કેટલાક કોર્પોરેટ મર્જરની ગ્રાહકો પર ઓછી અસર થાય છે. પરંતુ જ્યારે મોટી એરલાઇન્સ મર્જ થાય છે, ત્યારે તે પ્રવાસીઓનું જીવન બદલી નાખે છે, જેના કારણે ટિકિટના ઊંચા ભાવ, નબળી સેવા અને કદાચ તમે જે ક્રેડિટ કાર્ડ લો છો તેમાં સ્વિચ પણ થાય છે.
ખંડિત એરલાઇન ઉદ્યોગ માટે, જ્યાં નવ મોટી એરલાઇન્સ કોસ્ટ-ટુ-કોસ્ટ લડે છે, મોટા સ્પર્ધકોને દૂર કરવા અને ફ્લાઇટના સમયપત્રકમાં વધારો કરવો એ નાદારી અને ભૂતકાળની મંદીના ઉથલપાથલને બદલે તેલના ઊંચા ભાવ અને મંદીમાંથી વધુ સારી રીતે ટકી રહેવાનો માર્ગ બની શકે છે. તેથી જ ડેલ્ટા એર લાઇન્સ ઇન્ક. UAL કોર્પ.ની યુનાઇટેડ એરલાઇન્સ અથવા નોર્થવેસ્ટ એરલાઇન્સ કોર્પ. સાથે ઔપચારિક મર્જર વાટાઘાટો પર વિચાર કરી શકે છે અને શા માટે વિશ્લેષકો માને છે કે બહુવિધ મોટા લગ્નો આગળ પડી શકે છે.
“બાય ડિફૉલ્ટ અથવા ડિઝાઇન, મને લાગે છે કે તે થવાનું છે. જો તે નહીં થાય, તો તેઓ ફરીથી ટાંકીમાં પાછા આવી જશે,” ગોર્ડન બેથ્યુને જણાવ્યું હતું, કોન્ટિનેન્ટલ એરલાઇન્સના ભૂતપૂર્વ વડા કે જેઓ વિલીનીકરણની સંભાવનાઓ પર કેટલાક મોટા એરલાઇન રોકાણકારોને સલાહ આપી રહ્યા છે.
પરંતુ પ્રવાસીઓ માટે, ઐતિહાસિક રીતે મોટી-એરલાઇન કપલિંગનો અર્થ માથાનો દુખાવો છે. એરલાઇનના કર્મચારીઓ પરિવર્તન અને નિરાશા સહન કરે છે - જે તેમને ગ્રાહકો પ્રત્યે વધુ ઉગ્ર વર્તન કરી શકે છે. જો મર્જર સંયુક્ત એરલાઈન્સને હબ ઓપરેશન્સ બંધ કરવાની મંજૂરી આપે તો કેટલાક સમુદાયો ઓછી સેવા જોઈ શકે છે — ઉદાહરણ તરીકે, મર્જ કરાયેલ ડેલ્ટા અને નોર્થવેસ્ટને હજુ પણ સિનસિનાટી અને મેમ્ફિસમાં હબની જરૂર છે? ટિકિટના ઊંચા ભાવની શક્યતા છે; એરલાઇન્સ આંશિક રીતે મર્જ થાય છે જેથી તેમની પાસે વધુ કિંમત નિર્ધારણ શક્તિ હોય.
પરંતુ ગ્રાહકો માટે સૌથી મોટું જોખમ ગરીબ સેવા છે - મોડી ફ્લાઈટ્સ, ખોવાઈ ગયેલો સામાન, એરપોર્ટ પર મૂંઝવણ, ટિકિટિંગની મુશ્કેલીઓ અને વારંવાર-ફ્લાયર પ્રોગ્રામ નિયમોમાં ફેરફાર.
યુએસ એરવેઝ ગ્રુપ ઇન્ક. અમેરિકા વેસ્ટ એરલાઇન્સ સાથે મર્જ થયા પછી શું થયું તે જરા વિચારો. બંને કેરિયર્સ પાસે હવે વધુ મજબૂત નેટવર્ક છે અને આવકમાં વધારો જોવા મળ્યો છે જે તેઓ ઊંચા ભાડા અને વ્યવસાયિક પ્રવાસીઓના વધુ સારા મિશ્રણ દ્વારા પેદા કરી શકે છે. પરંતુ ગ્રાહકોએ વધુ મોંઘી ટિકિટો કરતાં પણ મોટી કિંમત ચૂકવી છે.
