બધા ખોટા કારણોસર કુખ્યાત થયા પછી, કોલંબિયા એક એવી ભૂમિ છે જે બાકીના વિશ્વ દ્વારા ફરીથી શોધવાની રાહ જોઈ રહ્યું છે.
રાજધાની બોગોટાના તાજગીભર્યા ઠંડકથી લઈને બેરેનક્વિલાના પવનથી તરબોળ દરિયાકિનારા સુધી, વરાળથી ભરપૂર, કામુક કાર્ટેજેના અને તેની વચ્ચેના અન્ય તમામ સ્થળો, કોલંબિયા આકર્ષણ અને આશ્ચર્યથી ભરેલું છે, જે ઝડપથી તેની પાછળ એક કઠોર યુગ છોડી દે છે જેણે દેશને આત્યંતિક સ્તરે મૂકી દીધો. મુસાફરી ચેતવણી સલાહકારોની ટોચ.
હવે, નિકાસ, પર્યટન અને રોકાણ માટે જવાબદાર સરકારી વેપાર બ્યુરો, પ્રોએક્સપોર્ટ કોલંબિયાના સુકાન પર યુવા વ્યાવસાયિકોની કેડરની આગેવાની હેઠળ, કોલંબિયા મુલાકાતીઓને આવવા અને પોતાને જોવા માટે આકર્ષિત કરી રહ્યું છે, જેમાં કેરેબિયન પંચકનો પણ સમાવેશ થાય છે - જેમાંથી તમારી નીડરતા છે. એક્સપ્રેસ રિપોર્ટર દક્ષિણ અમેરિકાના ચોથા સૌથી મોટા પ્રદેશમાં પથરાયેલા 50-વિચિત્ર ગોલ્ફ કોર્સમાંથી કેટલાકને જોવા માટે ગયા મહિને પ્રેસ ટ્રિપ પર સભ્ય-આમંત્રિત હતા.
પરંતુ તેમ છતાં ઘણા શાનદાર અભ્યાસક્રમો અને અન્ય વૈવિધ્યસભર આકર્ષણો, જેમાં નીલમણિ અને સોનાનો સમાવેશ થાય છે, કોલંબિયાનું સૌથી વધુ વેચાણ બિંદુ તેના સાચા મૈત્રીપૂર્ણ લોકો છે જેઓ તમારું સ્વાગત કરવા માટે તેમના માર્ગમાંથી બહાર જાય છે.
હું ત્યાં પહોંચ્યો તે પહેલાં, હું પ્રથમ કોલમ્બિયનને મળ્યો હતો તે પનામાથી કોપા એરલાઇન્સની ફ્લાઇટમાં હતો અને તેણે કોઈ સંકેત આપ્યા વિના તેનું જન્મસ્થળ વેચવાનું શરૂ કર્યું, જેમાં તેને ખૂબ ગર્વ હતો અને તે પાછા ફરવાની રાહ જોઈ શક્યો ન હતો.
વિલિયમ એ ટોલિમાના ઇબેગ્યુનો 26 વર્ષીય પોલીસ કર્મચારી છે, જે હૈતીમાં યુનાઇટેડ નેશન્સ શાંતિ જાળવણી દળ સાથે ઘણા મહિનાઓ સુધી સેવા આપ્યા પછી રજા પર હતો, તેની પુત્રીને જોવાની આતુરતાપૂર્વક રાહ જોઈ રહ્યો હતો, જે બીજા દિવસે તેનો બીજો જન્મદિવસ ઉજવી રહી હતી, જુલાઈ 29.
પ્લેન વિન્ડો બહાર જોતાં, તેણે ઘણા ગ્રીનહાઉસીસ તરફ ધ્યાન દોર્યું જ્યાં તેઓ ફૂલો ઉગાડે છે, જે કોલમ્બિયાના વિદેશી હૂંડિયામણની મુખ્ય કમાણી કરનારાઓમાંના એક છે, અને આગ્રહ કર્યો કે મારે કોફી અજમાવવાની છે, જેમાંથી કોલંબિયા દક્ષિણ અમેરિકામાં બ્રાઝિલ પછી બીજા નંબરનું સૌથી મોટું ઉત્પાદક છે. , જુઆન વાલ્ડેઝ સૌથી પ્રખ્યાત બ્રાન્ડ નામોમાંનું એક છે.
