જ્યારે વર્લ્ડ સ્પેસ રિસ્ક ફોરમ કંપનીઓ, વીમા કંપનીઓ અને ફાઇનાન્સર્સને ભ્રમણકક્ષામાં ખાનગી રીતે ભંડોળ પૂરું પાડવામાં રસ ધરાવતી કંપનીઓને સાથે લાવે છે ત્યારે આ અઠવાડિયે દુબઈમાં દિમાગ અને વૉલેટ્સની મીટિંગથી અવકાશ મુસાફરીને પ્રોત્સાહન મળી શકે છે.
ફોરમના આયોજકોએ જણાવ્યું હતું કે, સર્વસંમતિ એ છે કે આગામી બેથી ત્રણ વર્ષમાં અવકાશ યાત્રા શક્ય બની શકે છે.
"અવકાશ પ્રવાસન આવી રહ્યું છે," કોન્ફરન્સના વડા લોરેન્ટ લેમેરે જણાવ્યું હતું, જેમણે અવકાશ પ્રવાસને આગળ વધારવામાં "સરકારીમાંથી ખાનગી ક્ષેત્રમાં સ્થળાંતર" તરફ ધ્યાન દોર્યું હતું. તેમની કંપની, એલ્સેકો લિમિટેડ, અવકાશના જોખમો સામે વીમો આપે છે, જે ટેકનિકલ ખામીઓથી માંડીને સ્પેસ જંક સાથે મધ્ય-હવા અથડામણ સુધીની રેન્જ ધરાવે છે.
અવકાશમાં વાણિજ્યિક હિત નાસાના બજેટમાં કાપ મૂકવાના યુએસ સરકારના નિર્ણયના ભાગરૂપે આવ્યો છે, જેમાં નક્ષત્ર પ્રોજેક્ટનો સમાવેશ થાય છે.
પ્રોગ્રામના મુખ્ય ઘટકો, જે માનવ અવકાશ ઉડાનનું સંચાલન કરે છે, સરકારી આઉટસોર્સિંગ દ્વારા બોઇંગ અને લોકહીડ માર્ટિન જેવી કંપનીઓને સોંપવામાં આવ્યા છે. વિદેશી સરકારો, ખાસ કરીને ચીન અને ભારતે તેમના અવકાશ કાર્યક્રમોમાં વધારો કર્યો છે. ચીને 2003 માં તેની પ્રથમ માનવયુક્ત અવકાશ ઉડાન શરૂ કરી હતી, જ્યારે ભારત 2016 સુધીમાં તેની પોતાની યોજના બનાવી રહ્યું છે.
પરંતુ સ્પેસફ્લાઇટ ડેવલપમેન્ટમાં મુખ્ય સમાચાર ખાનગી કંપનીઓ તરફથી આવ્યા છે, જેમાં અગ્રણી સર રિચાર્ડ બ્રેન્સનની વર્જિન ગેલેક્ટિક છે. $200,000 ની ટિકિટ માટે, પુનઃઉપયોગ કરી શકાય તેવા અવકાશયાન પરના મુસાફરો નીચી ભ્રમણકક્ષામાં 2 ½ કલાકની સફર કરશે, સંકળાયેલ વજનહીનતા અને 50,000 ફીટ ઉપરથી પૃથ્વીના દૃશ્ય માટે.
'તમે બીમાર થશો, તમે હચમચી જશો, તે સુખદ નથી. પરંતુ જ્યારે તમે મૌનમાં રોકો છો અને ઉપરથી પૃથ્વી જુઓ છો, ત્યારે તે કદાચ કંઈક એવું છે જે ખૂબ જ પરિપૂર્ણ છે,' લેમેરે કહ્યું.
કંપની કહે છે કે સમય જતાં ભાવ ઘટશે, જેનાથી વધુ ખાનગી અવકાશયાત્રીઓ ઉડાન ભરી શકશે. દુબઈ કોન્ફરન્સમાં વર્જિન ગેલેક્ટીક પ્રેસિડેન્ટ વિલ વ્હાઇટહોર્ને જણાવ્યું હતું કે 330 લોકોએ સાઇન અપ કર્યું છે, જેમાંથી ઓછામાં ઓછા 20 ગલ્ફ પ્રદેશના છે.