જ્યારે બંને કેરિયર્સ આખરે એક જ રિઝર્વેશન સિસ્ટમ પર ગયા, ત્યારે ગ્રાહકોએ શોધી કાઢ્યું કે કેટલાક પ્રવાસ માર્ગો ખોવાઈ ગયા હતા અને કમ્પ્યુટરની સમસ્યાઓને કારણે એરપોર્ટ પર લાંબી લાઈનો, વ્યાપક ફ્લાઇટમાં વિલંબ અને વિક્ષેપ સર્જાયો હતો. અમેરિકા વેસ્ટ મેનેજર, જેમણે મોટી યુએસ એરવેઝનો કબજો સંભાળ્યો હતો, તેઓ ફિલાડેલ્ફિયામાં અપૂરતી સામાન-હેન્ડલિંગ કામગીરીને ઠીક કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે જેણે વ્યસ્ત સમય દરમિયાન ખોવાયેલા સૂટકેસના ઢગલા ઉત્પન્ન કર્યા હતા. યુએસ એરવેઝની સમયસર કામગીરી ડૂબી ગઈ; ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ટ્રાન્સપોર્ટેશન અનુસાર ગ્રાહકની ફરિયાદો વધી છે. અને કેરિયરે હજુ પણ તેના અસ્થિભંગ પાઇલોટ્સ યુનિયન સાથે વ્યવહાર કરવો પડશે, જ્યાં મૂળ યુએસ એરવેઝ પાઇલોટ્સ નાખુશ છે કે કેવી રીતે ભૂતપૂર્વ અમેરિકા વેસ્ટ પાઇલોટ્સ સાથે એકીકરણ દ્વારા તેમની વરિષ્ઠતાને અસર થઈ છે.
"એરલાઇન મર્જર સ્ટોકહોલ્ડર્સ અને કંપનીને મદદ કરે છે, પરંતુ ગ્રાહકોને નહીં," પૌલ હડસને જણાવ્યું હતું, એવિએશન કન્ઝ્યુમર એક્શન પ્રોજેક્ટના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, એક બિનનફાકારક જૂથ.
પ્રવાસીઓ વારંવાર-ફ્લાયર કાર્યક્રમોમાં મોટા ફેરફારો જોઈ શકે છે. ડેલ્ટા, ઉદાહરણ તરીકે, તેનો માઇલેજ પ્રોગ્રામ અમેરિકન એક્સપ્રેસ કંપની સાથે જોડાયેલો છે, જ્યારે યુનાઇટેડ માઇલ જેપી મોર્ગન ચેઝ એન્ડ કંપની કાર્ડનો ઉપયોગ કરીને કમાય છે, અને નોર્થવેસ્ટ યુએસ બેન્કોર્પ સાથે સંરેખિત છે. સામાન્ય રીતે એરલાઇન મર્જરમાં, હસ્તગત કેરિયરના ગ્રાહકોને હયાત એરલાઇનના પ્રોગ્રામમાં ક્રેડિટ કાર્ડ સ્વિચ કરો.
ક્રેડિટ-કાર્ડ કંપનીઓ મર્જરની વાટાઘાટોમાં સામાન્ય કરતાં વધુ મોટી ભૂમિકા ભજવી શકે છે કારણ કે ગ્રાહકોને આપવા માટે કેટલીક એરલાઇન્સે તેમની નાદારી પુનઃસંગઠનમાં થોડાં વર્ષો પહેલાં પૂર્વ-ખરીદી કરીને વારંવાર-ફ્લાયર માઇલની ખરીદી કરી હતી. અમેરિકન એક્સપ્રેસે, ઉદાહરણ તરીકે, ડેલ્ટામાં $500 મિલિયન પમ્પ કર્યા. "પ્લાસ્ટિક ફેરફારોમાં મોટો ભાગ ભજવે છે," રેન્ડી પીટરસન કહે છે, ફ્રીક્વન્ટ ફ્લાયર સર્વિસિસના પ્રમુખ, કોલોરાડો સ્પ્રિંગ્સ, કોલો., ફ્રીક્વન્ટ-ફ્લાયર પબ્લિશર.
