સર રિચાર્ડ બ્રેન્સન: BA-BMI ડીલ યુકેને અંધકાર યુગમાં લઈ જશે

વર્જિન એટલાન્ટિકે દાવો કર્યો છે કે જો બ્રિટિશ એરવેઝ પ્રતિસ્પર્ધી BMI પર કબજો મેળવવામાં સફળ થાય તો સ્કોટિશ એરપોર્ટ અને લંડન હીથ્રો વચ્ચે મુસાફરોને ઊંચા ભાડા અને ઘટાડેલી સેવાઓનો સામનો કરવો પડશે.

યુરોપિયન કમિશનમાં સૂચિત વિલીનીકરણ અંગે ઔપચારિક ફરિયાદ નોંધાવતાં એરલાઈને આ દાવો કર્યો હતો.

તેમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે એબરડીન અને એડિનબર્ગ અને હીથ્રો વચ્ચેની ફ્લાઇટ્સ પર મુસાફરોને "એકની પસંદગી" આપવામાં આવશે.

ગયા વર્ષના અંતમાં, BA માલિક IAG એ લુફ્થાન્સા પાસેથી BMI ખરીદવા માટે બંધનકર્તા સોદા માટે સંમત થયા હતા.

હિથ્રો અને સ્કોટલેન્ડના ત્રણ સૌથી મોટા શહેરો વચ્ચેના રૂટનો એકાધિકાર BA ને આપશે.

કમિશનને તેની ઔપચારિક રજૂઆતમાં, વર્જિને જણાવ્યું હતું કે BA પાસે ભાડામાં નાટ્યાત્મક વધારો કરવા અને રૂટ પરની ફ્લાઇટ્સ ઘટાડવાની "તક અને માધ્યમ" હશે.

'અંધકાર યુગ'

સર રિચાર્ડ બ્રેન્સનની એરલાઈને BMI દ્વારા 2011ની શરૂઆતમાં તેની હીથ્રોથી ગ્લાસગો સુધીની ફ્લાઈટ્સ પાછી ખેંચી લેવા તરફ ધ્યાન દોર્યું હતું, જેણે BAને એકમાત્ર ઓપરેટર તરીકે છોડી દીધું હતું.

તે દાવો કરે છે કે ઉદ્યોગના ડેટા દર્શાવે છે કે આના પરિણામે મુસાફરો દ્વારા ચૂકવવામાં આવતા સરેરાશ ભાડામાં 34%નો વધારો થયો છે, જ્યારે રૂટ પરની ફ્લાઈટ્સની સંખ્યામાં લગભગ અડધો ઘટાડો થયો છે.

વર્જિને એવો પણ દાવો કર્યો હતો કે ઓછામાં ઓછા 1.8 મિલિયન સ્કોટિશ મુસાફરોએ ભાવ વધારાનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.

સર રિચાર્ડે કહ્યું કે ટેકઓવર "બ્રિટિશ ફ્લાઈંગને અંધકાર યુગમાં પાછા લઈ જશે".

તેમણે કહ્યું: “જ્યારે 2011માં ગ્લાસગોથી હીથ્રો રૂટ પર બ્રિટિશ એરવેઝ એકમાત્ર ઓપરેટર રહી ગઈ હતી, ત્યારે સ્કોટિશ પ્રવાસીઓ દ્વારા ચૂકવવામાં આવતા ભાડા છ મહિનામાં 34% વધ્યા હતા. તે ફાયદાકારક નથી, તે બેકબ્રેકિંગ અને સ્પષ્ટ રીતે અન્યાયી છે.

"BA પહેલેથી જ BMI ના 60% રૂટ પર કાર્યરત છે તેથી આ પગલું સ્પષ્ટપણે સ્પર્ધાને પછાડવા વિશે છે."

તેમણે ઉમેર્યું: “નિયમનકારો બ્રિટિશ એરવેઝને યુકે ફ્લાઈંગ સીવવા અને સ્કોટિશ પ્રવાસી જાહેર જનતાના જીવનને સ્ક્વિઝ કરવાની મંજૂરી આપી શકતા નથી.

"યુકે તેમજ યુરોપમાં, નિયમનકારી સત્તાવાળાઓ આ મર્જરને શક્ય તેટલી સંપૂર્ણ તપાસ આપે અને તેને અટકાવવામાં આવે તે સુનિશ્ચિત કરવું મહત્વપૂર્ણ છે."

IAGએ કહ્યું કે તેને વિશ્વાસ છે કે નિયમનકારી સત્તાવાળાઓ આ સોદાને મંજૂરી આપશે.

'સ્વસ્થ સ્પર્ધા'

એક નિવેદનમાં, તેણે કહ્યું: “BMI એ મોટા પાયે ખોટ કરતી એરલાઇન છે.

