સાઉથ આફ્રિકા ઇકો-ટૂરિસ્ટ્સ પર કમાણી કરી રહ્યું છે

NIEUWOUDTVILLE, દક્ષિણ આફ્રિકા - દક્ષિણ આફ્રિકાના ઉત્તરી કેપના દૂરના રણના મેદાનો પર વસંતનું આગમન થયું છે, જે જંગલી ફૂલોનું અદભૂત પ્રદર્શન લાવે છે અને દેશના સૌથી ગરીબ વિસ્તારોમાંના એકને મહત્વપૂર્ણ પ્રોત્સાહન આપે છે.

શુષ્ક કારૂ તેના અનોખા લેન્ડસ્કેપનો લાભ લઈ રહ્યું છે, જે પ્રકૃતિ પ્રેમીઓને આકર્ષે છે જેઓ દેશના પ્રખ્યાત સિંહ, હાથી અને ગેંડા કરતાં વધુ શોધે છે.

જેમ જેમ આબોહવા પરિવર્તનનો ભય વધતો જાય છે, તેમ તેમ આ પ્રદેશમાં પ્રવાસીઓનો ધસારો પણ જોવા મળ્યો છે જેઓ આ ડરથી ભવ્યતાના સાક્ષી બનવા માંગે છે કે વરસાદની બદલાતી પેટર્ન એક દિવસ આ નાજુક વાતાવરણમાં ફૂલોને મારી નાખશે.

“અમે ટ્રિલિયન અને ટ્રિલિયન અને ટ્રિલિયન ફૂલો વિશે વાત કરી રહ્યા છીએ. અમે રાષ્ટ્રીય ખજાના પર નહીં પરંતુ આંતરરાષ્ટ્રીય ખજાના પર બેઠા છીએ,” સ્થાનિક ફૂલ નિષ્ણાત હેન્ડ્રિક વેન ઝિજલ કહે છે.

થોડો પવન જંગલી ફૂલોના ક્ષેત્રોને એકસાથે નૃત્ય કરે છે, રંગની શ્રેણી જે વસંત આવે છે, સામાન્ય રીતે ઉજ્જડ લેન્ડસ્કેપને કાર્પેટમાં ફેરવે છે જેને વેન ઝિજલ વિશ્વના "ફૂલો માટે શ્રેષ્ઠ વિસ્તાર" તરીકે ઓળખે છે.

પર્યટન એ દેશના સૌથી મોટા અને સૌથી ઓછી વસ્તીવાળા પ્રાંતનું જીવન બની રહ્યું છે, જેમાં અર્ધ-રણના કારૂનું વર્ચસ્વ છે, જ્યાં પાંચ અલગ-અલગ ઇકોલોજીકલ ઝોન એક બીજાના અંતરમાં આવેલા છે.

અહીં ડ્રાઇવ ગરમથી ઠંડા, રસદારથી ધૂળવાળુ, માત્ર થોડા કિલોમીટર (માઇલ) સુધી જાય છે.

પ્રાંતીય પર્યાવરણીય અહેવાલ અનુસાર આ પ્રદેશને "વનસ્પતિ વિવિધતાના નોંધપાત્ર અને જોખમી વૈશ્વિક કેન્દ્ર" તરીકે જોવામાં આવે છે.

તે અંશતઃ કારણ કે પ્રદેશ ખૂબ દૂરસ્થ છે. ઉત્તરી કેપનો દરિયાકિનારો પ્રાંતની રાજધાની કિમ્બર્લીથી લગભગ 1,000 કિલોમીટર (620 માઇલ) દૂર છે, જે દેશના આર્થિક હબ જોહાનિસબર્ગથી લગભગ દૂર છે.

વેન ઝિજલ કહે છે કે સંરક્ષણ અને આબોહવા પરિવર્તનની વધતી જતી જાગૃતિએ નવા પ્રકારના પ્રવાસીઓ લાવ્યા છે.

“અહીં આવતા પ્રવાસીઓ હવે વધુ અત્યાધુનિક પ્રશ્નો પૂછે છે. આને આંતરરાષ્ટ્રીય ગંતવ્યમાં ફેરવવા માટે આબોહવા પરિવર્તન અને સંરક્ષણએ શું કર્યું છે તેનો તમને ખ્યાલ નથી,” તે કહે છે.

