ન્યૂ યોર્ક - ન્યૂ યોર્કની ગગનચુંબી ઇમારતો, પુલો અને બંદરના આનંદદાયક દૃશ્ય સાથે સ્ટેચ્યુ ઑફ લિબર્ટીનો તાજ, આતંકવાદીઓએ બંદરની આજુબાજુના વર્લ્ડ ટ્રેડ સેન્ટરને સમતળ કર્યા પછી પહેલીવાર સ્વતંત્રતા દિવસ પર ફરીથી ખુલી રહ્યું છે.
સલામતી અને સુરક્ષાના મુદ્દાઓ પર ધ્યાન આપવામાં આવ્યું છે અને 50,000 લોકો, એક સમયે 10, આગામી બે વર્ષમાં 265-ફૂટ-ઉંચા તાજની મુલાકાત લેશે તે પહેલાં તેને નવીનીકરણ માટે ફરીથી બંધ કરવામાં આવશે, એમ ગૃહ સચિવ કેન સાલાઝારે શુક્રવારે જણાવ્યું હતું.
સાલાઝારે નજીકના એલિસ આઇલેન્ડ પર એક ન્યૂઝ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું હતું કે, 4 જુલાઈએ અમે અમેરિકાને એક ખાસ ભેટ આપી રહ્યા છીએ. "લગભગ આઠ વર્ષમાં પ્રથમ વખત અમે ફરી એકવાર વિશ્વના સૌથી અદ્ભુત અનુભવોમાંથી એક મેળવી શકીશું."
આંતરિક વિભાગના અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે ટોચ પર કોણ ચઢે છે તે કેવી રીતે પસંદ કરવું તે તેઓએ હજી નક્કી કર્યું નથી. પ્રવક્તા કેન્દ્રા બાર્કોફે કહ્યું કે લોટરી એક શક્યતા છે. સાલાઝાર ઇચ્છે છે કે ટિકિટો તમારા કનેક્શનના આધારે નહીં પરંતુ ન્યાયી અને ન્યાયી રીતે વહેંચવામાં આવે.
11 સપ્ટેમ્બર, 2001ના હુમલા પછી સુરક્ષાની ચિંતાઓને કારણે પ્રતિમાને લોકો માટે બંધ કરી દેવામાં આવી હતી. બેઝ, પેડેસ્ટલ અને આઉટડોર ઓબ્ઝર્વેશન ડેક 2004 માં ફરી ખોલવામાં આવ્યા હતા પરંતુ તાજ મર્યાદાની બહાર રહ્યો હતો.
પ્રવાસીઓ હવે પ્રતિમાના શિખર અને નીચલા અવલોકન વિસ્તારની ટોચ પર ચઢી શકે છે. 4 જુલાઈથી, તેઓ તાજ અને તેની 168 બારીઓ તરફ દોરી જતા 25 પગથિયાં ચઢી શકશે.
કેટલીક વિંડોઝ મેનહટન સ્કાયલાઇનનું દૃશ્ય પ્રદાન કરે છે, જે હવે વર્લ્ડ ટ્રેડ સેન્ટરના 110-માળના ટ્વીન ટાવર દ્વારા વિરામચિહ્નિત નથી.
પાર્ક સર્વિસે ભૂતકાળમાં કહ્યું હતું કે સાંકડી, ડબલ-હેલિક્સ સર્પાકાર સીડીને કટોકટીમાં સુરક્ષિત રીતે ખાલી કરી શકાતી નથી અને તે ફાયર અને બિલ્ડિંગ કોડનું પાલન કરતી નથી. પ્રવાસીઓ વારંવાર ગરમીનો થાક, શ્વાસ લેવામાં તકલીફ, ગભરાટના હુમલા, ક્લોસ્ટ્રોફોબિયા અને ઊંચાઈનો ડર સહન કરતા હતા.
રેપ. એન્થોની વેઇનર, ડી-એનવાય, જેમણે વર્ષોથી તાજને ફરીથી ખોલવા માટે દબાણ કર્યું છે, એક વખત તેને બંધ કરવાના નિર્ણયને "આતંકવાદીઓ માટે આંશિક વિજય" ગણાવ્યો હતો. શુક્રવારે, તેમણે કહ્યું કે તેમણે બરાક ઓબામાને એક પત્ર મોકલ્યો હતો, જેમાં રાષ્ટ્રપતિને 4 જુલાઈના રોજ ફરીથી ખોલવામાં આવેલા તાજની મુલાકાત લેનાર પ્રથમ વ્યક્તિ બનવાનું આમંત્રણ આપ્યું હતું.
નેશનલ પાર્ક સર્વિસના પ્રવક્તાએ ગયા વર્ષે જણાવ્યું હતું કે પ્રતિમાના ડિઝાઇનર, ફ્રેડરિક ઓગસ્ટે બર્થોલ્ડીએ ક્યારેય મુલાકાતીઓ માટે તાજ પર ચઢવાનો ઇરાદો રાખ્યો ન હતો.
સાલાઝારે કહ્યું કે તેને ફરીથી ખોલવાનો નિર્ણય નેશનલ પાર્ક સર્વિસના વિશ્લેષણ પર આધારિત છે જેમાં મુલાકાતીઓ માટે જોખમ ઘટાડવા માટેની ભલામણો શામેલ છે. એક કલાકમાં ફક્ત 30 મુલાકાતીઓને જ તાજની મુલાકાત લેવાની મંજૂરી આપવામાં આવશે, અને તેઓને પાર્ક રેન્જર દ્વારા માર્ગદર્શન હેઠળ 10 ના જૂથોમાં ઉછેરવામાં આવશે. ઉપરાંત, સીડી પરના હેન્ડ્રેલ્સ ઉંચા કરવામાં આવશે.
