કેન્યા પૂર્વ આફ્રિકન આંતર-પર્યટન માટે અગ્રણી પર્યટન સ્થળ તરીકે ઊભું છે, જે ખુલ્લા વિઝા કાર્યક્રમના લાભો અને પડોશી રાજ્યોના મુલાકાતીઓ માટે ખુલ્લી સરહદોનો સંકેત આપે છે.
પૂર્વ આફ્રિકાના અન્ય રાજ્યોમાંથી કેન્યામાં મુલાકાતીઓનું આગમન છેલ્લા ત્રણ વર્ષમાં એક ઓપન વિઝા સ્કીમ દ્વારા સતત વધ્યું છે જે કેન્યાએ પૂર્વ આફ્રિકન પ્રદેશમાં મુસાફરીને ઉત્તેજીત કરવા માટે રજૂ કરી હતી.
નૈરોબીમાં પર્યટન મંત્રાલયના અહેવાલો અનુસાર ગયા વર્ષે યુગાન્ડા, તાંઝાનિયા અને રવાન્ડામાંથી 95,845 મુલાકાતીઓનું સંયુક્ત આગમન થયું હતું, જે અગાઉના વર્ષના 80,841 હતું.
2015 માં, આ પાડોશી રાજ્યોમાંથી 58,032 મુલાકાતીઓ કેન્યા આવ્યા હતા.
"યુગાન્ડા આફ્રિકામાં કેન્યાના ટોચના સ્ત્રોત બજારોની યાદીમાં ટોચનું સ્થાન ધરાવે છે, જે 20.6 ટકા વધીને 61,542 સુધી પહોંચે છે," કેન્યાના પ્રવાસન મંત્રાલયે ગયા વર્ષના તેના ક્ષેત્રની કામગીરીના અહેવાલમાં જણાવ્યું હતું.
કેન્યા સાથેના નજીકના બિઝનેસ પાર્ટનર તાંઝાનિયાએ કેન્યામાં 21,110 મુલાકાતીઓ પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા, જે ગયા વર્ષે 21.8ની સરખામણીમાં 21,110 ટકા વધીને 2016 થઈ ગયા હતા. રવાન્ડાથી મુલાકાતીઓની સંખ્યા 12,193માં વધીને 2017 થઈ હતી જે અગાઉના વર્ષના 11,658 હતી.
યુગાન્ડાએ છેલ્લા 3 વર્ષમાં કેન્યાના પ્રવાસન આગમનમાં તેનો હિસ્સો લગભગ બમણો જોયો છે.
કેન્યાના પર્યટન મંત્રાલયના ડેટા દર્શાવે છે કે યુગાન્ડા પર્યટન માટે કેન્યાનું ત્રીજું સૌથી મોટું સ્ત્રોત બજાર હતું જે 6.4માં 3.9 ટકા અને 2015માં 5.8 ટકાની સરખામણીએ ગયા વર્ષે 2016 ટકા હતું.
પૂર્વ આફ્રિકાએ ફેબ્રુઆરી 2014 થી મલ્ટિ-એન્ટ્રી સિંગલ ટુરિસ્ટ વિઝા લાગુ કર્યો છે. આ વિઝા કેન્યા, યુગાન્ડા અને રવાન્ડામાં પ્રવાસ કરતા મુલાકાતીઓને એક જ પરમિટનો ઉપયોગ કરીને તમામ 3 પ્રાદેશિક સભ્ય રાજ્યોમાં મુસાફરી કરવા સક્ષમ બનાવે છે જે આમાંથી કોઈપણ દેશમાં મેળવી શકાય છે.
ઓપન વિઝા પ્રોગ્રામમાં તાન્ઝાનિયા અને બુરુન્ડીનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો નથી, પરંતુ નૈરોબી અને તાંઝાનિયાના શહેરો વચ્ચેના વેપાર અને પ્રવાસીઓની હિલચાલ - મોટે ભાગે અરુશા, મ્વાન્ઝા અને દાર એસ સલામ - ઝડપી વૃદ્ધિ નોંધાવી રહી છે.
