લંડન, ઈંગ્લેન્ડ - ETOA હવે અંદાજ લગાવે છે કે યુકેની મુલાકાતી અર્થવ્યવસ્થા આ વર્ષે £50m ની તંગી ભોગવવાની તૈયારીમાં છે, કારણ કે રશિયા તરફથી વિઝા અરજીઓની પ્રક્રિયા કરવામાં સતત મુશ્કેલીઓ, વર્તમાન આર્થિક અનિશ્ચિતતામાં વધારો થયો છે.
હોમ ઑફિસે માન્યતા આપી છે કે દાંતની સમસ્યા છે. આ ચાલુ છે અને, સત્તાવાર ખાતરીઓ છતાં, પરિસ્થિતિ બગડતી હોવાનું વ્યાપકપણે અનુભવાય છે. રશિયામાં આઉટબાઉન્ડ ઉદ્યોગ સાથેના ગયા અઠવાડિયે વિઝા બ્રીફિંગ્સ, જ્યારે સ્વાગત છે, અનિર્ણાયક સાબિત થયા હતા અને સામાન્ય ધોરણો પર ઝડપી વળતરમાં વિશ્વાસ પ્રદાન કરવામાં નિષ્ફળ ગયા હતા. અઠવાડિયામાં સમસ્યાઓ હલ થઈ જશે તેવી પ્રારંભિક આગાહીઓ પાયાવિહોણી સાબિત થઈ છે.
યુકે એ રશિયન મુલાકાતીઓ માટે એક લોકપ્રિય સ્થળ છે. તેણે 214,000 માં 2013 મુલાકાતીઓનું સ્વાગત કર્યું. તેઓ દરેકે £1,205 મિલિયનનું કુલ યોગદાન કરીને સરેરાશ £258 ખર્ચ્યા. પરંતુ 6 ના છેલ્લા 2013 મહિનામાં રશિયન ઇનબાઉન્ડ વોલ્યુમમાં ઘટાડો જોવા માટે યુકે ફક્ત બે EU રાજ્યોમાંનું એક હતું (બીજું ક્રોએશિયા હતું, જેનું જુલાઈ 2013 માં EU માં જોડાણથી દ્વિપક્ષીય વિઝા-મુક્ત કરાર કરવાની સ્વતંત્રતાને અસર થઈ હતી).
માર્ચ 4ના અંત સુધીમાં રશિયાથી યુકે વોલ્યુમમાં 2014%નો ઘટાડો થયો હતો જ્યારે યુકે ઈનબાઉન્ડ ટુરિઝમમાં 7%ની સામાન્ય વૃદ્ધિ અને રશિયાથી 10%ની ભૂતપૂર્વ ટ્રેન્ડ વૃદ્ધિ સામે. માર્ચથી, જ્યારે ટેલિપર્ફોમન્સે યુકેમાં તેના ભાગીદાર, HGS હિન્દુજા ગ્લોબલ સોલ્યુશન્સ સાથે UK વિઝા અરજીઓ પર પ્રક્રિયા કરવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે વિઝા પ્રક્રિયા વધુ બગડતી હોવાનું વ્યાપકપણે નોંધાયું છે.
જોકે ટેલિફોરફોર્મન્સની સેવાનો ઉપયોગ હાલમાં યુકેની વિઝા અરજીઓ પર પ્રક્રિયા કરવા માટે વૈશ્વિક સ્તરે કરવામાં આવે છે, રશિયા એકમાત્ર એવો દેશ છે જેણે કોઈપણ સમસ્યાની જાણ કરી છે. એ નોંધવું અગત્યનું છે કે રશિયામાં અવરોધો બેલારુસ જેવા અન્ય દેશોને અસર કરે છે, જેઓ સામાન્ય રીતે તેમની યુકે વિઝા અરજીઓ મોસ્કો એપ્લિકેશન સેન્ટરને મોકલે છે. જાણ કરાયેલી સમસ્યાઓમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે: વિપરીત ખાતરી હોવા છતાં એપ્લિકેશન ટ્રેકિંગનો અભાવ; એક મહિનાથી વધુનો નિયમિત વિલંબ (પ્રકાશિત માનક ટર્નઅરાઉન્ડ સમય 15 કામકાજના દિવસો છે); નામોમાં ભૂલો; વિઝા કેન્દ્રો પર ઓપરેશનલ સમસ્યાઓ અને સબમિશનની પર્યાપ્ત રસીદોનો અભાવ. આ બદલામાં રદ અને મુલતવી, અપૂરતા દસ્તાવેજોને કારણે વીમા વિવાદો, વ્યવસાયિક સંબંધોમાં બગાડ, પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન અને સામાન્ય અવરોધ તરફ દોરી જાય છે.
