ઉત્તરી ઇરાકમાં ક્રિસમસ રિટર્ન્સ

માત્ર એક વર્ષ પહેલા મોસુલ ઇરાકમાં ઇસ્લામિક સ્ટેટના કહેવાતા ખિલાફતનું કેન્દ્ર હતું.

ઘેરાબંધી હેઠળ 1.8 મિલિયન લોકો સાથે, ડિસેમ્બર એ એવો સમય હતો જ્યારે રહેવાસીઓ જૂના ફર્નિચરનો ઉપયોગ કરતા હતા અને ગરમ રાખવા માટે ઝાડ કાપી નાખતા હતા અને રસ્તાની કિનારે નીંદણ અને રખડતી બિલાડીઓ સહિત જે પણ નજીવી ખાદ્ય વસ્તુઓને રાંધી શકાય છે.

આજે, જ્યારે સમગ્ર પ્રદેશમાં ખ્રિસ્તીઓ અશાંત મધ્ય પૂર્વમાં તેમના સ્થાન વિશે સામાન્ય રીતે આશંકા સાથે રજામાં પ્રવેશ કરે છે, ત્યારે ઉત્તર ઇરાકમાં વિવિધ આર્મેનિયન, એસીરીયન, કેલ્ડિયન અને સિરિયન સમુદાયો ઉજવણી કરવા માટે કંઈક વિશેષ ધરાવે છે.

બજારોમાં ક્રિસમસ ટ્રી દેખાયા છે અને મોસુલની શેરીઓમાં સાન્તાક્લોઝ જોવા મળ્યા છે.

સત્તર વર્ષના ઘેનવા ઘસાને કહ્યું, "આ શહેરમાં એક સ્ત્રી સાન્તાક્લોઝ દેખાય છે તે સાંભળીને કદાચ વિચિત્ર લાગે છે." "પરંતુ હું અહીંના લોકોને એક સાદી ભેટ આપવા માંગતો હતો - ક્રિસમસને એવી જગ્યાએ લાવવા માટે જ્યાં તેને દેશનિકાલ કરવામાં આવ્યો હતો."

સાન્ટા તરીકે પોશાક પહેરીને, ઘસાને જૂના મોસુલની કાટમાળથી પથરાયેલી શેરીઓમાં ખ્રિસ્તી અને મુસ્લિમ બાળકોને રમકડાં અને શાળાનો પુરવઠો વહેંચ્યો.

ISIS દ્વારા ત્રણ વર્ષના વર્ચસ્વ પછી, જેમાં મોસુલ અને આસપાસના વિસ્તારમાંથી ખ્રિસ્તીઓની હત્યા, અપહરણ અને દેશનિકાલનો સમાવેશ થાય છે, નાતાલનું પુનરાગમન એ આશાની એક ક્ષણ છે કે રજા સાથે વધુ લોકો પાછા ફરી શકશે.

મોસુલથી અઢાર માઈલ દક્ષિણપૂર્વમાં આવેલા કરમલેશમાં, પચાસ-નવ વર્ષના પુરાતત્વવિદ્ બર્નાડેટ અલ-માસ્લોબે જણાવ્યું હતું કે, "યુવાનોએ અમારા શહેરને લાઇટોથી સજાવવામાં રાત વિતાવી હતી જેમ કે અમે ISIS આવ્યા પહેલા કરતા હતા."

નિનેવેહ સાદા નગરોમાં રહેતા ચાલ્ડિયન, એસીરિયન અને સિરિયન ખ્રિસ્તીઓ તેમના પ્રાચીન ચર્ચના પ્રાંગણમાં "ક્રિસમસ ફ્લેમ" સળગાવે છે - જેમાંથી ઘણાને ISIS દ્વારા અપવિત્ર અને બાળી નાખવામાં આવ્યા હતા.

“અહીં ક્રિસમસની ઉજવણી એ એક સંદેશ છે, કે ઇરાકમાં તમામ ધમકીઓ, સતાવણી, હત્યા અને આપણે જેનો સામનો કર્યો હોવા છતાં, અમને આશા છે કે આ દેશ બદલાશે,” રેવ. માર્ટિન બન્નીએ કહ્યું, કરમલેશના ચેલ્ડિયન કેથોલિક પાદરી. મુદ્દાને મૂર્ત બનાવતા, તે ચેલ્ડિયન ચર્ચ છે જે ક્રિસમસ ટ્રીનું વિતરણ કરે છે.

"અહીં છેલ્લું ક્રિસમસ માસ 2013 માં હતું. હવે, સેન્ટ પોલ ચર્ચ પર ફરીથી ક્રોસ ઉપાડવામાં આવ્યો છે," બન્નીએ મીડિયા લાઇનને જણાવ્યું.

બિનસાંપ્રદાયિક અને ઉદારવાદી મુસ્લિમો પણ ક્રિસમસના વળતરમાં આરામ લઈ રહ્યા છે - તેઓ કહે છે કે ISIS ની તફકીરી વિચારધારાએ પ્રદેશના ખ્રિસ્તીઓની જેમ તેમની જીવનશૈલીને જોખમમાં મૂક્યું હતું.

