાનો લાભ લેવામાં નિષ્ફળ ગયું છે. ઘણા લોકોએ વર્જિન નાઇજીરીયાની નિષ્ફળતા માટે તેની વ્યવસ્થાપનની બેદરકારી અને અયોગ્યતાને કારણભૂત ગણાવ્યું હતું તેમજ તેમની પ્રાથમિકતાને ખોટી રીતે બદલવા માટે દોષી ઠેરવ્યો હતો.
છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોમાં જ્યારે એરલાઇન લંડન અને જોહાનિસબર્ગ રૂટનું સંચાલન કરે છે, ત્યારે એરલાઇન્સે ક્યારેય કોઈ સમજદાર માર્કેટિંગ નિર્ણયો લીધા નથી. તે કાં તો મ્યુઝિકલ ઈવેન્ટ્સને સ્પોન્સર કરી રહી છે, અથવા તે અભિનેતાઓ અને અભિનેત્રીઓને વિદેશમાં બિનઉત્પાદક પ્રવાસો પર લઈ રહી છે.
દરમિયાન, ખાનગી અને જાહેર બંને ક્ષેત્રના પ્રવાસન અધિકારીઓએ એરલાઇનને ઓછામાં ઓછા આફ્રિકા અને યુરોપમાં મોટા પ્રવાસી કાર્યક્રમોમાં હાજરી આપવા વિનંતી કરી હતી જેથી તે કેવી રીતે પેકેજો સાથે આવી શકે જે તેની રંગહીન સેવાઓ અને ફ્લૅપ કામગીરીને વધારશે.
જોકે, આશ્ચર્યજનક વાત નથી, વર્જિન નાઇજીરીયાના અધિકારીઓ નાઇજીરીયાને ડાયસ્પોરાસમાં વેચવામાં અસમર્થ હતા, જે સારી રીતે સ્થાપિત બ્રિટિશ એરલાઇન્સ સાથે વધુ સ્પર્ધા કરે છે. નાઇજીરીયામાં ટ્રાવેલ અને ટુરીઝમ પ્રેસમાં ઘણા લોકો માટે, તે પહેલાના રૂટ પર એરલાઇન ક્યારે જશે પરંતુ કેવી રીતે નહીં તે બાબત હતી.
અફસોસની વાત એ છે કે, વર્જિન નાઇજીરિયા એ ભૂતકાળની વાત બની ગઈ હોત, જો કવર-અપ માટે તે દેશના મીડિયા દ્વારા એક બિનઆરોગ્યપ્રદ એરલાઇન તરીકે માણવામાં આવ્યું હતું, ખાસ કરીને ઉડ્ડયન પત્રકારો.
એકલા યુનાઇટેડ કિંગડમમાં લગભગ 4 મિલિયન નાઇજિરિયનો રહેતા અને દક્ષિણ આફ્રિકામાં મોટી સંખ્યામાં નાઇજિરિયનો સાથે, શા માટે નાઇજિરીયાનું ફ્લેગ કેરિયર ઉપરોક્ત સ્થળોએ દરરોજ એક ફ્લાઇટ કરતાં વધુ ચલાવી શકતું નથી?
આવતા અઠવાડિયે www.travelafricanews.com ની મુલાકાત લઈને વર્જિન નાઈજીરિયા અનુક્રમે લંડન અને જોહાનિસબર્ગ રૂટ પર કેમ નિષ્ફળ ગયું તે અંગે વધુ વિગતો વાંચો.