તે માત્ર વર્તમાન વ્યવસાયને જ નુકસાન પહોંચાડતું નથી. અમલદારશાહીની બિનકાર્યક્ષમતાની ધારણાઓ સખત થતાં, બજાર યુકે-બાઉન્ડ રજાઓમાં રસને નિરાશ કરશે. 2007 માં યુકે દ્વારા રશિયનો માટે બાયોમેટ્રિક વિઝાની સમસ્યારૂપ રજૂઆતને પગલે, યુકે અને રશિયાના વ્યવસાયો દ્વારા વર્ષોથી ધીરજપૂર્વક બાંધવામાં આવેલી મોટાભાગની સદ્ભાવના ખોવાઈ ગઈ છે. આ સંપૂર્ણપણે ટાળી શકાય તેવું હતું.
ભૌગોલિક-રાજકીય તણાવને પગલે બગડતી આર્થિક સ્થિતિના સંદર્ભમાં તે આવશ્યક છે કે વિઝા પ્રક્રિયા મુસાફરી માટે વધુ નિરાશાજનક તરીકે કામ કરતી નથી. “આ સંઘર્ષ પ્રવાસીઓને સીધી અસર કરશે નહીં. પરંતુ બગડતી આર્થિક સ્થિતિ અને રાષ્ટ્રીય ચલણની અસ્થિરતાને કારણે તે પરોક્ષ રીતે પણ અસર કરી શકે છે. અમે યુરોપના પ્રવાસોમાં લગભગ 10-15% ઘટાડો અવલોકન કરીએ છીએ," કાઉન્સિલ ફોર ટુરિઝમ, ડેપ્યુટી જનરલ ડિરેક્ટર એલેક્સી એલેનિકોવે જણાવ્યું હતું.2
વિઝા પ્રોસેસિંગની સમસ્યાઓ એવી છે કે એસોસિયેશન ઑફ ટૂર ઑપરેટર્સ ઑફ રશિયા (ATOR) એ 18મી એપ્રિલે યુકેના હોમ ઑફિસને પત્ર લખીને તેની ચિંતા વ્યક્ત કરવી જરૂરી માન્યું. પત્રમાં કહેવામાં આવ્યું છે: “અખબારોમાં પરિસ્થિતિની સક્રિયપણે ચર્ચા કરવામાં આવી રહી છે, જે ચોક્કસપણે પ્રવાસન સ્થળ તરીકે યુકેની છબી અને તમારા દેશ માટે કામ કરતી કંપનીઓની પ્રતિષ્ઠા બંને પર સૌથી વધુ નકારાત્મક અસર કરે છે. આ બધું ઉનાળાની પ્રવાસી મોસમની નિષ્ફળતામાં સમાપ્ત થઈ શકે છે.
