પાકિસ્તાનની કેરીની મુત્સદ્દીગીરી

તે ઓગસ્ટ છે, ઉનાળાની "સિલી સિઝન" ની મધ્યમાં જ્યારે મોટાભાગના રાજકારણીઓ અને સમાચાર નિર્માતાઓ રજા પર દૂર હોય ત્યારે સમાચારોની અછત હોય છે, તેથી લંડનમાં પત્રકારોએ એક દુર્લભ સારવારનું સ્વાગત કર્યું. દેશના 62મા સ્વતંત્રતા દિવસની ઉજવણી માટે શ્રેણીબદ્ધ કાર્યક્રમોના ભાગરૂપે તેઓને પાકિસ્તાનના હાઈ કમિશન દ્વારા કેરી ઉત્સવમાં આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું. લંડનના એશિયા હાઉસ ખાતે એસેમ્બલ થયેલા પત્રકારોને સ્વાદ માટે કેરીની રચનાઓની આકર્ષક પસંદગીની ઓફર કરવામાં આવી હતી: ચિકન અને કેરીનું સલાડ, મસાલેદાર કેરીનો સૂપ, લાઇટ-એ-એ-ફેધર મેંગો કેક, મેંગો મૌસ અને તાજી કેરીના રસદાર ક્યુબ્સના પ્લેટફુલ.

પાકિસ્તાનના હાઈ કમિશનર તરીકે, વાજિદ શમસુલ હસન, કેરી વિશે ટિપ્પણી કરે છે, "તે એક એવું ફળ છે જે દરેક તહેવાર પર ટૉવર કરે છે - અમીર, ગરીબ એકસરખું. 19મી સદીમાં સૌથી મહાન ઉર્દૂ/ફારસી કવિ, મિર્ઝા ગાલિબે, તેના સ્વાદિષ્ટ ગુણો, તેની વિચિત્ર સુગંધ, તેની મધ-મીઠાઈને તેની સુંદર છંદોમાં અમર બનાવી દીધી. તેણે તેને ફળોનો રાજા ગણાવ્યો.

પાકિસ્તાનમાં કેરીની 1,300 જાતો છે. તેને સ્લાઇસ કરો અથવા તેને ચૂસો - કોઈપણ રીતે કેરીનો સ્વાદ ઉત્તમ હોય છે. પરાઠા સાથે ખાવાથી સંપૂર્ણ ભોજન બને છે. સવારે કેરીની લસ્સી (દહીંનો શેક) તમને દિવસભર જોવા માટે ઉર્જા પ્રદાન કરે છે. લંચ માટે મેંગો સલાડ અને બપોરની ચાની જગ્યાએ બીજો ગ્લાસ મેંગો શેક તમને ઉત્સાહિત કરશે. વાણિજ્યિક રીતે કેરીનો ઉપયોગ આઈસ્ક્રીમ, સ્ક્વોશ, જ્યુસ, ચટણી, અથાણું, કેરીની પ્યુરી બનાવવા માટે થાય છે અને ચાસણીના ટુકડાઓમાં વેચાય છે. અને તમારે આ સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓનો આનંદ માણવા માટે પાકિસ્તાન સુધી મુસાફરી કરવાની જરૂર નથી, તે યુકેમાં મોટાભાગના ફૂડ સ્ટોર્સમાં સરળતાથી ઉપલબ્ધ છે.

મિસ્ટર હસનના જણાવ્યા મુજબ, રાણી માટે કેરીઓ ખાસ પ્રિય છે, જે તે તેના પુત્ર, પ્રિન્સ ચાર્લ્સ સાથે શેર કરે છે. મહામહેનતે ફળ પ્રત્યેના પક્ષપાત વિશે જાણ્યા પછી, હાઈ કમિશનરે પેલેસ અને અન્ય મહત્વના મહાનુભાવોને કેરીઓ મોકલી હતી. થોડા દિવસો પછી, હાઈ કમિશનર બકિંગહામ પેલેસમાં ગાર્ડન પાર્ટીમાં ગયા.

