યુ.એસ.ના વિચિત્ર અને અનુસૂચિત લશ્કરી વિમાનો છેલ્લા બે મહિનામાં કેન્યામાં ગુપ્ત નાઇટ લેન્ડિંગ કરી રહ્યા છે, જેમાં આતંકવાદી શકમંદોને દેશમાંથી ખસેડવાના મિશન તરીકે આશંકા છે.
નૈરોબીના વિલ્સન એરપોર્ટ પર અમેરિકન સેન્ટ્રલ ઇન્ટેલિજન્સ એજન્સી (સીઆઇએ)ના અધિકારીઓને લઇ જતા યુએસ વિમાનોના નાઇટ લેન્ડિંગે માત્ર સ્થાનિક સુરક્ષા એજન્ટો જ નહીં, ઉડ્ડયન ક્ષેત્રના ખેલાડીઓમાં પણ શંકા અને વિવાદ ઊભો કર્યો છે.
પ્રેસ્કોટ સપોર્ટ ગ્રૂપ, જેના પર વિશ્વના અન્ય ભાગોમાં આતંકવાદી શકમંદોને રજૂ કરવામાં સામેલ હોવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે, તેને બે મહિના પહેલા કેન્યામાં કામ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી.
અમારા કબજામાં રહેલા દસ્તાવેજો દર્શાવે છે કે કંપનીને 20 જૂનના રોજ ગેઝેટ નોટિસમાં બે વર્ષ માટે અંદર અને બહાર જવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી.
કેન્યા એસોસિએશન ઓફ એર ઓપરેટર્સ (KAAO) દ્વારા તેમના લાયસન્સ અને મિશન પર પ્રશ્ન ઉઠાવ્યા પછી પણ, અમેરિકન મીડિયાના જણાવ્યા મુજબ, પ્રેસ્કોટ સપોર્ટ ગ્રૂપ, જે CIA સાથેના સંબંધો ધરાવે છે, મે મહિનામાં તેમના લાયસન્સના નવીકરણ માટે અરજી કરી હતી.
ચિંતાઓ હોવા છતાં, કેન્યા સિવિલ એવિએશન ઓથોરિટી (KCAA) એ આગળ વધ્યું અને બે વર્ષનું લાઇસન્સ આપ્યું, જોકે સામાન્ય રીતે તેઓએ તેમના લશ્કરી વિમાનને કારણે ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ડિફેન્સ (DOD) પાસેથી મંજૂરી લેવી જોઈતી હતી.
ગેઝેટ નોટિસ અનુસાર, પ્રેસ્કોટ ગ્રૂપને નૈરોબીમાં યુએસ એમ્બેસી દ્વારા ગુપ્ત લેન્ડિંગ લાયસન્સ આપવામાં આવ્યું હતું, જેના અધિકારીઓની અમે રવિવારે ટિપ્પણી મેળવી શક્યા નથી.
KCAA ના ડાયરેક્ટર જનરલ ક્રિસ કુટોએ રવિવારે વિમાનોની કામગીરીની પુષ્ટિ કરતા કહ્યું કે તેઓ "મેપિંગ હેતુઓ માટે તુર્કાના" માં સામેલ હતા.
કુટોએ જણાવ્યું હતું કે વિમાનો માત્ર અમેરિકન સૈનિકો અને તેમના સાધનો વહન કરે છે અને મુસાફરોને નહીં, વિલ્સન એરપોર્ટના સૂત્રો પાસેથી મળેલી માહિતીથી વિપરીત, જેમણે સૂચવ્યું હતું કે કેટલાક મુસાફરો સામાન્ય રીતે યુનિફોર્મમાં હોય તેવા યુએસ લશ્કરી અધિકારીઓ જેવા દેખાતા નથી.
કુટોએ ઉમેર્યું હતું કે કંપનીએ તુર્કાનામાં એરિયલ મેપિંગ કામગીરી માટે અરજી કરી હતી.
“તે માહિતીના આધારે અમે તેમને લાઇસન્સ આપ્યું હતું. અમે તેમને લાઇસન્સ નકારવા માટે કંઈ ખોટું અથવા કોઈ કારણ જોયું નથી, ”તેમણે કહ્યું.
વિમાનોની હાજરી એવા સમયે આવી છે જ્યારે સુરક્ષા કર્મચારીઓએ વોન્ટેડ આતંકવાદી શંકાસ્પદ ફઝુલ અબ્દુલ્લા મોહમ્મદની શોધ શરૂ કરી છે.
આ પ્રદેશમાં આતંકવાદના વધતા ભય સાથે, એવી અટકળો હતી કે કેન્યાથી શંકાસ્પદ લોકોની ધરપકડ કરવા અને તેમને રજૂ કરવા માટે CIA નાઇટ ફ્લાઇટ્સ પાછળ હોઈ શકે છે.
ગુરુવારે, કેન્યાએ 10 ઓગસ્ટ, 7 ના રોજ નૈરોબીમાં યુએસ દૂતાવાસ પર આતંકવાદી હુમલાની 1998મી વર્ષગાંઠને ચિહ્નિત કરી. માસ્ટરમાઇન્ડ, ફઝુલ, દેશમાં ઘૂસી ગયો, પરંતુ ચોથી વખત પોલીસ ડ્રેગનેટને હરાવ્યો પછી આતંકવાદ વાસ્તવિક રહ્યો.
જ્યારથી ફઝુલને બે અઠવાડિયા પહેલા માલિંદીમાં જોવામાં આવ્યો હતો, ત્યારથી સ્થાનિક અને આંતરરાષ્ટ્રીય સુરક્ષા એજન્ટો હાઈ એલર્ટ પર છે અને તેની સાથે વાતચીત કરનારા ઘણા શકમંદોની ધરપકડ કરી છે.
