આયર્લેન્ડ: પ્રવાસીઓની સંખ્યા સતત ઘટી રહી છે

નવા આંકડાઓ આયર્લેન્ડમાં વિદેશી મુલાકાતીઓની સંખ્યામાં 66 ટકાથી વધુનો ઘટાડો દર્શાવે છે તે પછી સરકારને 13 વર્ષથી વધુ ઉંમરના તમામ EU નાગરિકોને મફત મુસાફરી લંબાવવાની હાકલ કરવામાં આવી છે.

સેન્ટ્રલ સ્ટેટિસ્ટિક્સ ઑફિસ (CSO) દ્વારા આજે પ્રકાશિત કરાયેલા તાજેતરના વિદેશી પ્રવાસના આંકડા દર્શાવે છે કે ગયા વર્ષના સમાન મહિનાની સરખામણીમાં ઓગસ્ટમાં 123,200 ઓછા વિદેશી મુલાકાતીઓ દેશમાં આવ્યા હતા.

ઓગસ્ટ 823,100માં 946,300ની સરખામણીમાં મહિના દરમિયાન વિદેશમાંથી 2009 મુલાકાતો આવી હતી, જે 13 ટકાનો ઘટાડો દર્શાવે છે.

આઇરિશ હોટેલીયર્સ ફેડરેશન (IHF) એ આંકડાઓ પર ગુસ્સે પ્રતિક્રિયા આપતા કહ્યું કે સરકારે પરિસ્થિતિને પુનઃપ્રાપ્ત કરવા માટે "એક પણ અર્થપૂર્ણ પગલાં" લીધા નથી.

આઇરિશ ટાઇમ્સ IHF ના પ્રમુખ મેથ્યુ રાયને જણાવ્યું હતું કે તેમના સભ્યો "ખૂબ જ હતાશ" છે કારણ કે ગયા માર્ચમાં મફત મુસાફરીને લંબાવવાનો વિચાર પ્રથમ વખત પ્રસ્તાવિત કરવામાં આવ્યો હતો ત્યારથી સમગ્ર સીઝન ખોવાઈ ગઈ છે.

શ્રી રાયાને જણાવ્યું હતું કે આ યોજના કરદાતાને કંઈપણ ખર્ચ કરશે નહીં કારણ કે તે દર વર્ષે CIE ને આપવામાં આવતી સબસિડીમાં €350 મિલિયન સાથે જોડાયેલ શરત હશે.

"અમે ખૂબ જ ભયભીત છીએ કે આ ક્ષણે અમારું સ્થાનિક બજાર એ બિંદુ સુધી વિસ્તરેલું છે કે તે વધુ આગળ વધી શકતું નથી, તેથી આ દેશમાં પૈસા પાછા મેળવવાનું શરૂ કરવા માટે, અમને વિદેશી મુલાકાતીઓની જરૂર છે," તેમણે કહ્યું.

દેશના મુખ્ય મુલાકાતી બજાર, બ્રિટનમાંથી આયર્લેન્ડની ટ્રિપ્સમાં ખાસ કરીને તીવ્ર ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો જેમાં આઇરિશ સમુદ્રને પાર કરવાની સંખ્યામાં 25 ટકાના ઘટાડા સાથે - ઓગસ્ટ 369,700માં 488,400 મુલાકાતોની સરખામણીમાં 2008 મુલાકાતો CSOના આંકડા દર્શાવે છે.

મેઇનલેન્ડ યુરોપમાંથી સંખ્યા માત્ર 2.7 ટકા (8,100) ઘટીને 288,500 થઈ ગઈ છે.

ઉત્તર અમેરિકાના રહેવાસીઓની મુલાકાતોની સંખ્યા ઓગસ્ટ 7માં 118,200 થી વધીને આ વર્ષે 2008 થઈ ગઈ છે. જો કે, વર્ષ થી ઓગસ્ટના અંત સુધી ખંડમાંથી મુલાકાતીઓની વાસ્તવિક સંખ્યામાં 126,600 ટકાનો ઘટાડો દર્શાવે છે.

મિસ્ટર રેયાને જણાવ્યું હતું કે જો સરકારે 80 વર્ષથી વધુ ઉંમરના EU માં 66 મિલિયન લોકોના મોટા પ્રમાણમાં બિનઉપયોગી બજારને લક્ષ્ય બનાવવું જોઈએ, તો "ક્રિયા આયર્લેન્ડ માટેના બ્રિટિશ પ્રવાસી બજારના પતનને રોકવાના પ્રયાસોને મુખ્ય પ્રોત્સાહન આપશે".