પરંતુ તેના તમામ સારા સ્વભાવના મશ્કરી અને માહિતી માટે, વિલિયમ તેના દેશના અંધકારમય દિવસોની સતત યાદ અપાવે છે, જ્યારે ત્યાં જવાની લગભગ મૃત્યુની ઇચ્છા હતી.
તેના જમણા હાથ પર FARC ગેરીલાઓ સાથેની આગની લડાઈમાં છ ઇંચનું ઇન્ડેન્ટેશન છે જેઓ કોલંબિયાની સરકાર સામે દાયકાઓથી લડી રહ્યા છે, ચોક્કસ કહીએ તો 45 વર્ષ, જે દરમિયાન તેઓ ખૂન અને અફડાતફડી અને અસંખ્ય અપહરણ માટે જવાબદાર હતા. , હજુ પણ કેદમાં થોડા બંધકો સાથે.
પોલીસ સેવામાં વિલિયમનો સાત વર્ષનો કાર્યકાળ કોલંબિયાના 39મા પ્રમુખ, અલ્વારો ઉરીબેના કાર્યકાળ સાથે સુસંગત છે, જેમણે ઘણી નિષ્ફળ સંધિઓ અને વાટાઘાટો રદ કર્યા પછી FARC (કોલંબિયાના ક્રાંતિકારી સશસ્ત્ર દળો) સામે લશ્કરી કાર્યવાહીમાં વધારો કર્યો છે. તે દાવો કરે છે કે ગેરીલાઓ, જેઓ પ્રસંગોપાત સરકારી સૈનિકોથી બચવા માટે પડોશી દેશ ઇક્વાડોરમાં સરહદ ઓળંગી ગયા હતા, તેઓ હવે દેશના ઓછા પ્રમાણમાં વસ્તીવાળા દક્ષિણ ભાગમાં નાના વિસ્તારમાં ઘેરાયેલા છે.
બીજા દિવસે CNN ના અહેવાલ દ્વારા તેની પુષ્ટિ કરવામાં આવી હતી જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે FARC, જે કમ્યુનિસ્ટ પાર્ટીના લશ્કરી હાથ તરીકે શરૂ થયું હતું અને તેને આતંકવાદી જૂથ ગણવામાં આવે છે, હવે લગભગ 10,000 સભ્યો છે, જે કોલંબિયાની 40 મિલિયનથી વધુ વસ્તીમાં લઘુમતી છે. અને બે અઠવાડિયા પહેલા, એસોસિએટેડ પ્રેસ (એપી) એ ઘણા ગેરિલાઓના શરણાગતિની જાણ કરી હતી, જેમાં મોટાભાગે મૂળ ભારતીય હતા.
વિલિયમે જણાવ્યું હતું કે ઉરીબેનું વહીવટીતંત્ર પણ ગ્રામીણ ખેડૂતોને તેમના કોકા ક્ષેત્ર-કોકેઈનનો સ્ત્રોત ઘટાડવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી રહ્યું છે, જે કોલંબિયાની ખરાબ પ્રતિષ્ઠાનું બીજું કારણ છે. કોકા ઉત્પાદકોને અન્ય પાકો રોપવા માટે આપવામાં આવી રહ્યા છે, પરંતુ તેમાંથી વળતર એટલુ ફળદાયી નથી જેટલું તેઓ આકર્ષક કોકામાંથી મેળવશે, તેથી સત્તાવાળાઓએ હજુ પણ તેની સાથે વ્યવહાર કરવો પડશે અને અમુક પ્રકારની સમાધાન કરવું પડશે.
અલબત્ત, તમે વિશ્વના સૌથી કુખ્યાત ડ્રગ લોર્ડ પાબ્લો એસ્કોબારના ભૂતને પુનર્જીવિત કર્યા વિના કોકેન અને કોલમ્બિયાનો ઉલ્લેખ કરી શકતા નથી, જેમને 1993 માં મેડેલિનની છત પર યુએસ-પ્રશિક્ષિત કોલમ્બિયન ટાસ્ક ફોર્સ દ્વારા માર્યા ગયા હતા.
