સોકોટ્રા: અન્ય ગાલાપાગોસ પ્રવાસીઓની રાહ જોઈ રહ્યું છે

વિશ્વની બીજી બાજુએ, બીજા મહાસાગરની મધ્યમાં, બીજું ગાલાપાગોસ આવેલું છે: સોકોટ્રાનું દૂરસ્થ ટાપુ જ્યાં 800 અથવા તેથી વધુ સ્થાનિક છોડની એક તૃતીયાંશ જાતિઓ પૃથ્વી પર બીજે ક્યાંય જોવા મળતી નથી. પ્રાગૈતિહાસિક વિદેશીવાદ કે જેને ગ્રહ પર સૌથી વધુ એલિયન દેખાતું સ્થાન કહેવામાં આવે છે. વિશાળ કાળા સેન્ટીપીડ્સ ખડકમાં વસતા રણના ગુલાબ (એડેનિયમ ઓબેસમ) ઉપર ઉથલપાથલ કરે છે, જે ચળકતી રબરની છાલથી ઢંકાયેલું પોર્ટલી વૃક્ષ છે જે ધીમે ધીમે પાતળું થાય છે અને હાડપિંજરની શાખાઓમાં વિભાજિત થાય છે, દરેક છેડામાંથી એક નાજુક ગુલાબી ફૂલ ફૂટે છે; તે અન્યથા નિર્દય સ્થાનમાં નાજુકતાનો વિલક્ષણ સ્પર્શ છે. ઉચ્ચ પ્રદેશોમાં, સોકોટ્રાન લેન્ડ કરચલાઓ ખડકો સાથે ત્રાંસી રહે છે. 2,300 ફૂટની ઉંચાઈ પર રહેતા અને તેઓ ક્યારેય હિંદ મહાસાગરને નીચે જોઈ શકશે નહીં. 1,400 ચોરસ માઇલ ટાપુનો લગભગ બે તૃતીયાંશ ભાગ એક સંરક્ષિત રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન છે.

સોકોટ્રાનું ડ્રેગન બ્લડ ટ્રી (ડ્રેકૈના સિન્નાબેરીબ) ફક્ત ઉચ્ચપ્રદેશ પર જ ઉગે છે. આ ઝાડને તેનું નામ આપતું કિરમજી રસ એક સમયે વેપારીઓ દ્વારા શક્તિશાળી ઔષધીય હેતુઓ સાથે વાસ્તવિક ડ્રેગનનું લોહી હોવાનું માનવામાં આવતું હતું. વૃક્ષો, જે હાઇલેન્ડઝમાં પથરાયેલા છે, પવન દ્વારા અંદરથી ઉડી ગયેલી વિશાળ છત્રીઓ જેવા લાગે છે. જાડા, પોઇન્ટેડ પાંદડાઓમાં પાતળા થતાં પહેલાં તેમની શાખાઓ એકબીજા સાથે જોડાય છે.

ઉનાળામાં, અથવા તો પવનની મોસમ, જેને 44,000 સ્થાનિકો કહે છે, સમુદ્રો એટલો ખરબચડો હોય છે કે મુલાકાતીઓ ટાપુ પર જઈ શકે. દરિયાકાંઠે, મોસમ દરમિયાન, પવન સફેદ રેતીને ઉભા ચૂનાના પત્થરોની ખડકો પર લઈ જાય છે, જે અડધા માઈલથી વધુ ઊંચા ટેકરાઓ બનાવે છે. તેમના પાયા પર, સખત છોડ લાલ ખડકને વળગી રહે છે - ડોર્સ્ટેનિયા ગીગાસ, સોકોટ્રાન અંજીર, માનવામાં આવે છે કે તેને વધવા માટે માટીની પણ જરૂર નથી. શૌબ બીચની પાછળના એક ઉમળકાભર્યા મેન્ગ્રોવ સ્વેમ્પમાં, એકાંત ખાડી બે બાજુઓ પર કાળી ખડકો દ્વારા ફસાયેલી છે, હજારો કુટિલ લાકડીઓ રેતીમાંથી પસાર થઈ છે; સોકોટ્રા પર, ઝાડના મૂળ વધે છે, નીચે નહીં.

