તમે જાણો છો કે જ્યારે તમે ઇન્ટરનેટ પર જોક્સના બટ બની જાઓ છો ત્યારે તમે વાસ્તવિક મુશ્કેલીમાં છો.
ભારતમાં ચક્કર લગાવી રહેલા આને જ લો: લંડનથી મેલબોર્નની ફ્લાઈટમાં એક મુસ્લિમ ઓસ્ટ્રેલિયનની બાજુમાં બેઠો હતો અને જ્યારે પીવાના ઓર્ડર લેવામાં આવ્યા હતા, ત્યારે ઓસિએ રમ અને કોક માંગ્યા હતા, જે તેની સામે મૂકવામાં આવ્યું હતું.
એટેન્ડન્ટે પછી મુસ્લિમને પૂછ્યું કે શું તેને પીવું છે. તેણે અણગમો સાથે જવાબ આપ્યો, "હું દારૂ મારા હોઠને સ્પર્શવા દેવા કરતાં એક ડઝન વેશ્યાઓ દ્વારા ક્રૂર રીતે બળાત્કાર કરવાનું પસંદ કરીશ."
ઓસિએ તેનું પીણું પાછું આપ્યું અને કહ્યું: ”હું પણ. મને ખબર ન હતી કે અમારી પાસે પસંદગી છે.”
આવા જોક્સ આપણા વિશે શું કહે છે તે વિચારતા પહેલા મેં ક્ષણભર હસી પડ્યો. ત્યાં ઘણા છે, અને એક સામાન્ય થીમ એ છે કે ઓસ્ટ્રેલિયનો (ઘણી વખત મેલબર્નિયનો) મૂર્ખ અને નૈતિક રીતે ખાલી હોય છે. અને આપણે ખૂબ પીએ છીએ.
રમૂજમાં સાંસ્કૃતિક સ્ટીરિયોટાઇપ્સના ઉપયોગ વિશે ખાસ કરીને નવું અથવા અસામાન્ય કંઈ નથી. પરંતુ તે ઓસ્ટ્રેલિયાને પ્રદેશમાં જે રીતે જોવામાં આવે છે તેના વિશે કંઈક રસપ્રદ કહે છે.
ટાઈમ્સ ઓફ ઈન્ડિયા જેવા અંગ્રેજી ભાષાના અખબારોની વેબસાઈટ પરના વાચકોની ટિપ્પણીઓ પણ વાંચનને નિરાશાજનક બનાવે છે. દાવાઓનો એક સામાન્ય સમૂહ એ છે કે ઓસ્ટ્રેલિયનો ક્રૂર છે, નબળા શિક્ષિત છે અને આનુવંશિક રીતે મૂર્ખ, જાતિવાદી અને અપ્રમાણિક છે કારણ કે અમારા દોષિત વારસો છે.
એક વાચકના મતે, ભારતીય જેલોમાંથી માત્ર ભૂતપૂર્વ દોષિતોને જ અહીં અભ્યાસ માટે મોકલવા જોઈએ.
હિમાલયના ઉત્તરમાં, રાજ્ય-નિયંત્રિત ચાઇના ડેઇલીની વેબસાઇટ પર પોસ્ટ કરવામાં આવેલી ટિપ્પણીઓ સમાન વિટ્રિઓલિક છે. ગયા અઠવાડિયે અંતમાં વેબસાઈટનું મથાળું એક અહેવાલ હતો કે વેપાર પ્રધાન સિમોન ક્રીએને પુષ્ટિ કરી હતી કે ચીન અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે બેઇજિંગમાં સપ્ટેમ્બરમાં બેઇજિંગમાં મુક્ત વેપાર વાટાઘાટો આગળ વધશે, બંને દેશો વચ્ચેના ખડતલ સંબંધો છતાં.
જવાબમાં પોસ્ટ કરવામાં આવેલી આ એકદમ લાક્ષણિક ટિપ્પણી હતી: ”આ બદમાશોમાં વહેતું લોહી સમયની સાથે બદલી શકાતું નથી… ઓસ્ટ્રેલિયા આતંકવાદીઓને ભંડોળ પૂરું પાડે છે તે બિલકુલ અસ્વીકાર્ય છે. બદમાશને ટેકો આપવા માટે બદમાશની જરૂર પડે છે.”
ઓસ્ટ્રેલિયામાં ગંભીર PR સમસ્યા છે.
ભારતના કિસ્સામાં, ઓસ્ટ્રેલિયન વિરોધી ભાવના આંશિક રીતે તાજેતરની ઘટનાઓનું અભિવ્યક્તિ છે. ક્રિકેટના અણબનાવને બાજુ પર રાખીને, આતંકવાદ સંબંધિત આરોપોમાં ખોટી રીતે ધરપકડ કરાયેલા ભારતીય મૂળના ડૉક્ટર મોહમ્મદ હનીફની AFPની સારવાર અંગે ગુસ્સો હતો.