વિકિપીડિયા અનુસાર, 1989માં તેના સામ્રાજ્યની સત્તાની ઊંચાઈએ, ફોર્બ્સ મેગેઝિને એસ્કોબારને US$4 બિલિયનની વ્યક્તિગત સંપત્તિ સાથે વિશ્વના સાતમા સૌથી ધનિક વ્યક્તિ હોવાનો અંદાજ મૂક્યો હતો, જ્યારે તેની મેડેલિન કાર્ટેલ વૈશ્વિક કોકેઈન માર્કેટના 80 ટકા પર નિયંત્રણ ધરાવે છે.
તેમના મૃત્યુના સોળ વર્ષ પછી, વિદેશમાં પ્રવાસ કરતા કોલંબિયાના લોકો હજુ પણ એસ્કોબારના ખૂની કારનામાની યાદ અપાવે છે અને તેઓ જ્યાં પણ જાય છે ત્યાં તેમના વ્યસનના વારસાનો સામનો કરવો પડે છે, સાથે FARCની હાલાકીનો સામનો કરવો પડે છે, જે તેમના ડ્રગ નેટવર્ક સાથે કામ કરવા માટે પ્રખ્યાત હતું.
પરંતુ આધુનિક સમયના કોલંબિયાના મગજમાં અન્ય મુદ્દાઓ છે અને શાંતિ જાળવનાર પોલીસમેન વિલિયમ અને પ્રોએક્સપોર્ટના પ્રતિનિધિઓ તેમના ખૂબ જ બદનામ થયેલા વતન, દક્ષિણ અમેરિકાનો એકમાત્ર દેશ કે જે કેરેબિયન બંનેનો સામનો કરે છે તેની છબીને વધારવા માટે શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો કરી રહ્યા છે. સમુદ્ર અને પેસિફિક મહાસાગર અને જે ત્રિનિદાદથી ચાર કલાકથી ઓછા અંતરે છે, પનામામાં કનેક્ટિંગ ફ્લાઇટ દ્વારા, જે ખરેખર 1903 સુધી કોલંબિયાનો ભાગ હતો.
"અમે કોલંબિયા વિશે લોકોની ધારણાને બદલવા માંગીએ છીએ," 25-વર્ષીય જુઆન સેબેસ્ટિયન બાર્ગન્સ બેલેસ્ટેરોસે કહ્યું, જેણે એક વર્ષ માટે પ્રોએક્સપોર્ટ કોલમ્બિયા સાથે કામ કર્યું છે અને સમગ્ર દક્ષિણ અમેરિકામાં પ્રમોશનનો હવાલો સંભાળ્યો છે.
જુઆન અને તેના સાથીદારો, જેમાં એન્ડ્રેસ, સેઝર, અના મારિયા, ડાર્વિન અને જોર્જનો સમાવેશ થાય છે, અમારી છ દિવસની મુલાકાત દરમિયાન સૌથી વધુ દયાળુ યજમાનો અને પરિચારિકાઓ હતા, જેમાં બે અઠવાડિયાથી વધુ સમય સુધી લંબાયેલો પ્રવાસ કાર્યક્રમ દર્શાવવામાં આવ્યો હતો.
તે કોલંબિયાની ખળભળાટવાળી રાજધાની બોગોટામાં શરૂ થઈ હતી જેની સ્થાપના 1538 માં થઈ હતી અને હવે તે સાત મિલિયન રહેવાસીઓનું ઘર છે, પ્રાચીન સંગ્રહાલયો અને વસાહતી સ્થાપત્યની વચ્ચે વિશાળ ગગનચુંબી ઈમારતો ધરાવતું શહેર, જ્યાં તમે હજી પણ ધસારાના કલાકોના ટ્રાફિકની સાથે ઘોડાથી દોરેલી ગાડીઓ જોઈ શકો છો.
બોગોટા એન્ડીસ પર્વતમાળામાં 8,500 ફીટ ઉપર એક ઉચ્ચપ્રદેશ પર બેસે છે અને થર્મોમીટર લગભગ આઠ ડિગ્રી સેલ્સિયસ સુધી ડૂબી જાય છે, તેથી તમારા સ્વેટર સાથે ચાલો. તાપમાન તેના યુરોપીયન અનુભવમાં પણ ઉમેરો કરે છે.
