યુનાઈટેડ નેશન્સ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ઈકોનોમિક એન્ડ સોશ્યલ અફેર્સ દ્વારા અનુમાન પર આધારિત લોરો પાર્કની વર્લ્ડ પોપ્યુલેશન ક્લોક આ અઠવાડિયે 7,7 અબજ લોકોના ઐતિહાસિક આંકડા સુધી પહોંચી ગઈ છે. વસ્તી વૃદ્ધિના આ વલણ મુજબ, 2023 સુધીમાં 8 અબજથી વધુ લોકો અને 10 સુધીમાં 2056 અબજથી વધુ લોકો હશે. મતલબ કે ત્યાં વધુને વધુ રહેવાસીઓ છે, પણ વધુ ભયંકર પ્રજાતિઓ પણ છે.
લોરો પાર્ક ફાઉન્ડેશન ચેતવણી આપે છે કે વધતી વસ્તીનું પ્રચંડ દબાણ પ્રાણીઓને તેમના નિવાસસ્થાનમાંથી બહાર કાઢી રહ્યું છે. ઉદાહરણ તરીકે, એવો અંદાજ છે કે આફ્રિકામાં, યુરોપિયનો આવ્યા તે પહેલાં, ત્યાં 29 મિલિયનથી વધુ હાથીઓ હોઈ શકે છે. જોકે, 1935 ની શરૂઆતમાં, વસ્તી ઘટીને 10 મિલિયન થઈ ગઈ હતી અને હવે તે 440,000 થી ઓછી થઈ ગઈ છે, 2012ના ઇન્ટરનેશનલ યુનિયન ફોર કન્ઝર્વેશન ઓફ નેચર દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલા અભ્યાસ મુજબ.
આ જ દૃશ્ય વાદળી વ્હેલ સાથે બન્યું હતું, જેની એન્ટાર્કટિકામાં વસ્તી એક સદી કરતાં પણ ઓછા સમયમાં, 340,000 થી માત્ર 1,000 નમુનાઓમાં પસાર થઈ ગઈ હતી. સદનસીબે, આંતરરાષ્ટ્રીય સુરક્ષાને કારણે, આ પ્રજાતિની વસ્તી ધીમે ધીમે પુનઃપ્રાપ્ત થઈ રહી છે. જો કે, મેક્સીકન વેક્વિટા અથવા ગલ્ફ પોર્પોઈઝ જેવા કેટલાક સિટાસીઅન્સ તેમની સંખ્યામાં સુધારો કરી શક્યા નથી અને 50 થી ઓછા નમુનાઓ નોંધાયેલા સાથે લુપ્ત થવાની આરે છે.
આ સમયે, સંયુક્ત રાષ્ટ્રના અંદાજો દર્શાવે છે કે વિશ્વની 57 ટકા વસ્તી પહેલેથી જ શહેરોમાં રહે છે, જે પ્રકૃતિ અને પ્રાણીઓના સંપર્કથી દૂર છે. વધુમાં, એવો અંદાજ છે કે 2050 સુધીમાં તે ટકાવારી 80 ટકાને વટાવી જશે, જે પ્રકૃતિ સાથેના સંપર્કને વધુ દુર્લભ બનાવશે, ઘણા લોકોને ક્યારેય જંગલી પ્રાણીઓ સાથે બંધન કરવાની તક મળશે નહીં.
એશિયા એ ગ્રહ પર સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતો ખંડ છે, જેમાં 4,478 મિલિયન લોકો અને ચોરસ કિલોમીટર દીઠ 144 લોકોની ગીચતા છે, ત્યારબાદ આફ્રિકા 1,246 મિલિયન સાથે અને યુરોપ 739 મિલિયન સાથે છે. યુરોપ અને અમેરિકામાં વસ્તીની ગીચતા ચોરસ કિલોમીટર દીઠ 30 લોકોથી વધુ નથી, તેમ છતાં ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને કૃષિ ઉપયોગના પ્રચંડ જથ્થાએ કુદરતી વસવાટોને ખંડિત અને ઘટાડ્યા છે.
વધુ પડતી વસ્તીની આ સમસ્યા તમામ વ્યક્તિઓને અસર કરે છે, કારણ કે સંસાધનોનો અવક્ષય, વનનાબૂદી અને પ્રદૂષણ એ દરેકને અસર કરતા પરિણામોનો માત્ર એક નમૂનો છે.
આ કારણોસર, લોરો પાર્ક જેવા વન્યજીવ સંરક્ષણ કેન્દ્રોની ભૂમિકા પહેલા કરતાં વધુ મહત્વપૂર્ણ છે - પ્રાણીઓ અને લોકો વચ્ચે જીવંત સંપર્ક જાળવવા માટે જરૂરી છે. તેથી, આધુનિક પ્રાણીસંગ્રહાલયનું ધ્યેય લુપ્ત થતી પ્રજાતિઓને બચાવવા માટે લડવાનું છે, પ્રાણીઓની પ્રજાતિઓ વિશે વૈજ્ઞાનિક જ્ઞાન વધારવા માટે કામ કરવું અને તેમના તમામ મુલાકાતીઓમાં પ્રાણીઓ પ્રત્યે પ્રેમ અને સંરક્ષણની પ્રેરણા આપવાનો પ્રયાસ કરવો. આમ, વધુને વધુ વસ્તી અને શહેરી વિશ્વમાં, પ્રાણી સંગ્રહાલય એ પ્રાણીઓ અને પ્રકૃતિનું દૂતાવાસ છે.
