હોટેલ ટેક્સ મિયામી-ડેડ કાઉન્ટીમાં નવી પ્રવાસન પોલીસ માટે એક દરખાસ્ત હેઠળ ચૂકવશે જેણે હોટેલ જૂથોનો ગુસ્સો ખેંચ્યો છે અને કાયદાનો અમલ ડોલર માટે બેઝબોલ સાથે સ્પર્ધા કરી શકે છે.
મિયામી-ડેડ કમિશનરો ખાસ સ્ક્વોડ્રનને ભંડોળ આપવા માટે હોટેલ ટેક્સનો ઉપયોગ કરીને, લોકપ્રિય પ્રવાસન સ્થળો પર પેટ્રોલિંગ કરવા માટે એક નવું પોલીસ દળ બનાવવા માંગે છે.
કાઉન્ટીના સૌથી મોટા હોટેલ વેપાર જૂથો આ યોજના સામે લડી રહ્યા છે, જેને તેમની નિયમિત સાપ્તાહિક બેઠકમાં કમિશનરો દ્વારા સર્વસંમતિથી સમર્થન મળ્યું હતું. રાજ્યનો કાયદો મોટા ભાગના અધિકારક્ષેત્રોને પ્રવાસન પ્રમોશન સિવાયની કોઈપણ વસ્તુ પર હોટેલ ટેક્સ ખર્ચવા અને મ્યુઝિયમ અને સ્પોર્ટ્સ સ્ટેડિયમ જેવા જાહેર સ્થળોને સબસિડી આપવાથી મર્યાદિત કરે છે.
પોલીસ યુનિટ કેવી રીતે કામ કરશે અથવા તેનો કેટલો ખર્ચ થશે તે સ્પષ્ટ નથી. કમિશનર જેવિયર સોટો દ્વારા પ્રાયોજિત ઠરાવમાં મિયામી ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ, કાઉન્ટીના બંદર, પ્રાણી સંગ્રહાલય અને દરિયાકિનારા તેમજ મોલ્સ, પ્રવાસીઓના આકર્ષણો અને મેળાઓ અને રમતગમતની ઘટનાઓ જેવી મુખ્ય ઘટનાઓ પર પેટ્રોલિંગ કરતી દળનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે.
કાઉન્ટીના મોટા ભાગની પોલીસિંગ માટે ચૂકવણી કરવા માટે હોટેલ ટેક્સનો ઉપયોગ કરીને, મિયામી-ડેડ બજેટની તંગી વચ્ચે અન્ય કાઉન્ટી સેવાઓ માટે સામાન્ય ટેક્સ ડોલર મુક્ત કરી શકે છે. આ યોજનામાં ઉપયોગમાં લેવાતા હોટેલ ટેક્સથી ગયા વર્ષે લગભગ $68 મિલિયનની આવક થઈ હતી.
લિટલ હવાનામાં પ્રસ્તાવિત ફ્લોરિડા માર્લિન્સ બૉલપાર્ક પર 1.8 વર્ષમાં અંદાજિત $40 બિલિયન હોટેલ ટેક્સ ખર્ચવાની યોજના પર નિર્ધારિત મતદાનના દિવસો પહેલા આ પ્રસ્તાવ આવ્યો છે. કાઉન્ટીના મેયર કાર્લોસ આલ્વારેઝ દ્વારા ચેમ્પિયન બનેલા પ્લાનના સમર્થકોએ ફ્લોરિડાના હોટેલ-ટેક્સ કાયદાને બોલપાર્ક બનાવવાના એક કારણ તરીકે નિર્દેશ કર્યો છે કારણ કે કાઉન્ટી પાસે આવકનો ખર્ચ કેવી રીતે કરવો તેના મર્યાદિત વિકલ્પો છે.
અલ્વારેઝનો વ્યુ
અલ્વેરેઝે જાન્યુઆરીના જાહેર પત્રમાં લખ્યું હતું કે, "તે ડોલરનો ઉપયોગ પોસાય તેવા આવાસ, શિક્ષણ અથવા અન્ય સરકારી સેવાઓ માટે કરી શકાતો નથી." "અમારી પાસે પૈસા છે. . ચાલો તેને ગાદલા નીચે ન ધકેલીએ.”
એક પ્રવક્તાએ જણાવ્યું હતું કે અલ્વારેઝ પ્રવાસન-પોલીસ ઠરાવને વીટો કરશે નહીં અને તેમની સ્ટેડિયમ દલીલ પર અડગ છે.
પ્રવક્તા વિક્ટોરિયા મેલેટે જણાવ્યું હતું કે, "મેયરે જે કહ્યું છે તેના વિશે કંઈપણ બદલાયું નથી." “પર્યટન-કર ડૉલરનો મર્યાદિત ઉપયોગ છે. અમે બધા તલ્લાહસીમાં નિયમો બદલવામાં સામેલ ચઢાવની લડાઈ જાણીએ છીએ.