મોસુલ યુનિવર્સિટીની આર્ટસ ફેકલ્ટીમાં ટ્રાન્સલેશન વિભાગના અંગ્રેજીના લેક્ચરર, 29 વર્ષીય અલી અલ-બારૂદીએ જણાવ્યું હતું કે, “મારા સવારના વર્ગમાં પ્રવેશવું અને ISISના ત્રણ વર્ષનાં ધૂંધળાં શાસન પછી પ્રકાશિત ક્રિસમસ ટ્રી જોવી એ હ્રદયસ્પર્શી અને આંસુ વહાવનારું હતું.

પશ્ચિમમાં હોશ અલ-બૈઆહ જેવા ઐતિહાસિક વિસ્તારો કરતાં પૂર્વ મોસુલના વધુ આધુનિક વિસ્તારોમાં વધુ ખ્રિસ્તીઓ પાછા ફર્યા છે જ્યાં ISIS દ્વારા બરબાદ થયેલા વિનાશ પહેલાં ઓટ્ટોમન વિલા, એસીરિયન અને ચેલ્ડિયન ખ્રિસ્તી ચર્ચ હતા.

"ગઈકાલે, મોસુલ યુવાનોના જૂથે અહીં એક ચર્ચની સફાઈ કરી છે જેથી ખ્રિસ્તીઓ ઉજવણી કરી શકે, સમૂહમાં હાજરી આપી શકે અને ઘંટ વગાડી શકે," સાદ અહેમદે કહ્યું, પૂર્વ મોસુલના 32 મુસ્લિમ નિવાસી. "રેસ્ટોરાં અને દુકાનો ક્રિસમસ ટ્રી અને સાન્તાક્લોઝની છબીઓથી શણગારવામાં આવી છે."

પરંતુ અન્ય ચર્ચોને હજુ પણ સરકાર દ્વારા નુકસાન થયું છે અથવા જપ્ત કરવામાં આવ્યું છે - ઉદાહરણ તરીકે અલ-મુહાન્ડિસિન ડિસ્ટ્રિક્ટમાં ચર્ચ હવે જેલ તરીકે ઉપયોગમાં લેવાય છે, ”અહેમદે ધ મીડિયા લાઇનને જણાવ્યું.

ઇરાકમાં ઉજવણી તંગ પાનખર પછી આવે છે જ્યારે ઘણા ખ્રિસ્તીઓને નિનેવેહ મેદાનમાં તેમના ઘરો છોડીને ભાગી જવાની ફરજ પડી હતી, 1.5 ના યુએસ આક્રમણની શરૂઆતમાં દેશમાં લગભગ 2003 મિલિયન ખ્રિસ્તીઓ હતા.

ખ્રિસ્તી સહાય અને હિમાયત જૂથો માને છે કે સંખ્યા હવે 300,000 જેટલી ઓછી હોઈ શકે છે.

લંડન સ્થિત ક્રિશ્ચિયન સોલિડેરિટી વર્લ્ડવાઈડ ખાતે મેર્વિન થોમસના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવએ જણાવ્યું હતું કે, "લઘુમતી સમુદાયોના સભ્યોનું સ્થળાંતર ચાલુ છે કારણ કે પુનઃસ્થાપિત સ્થિરતા જોવાની શક્યતાઓ હજુ દૂર છે."

સમુદાયના નેતાઓનું કહેવું છે કે મોસુલ અને તેના વાતાવરણમાં ખ્રિસ્તીઓનું તેમના પડોશમાં સંપૂર્ણ પરત ફરવું નજીકના ભવિષ્ય માટે અસંભવિત છે.

"ચાલ્ડિયન ચર્ચનો રાજકીય એજન્ડા છે, જેઓ પાછા ફરે છે તેઓને આવકારે છે અને જેઓ છોડે છે તેઓને બદનામ કરે છે," મોસુલના એક ખ્રિસ્તી લેખક સમેર એલિયાસે જણાવ્યું હતું કે જેમણે ISISના આક્રમણ પછી ઇરાકી કુર્દિસ્તાનમાં સલામતી માંગી હતી.

“જ્યારે હું પાછો આવું છું, ત્યારે હું ભાંગી પડું છું કારણ કે મારા પડોશીઓ તેમની નજર સામે અમારી સંપત્તિ લૂંટાઈ જતાં જોઈ રહ્યા હતા. ઘણા લોકો એવી વિચારધારા અપનાવી ચૂક્યા છે કે આપણે નાસ્તિક છીએ કે ધમ્મી છીએ,” એલાઈસે ધ મીડિયા લાઇનને કહ્યું.

ઇવોન એડવર્ડ, અલ્કોશના ક્લિનિકલ સાયકોલોજિસ્ટ- નિનેવેહ મેદાનમાં એસીરીયન ક્રિશ્ચિયન એન્ક્લેવ- કહે છે કે રજાઓની સજાવટ અને પરિચિત ધાર્મિક વિધિઓ આગામી વર્ષ વિશેની તેની ચિંતાને શાંત કરી શકશે નહીં.

"હા ત્યાં રોશનીવાળા વૃક્ષો છે અને લોકો તહેવારની તૈયારીઓ વિશે વાત કરી રહ્યા છે," એડવર્ડે કહ્યું. "સમુદાય હજુ પણ યુદ્ધથી ગંભીર રીતે પ્રભાવિત છે, લોકો નીરસ સંવેદનાઓ અને ઠંડી લાગણીઓ સાથે આદતની બહાર ઉજવણી કરી રહ્યા છે."

સ્રોત: મીડિયા લાઇન