થોડા વર્ષો પહેલા, મેં મારી હોટેલ ઇનસાઇટ્સ કૉલમ માટે "ત્રણ કિલ્લાઓની વાર્તા" નામનો લેખ લખ્યો હતો. તે યુરોપમાં મુસાફરી કરતી વખતે અસામાન્ય છાત્રાલયોમાં રહેવાની વશીકરણ અને પરવડે તેવી ક્ષમતાને પ્રકાશિત કરવાનું હતું.
જો મારી યાદશક્તિ હજી પણ મને યોગ્ય રીતે સેવા આપે છે, તો એક "કિલ્લો" ફ્રાન્સના હૌટ સેવોઇ જિલ્લામાં હતો અને બીજો ઉત્તરપૂર્વીય સ્પેનના કોસ્ટા બ્રાવા પ્રદેશમાં હતો. બાદમાં મારા મનપસંદમાંનું એક હતું અને પ્રાચીન નગર પાલ્સની નજીક હતું.
નજીકમાં, પુજોલના નાના શહેરમાં, સાલ્વાડોર ડાલીની છૂટી ગયેલી પત્ની ગાલાનો એક નાનો કિલ્લો હતો. ડાલી 25 માઈલ દૂર દરિયા કિનારે આવેલા નાના ગામ પોર્ટ લિગાટમાં રહેતો હતો.
અલગ રહેવાના કારણે, તેઓ પરસ્પર સ્વીકાર્ય સમયે એકબીજા સાથે મીટિંગ ગોઠવતા.
આ, અત્યાર સુધી, અનામી "કિલ્લો" અને વધુ દેશની ધર્મશાળા, માસ ડી ટોરેન્ટ હતી. જો ડાલી અને ગાલા આજે જીવિત હોત, તો કદાચ તેઓ અહીં મળ્યા હોત, કારણ કે તે તેમના ઘરો વચ્ચે સમાન અંતરે હતું. માસ ડી ટોરેન્ટ મારા માટે… ઘરથી દૂર ઘર છે.
આ "રિલેસ એટ ચૅટૉક્સ" અથવા "કિલ્લાઓ" ઘણીવાર તેમની સેવા અને વાતાવરણમાં ભવ્ય હોય છે, તેમ છતાં ત્યાં હોસ્ટેલરીનું બીજું સ્તર અસ્તિત્વમાં છે, જે સમાન રીતે મોહક છે છતાં સ્પષ્ટ રીતે ઓછા ખર્ચાળ છે. તે છે, વધુ સારા વર્ણનના અભાવે, લક્ઝરી બેડ અને બ્રેકફાસ્ટ.
યુરોપ આ નાના ધર્મશાળાઓથી પથરાયેલું છે જે તમારા સ્થાનિક હોલિડે ઇનમાં રહેવા કરતાં ઘણી વાર ઓછા ખર્ચાળ હોય છે. તેઓ એરબીએનબીને તેમના પૈસા માટે રન પણ આપી રહ્યા છે.
સધર્ન સ્પેનની સફર પર, મેં કોસ્ટા બ્રાવા પર દરિયા કિનારે આવેલા નગર પાલામોસમાં આ નાની હોસ્ટેલરીમાંથી એક અજમાવવાનું નક્કી કર્યું. મારે કબૂલ કરવું જોઈએ કે હું થોડો નર્વસ હતો કારણ કે ધર્મશાળાને કાસા વિંકે (કાસા અર્થાત્ ઘર) કહેવામાં આવતું હતું અને મેં મારી કલ્પના કરી હતી કે હું એક સ્પેનિશ પરિવાર સાથે રહું છું, જેમાં બચવાની કોઈ જગ્યા નથી.
હું વધુ સુખદ આશ્ચર્ય પામી શક્યો ન હોત. સુંદર રીતે પુનઃસ્થાપિત કતલાન વિલામાં એક સુંદર-નિયુક્ત રૂમ રાહ જોઈ રહ્યો હતો. માત્ર નવ ઓરડાઓ સાથે (અને મારી મુલાકાત દરમિયાન માત્ર ચાર જ કબજે કરવામાં આવ્યા હતા), એકંદર લાગણી શાંતિપૂર્ણ અને શાંત હતી. રિઝર્વેશન કરાવ્યા પછી, કોઈના મોબાઈલ ફોન પર કોડ મોકલવામાં આવે છે જે મુખ્ય ફોયર સુધી પહોંચવાની મંજૂરી આપે છે, અને પછી કી તરત જ ઉપલબ્ધ થાય છે. રોડ ટ્રીપ પર હોય ત્યારે મોડી રાતે આવનારાઓ માટે આ એક મહત્વપૂર્ણ પરિબળ છે.
બીજે દિવસે સવારે, મારે મારી ડ્રાઇવ માટે વેલેન્સિયા જવા માટે વહેલું નીકળવું પડ્યું, જે મારો આગામી કોલ ઓફ પોર્ટ હતો. મને ઇસાબેલ વિના જવાની મંજૂરી ન હતી, ઘરની સંભાળ રાખનાર મને એક ગ્લાસ તાજા નારંગીનો રસ અને થોડી મજબૂત સ્પેનિશ કોફી માટે ડાઇનિંગ રૂમમાં ખેંચી રહ્યો હતો; હું ઈચ્છું છું કે મારી પાસે બ્રેકફાસ્ટ સ્પ્રેડનો આનંદ માણવા માટે વધુ સમય હોત!