સોટોની ઑફિસે ઇન્ટરવ્યુ વિનંતીઓનો જવાબ આપ્યો ન હતો. સ્થાનિક પ્રવાસન બ્યુરોના રાજ્ય જૂથના ડિરેક્ટર રોબર્ટ સ્ક્રોબે જણાવ્યું હતું કે તેઓ ફ્લોરિડામાં સમાન પોલીસ દળ વિશે જાણતા નથી.
મિયામી બીચ પહેલેથી જ તેના વિસ્તરતા પ્રવાસન ઉદ્યોગ સાથે જોડાયેલા પોલીસ ખર્ચ પર હોટેલ ટેક્સનો ખર્ચ કરે છે, ખાસ કરીને મિયામી-ડેડના દરિયાકાંઠાના શહેરો માટે 31 વર્ષ પહેલાં લખાયેલા વ્યાપક હોટેલ-ટેક્સ કાયદાનો ઉપયોગ કરીને.
હોટેલ ટેક્સ મુક્ત કરવો
"વિશિષ્ટ પ્રવાસી પોલીસ એકમ" ના કમિશનનું સમર્થન, હોટેલ ટેક્સ પરના પ્રતિબંધોને છૂટા કરવા માટે લાંબા સમયથી ચાલતી ઝુંબેશની અગ્રણી ધાર પર મિયામી-ડેડને સ્થાન આપે છે.
કીઝમાં પરવડે તેવા આવાસ પર વધુ હોટેલ ટેક્સ ખર્ચવાની મંજૂરી આપતું એક બિલ આ અઠવાડિયે તલ્લાહસીમાં વિધાનસભ્ય સમિતિમાં મૃત્યુ પામ્યું હતું, અને પ્રવાસ ઉદ્યોગે વર્ષોથી અન્ય પ્રયાસો પુનઃલેખનનો સફળતાપૂર્વક સામનો કર્યો હતો.
પરંતુ ફ્લોરિડામાં $6 બિલિયનના બજેટ ગેપનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે અને સ્થાનિક સરકારોને પણ ખર્ચ ઘટાડવા અને આવક વધારવાની ફરજ પડી છે, પ્રવાસન ઉદ્યોગના લોબીસ્ટ મુસાફરીને પ્રોત્સાહન આપવા માટે વપરાતા લાખો ટેક્સ ડોલરને બચાવવા માટે વધુ લડાઈઓ માટે કમર કસી રહ્યા છે.
મિયામી-ડેડ રિઝોલ્યુશન કાઉન્ટીના લોબિસ્ટને આ સત્રમાં કાયદો બદલવા માટે દબાણ કરવા સૂચના આપે છે. સ્થાનિક હોટલ વેપાર જૂથના નેતાઓ અને તેના રાજ્યવ્યાપી સમકક્ષ ગુરુવારે મિયામી-ડેડની યોજનાને વખોડવા માટે એક ન્યૂઝ કોન્ફરન્સનું આયોજન કરે છે.
"એવી અર્થવ્યવસ્થામાં જ્યાં પ્રવાસન મરી રહ્યું છે. . . હવે કોઈ એવા કર પર ઘૂસણખોરી કરવા માંગે છે જેનો ઉપયોગ વધુ વ્યવસાયને પ્રોત્સાહન આપવા માટે થાય છે?" ગ્રેટર મિયામી એન્ડ ધ બીચીસ હોટેલ એસોસિએશનના પ્રમુખ સ્ટુઅર્ટ બ્લુમબર્ગે જણાવ્યું હતું કે જે આંશિક રીતે હોટેલ ટેક્સ દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવે છે.
વિલિયમ તાલબર્ટ III, મિયામી-ડેડના પ્રવાસન બ્યુરોના પ્રમુખ, જણાવ્યું હતું કે તેમનું જૂથ પણ કાઉન્ટીના પ્રસ્તાવ સામે લડશે. ગ્રેટર મિયામી કન્વેન્શન એન્ડ વિઝિટર્સ બ્યુરોએ 9માં લગભગ $2008 મિલિયન હોટેલ ટેક્સ મેળવ્યા હતા પરંતુ આ વર્ષે કલેક્શનમાં 9 ટકાના ઘટાડા સાથે તેના બજેટમાં ઘટાડો કરવામાં આવ્યો છે.
ખરાબ સમય
તાલબર્ટે કહ્યું, "અત્યારે સમય વધુ ખરાબ ન હોઈ શકે." "દુર્લભ પ્રમોશનલ ડોલર ઘટી રહ્યા છે."
ઠરાવ સર્વસંમતિથી પસાર થયો હોવા છતાં, કમિશનર જોસ "પેપે" ડિયાઝે જણાવ્યું હતું કે બ્લુમબર્ગ અને પ્રવાસન ઉદ્યોગના અન્ય લોકોના કૉલ્સે તેમને તેમના મત પર પુનર્વિચાર કરવા પ્રેર્યા હતા.
"જ્યારે તે નાણાં માર્કેટિંગ માટે જરૂરી હોય ત્યારે પર્યટનમાંથી નાણાં દૂર કરવા - તે એક સમસ્યા બનાવે છે," તેમણે કહ્યું. "તે કંઈક છે જેની આપણે ફરી મુલાકાત લેવી પડશે."