"જ્યારે રાણી સાથે મારો પરિચય થયો, ત્યારે મહારાણીએ મારો દિવસ બનાવ્યો જ્યારે તેણીએ કહ્યું કે તેણીને કેરીઓ ખૂબ જ પસંદ છે અને તે જાણીને ખૂબ જ આનંદ થયો - પ્રથમ વખત - પાકિસ્તાનમાં ટોચની શ્રેણીની કેરીઓ ઉત્પન્ન થાય છે. તેમના રોયલ હાઇનેસ પ્રિન્સ ચાર્લ્સે પણ ખુલાસો કર્યો હતો કે તેમણે પલ્પ કાઢી નાખ્યો હતો, ફ્રીઝ કર્યો હતો અને તેમના બાળકો માટે આઈસ્ક્રીમ બનાવ્યો હતો. તે પાકિસ્તાનની કેરી કૂટનીતિની શરૂઆત હતી.

મિસ્ટર હસને 1994માં પ્રથમ વખત હાઈ કમિશનર તરીકે નિમણૂક કર્યા પછીનો બીજો પ્રસંગ યાદ કર્યો. “મને મારા વડા પ્રધાન શહીદ મોહતરમા બેનઝીર ભુટ્ટો આયર્લેન્ડ જતા સમયે ફોન આવ્યો અને પૂછ્યું કે પાકિસ્તાનથી મારા માટે શું મેળવવું જોઈએ. સિઝનની શરૂઆત હોવાથી મેં કહ્યું 'કેરી.' પોતે ફળોના ખૂબ પ્રેમી હોવાને કારણે, જ્યારે તેનું વિમાન લંડનમાં રોકાયું ત્યારે તેમાં શ્રેષ્ઠ પાકિસ્તાની કેરીના 200 બોક્સ હતા.

કેટલાક પત્રકારો, જેમાં મારો સમાવેશ થાય છે, શ્રીમતી ભુટ્ટોની ઉદારતાના લાભાર્થીઓ હતા જ્યારે તેઓ જીવતા હતા. દર ઉનાળામાં, તેણીની સૂચનાઓ પર, પાકિસ્તાનથી સ્વાદિષ્ટ કેરીનું એક બોક્સ અમારા દરવાજા પર પહોંચાડવામાં આવતું હતું - કેરીની મુત્સદ્દીગીરીનું બીજું ઉદાહરણ કાર્યરત હતું.

આજે પાકિસ્તાન સામેના પડકારો - તાલિબાન સામેની લડાઈ, રાજકીય તણાવ અને વૈશ્વિક આર્થિક સ્ક્વિઝની અસરોથી નિરાશ થઈને સરકાર આ વર્ષે લંડનમાં તેની સ્વતંત્રતા વર્ષગાંઠની ઉજવણી માટે તમામ સ્ટોપ ખેંચી રહી છે. મેંગો ફેસ્ટિવલ ઉપરાંત, પાકિસ્તાનના ઘણા પ્રખ્યાત ક્લાસિકલ અને પોપ ગાયકોએ રવિવારે સાંજે વેમ્બલી એરેનામાં એક ખાસ કોન્સર્ટમાં ભાગ લીધો હતો. પાકિસ્તાન ટીવીએ લંડનથી એક કલાકના જીવંત યોગદાન સાથે પીસ ટેલિથોન ચલાવ્યું જેમાં બ્રિટિશ સંસદના સભ્યો અને બૌદ્ધિકોએ ભાગ લીધો.

ઉજવણીઓ વચ્ચે યુકેના અગ્રણી મુસ્લિમ યુવા સંગઠનો પૈકીના એક, રમઝાન ફાઉન્ડેશન તરફથી એક ગંભીર સંદેશ હતો. તેના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ, મોહમ્મદ શફીકે, પાકિસ્તાનને સ્વતંત્રતા દિવસની ઉજવણીની સાથે સાથે તેની નિષ્ફળતાઓ પર વિચાર કરવા વિનંતી કરી. પરંતુ એશિયા હાઉસ ખાતે એકત્ર થયેલા પત્રકારો અને અન્ય લોકો માટે પાકિસ્તાનની કેરીની મુત્સદ્દીગીરીનો સ્વાદ દેશમાં રોજિંદા જીવન અને રાજકારણની ભયંકર વાસ્તવિકતાઓમાંથી તાજગીભર્યો વિરામ પૂરો પાડ્યો હતો.

રીટા પેને કોમનવેલ્થ જર્નાલિસ્ટ એસોસિએશન (યુકે)ના વર્તમાન અધ્યક્ષ છે. તેણીના ઇમેઇલ સરનામાં દ્વારા સંપર્ક થઈ શકે છે: [ઇમેઇલ સુરક્ષિત]