વ્હાઇટ હાઉસ છોડ્યાના બે વર્ષ કરતાં પણ ઓછા સમયમાં, ભૂતપૂર્વ અમેરિકન પ્રમુખ બરાક ઓબામા ખંડમાં તેમની મુલાકાતો અને કુટુંબના મૂળ દ્વારા આફ્રિકામાં ટોચના પ્રવાસી આઇકોન રહ્યા છે.
ભૂતપૂર્વ યુએસ પ્રમુખ આ વર્ષના જૂનના અંતની નજીક એક ખાનગી કુટુંબ વેકેશન માટે આફ્રિકામાં ઉતર્યા હતા જે પાછળથી આફ્રિકામાં એક વિશેષ સફારીમાં પરિવર્તિત થઈ હતી જેણે મોટાભાગે પૂર્વ અને દક્ષિણ આફ્રિકામાં મીડિયાનું ધ્યાન આકર્ષિત કર્યું હતું.
આ અઠવાડિયા સુધી ચાલેલી આફ્રિકાની તેમની મુલાકાત દરમિયાન, ઓબામાએ કુટુંબ વેકેશન માટે કેન્યા જતા પહેલા તાન્ઝાનિયાના સેરેનગેતી નેશનલ પાર્કમાં ગ્રુમેટી ગેમ રિઝર્વમાં 8 દિવસ ગાળ્યા હતા.
ઓબામાની ખાનગી મુલાકાત પ્રસ્થાનના છેલ્લા દિવસ સુધી તેમની પોતાની વિનંતી પર ગુપ્ત રાખવામાં આવી હતી જ્યારે પત્રકારો તેમને કિલીમંજારો ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ પર જોવામાં સફળ થયા હતા જે ઉત્તરીય પ્રવાસી સર્કિટમાં મુખ્ય વન્યજીવ ઉદ્યાનોની મુલાકાત લેતા પ્રવાસીઓને સંભાળે છે.
ભૂતપૂર્વ અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિ સેરેનગેટી નેશનલ પાર્કમાં ફેમિલી વેકેશન પછી ગયા રવિવારે કેન્યા માટે તાન્ઝાનિયાથી રવાના થયા હતા.
કેન્યામાં ટૂરિસ્ટ હોટેલના હિતધારકો અને પ્રવાસી રોકાણકારોએ જણાવ્યું હતું કે ઓબામાની મુલાકાતથી પ્રવાસનને વેગ મળશે. તેઓએ કહ્યું કે ભૂતપૂર્વ યુએસ નેતાની મુલાકાત તેમની મુલાકાતના પ્રચાર દ્વારા 2019 માં પૂર્ણપણે સાકાર થશે.
કેન્યાના દરિયાકાંઠે ડિયાની રીફ બીચ રિસોર્ટ અને સ્પાના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર શ્રી બોબી કામાનીએ જણાવ્યું હતું કે 2015માં પોપ ફ્રાન્સિસ અને પ્રમુખ ઓબામાની મુલાકાતે પ્રવાસન ઉદ્યોગને ખૂબ પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું.
શ્રી કમાણીએ જણાવ્યું હતું કે કેન્યાએ એક વર્ષ પછી બંને નેતાઓની મુલાકાતોની અસર જોવાનું શરૂ કર્યું, જ્યારે વિદેશથી પ્રવાસીઓનું આગમન વધવાનું શરૂ થયું.
"ઉદ્યોગે 2015 માં દેશમાં આગમનમાં સકારાત્મક તફાવત જોઈને, 2019 ની મુલાકાતોના પરિણામોની જેમ આંતરરાષ્ટ્રીય બજારોમાંથી કેન્યામાં વધતો રસ જોવાનું ચાલુ રાખવું જોઈએ," તેમણે કહ્યું.
કેન્યા એસોસિએશન ઓફ હોટેલકીપર્સ એન્ડ કેટરર્સ કોસ્ટ શાખાના એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસર, સેમ ઇકવેએ જણાવ્યું હતું કે ઉચ્ચ સિઝન માટે મિલકતો ફરી ખુલી હોવાથી મોટી સંખ્યામાં પ્રવાસીઓ આવવા લાગ્યા છે.
ઓબામાની મુલાકાતે આ સફારી સ્થળની મુલાકાત લેતા અગ્રણી લોકોને ધ્યાનમાં લેતા કેન્યાની પ્રોફાઇલમાં વધારો કર્યો હતો, એમ તેમણે ઉમેર્યું હતું.
"હવે અમે ટૂંક સમયમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માટે સીધી ફ્લાઇટ્સ ધરાવવા જઈ રહ્યા છીએ, અમે અમારી પ્રોફાઇલનો ઉપયોગ કેન્યાને માર્કેટ કરવા માટે કરી શકીએ છીએ," તેમણે કહ્યું.
તાંઝાનિયા અને કેન્યા સિવાય, ભૂતપૂર્વ અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિ દક્ષિણ આફ્રિકા ગયા હતા જ્યાં તેમણે આ બુધવારે રંગભેદ વિરોધી નેતા નેલ્સન મંડેલાના જન્મની શતાબ્દીની ઉજવણીમાં હાજરી આપી હતી. મંડેલાની સહિષ્ણુતાના વારસા વિશે જોહાનિસબર્ગમાં ઉત્સાહપૂર્ણ ભાષણ આપ્યાના એક દિવસ પછી ઓબામાએ વર્ષગાંઠ નિમિત્તે સમગ્ર આફ્રિકાના યુવા નેતાઓ સાથે મુલાકાત કરી.
ભૂતપૂર્વ અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિએ 14,000 લોકોની એક ઉત્સાહી ભીડને સંબોધિત કરી હતી જેમણે જોહાનિસબર્ગમાં તેમના સંબોધન માટે તેમને સ્ટેન્ડિંગ ઓવેશન આપ્યું હતું, જે લગભગ દોઢ વર્ષ પહેલાં તેમણે પદ છોડ્યું ત્યારથી સૌથી વધુ હતું.
આફ્રિકાથી તેમના કુટુંબના મૂળ સાથે, ઓબામા મોટાભાગના આફ્રિકન રાષ્ટ્રોમાં માન્યતા પ્રાપ્ત સૌથી વધુ પ્રશંસનીય યુએસ પ્રમુખ છે, તેઓ તેમના નામ અને પ્રસિદ્ધિ દ્વારા વધુ અમેરિકન પ્રવાસીઓને આકર્ષવા માંગે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દર વર્ષે આફ્રિકાની મુલાકાત લેતા પ્રવાસીઓનો અગ્રણી સ્ત્રોત છે.