વિશ્વની સૌથી મોટી લોકશાહી ભારત, ઓસ્ટ્રેલિયા દ્વારા યુરેનિયમ વેચવાના ઇનકારથી પણ દુઃખી થયું હતું કારણ કે તેણે સામ્યવાદી સરમુખત્યારશાહી ચીનને ટન સામગ્રીની નિકાસ કરી હોવા છતાં, તેણે નપુંસક પરમાણુ અપ્રસાર સંધિ પર હસ્તાક્ષર કર્યા નથી.
તાજેતરમાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ સામેની હિંસાને કારણે આ સંબંધ વધુ વણસ્યો હતો, જેને ભારતીય મીડિયામાં વિકરાળ અહેવાલો દ્વારા ઉત્તેજન આપવામાં આવ્યું હતું.
ચીનના કિસ્સામાં, તાજેતરની ઘટનાઓના દોરમાં પણ સંબંધોમાં ખટાશ જોવા મળી રહી છે. વડા પ્રધાન કેવિન રુડ દ્વારા પેકિંગ યુનિવર્સિટીના વિદ્યાર્થીઓને ગયા વર્ષે એપ્રિલમાં માનવ અધિકારોના હનન વિશેની ટિપ્પણીઓનો સમાવેશ થાય છે; જોએલ ફિટ્ઝગિબનના ચીનમાં જન્મેલી બિઝનેસવુમન હેલેન લિયુ સાથેના સંબંધોના અહેવાલો; રિયો ટિન્ટો દ્વારા રાજ્યની માલિકીની ચિનાલ્કો સાથેના પ્રસ્તાવિત વિલીનીકરણમાંથી બહાર નીકળવાનો નિર્ણય; રિયોના એક્ઝિક્યુટિવ સ્ટર્ન હુની અટકાયત; અને ઑસ્ટ્રેલિયા દ્વારા ઉઇગુર કાર્યકર્તા રેબિયા કાદીરને વિઝા આપવાનો નિર્ણય, જેને ચીન દ્વારા આતંકવાદી તરીકે જોવામાં આવે છે.
ગયા અઠવાડિયે ખળભળાટ મચી ગયો હતો જ્યારે ચીની રાજ્ય મીડિયા મોટાભાગે $ 50 બિલિયનના ગેસ સોદાની જાણ કરવામાં નિષ્ફળ ગયું હતું, જેમાં ઓસ્ટ્રેલિયન પ્રવાસન, શિક્ષણ અને આયર્ન ઓર સામે પ્રતિબંધોની હાકલ કરવામાં આવી હતી અને ઓસ્ટ્રેલિયા પર "આતંકવાદીનો સાથ" આપવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો.
વિપક્ષ ભડકામાંથી રાજકીય માઈલેજ મેળવવા ઉત્સુક છે.
મેન્ડરિન-ભાષી રુડ પર ચીનની ખૂબ નજીક હોવાનો આરોપ લગાવ્યા પછી, વિપક્ષના વિદેશ પ્રધાન જુલી બિશપ ગયા અઠવાડિયે ટેક બદલતા દેખાયા, તેમના પર સંબંધના "અસક્ષમ" સંચાલનનો આરોપ મૂક્યો. તેણીના દાવાઓમાં સમાવિષ્ટ હતું કે રુડે ચીનને માનવ અધિકારો વિશે પ્રવચન ન આપવું જોઈએ અને ચીનને ઓસ્ટ્રેલિયાના સૌથી મોટા લશ્કરી ખતરા તરીકે દર્શાવતું સંરક્ષણ પેપર બહાર પાડીને "અવશ્યકપણે ચીનીઓને નારાજ" કર્યા હોવા જોઈએ.
તેણીએ રુડ પર કાદીરને વિઝાના સંચાલનમાં "ભડક" કરવાનો અને આ મુદ્દા પર "ચીન સાથે રચનાત્મક રીતે કામ કરવામાં" નિષ્ફળ જવાનો આરોપ મૂક્યો.
શું બિશપ સૂચવે છે કે ઓસ્ટ્રેલિયાએ કાદિરને વિઝા ન આપવા જોઈએ? કે શ્વેતપત્રમાં ચીનને ખતરો તરીકે ઓળખાવવું ન જોઈએ? કે પછી સરકારે માનવાધિકારોની ચિંતા ન કરવી જોઈતી હતી? શું બિશપ ઓસ્ટ્રેલિયાના સાચા મંચુરિયન ઉમેદવાર હોઈ શકે?
ભારત અને ચીન બંનેના કિસ્સામાં ઘણું બધું દાવ પર છે. ગયા વર્ષે ઓસ્ટ્રેલિયાએ ચીનને 37.2 બિલિયન ડોલરના માલસામાન અને સેવાઓની અને ભારતમાં 16.5 બિલિયન ડોલરની નિકાસ કરી હતી.
રુડ સરકાર માટે, ઘરેલું રાજકીય અનિવાર્યતાઓ અને ઓસ્ટ્રેલિયન મૂલ્યોને વ્યાપારી હિતો સામે સંતુલિત કરવું મુશ્કેલ કાર્ય હશે.