"તેને IAG ને વેચવું એ બ્રિટિશ ગ્રાહકો અને UK plc માટે શ્રેષ્ઠ ઉકેલ પ્રદાન કરે છે, જો એરલાઇન તૂટી ગઈ હોય અને તેના હિથ્રો સ્લોટ્સ માટે વેચવામાં આવી હોય તેના કરતાં વધુ નોકરીઓ સુરક્ષિત કરે છે.

"યુકે પ્રદેશોમાં સેવાઓની સુરક્ષા માટે આ સોદો એકમાત્ર વિકલ્પ છે. અમે બેલફાસ્ટથી હીથ્રો સુધી સેવાઓ ચાલુ રાખવા અને સ્કોટલેન્ડની ફ્લાઈટ્સ વધારવા માટે પ્રતિબદ્ધ છીએ.

“પાછળ કાપવાથી દૂર, બ્રિટિશ એરવેઝે ગયા વર્ષે હીથ્રોથી ગ્લાસગો સુધીની તેની સેવાઓમાં 4,000 સાપ્તાહિક બેઠકો ઉમેરી.

"વર્જિન એટલાન્ટિક ક્યારેય સ્કોટલેન્ડ ગયો નથી અને જ્યાં સુધી આપણે જાણીએ છીએ, તેમ કરવાની કોઈ યોજના નથી."

તે ઉમેરે છે: “હીથ્રો એરપોર્ટ પર કાર્યરત 80 થી વધુ એરલાઇન્સ સાથે તંદુરસ્ત સ્પર્ધા ધરાવે છે. તે સમગ્ર લંડન બજારનો એક ભાગ છે અને અમે પાંચ લંડન એરપોર્ટ પરની એરલાઇન્સ તરફથી મજબૂત સ્પર્ધાનો સામનો કરીએ છીએ.”

'નુકસાનકર્તા' ચાલ

સંખ્યાબંધ સ્કોટિશ MEPs અને MSPs એ યુરોપિયન યુનિયનના કોમ્પિટિશન કમિશનર જોઆક્વિન અલમુનિયા સાથે વિલીનીકરણની અસરો વિશે તેમની ચિંતાઓ દર્શાવી છે, દલીલ કરી છે કે આ પગલું સ્કોટલેન્ડમાં મુસાફરોની પસંદગી અને સ્પર્ધા પર નોંધપાત્ર નુકસાનકારક અસર કરી શકે છે.

SNP MEP એલીન સ્મિથે કહ્યું: “જો આ પગલું આગળ વધે તો એડિનબર્ગ-હિથ્રો અને એબરડીન-હિથ્રો રૂટ પર IAGનો એકાધિકાર રહેશે: આ સેવામાં ઘટાડો અને કિંમતમાં વધારો તરફ દોરી શકે છે.

"આ એબરડીન અને એડિનબર્ગની તમામ ફ્લાઇટ્સ સાથે કનેક્ટિંગ ફ્લાઇટ્સ ધરાવતા મુસાફરો માટે તાર્કિક રીતે સમસ્યારૂપ સાબિત થઈ શકે છે જે હીથ્રોના ટર્મિનલ 5 દ્વારા ફરજ પાડવામાં આવે છે."

ટોરી એમએસપી મુર્ડો ફ્રેઝરે, જેમણે ઓફિસ ઓફ ફેર ટ્રેડિંગ સાથે પણ આ મુદ્દો ઉઠાવ્યો છે, તેણે કહ્યું: “મારી મુખ્ય ચિંતા સૂચિત ટેકઓવરની સ્કોટલેન્ડ પર અસર છે, ખાસ કરીને, યુકેમાં એરલાઇન ક્ષેત્રની સ્પર્ધા પર સંભવિત અસર અને BA સ્કોટલેન્ડ અને યુકે વચ્ચેની ફ્લાઇટની આવર્તન અથવા એકંદર ક્ષમતામાં ફેરફાર કરશે કે કેમ તે અંગે પણ."

એડિનબર્ગ લિબરલ ડેમોક્રેટ સાંસદ માઇક ક્રોકાર્ટે જણાવ્યું હતું કે એડિનબર્ગ અને લંડન વચ્ચેની હવાઈ જોડાણ વ્યવસાયો અને પ્રવાસીઓ માટે "મહત્વપૂર્ણ" છે.

તેમણે ઉમેર્યું: “સૂચિત સોદો સ્પર્ધા અને મુસાફરોની પસંદગીની આસપાસ ગંભીર ચિંતાઓ ઉભો કરે છે.

"તે માત્ર સ્કોટલેન્ડના મુખ્ય શહેરો અને લંડન હિથ્રો વચ્ચેની સીધી ફ્લાઇટ્સ વિશેનો મુદ્દો નથી, પરંતુ બાકીના વિશ્વ સાથેના રૂટને જોડવા માટેની સ્પર્ધા પર સંભવિત અસર વિશે પણ છે."