નજીકના ફાર્મ મેટજીસફોન્ટેને દાવો કર્યો છે કે તેણે સ્વદેશી બલ્બની સૌથી વધુ જાતો એકત્ર કરી છે, અને આ વિસ્તારની પ્રજાતિઓ અને વિશ્વભરમાં તેમના ઘણા વર્ણસંકરને માર્કેટ કરે છે.

આ વિસ્તાર એક સમયે જંગલી રમત અને સાન બુશમેન દ્વારા વસ્તી ધરાવતો હતો, ત્યારબાદ દેશમાં કેટલાક પ્રથમ યુરોપીયન વસાહતીઓ આવ્યા હતા. હવે નામક્વાલેન્ડના અવ્યવસ્થિત દ્રશ્યો અન્ય કેટલાક વિકલ્પો સાથે સ્થાનિકો માટે મહત્વપૂર્ણ રોજગાર પ્રદાન કરી રહ્યા છે.

"મારો જન્મ અહીં એક ખેતરમાં થયો હતો, મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે ફૂલો આટલો ફરક લાવી શકે છે," 57 વર્ષીય એન બાસને કહ્યું, જેઓ સ્થાનિક ગેસ્ટહાઉસમાં કામ કરે છે, અને તેમને ડિનર ટેબલ માટે ફૂલો લેવા મોકલવામાં આવ્યાનું યાદ છે, તેણે ક્યારેય સપનામાં પણ નહોતું જોયું. તેઓ એક દિવસ તેણીને ટેકો આપશે.

વિકસતા પ્રવાસન ઉદ્યોગે પણ સ્થાનિકોને તેમના પર્યાવરણમાં થતા ફેરફારો વિશે વધુ જાગૃત બનાવ્યા છે, કારણ કે બદલાતા વરસાદથી ફૂલોની મોસમને અસર થાય છે.

રમતમાં ઘટાડો થવા સાથે, ઘેટાંના ખેડૂતોએ તેમના પ્રાણીઓનો ઉપયોગ આક્રમક ઘાસ પર ચરવા માટે કરીને મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવવાનું શરૂ કર્યું છે જે અન્યથા ફૂલોથી આગળ નીકળી જશે.

વેન ઝિજલ કહે છે, "બુદ્ધિશાળી ફાર્મ મેનેજિંગ અને ચરાઈ સાથે અમે આ ભવ્યતાનું સર્જન કરી શક્યા છીએ."

2010 ફૂટબોલ વર્લ્ડ કપમાં મુલાકાતીઓને આકર્ષવા માટે સ્ટેડિયમ વિનાનો એકમાત્ર પ્રાંત તરીકે, સ્થાનિકોને આશા છે કે અનોખા ફૂલ એક્સ્ટ્રાવેગેન્ઝા વિદેશીઓને પીટાયેલા ટ્રેક પરથી ઉતરવા માટે ઉત્સુક આકર્ષિત કરશે.

"તમારે સમજવાની જરૂર છે કે અમે સૌથી મોટો પ્રાંત છીએ, પરંતુ અમને કોઈપણ બજેટનો સૌથી નાનો ભાગ મળે છે," પ્રાંતીય પ્રવાસન જનરલ મેનેજર પીટર મેકકુચેને એએફપીને જણાવ્યું.

એક સમયે ખાણો પર નિર્ભર હતી જે હવે સેવામાંથી બહાર પડી રહી છે, પ્રાંતના અર્થતંત્રમાં પ્રવાસન સૌથી મોટો ફાળો છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.

"તેથી અમારા શહેરો વચ્ચે આટલું વિશાળ અંતર હોવાને કારણે અને ખાણકામમાં ઘટાડો કરવામાં આવ્યો છે, પ્રવાસન આપણા જીવનનો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ભાગ બની જાય છે," મેકકુચેને જણાવ્યું હતું.

"તમે જ્યાં પણ જાઓ ત્યાં હરિત પ્રવાસન બંધ થઈ રહ્યું છે."