પૂર્વ આફ્રિકાથી મુલાકાતીઓના આગમનના યોગદાનથી કેન્યાના એકંદર પ્રવાસન આગમનને ગત વર્ષે 1.47 મિલિયન સુધી વધારવામાં મદદ મળી હતી, જે 1.34માં 2016 મિલિયન હતી, જોકે આ સંખ્યા 1.83માં 2011 મિલિયનની ટોચની નીચે રહી હતી, અહેવાલો જણાવે છે.
આ વધારો જોવા મળ્યો કેન્યાની પ્રવાસનમાંથી આવક ગયા વર્ષે 20 ટકા વધી. પર્યટનમાંથી આવક, ચા અને બાગાયતની સાથે કેન્યાના મુખ્ય સખત ચલણ કમાનારાઓમાંના એક, 120 માટે કુલ Kshs2017 બિલિયન, પ્રવાસન પ્રધાન નજીબ બલાલાએ જણાવ્યું હતું.
“કેન્યા 2017 માં સકારાત્મક દૃશ્યતાને પગલે ડેસ્ટિનેશન બ્રાન્ડ તરીકે વધુ મજબૂત બન્યું. ચૂંટણીની વ્યસ્ત સિઝનમાં પ્રવાસન પ્રવૃત્તિઓ ધીમી પડી જવાની ધમકી હોવા છતાં આ હાંસલ કરવામાં આવ્યું હતું,” શ્રી બલાલાએ જણાવ્યું હતું.
કેટલાક આફ્રિકન દેશોએ અન્ય આફ્રિકન દેશોના મુલાકાતીઓ માટે વિઝા ફ્રી સિસ્ટમ અપનાવી છે. સેશેલ્સ, નામિબિયા, ઘાના, રવાન્ડા, મોરેશિયસ, નાઈજીરીયા અને બેનિન બધાએ છેલ્લા 2 વર્ષમાં આ નો-વિઝા નીતિ અપનાવી છે.
2016માં આફ્રિકન યુનિયને ખુલ્લી સરહદોને પ્રોત્સાહિત કરવાની વ્યૂહરચનાના ભાગરૂપે ખંડીય પાસપોર્ટ પણ લોન્ચ કર્યો હતો.
વધુમાં, સેન્ટ્રલ આફ્રિકન ઇકોનોમિક એન્ડ મોનેટરી કોમ્યુનિટીએ પણ તાજેતરમાં 6-સભ્યોના પ્રાદેશિક બ્લોકની અંદર મુસાફરી કરવા માટે એક મહત્વનો કરાર કર્યો હતો, જેમાં કેમેરૂન, ઇક્વેટોરિયલ ગિની, સેન્ટ્રલ આફ્રિકન રિપબ્લિક, કોંગો-બ્રાઝાવિલે, ગેબોન અને ચાડનો સમાવેશ થાય છે, વિઝા-મુક્ત અને એકીકરણ મધ્ય આફ્રિકા એક વાસ્તવિકતા.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને યુરોપના મોટાભાગના વિદેશી પ્રવાસીઓ માટે આફ્રિકન દેશોમાંથી મુસાફરી એ દુઃસ્વપ્ન બની રહે છે.
આફ્રિકન દેશો કે જેમનો પ્રવાસન વિકાસ ગોકળગાયની ગતિએ થઈ રહ્યો છે અને હજી પણ આગળ વધી રહ્યો છે અને ખંડની મુલાકાત લેતા વિદેશી મુલાકાતીઓ માટે એક પણ વિઝા દાખલ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે, એવી પરિસ્થિતિ જે આફ્રિકન પ્રવાસનના વિકાસની સંભાવનાને પાછળ છોડી દે છે.
સિંગલ વિઝા પોલિસીની હિમાયત કરનાર પ્રથમ અને અગ્રણી આફ્રિકન રાષ્ટ્રમાં રવાન્ડા છે, જે પર્યટનને દેશનું મુખ્ય આર્થિક ક્ષેત્ર બનાવવા માંગે છે.