"જો આના જેવી સેવા પ્રદાન કરવા માટે અમને કંઈપણ ખર્ચ થતું નથી, તો તે માટે કેમ ન જવું," તેમણે ઉમેર્યું.

માર્ચમાં રજૂ કરાયેલા હવાઈ મુસાફરી કરને નાબૂદ કરવા માટે સરકાર પર વધતા દબાણ વચ્ચે પણ આ આંકડા આવ્યા છે.

ગયા અઠવાડિયે સરકારના ટૂરિઝમ રિન્યુઅલ ગ્રૂપની મધ્ય-ગાળાની સમીક્ષામાં ટેક્સ દૂર કરવાની હાકલ કરવામાં આવી હતી અને ગઈકાલે દેશની ત્રણ મોટી એરલાઇન્સના વડાઓએ આ જ માગણી કરી હતી.

Ryanair, Aer Lingus અને Cityjetના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ્સે એક સંયુક્ત નિવેદન જારી કરીને કહ્યું કે ટેક્સ પ્રવાસનને નુકસાન પહોંચાડી રહ્યો છે. તેઓએ ધ્યાન દોર્યું કે 10લી એપ્રિલે €1 પ્રવાસી કર લાદવામાં આવ્યો ત્યારથી, ડબલિન એરપોર્ટ પર માસિક ટ્રાફિક 15 ટકા ઘટી ગયો છે.

અને CSOના આંકડાઓ તેમની દલીલને સમર્થન આપતા જણાય છે કારણ કે વર્ષ-દર-વર્ષે દેશમાં વિદેશી પ્રવાસોની સંખ્યા 5 પછી પ્રથમ વખત 2005 મિલિયનથી નીચે આવી ગઈ છે. ઓગસ્ટના અંત સુધીના વર્ષના આંકડાઓ આયર્લેન્ડની 4,886,900 ટ્રિપ્સ દર્શાવે છે, 596,400ના સમાન સમયગાળા કરતાં 10.9 ઓછા (-2008 ટકા).

ફાઇન ગેલના પ્રવાસન પ્રવક્તા ઓલિવિયા મિશેલે જણાવ્યું હતું કે આંકડાઓ પુષ્ટિ કરે છે કે ક્ષેત્ર ગંભીર જોખમમાં છે અને જણાવ્યું હતું કે હવાઈ મુસાફરી કર "એક આપત્તિ છે".

તેણીએ જણાવ્યું હતું કે UK મુલાકાતીઓમાં તીવ્ર ઘટાડો "આ બાબતના હૃદયમાં" હતો અને IHF દરખાસ્તો પર વિચાર કરવા માટે પ્રવાસન પ્રધાન માર્ટિન ક્યુલેનને બોલાવ્યા હતા.

Fáilte આયર્લેન્ડના પ્રવક્તાએ જણાવ્યું હતું કે "નિરાશાજનક" આ ક્ષણે વિશ્વવ્યાપી આર્થિક પરિસ્થિતિને જોતાં આંકડા આશ્ચર્યજનક નથી.

તેમણે જણાવ્યું હતું કે Fáilte આયર્લેન્ડ આશરે 2,000 વ્યક્તિગત વ્યવસાયો સાથે કામ કરી રહ્યું છે "તેમને વર્તમાન મંદીમાંથી વેપાર કરવામાં મદદ કરવા અને આયર્લેન્ડને સૌથી વધુ વ્યવસાય ઉપલબ્ધ થાય તેની ખાતરી કરવા માટે બજારની કોઈપણ સ્થિતિ જપ્ત કરવાનું ચાલુ રાખવું".

સીએસઓ ડેટામાં એ પણ બહાર આવ્યું છે કે ઓગસ્ટ 748,600માં આઇરિશ રહેવાસીઓએ 2009 વિદેશ યાત્રાઓ કરી હતી, જે ગયા વર્ષના સમાન સમયગાળાની સરખામણીમાં લગભગ 11.5 ટકા ઓછી છે.

આઇરિશ ટુરિઝમ ઇન્ડસ્ટ્રી કોન્ફેડરેશન (ITIC) ના ઇમોન મેકકીને આંકડાઓને "ખૂબ જ મુશ્કેલીજનક" ગણાવ્યા અને કહ્યું કે યુકેના બજારના ઘટાડા પર ભાર મૂકવો જોઇએ.

તેમણે ઉમેર્યું, "પરંપરાગત રીતે અમારું સૌથી મોટું બજાર જે રહ્યું છે તેને ફેરવવામાં અમે એક મોટા પડકારનો સામનો કરીએ છીએ."