અબુ ધાબી, જેણે વર્જિન ગેલેક્ટીકમાં $32 મિલિયનમાં 280 ટકા હિસ્સો લીધો હતો, તેની પાસે UAEની ધરતી પર સ્પેસપોર્ટ હોસ્ટ કરવાના પ્રાદેશિક અધિકારો છે. પરંતુ કંપની કહે છે કે, હાલ માટે, ઓપરેશન્સ અને સ્પેસ ફ્લાઇટ્સ ન્યૂ મેક્સિકોમાં તેના મુખ્ય મથક પર કેન્દ્રિત હશે.
અવકાશ પ્રવાસન સસ્તું નહીં હોય
બીજી કંપની, એક્સકેલિબર અલ્માઝ, ચૂકવણી કરનારા ગ્રાહકોને અવકાશમાં વધુ મોકલવાનું લક્ષ્ય ધરાવે છે. ભૂતપૂર્વ યુએસ અવકાશયાત્રી લેરોય ચિયાઓના નેતૃત્વમાં, સ્પેસ રિસ્ક ફોરમના વક્તા, કંપની પાંચથી સાત દિવસની સફર દરમિયાન મુસાફરોને કંઈક કરવા માટે બોર્ડ પર વૈજ્ઞાનિક સંશોધન લાવશે. ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન પર એક સપ્તાહના રોકાણના $35 મિલિયનના ખર્ચની સામે બેન્ચમાર્ક કરાયેલ, કિંમત ટેગ નોંધપાત્ર રીતે વધારે હશે.
"અવકાશમાં કોઈપણ સફરનો મુખ્ય ખર્ચ રોકેટ છે. કમનસીબે તેઓ ફરીથી વાપરી શકાય તેવા નથી, અને અત્યારે તેમની કિંમત લગભગ $60 મિલિયન છે. તે ખર્ચને નીચે લાવવા માટે રોકેટ ટેક્નોલોજીમાં સફળતાની જરૂર પડશે,” ચિયાઓએ એબીસી ન્યૂઝને જણાવ્યું.
અવકાશ વિજ્ઞાનની સીમાઓ જે આગળ વધી છે તે સંશોધન ઈનોવેશન માટે X પ્રાઈઝ જેવા પ્રોત્સાહક ઈનામોનો ઉદભવ છે. 2004માં, અંસારી એક્સ પ્રાઇઝે તે ટીમ માટે $10 મિલિયનનું ઇનામ નક્કી કર્યું જેણે અવકાશમાં બહુવિધ પ્રવાસો કરવા સક્ષમ યાન બનાવ્યું અને લોન્ચ કર્યું.
એરોસ્પેસ ડિઝાઈનર બર્ટ રુટન અને ટેક્નોલોજી ટાયકૂન પોલ એલનની આગેવાની હેઠળની વિજેતા ટીમે વર્જિન ગેલેક્ટીકના શટલનો પ્રોટોટાઈપ શું હશે તેની ડિઝાઈન કરી હતી. ત્યારથી નવી હરીફાઈઓની જાહેરાત કરવામાં આવી છે, જેમ કે ચંદ્ર પર રોબોટ ઉતારનાર અને પૃથ્વી પર છબીઓ પ્રસારિત કરનાર પ્રથમ ખાનગી ટીમ માટે $30 મિલિયનનું Google Lunar X પ્રાઈઝ.
"ઇનામો વિજ્ઞાનમાં ભૂમિકા ભજવે છે. સૌથી મોટી કિંમત એ છે કે તેઓ શું ચાલી રહ્યું છે તે અંગે લોકોમાં જાગૃતિ લાવે છે,” ચિયાઓએ કહ્યું.
અવકાશ વીમા નિષ્ણાત લોરેન્ટ લેમિરે કહે છે કે ખાનગી રીતે ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવેલ અવકાશ સાહસો માટેની કસોટી ટકાઉપણું હશે. કોર્પોરેશનોએ જોખમ ઉઠાવવા માટે ટેકનોલોજી અને ધિરાણમાં પૂરતી પ્રગતિ કરવી પડશે.
"અવકાશ પ્રવાસન એક વાસ્તવિકતા છે," તેમણે કહ્યું. "પરંતુ આપણે જોવું પડશે કે શું તે ખરેખર ઉડે છે."