જીવવિજ્ઞાનીઓ અને માનવશાસ્ત્રીઓ સિવાય, દર વર્ષે માત્ર થોડા હજાર પ્રવાસીઓ ટાપુ પર રહે છે. પરંતુ પર્યાવરણીય પડકારો સિવાય, ઉત્ક્રાંતિની આ દુર્લભ જીવંત પ્રયોગશાળામાં થોડા બહારના લોકો આવવાનું એક મોટું કારણ છે: સોકોટ્રા યમનના મુશ્કેલીગ્રસ્ત રાષ્ટ્રનો ભાગ છે.

યમન, જે તેલ પર તેની આવકના 80% સુધી નિર્ભર છે જે સમાપ્ત થઈ રહ્યું છે, વધુ ટકાઉ આવકના સ્ત્રોત પ્રદાન કરવા માટે પ્રવાસન પર વિશ્વાસ કરી રહ્યું છે. ખરેખર, સરકાર, જેણે 1,400 સુધી 1991 ચોરસ માઇલ ટાપુ પર પ્રવેશ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો, તે હવે વધુ લોકો મુલાકાત લેવા માંગે છે. પરંતુ તમારે હજી પણ સોકોત્રા પહોંચવા માટે મુખ્ય ભૂમિમાંથી પસાર થવું પડશે અને અલ-કાયદાના ભય અને મુખ્ય ભૂમિમાં ખંડણી માટે વિદેશીઓના અપહરણના કારણે ઇકો-ટૂરિઝમને રોકી દેવામાં આવ્યું છે. (અને, આટલા દૂરના ભૂતકાળમાં, સોકોટ્રાએ તેની મુશ્કેલીનો હિસ્સો જોયો છે: સોવિયેત ટાંકીઓના હલ્ક તેના પશ્ચિમી કિનારા પર કાટ ખાય છે.) તેથી હમણાં માટે, સોકોટ્રાના લાંબા સફેદ દરિયાકિનારા અને અર્ધપારદર્શક પીરોજ પાણી એકલા અને અજાણ્યા છે.

સામૂહિક પર્યટનની સંભવિત વિક્ષેપકારક હાજરીને ટાળી દેવામાં આવી છે તે અંગે પર્યાવરણવાદીઓ ખુશ થઈ શકે છે, પરંતુ તેમ છતાં, ટાપુના આદિમ છોડ અને પ્રાણી જીવન જોખમમાં મુકાયા છે અને પીડિત છે - માનવ અતિક્રમણ, આયાતી વનસ્પતિ અને પ્રાણીસૃષ્ટિ અને કેટલાક વૈજ્ઞાનિકો કહે છે, આબોહવા પરિવર્તનનો ભોગ બને છે. બકરીઓ, જે સ્વદેશી નથી, તે સોકોટ્રાના સૌથી ગંભીર ખતરામાંથી એક હોવાનું જણાય છે, તેમના માર્ગમાં તમામ નવા વિકાસને ખાઈ જાય છે અને અટકાવે છે. દુર્લભ કાકડીનું વૃક્ષ (ડેન્ડ્રોસીસિયોસ સોકોટ્રેનમ), બ્રોકોલીના આકારના પાંદડા અને કાકડીના સંબંધી 12 ફૂટનો રાક્ષસ, લાકડા માટે કાપવામાં આવી રહ્યો છે કારણ કે સોકોટ્રાન્સ તેમની પરંપરાગત જીવનશૈલી છોડી દે છે, ગુફાઓમાંથી બહાર નીકળીને મુખ્ય નગરમાં ઘરોમાં જઈ રહ્યા છે. Hadibo અથવા નાની વસાહતો. દરમિયાન, વૈજ્ઞાનિકો એવા અહેવાલોથી મૂંઝવણમાં છે કે તાજેતરમાં, ડ્રેગન બ્લડ ટ્રીના કોઈ નવા કુદરતી રોપાઓ નથી. જ્યારે કેટલાક વૈજ્ઞાનિકો આબોહવા પરિવર્તન અથવા અન્ય પરિબળો તરફ ધ્યાન દોરે છે, મીતાગ મોકબેલ, એક કલાપ્રેમી વનસ્પતિશાસ્ત્રી અને સોકોટ્રાન માર્ગદર્શક, એક સરળ જવાબ છે: "હું બકરાઓને દોષ આપું છું."