લંડનમાં હાઈ-એન્ડ હોટેલીયર્સ પહેલેથી જ બુકિંગમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો અને મોડેથી કેન્સલેશનમાં વધારો જોઈ રહ્યા છે; કેટલાકે 40% નો ઘટાડો નોંધાવ્યો છે, જેમાં સામાન્ય રીતે મોડા બુકિંગ લેઝર બિઝનેસને ખાસ કરીને સખત અસર થઈ હતી. મુલાકાતીઓના ખર્ચ સંબંધિત નુકસાન નોંધપાત્ર છે અને વધવા માટે તૈયાર છે. બિઝનેસ લીડર્સનું કહેવું છે કે, રશિયા તરફથી મે મહિનાની શરૂઆતના જથ્થાને જોતાં, માંગમાં પરંપરાગત અને સંપૂર્ણપણે અનુમાનિત સ્પાઇકનો સામનો કરવા માટે નવી પ્રક્રિયા પૂરતી મજબૂત છે તેની ખાતરી કરવી એ પ્રાથમિકતા હોવી જોઈએ. વિઝા શાસનની સાચી કિંમત માત્ર વહીવટી પ્રક્રિયાની કિંમત નથી, તેમાં ખોવાયેલા અને વિસ્થાપિત વ્યવસાયનો સમાવેશ થાય છે; વિઝા એ મુલાકાતીઓનો સૌથી મોટો અવરોધ છે. ચિંતાજનક રીતે, 2014 માં રશિયનો તરફથી યુકે વિઝા અરજીઓમાં જોરદાર વૃદ્ધિ હોવા છતાં 2013 માં ઇનબાઉન્ડ વોલ્યુમમાં ઘટાડો થયો છે (2013 કરતાં 20 અરજીઓમાં 2012% નો વધારો થયો છે; જારી કરાયેલા વિઝાની સંખ્યામાં 21%.3 નો વધારો થયો છે). મુસાફરીની વિનંતી કરેલી તારીખ પછી વિઝા જારી કરવાના નિયમિત અહેવાલો વિશ્વાસને વધુ નુકસાન પહોંચાડે છે અને યુકેની સ્પર્ધાત્મક સ્થિતિને નુકસાન પહોંચાડે છે.
યુરોપીયન ટુર ઓપરેટર્સ એસોસિયેશન (ETOA) ના CEO, ટોમ જેનકિન્સે જણાવ્યું હતું કે: “યુરોપિયન સ્થળો અને રશિયાના સંભવિત મુલાકાતીઓ વચ્ચે સારા સંબંધોને પ્રોત્સાહન આપવા માટે આટલો મહત્વનો સમય ક્યારેય ન હતો, જે આટલો યુરોપિયન સાંસ્કૃતિક વારસો ધરાવે છે. અમે રાષ્ટ્રીય સત્તાધિકારીઓને વિનંતી કરીએ છીએ કે વિઝા પ્રક્રિયાઓ હેતુ માટે યોગ્ય છે તેની ખાતરી કરવા માટે તમામ ઝડપે કાર્ય કરે, કોઈપણ આઉટસોર્સિંગ વ્યવસ્થાઓ સૌથી વધુ સંભવિત ચકાસણી અને તણાવ પરીક્ષણને આધીન હોય અને અરજદારો અને તેમના એજન્ટો સાથે આદરપૂર્વક અને અસરકારક રીતે વ્યવહાર કરવામાં આવે. સામાન્ય રીતે યુરોપ અને ખાસ કરીને યુકે, જે રીતે તે શેંગેન ઝોનની બહાર ઊભું રહે છે, તે આત્મસંતુષ્ટ થવાનું પરવડે તેમ નથી. અન્ય સ્થળો આકર્ષક છે અને હાર્દિક સ્વાગત કરે છે; તે કોઈ સંયોગ નથી કે તેમાંના કેટલાકને રશિયનોના વિઝાની જરૂર નથી."
વર્તમાન મુશ્કેલીઓની નાણાકીય અસર નુકસાન થયાના મહિનાઓ પછી જ સ્પષ્ટ થશે. વસંત અને ઉનાળાના જથ્થાના મહત્વને જોતાં, આ જથ્થામાં ઘટાડો સરળતાથી વર્ષ માટે 20% સુધી પહોંચી શકે છે, યુકેને મુલાકાતીઓના ખર્ચમાં £50 મિલિયનથી વધુનું નુકસાન થશે.
આ લેખમાંથી શું દૂર કરવું:
- “The situation is being actively discussed in the press, which certainly has the most negative impact both on the image of the UK as a tourist destination and on the reputation of the companies working for your country.
- But the UK was one of only two EU states to see Russian inbound volume decline in the last 6 months of 2013 (the other was Croatia, whose accession to the EU in July 2013 affected its freedom to contract bilateral visa-free agreements).
- Business leaders say, given the importance of early May volume from Russia, it should have been a priority to ensure that the new process was sufficiently robust to cope with the traditional and entirely predictable spike in demand.