અમારું પહેલું સ્ટોપ કન્ટ્રી ક્લબ ડી બોગોટા હતું, જ્યાં હાઇ સોસાયટી ગોલ્ફ અને ટેનિસ રમે છે અને લાઇફ મેમ્બરશિપ માટે US$250,000ના ખર્ચે ગરમ સ્વિમિંગ પૂલમાં સ્પ્લેશ કરે છે. પરંતુ, અમે કોલંબિયામાં જ્યાં પણ ગયા તેનો પર્યાય, પછી ભલે તે અમીર હોય કે ગરીબ, તેઓ બધા હસતાં હસતાં અને લાંબા સમયથી ખોવાયેલા મિત્રોની જેમ અમને આવકારે છે.
તે બુધવારની રાત્રે, અમે બોગોટાની સૌથી લોકપ્રિય રેસ્ટોરન્ટ્સમાંની એક, હેરીમાં જમ્યા, જ્યાં મને ડેઝર્ટ માટે "એલ મેજર" ચોકલેટ કેકનો સ્વાદ માણવાનો આનંદ મળ્યો અને તે ખરેખર બિલિંગ સુધી જીવ્યો. રાત્રિભોજન પછી, અમે વાઇબ્રન્ટ પ્લાઝાની આસપાસ ફરતા, રાત્રિના સમયે નૃત્ય કરતા લોકોથી ભરેલા બાર અને ક્લબમાંથી પસાર થતા હતા, જ્યારે યુવાન સાઇકલ સવારોનો એક પૅલોટોન ભૂતકાળમાં ગયો હતો અને સતત હકસ્ટરોએ અમને ઘરેણાં, ઘડિયાળો, ફૂલો અથવા મીઠાઈઓ વેચવાનો શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કર્યો હતો.
ગુરુવારે સવારે અમે બોગોટાની બહાર લગભગ 40 મિનિટ સુધી વાહન ચલાવ્યું, દરેક ખૂણામાં સુંદર દૃશ્યો સાથે, બે કોર્સ જોવા માટે, જેમાંથી બીજો, ક્લબ અલ રિંકન ડી કાજિકા, 1980 ગોલ્ફના વર્લ્ડ કપની યજમાની કરી હતી અને ત્રિનિદાદ અને ટોબેગો ધ્વજ ધરાવે છે. અન્ય ક્લબહાઉસમાં અટકી.
જુઆને ધ્યાન દોર્યું હતું કે ક્લબ અલ રિંકનની નજરે દેખાતી ટેકરીઓ, જેમાં લગભગ 350 સભ્યોની પસંદગી છે જેઓ જોડાવા માટે US$35,000 અને દર મહિને US$600 ચૂકવે છે, તે કોલંબિયામાં સૌથી મોંઘા ઘરોની જગ્યા છે.
તે સાંજે અમે બોગોટા પરત ફર્યા ત્યારે અમે સીધા જ અલ ડોરાડો એરપોર્ટ પર બૂકારમાંગાની 30 મિનિટની ફ્લાઇટ પકડવા ગયા, જ્યાં વિલંબને કારણે અમે મધ્યરાત્રિ સુધી અમારી હોટેલ પર પહોંચી શક્યા નહીં. પરંતુ ડોમિનિકન રિપબ્લિકમાં પોતાનો સાપ્તાહિક ટેલિવિઝન ગોલ્ફ પ્રોગ્રામ ધરાવતા ફેલિક્સ, પ્યુઅર્ટો રિકોમાં હોલ ઇન વન ગોલ્ફ ન્યૂઝની રિપોર્ટર કેથરિન, અને મેં અને અમે ક્યુબાના થોડા ગ્લાસ ચુસ્યા. લેટિન કલાકારો જુઆન લુઈસ ગુએરા, રુબેન બ્લેડ અને રોબી ડ્રેકો રોઝા દર્શાવતા એક શાનદાર કોન્સર્ટને જોતા હોટેલ બારમાં લિબ્રે.