આ યુરોપિયન રોડ ટ્રિપ્સ માટે (અને લાંબા સમય સુધી રહેવા માટે પણ), હું બ્રિટિશ અખબાર, ધ ટેલિગ્રાફ જોઉં છું. તેની ટ્રાવેલ ડેસ્ટિનેશન કૉલમ મેં વાંચેલી શ્રેષ્ઠ પૈકીની એક છે અને સામાન્ય રીતે સરેરાશ રૂમના દરો સાથે વિવિધ કેટેગરીમાં ટોચની ટાયરની હોટલોની યાદી આપે છે. અહીં અને વેલેન્સિયા માટે તેમની યાદીમાં પ્રથમ નંબરે, બેરાકાર્ટ એપાર્ટમેન્ટ્સ હતું, જે કુટુંબ દ્વારા ચલાવવામાં આવતું અફેર હતું જેને "એક ચીંથરેહાલ-ચીક બીચફ્રન્ટ પડોશી" તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું હતું. આનાથી મારી ઉત્સુકતા વધી અને મેં તેમને બોલાવ્યા. મેનેજર, ઓલ્ગા જુહાઝ દ્વારા મારું ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કરવામાં આવ્યું. મારો ઓરડો સુરક્ષિત છે, મને એ પણ જાણ કરવામાં આવી હતી કે આ કુટુંબ સંચાલિત સંસ્થા પણ આદરણીય કાસા મોન્ટાના રેસ્ટોરન્ટ ચલાવે છે જ્યાં હું તે રાત્રે ભોજન કરીશ.
આ સ્પેનિશ રોડ ટ્રીપ પરનું મારું અંતિમ મુકામ સ્પેનના શેરી ઉદ્યોગના કેન્દ્ર, એન્ડાલુસિયામાં જેરેઝ ડે લા ફ્રન્ટેરા હતું. મારા પિતાએ સાઠના દાયકાની શરૂઆતમાં આ પ્રદેશની મુલાકાત લીધી હતી અને જેરેઝ ડે લા ફ્રન્ટેરા તેમજ સાનલુકાર, દરિયાકિનારાની નજીકના આનંદ વિશે વિસ્તૃત રીતે લખ્યું હતું.
સપ્ટેમ્બરમાં વાર્ષિક વેન્ડેમિયા અથવા વાઇન હાર્વેસ્ટ ફેસ્ટિવલ જે તેમને ખાસ કરીને ઉત્સાહિત કરે છે, જ્યાં "દ્રાક્ષને આશીર્વાદ" આપવા માટે એક ધાર્મિક વિધિ કરવામાં આવશે. હું સ્પેનના આ ભાગને અન્વેષણ કરવા માંગતો હતો જે મારા પિતાને ખૂબ જ ગમતો હતો, જે વાઇન ઘોડા અને ફ્લેમેન્કોને ઉત્તેજિત કરે છે.
ક્યાં રોકાવું તેની ભલામણ માટે ટેલિગ્રાફને ફરી જોતાં, "કાસા" નામથી મારી જિજ્ઞાસા તરત જ ઉત્તેજિત થઈ. "કાસા વિના ડી અલકેન્ટારા," એ 1900 ના દાયકાની શરૂઆતમાંનું એક શુદ્ધ દેશનું ઘર છે. ટેલિગ્રાફે તેને બુટ કરવા માટે વાજબી કિંમત સાથે 8/10 રેટિંગ આપ્યું હતું.
તેમ છતાં ફરીથી હું નિરાશ થવાનો ન હતો, કારણ કે આ દેશનું ઘર ધ ગોન્ઝાલેસ-બાયસ પરિવારમાં તેમના દેશની એકાંતમાં હતું. ગોન્ઝાલેસ-બાયસ 1835 માં તેની શરૂઆતથી કેટલાક શ્રેષ્ઠ શેરી બનાવવાના વ્યવસાયમાં છે.
કાસા વીનાના માલિકોને મળીને આનંદ થયો, મને પરિવારના સભ્યની જેમ ઝડપથી લઈ જવામાં આવ્યો, અને જેરેઝમાં મારા બીજા દિવસે ગોન્ઝાલેસ બાયસ બોડેગાની ટૂર સાથે મારા માટે આયોજન કરવામાં આવ્યું.
કિલ્લાઓ, દેશી ધર્મશાળાઓ અને અદ્ભુત-રંગીન લોકો વાર્તાઓનું વર્ણન કરતા, મારી સાથે સ્પેનની યાત્રા પર આવો.
ત્યાં ઘણા પ્રવાસ સાહસો છે, અને ઓછા આયોજન સાથે, જો ઉત્કૃષ્ટ અનુભવો ન હોય તો, તે સુખદ હોઈ શકે છે.
