જ્યારે ખુલ્લેઆમ સમલૈંગિક ભારતીય રાજકુમાર કાઠમંડુના હિંદુ મંદિરમાં તેના જીવનસાથી સાથે લગ્ન કરશે ત્યારે નેપાળ એક તફાવત સાથે શાહી લગ્નની યજમાની કરશે.
આ સમારોહ એ શરૂઆત છે જે નેપાળના ધારાસભ્ય સુનીલ બાબુ પંતને આશા છે કે તેમના દેશ માટે એક નફાકારક વ્યવસાય બની જશે, જેનો એક સમયે સમૃદ્ધ પ્રવાસન ઉદ્યોગ 2006 માં સમાપ્ત થયેલા દાયકા-લાંબા ગૃહ યુદ્ધમાંથી હજી પણ ઝઝૂમી રહ્યો છે.
નેપાળની સંસદના એકમાત્ર ખુલ્લેઆમ ગે સભ્ય પંતે સમલૈંગિક પ્રવાસીઓ માટે ખાસ કરીને કેટરિંગ કરતી ટ્રાવેલ એજન્સીની સ્થાપના કરી છે, જેનું કહેવું છે કે ઘણા એશિયન દેશોમાં ગંભીર ભેદભાવનો સામનો કરવો પડે છે.
તે માને છે કે નેપાળ, જેણે તાજેતરના વર્ષોમાં ગે અધિકારોના મુદ્દાઓ પર મોટા પ્રમાણમાં આગળ વધ્યા છે તેના પોતાના પ્રયત્નોને આભારી છે, તે વિશ્વભરમાં અંદાજિત US670 મિલિયન ડોલરના ઉદ્યોગને રોકડ કરવા માટે સારી રીતે મૂકવામાં આવ્યું છે.
“જો અમે તે બજારનો એક ટકા પણ નેપાળમાં લાવીએ તો તે મોટું હશે. પરંતુ હું આશા રાખું છું કે અમે 10 ટકા આકર્ષિત કરી શકીશું,” પંતે જણાવ્યું હતું કે, મે 2008માં નેપાળની સંસદમાં નાના સામ્યવાદી પક્ષનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે તેમની પસંદગી કરવામાં આવી હતી.
“આ પ્રદેશમાં (ગે પ્રવાસીઓ માટે) પસંદગીઓ ખૂબ જ મર્યાદિત છે, અને ચીન કે ભારત તરફથી ખરેખર કોઈ સ્પર્ધા નથી. નેપાળ એવા કેટલાક સ્થળોમાંનું એક છે જ્યાં લોકો માટે સાહસિક પર્યટન ઉપલબ્ધ છે,” તેમણે કહ્યું.
પંતે જણાવ્યું હતું કે તેમની ટ્રાવેલ એજન્સી પિંક માઉન્ટેનની સ્થાપના બાદથી તેઓ પૂછપરછથી ડૂબી ગયા છે.
કંપની નેપાળના મુખ્ય પર્યટન સ્થળોની ગે-થીમ આધારિત ટુર ઓફર કરશે - જેમાં હિંદુ મંદિરોનો સમાવેશ થાય છે જેમાં અડધા પુરુષ, અડધા સ્ત્રી તરીકે દર્શાવવામાં આવેલ ભગવાન શિવની કોતરણી દર્શાવવામાં આવી છે - તેમજ લગ્ન સમારોહનું આયોજન કરે છે.
પંતની યોજનાઓને નેપાળમાં પ્રવાસન મંત્રાલયનો ટેકો મળ્યો છે, જે એક ઊંડો રૂઢિચુસ્ત, મુખ્યત્વે હિંદુ દેશ છે કે જે તેમ છતાં એશિયામાં સમલૈંગિકતા પર સૌથી વધુ પ્રગતિશીલ નીતિઓ ધરાવે છે.
બે વર્ષ પહેલાં, પંત દ્વારા સંચાલિત દબાણ જૂથ બ્લુ ડાયમંડ સોસાયટીએ અરજી દાખલ કર્યા પછી દેશની સર્વોચ્ચ અદાલતે સરકારને ગે અને લેસ્બિયનના અધિકારોની ખાતરી આપવા માટે કાયદો ઘડવાનો આદેશ આપ્યો હતો.
દેશનું નવું બંધારણ, હાલમાં સાંસદો દ્વારા તૈયાર કરવામાં આવી રહ્યું છે, જેમાં લિંગને ધ્યાનમાં લીધા વિના, લગ્નને બે પુખ્ત વ્યક્તિઓ વચ્ચેના જોડાણ તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવાની અને લૈંગિક અભિગમ પર આધારિત ભેદભાવને ગેરકાયદેસર બનાવવાની અપેક્ષા છે.
નેપાળના પ્રવાસન મંત્રાલયના સંયુક્ત સચિવ લક્ષ્મણ ભટ્ટરાઈએ જણાવ્યું હતું કે સરકારની ગે ટુરિઝમ પર કોઈ ચોક્કસ નીતિ નથી, પરંતુ તે પંતના સાહસને ટેકો આપશે.
"સરકારે 2011 માં નેપાળમાં XNUMX લાખ પ્રવાસીઓને આકર્ષવાની તેની મહત્વાકાંક્ષા જાહેર કરી છે જે એક મોટો વધારો છે," તેમણે કહ્યું.
500,000માં લગભગ 2009 વિદેશી પ્રવાસીઓ નેપાળ ગયા હતા.
“નેપાળ હવે આવવા માટે સલામત સ્થળ છે. અમે નવા પ્રવાસન સ્થળો વિકસાવવા અને ગૃહયુદ્ધ બાદ લોકોને પાછા આવવા માંગીએ છીએ. જો તે અમને કોઈપણ રીતે મદદ કરી શકે, તો અમે ખુશ છીએ.
ભારતીય રાજકુમાર માનવેન્દ્ર સિંહ ગોહિલના લગ્ન, એક સમયે ગુજરાતના પશ્ચિમી રાજ્યમાં રાજપીપળા પર શાસન કરનારા પરિવારના વંશજ, નેપાળના પ્રવાસન વ્યવસાયને જે પ્રકારની પ્રસિદ્ધિની ખૂબ જ જરૂર છે તેવી શક્યતા દેખાઈ રહી છે.
પંત માને છે કે તેના પછી આવા ઘણા સમારંભો યોજવામાં આવશે, અને તે પહેલાથી જ મેસેચ્યુસેટ્સના એક લેસ્બિયન યુગલ માટે લગ્નનું આયોજન કરી રહ્યો છે જેઓ હિમાલયના ઊંચા મુસ્તાંગમાં તેમના લગ્ન કરવા માંગે છે.