તેમના સભાન ગીતો સાથે - અલબત્ત અંગ્રેજી સબટાઈટલનો આભાર - હું વિચારતો રહ્યો કે આપણું પોતાનું ડેવિડ રડર કેરેબિયન સમુદ્ર દ્વારા જોડાયેલા એવોર્ડ વિજેતા મનોરંજનકારો તેમની સાથે યોગ્ય રીતે ફિટ થઈ શકે છે.
ચાર કલાકની અંદર અમે શુક્રવારની સવારે રુઇટોક ગોલ્ફ કન્ટ્રી ક્લબ તરફ જઈ રહ્યા હતા, જેક નિકલસ દ્વારા ડિઝાઇન કરાયેલ કોર્સ જે એન્ડીસમાં 5,000 ફૂટથી વધુની ઊંચાઈ પર છે અને લગભગ દરેક છિદ્રો પર આકર્ષક દ્રશ્યો ધરાવે છે.
જ્યારે તેણે સાંભળ્યું કે હું ક્યાંથી છું, ત્યારે ક્લબના જનરલ મેનેજર, મૌરિસિયો ઉલોઆ ડિયાઝે, વેનેઝુએલા સાથે ત્રિનિદાદ અને ટોબેગોના સંબંધો વિશે પૂછ્યું, વેનેઝુએલા દ્વારા FARCને શસ્ત્રો સપ્લાય કરવા અંગે કોલંબિયાના આક્ષેપોને પગલે પ્રમુખ હ્યુગો ચાવેઝે એક દિવસ પહેલા બોગોટાથી તેમના રાજદૂતને પાછા બોલાવ્યા હતા.
“અમને તેની સાથે કોઈ સમસ્યા નથી. અમે તમને મુશ્કેલ સમય આપવા માટે ચાવેઝને છોડી દઈએ છીએ," મેં મજાકમાં કહ્યું, જેનો મૌરિસિઓએ જવાબ આપ્યો: "અને બીજા બધા."
ભારે હાથના વેનેઝુએલાના નેતા, જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સને કોલમ્બિયામાં લશ્કરી થાણાઓ પર યુએસ સૈનિકો તૈનાત કરવાની મંજૂરી આપવાની ઉરીબેની યોજનાથી પણ નારાજ છે, મોટા ભાગના કોલમ્બિયનો દ્વારા તેને થોડી બફન માનવામાં આવે છે. રેડિયો પર તેમની મજાક ઉડાવતા ગીતો છે, જુઆન અમને કહે છે કે ચાવેઝે રાજદ્વારી સંબંધો તોડી નાખ્યાની આ પાંચમી વખત હતી.
કોલંબિયા-કેળા, મકાઈ, બટાકા, ચોખા અને શેરડી સહિત તેના કૃષિ ઉત્પાદન માટે પણ જાણીતું છે-વેનેઝુએલાને તેનો ઘણો ખોરાક પૂરો પાડે છે અને બાદમાં કોઈપણ વિવાદમાં વધુ પીડાય છે, તેથી શાવેઝ સામાન્ય રીતે તેના પાડોશી સાથે ઝડપથી શાંતિ કરે છે. પશ્ચિમમાં અને કોલમ્બિયનો તેને ખૂબ ગંભીરતાથી લેતા નથી.
તેથી અમારી પાસે ગ્રાન્ડ-ચાર્જિંગ ચાવેઝ કરતાં વધુ સારી બાબતો હતી, જેમ કે અમે મુલાકાત લીધેલ તમામ અભ્યાસક્રમોમાં બાળકો માટે ઘણી ઉત્તમ ગોલ્ફ અકાદમીઓ, કોલંબિયા ટૂંક સમયમાં બીજા કેમિલો વિલેગાસનું ઉત્પાદન કરશે, જે યુએસ PGA પરના હોટ, યુવા ગોલ્ફરોમાંના એક છે. સેક્સી ગાયિકા શકીરા, નોબેલ પારિતોષિક વિજેતા લેખક ગેબ્રિયલ ગાર્સિયા માર્ક્વેઝ અને રેસ ડ્રાઈવર જુઆન પાબ્લો મોન્ટોયા સાથે પ્રવાસ અને દેશના સૌથી પ્રખ્યાત પુત્રો અને પુત્રીઓમાં.