"અમે તાજ પર ચઢવાના તમામ જોખમોને દૂર કરી શકતા નથી, પરંતુ અમે તેને સુરક્ષિત બનાવવા માટે પગલાં લઈ રહ્યા છીએ," સાલાઝારે કહ્યું.
જાજરમાન તાંબાની પ્રતિમા, તેની ઉભી કરેલી મશાલની ટોચ પર 305 ફૂટ ઊંચી છે, જે 1876ની સ્વતંત્રતાની ઘોષણાના શતાબ્દીને ચિહ્નિત કરવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવી હતી. પ્રતિમાની અંદર કાંસાની તકતી પર કોતરવામાં આવેલ એમ્મા લાઝારસના શબ્દોમાં "મુક્ત શ્વાસ લેવા માટે ઝંખતા લોકો"નું સ્વાગત કરતા તે બંદરના પ્રવેશદ્વાર તરફ આવે છે.
1916માં તોડફોડ કરનારના બોમ્બથી તેને નુકસાન થયું ત્યારથી ટોર્ચ બંધ છે.
આજે, મુલાકાતીઓ ફેરીમાં ચઢતા પહેલા અને તેઓ પાયામાં આવેલા મ્યુઝિયમની મુલાકાત લઈ શકે અથવા પેડેસ્ટલની ટોચ પર ચઢી શકે તે પહેલાં ફરીથી તપાસ કરવામાં આવે છે.
શુક્રવારે લિબર્ટી આઇલેન્ડની મુલાકાત લેતા પ્રવાસીઓ ફરીથી ખોલવાના સમાચારથી ખુશ થયા.
"હું એક સેકન્ડમાં ઉપર જઈશ," નેપલ્સ, ફ્લા.ની બોનિટા વોઈસાઈને કહ્યું, તેણે પેનોરમાને કેપ્ચર કરવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતા કેમેરા તરફ ઈશારો કર્યો. "તેનો અર્થ એ કે અમે વધુ સુરક્ષિત છીએ."
ગ્રીન્સબોરો, NC ના સુસાન હોર્ટન સંમત થયા અને કહ્યું, "તેઓ તાજ ખોલી રહ્યા છે તેનો અર્થ એ હોવો જોઈએ કે તેઓ સુરક્ષામાં વિશ્વાસ ધરાવે છે અને તે સારું છે - અને દૃશ્ય અદભૂત હશે."
ઑસ્ટ્રેલિયાના સિડનીના ફિલિપ બર્ટુશ, જેમણે શુક્રવારે મંજૂરી આપવામાં આવી હતી તેટલી ઊંચે ગયા હતા અને તાજ તરફ જોયું હતું, તેમણે કહ્યું હતું કે ત્યાં જવું "પડકાર" હશે, પરંતુ "દૃશ્ય અદ્ભુત હશે."
કાયમી સલામતી અને સુરક્ષા નવીનીકરણ પર કામ માટે તાજ બે વર્ષ પછી ફરીથી બંધ કરવામાં આવશે, વિભાગે જણાવ્યું હતું. બાર્કોફે કહ્યું કે તે કામ માટે પ્રતિમાના અન્ય ભાગો પણ બંધ થઈ શકે છે, પરંતુ પાયામાં મ્યુઝિયમ ખુલ્લું રહેશે.
જ્યારે પ્રોજેક્ટ પૂર્ણ થાય છે, ત્યારે દર વર્ષે લગભગ 100,000 મુલાકાતીઓ તાજ મેળવવા માટે સમર્થ હોવા જોઈએ, અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું.
શુક્રવારે, સાલાઝારે એ પણ જાહેરાત કરી હતી કે $25 મિલિયન સ્ટિમ્યુલસ ફંડિંગનો ઉપયોગ એલિસ આઇલેન્ડ, ન્યૂ યોર્ક હાર્બરના ઐતિહાસિક ઇમિગ્રેશન સેન્ટરમાં સુધારા માટે કરવામાં આવશે. આ કાર્યમાં 1908 સામાન અને શયનગૃહ બિલ્ડીંગને સ્થિર કરવું, જેમાં પ્રક્રિયાની રાહ જોઈ રહેલા ઇમિગ્રન્ટ્સ રાખવામાં આવ્યા હતા, અને ટાપુની ક્ષીણ થઈ ગયેલી સીવોલના 2,000 ફૂટનું સમારકામ સામેલ હશે.
એક જર્જરિત હોસ્પિટલ, શબઘર અને ચેપી રોગના વોર્ડ સહિત ટાપુનો એકર હજુ પણ લોકો માટે મર્યાદાની બહાર છે જ્યાં બીમાર વસાહતીઓ કાં તો સાજા થઈ ગયા હતા અથવા તેઓ અમેરિકામાં નવું જીવન શરૂ કરી શકે તે પહેલાં મૃત્યુ પામ્યા હતા.
ગૃહ વિભાગે જણાવ્યું હતું કે 40 ટકા અમેરિકન નાગરિકો એલિસ આઇલેન્ડ સાથે કુટુંબનું જોડાણ શોધી શકે છે.