ફ્રિક્વન્ટ-ફ્લાયર પ્રોગ્રામ્સને જોડવાથી પ્રવાસીઓ માટે ફ્રી સીટ અને અપગ્રેડ સ્કોર કરવાનું વધુ મુશ્કેલ બની શકે છે. વધુ ચુનંદા-સ્તરના વારંવાર ફ્લાયર્સ, ઉદાહરણ તરીકે, ચોક્કસ ફ્લાઇટ પર અપગ્રેડ મેળવવાનો પ્રયાસ કરી શકે છે. પરંતુ તે નવા સ્થળો પણ ખોલે છે જ્યાં પ્રવાસીઓ મફત ટિકિટ મેળવી શકે છે અને ચુનંદા-સ્તરના ફ્લાયર્સને તેમના લાભોનો ઉપયોગ કરવા દે છે જેમ કે વહેલી બોર્ડિંગ અને વધુ ફ્લાઇટ્સ પર વધુ સારી બેઠક.
"જ્યારે કાર્યક્રમો મોટા થાય છે ત્યારે માંગ અને પુરવઠો થોડો સરખો થાય છે," શ્રી પીટરસને કહ્યું.
વિલીનીકરણનો અર્થ કેટલાક રૂટ પર મોટા એરોપ્લેન પણ હોઈ શકે છે જો મોટા ગ્રાહક આધાર સાથે સંયુક્ત વાહક 50-સીટ પ્રાદેશિક જેટ માટે પૂર્ણ-કદના, મુખ્ય લાઇન જેટને બદલી શકે છે. કેટલીક ટ્રાન્સકોન્ટિનેન્ટલ અને ઈન્ટરનેશનલ ફ્લાઈટ્સ મોટા એરક્રાફ્ટ જોઈ શકે છે - સિંગલ-પાંખના વિમાનોને બદલે વાઈડ-બોડી જેટ - તેમજ.
શ્રી બેથુને જણાવ્યું હતું કે ડેલ્ટા-યુનાઈટેડ સંયોજનના વિશ્લેષણમાં તે બે એરલાઈન્સના ગ્રાહકો માટે પ્રાદેશિક-જેટ સેવામાં 10% ઘટાડો અને વધારાના મેઈનલાઈન ફ્લાઈંગના મૂલ્યના લગભગ 15 જેટની આગાહી કરવામાં આવી છે.
એરોપ્લેનનું આવા એકત્રીકરણ આકાશમાં થોડી ભીડને હળવી કરવામાં મદદ કરી શકે છે. પરંતુ તે જ સમયે, વિલીનીકરણ ચોક્કસ હબ એરપોર્ટ પર વધુ ભીડ તરફ દોરી શકે છે જે એકીકૃત ટ્રાફિક સાથે મોટું થાય છે. અને ઐતિહાસિક રીતે, વિલીનીકરણ નવા પ્રવેશકર્તાઓ અને ડિસ્કાઉન્ટ એરલાઇન્સ માટે તકો ખોલે છે જે સર્વિસ કટ દ્વારા રહેલ ગાબડાને ભરે છે અને જ્યારે મોટા હોદ્દેદારો ભાવમાં વધારો કરે છે ત્યારે નવી તક શોધે છે.
ભૂતકાળના એરલાઇન મર્જરના સૌથી મોટા લાભાર્થીઓમાંના એક: સાઉથવેસ્ટ એરલાઇન્સ કં., જેણે વિલીનીકરણથી પ્રભાવિત શહેરોમાં વિસ્તરણ કર્યું છે અને મોટી-એરલાઇન સેવાની મુશ્કેલીઓ અને ઉચ્ચ ટિકિટના ભાવો પર મૂડીકરણ કર્યું છે. યુએસ એરવેઝે PSA અને AMR કોર્પ.ની અમેરિકન એરલાઈન્સે તેમને ઈન્ટ્રા-કેલિફોર્નિયા ફ્લાઈટ્સ આપવા AirCal હસ્તગત કરી, પરંતુ આજે તે બજારોમાં સાઉથવેસ્ટનું વર્ચસ્વ છે. તે તકવાદી વ્યૂહરચનાનાં તાજેતરનાં ઉદાહરણો ફિલાડેલ્ફિયા અને પિટ્સબર્ગ છે, જ્યાં યુએસ એરવેઝે કરાર કર્યો હોવાથી દક્ષિણપશ્ચિમ વિસ્તર્યું છે.
wsj.com