સોકોત્રા જવા માટે પ્રવાસીઓએ દરિયામાં મુસાફરી કરવાની જરૂર નથી. તમે યમનની રાજધાની સનાથી 1999માં શરૂ થયેલી નિયમિત ફ્લાઇટ્સમાંથી એક પર ઉડાન ભરી શકો છો. ટાપુ પર જાહેર પરિવહનનો ઉપયોગ કરવાની અપેક્ષા રાખશો નહીં — ત્યાં માત્ર થોડા પાકા રસ્તાઓ છે, તેથી લગભગ $100 પ્રતિ દિવસ , એકમાત્ર વિકલ્પ એ 4×4, ડ્રાઇવર અને અંગ્રેજી બોલતા માર્ગદર્શિકા, ખોરાક અને તંબુઓ સાથેનો સર્વસમાવેશક પ્રવાસ છે. માર્ગદર્શકો ઉષ્ણકટિબંધીય માછલીઓ અને કાચબાઓથી ભરેલા સંરક્ષિત પરવાળાના ખડકો પર સ્નોર્કલ કરવા માટેના શ્રેષ્ઠ સ્થાનો જાણે છે અને ટાપુના છોડના જીવન વિશે જટિલ જ્ઞાન ધરાવે છે.

જે મુલાકાતીઓ તેને બનાવે છે તેઓને એક વિલક્ષણ, મોટે ભાગે નિર્જન લેન્ડસ્કેપની સામે સ્થાપિત જીવંત સંગ્રહાલયમાં સારવાર આપવામાં આવે છે. એક પ્રચંડ ચૂનાના પત્થરનો ઉચ્ચપ્રદેશ મોટા ભાગના ટાપુને આવરી લે છે, જેની મધ્યમાં કાંટાદાર ગ્રેનાઈટ હાજીર પર્વતો દ્વારા કાપવામાં આવે છે જેની મુલાકાત પગપાળા અથવા ઊંટ દ્વારા લઈ શકાય છે. ચોમાસાનો વરસાદ વિશાળકાય ગુફાઓનું વિસ્તૃત નેટવર્ક બનાવવા માટે દ્રાવ્ય ચૂનાના પત્થરોને કાપી નાખે છે, અને ભૂગર્ભ તાજા પાણીના પ્રવાહો કિનારાની ઉપરની ભેખડ-બાજુની ગુફાઓમાંથી બહાર નીકળે છે. કેટલીક સૂકી ગુફાઓ શોધી શકાય છે. સ્થાનિક બાળકો — જેઓ તેમની અલિખિત, સોકોટ્રીની પૂર્વ-ઈસ્લામિક ભાષામાં બકબક કરે છે — તમને માઈલ-લાંબી ટનલની નીચે લઈ જશે જે ફ્લેશલાઈટની નીચે ઝબૂકતા જોખમી સ્ટેલેક્ટાઈટ્સ સાથે બૉલરૂમ-કદના ગુફાઓમાં ખુલે છે. પ્રસંગોપાત તમને 3 ફૂટની સોકોટ્રાન પિગ્મી ગાય મળશે, જે અંદરથી ઊંડે સુધી શેવાળ પર ચરતી હોય છે.

ઓમર બાબેલગીથ, યમનના પર્યટનના નાયબ પ્રધાન, પ્રવાસીઓ આવવા માંગે છે પરંતુ તેઓ કહે છે કે તેઓએ વૈભવીની અપેક્ષા રાખવી જોઈએ નહીં. "કારણ કે સોકોટ્રા એ યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઈટનું સંરક્ષિત સ્થળ છે, તેથી અમે વિશાળ હોટેલો બનાવી શકતા નથી અથવા રહેઠાણોને અસર કરવા માટે કંઈ કરી શકતા નથી," તે કહે છે. પરંતુ તે ભારપૂર્વક કહે છે કે તેઓ સુરક્ષિત રહેશે. “સોકોટ્રા યમનમાં સૌથી સુરક્ષિત ટાપુ છે; અમને ત્યાં ક્યારેય કોઈ સુરક્ષા સમસ્યા આવી નથી. લોકો માને છે કે યમન ખતરનાક છે, પરંતુ સમાચાર સાંભળવું એ તમારા માટે જોવા જેવું નથી."