ફઝુલના 7 ઓગસ્ટ, 1998 ના રોજ નૈરોબીમાં વિસ્ફોટક શસ્ત્રાગારમાં 200 થી વધુ લોકો માર્યા ગયા અને અન્ય 5,000 લોકો ગંભીર રીતે ઘાયલ થયા.
આતંકવાદ વિરોધી પોલીસે રવિવારે એક શંકાસ્પદની ધરપકડ કરી હતી જે ફઝુલનો નજીકનો સહયોગી હોવાનું માનવામાં આવે છે, તેમ છતાં પોલીસ દળમાં એવી શંકા ઉભી થઈ હતી કે કેટલાક સુરક્ષા અધિકારીઓ આંતરરાષ્ટ્રીય આતંકવાદીના પગારપત્રક પર હોઈ શકે છે.
પ્રેસ્કોટ ગ્રૂપને કેન્યાની અંદર અને બહાર મુસાફરો અને નૂર માટે બિન-શિડ્યુલ્ડ એર સર્વિસ બનાવવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી.
ગ્રૂપને આફ્રિકાથી અને તેનાથી આગળ યુએસ સ્થિત એરક્રાફ્ટ CN235, l382, BE200, વિલ્સન એરપોર્ટ અને જોમો કેન્યાટ્ટા ઇન્ટરનેશનલ એરપોર્ટનો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી.
ઓપરેટરોએ આ વર્ષની શરૂઆતમાં સેવાઓ માટે અરજી કરી હતી. તે સ્પષ્ટ નથી કે તેઓ કેવા પ્રકારના મુસાફરો અને કાર્ગો લઈ જશે તેમ છતાં અધિકારીઓએ કહ્યું કે તે માત્ર લશ્કરી છે.
નોન-શિડ્યુલ્ડ ફ્લાઈટ્સનો અર્થ છે કે તેઓ દેશમાં ઉડી શકે છે અને દૂરસ્થ, અસુધારિત સ્થળોએથી ઉડાન ભરી શકે છે, જે પરંપરાગત એર કેરિયર્સ દ્વારા તેમના કાર્યક્ષેત્રમાં સેવા આપતા નથી.
સ્ટાન્ડર્ડે સ્થાપિત કર્યું હતું કે યુ.એસ.નું બિચ 200 એરક્રાફ્ટ વિલ્સન એરપોર્ટ પર જાળવણી અને TCAS ઇન્સ્ટોલેશન હેઠળ છે.
"વિમાનના ક્રૂ, બંને અમેરિકનોએ કહ્યું હતું કે તેઓ 10 દિવસની આસપાસ રહેશે, પરંતુ તેઓ હજુ પણ આસપાસ છે. મને ખબર નથી કે તેઓ ક્યાંથી આવ્યા છે અને તેમનું મિશન શું છે," હેંગરના એક એન્જિનિયરે, જેમણે નામ ન આપવાની માંગ કરી હતી, જણાવ્યું હતું.
અસાધારણ રજૂઆત એ વિવાદાસ્પદ અમેરિકન પ્રક્રિયાનો ઉલ્લેખ કરે છે જેમાં શંકાસ્પદ લોકોની ધરપકડ કરવામાં આવે છે, કેટલીકવાર ગુપ્ત રીતે, અને પૂછપરછ માટે એવા દેશોમાં મોકલવામાં આવે છે જ્યાં પૂછપરછના નિયમિત સ્વરૂપ તરીકે ત્રાસનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે.
લીક થયેલા સીઆઈએ અહેવાલો શંકાસ્પદ લોકોની ધરપકડ કરવામાં આવે છે, બાંધવામાં આવે છે, આંખે પાટા બાંધે છે અને શાંત થાય છે, ત્યારબાદ તેઓને સામાન્ય રીતે ખાનગી જેટ દ્વારા અન્ય દેશોમાં લઈ જવામાં આવે છે.
જો કે આ પ્રથા 1990ના દાયકાથી ઉપયોગમાં લેવામાં આવી રહી છે, પરંતુ 11 સપ્ટેમ્બર, 2001ના રોજ યુએસમાં થયેલા હુમલા બાદ તેનો વ્યાપ ઘણો વિસ્તર્યો છે.
કેન્યામાં, યુએસ ફ્લાઇટ્સ વિલ્સન એરપોર્ટ પર સ્થિત પૂર્વ આફ્રિકન કંપનીની એર ઓપરેટિંગ સર્ટિફિકેટ (AOC) નો ઉપયોગ કરીને સંચાલન કરે છે.
ગયા વર્ષે તેમની લાઇસન્સ અરજીમાં, તેઓ યુએસ એમ્બેસી દ્વારા સ્થાનિક અને આંતરરાષ્ટ્રીય ઑપરેશન લાયસન્સ ઇચ્છતા હતા, પરંતુ સ્થાનિક લાયસન્સ નકારવામાં આવ્યું હતું.
લાઇસન્સિંગ નિયમો અનુસાર, આંતરરાષ્ટ્રીય એરલાઇન્સને વિદેશી દેશમાં સ્થાનિક લાયસન્સ આપી શકાતું નથી.
પરંતુ ડોમેસ્ટિક લાયસન્સ મેળવવામાં નિષ્ફળ રહ્યા બાદ, વિદેશ મંત્રાલયના અધિકારીઓએ દરમિયાનગીરી કરી હોવાનું કહેવાય છે અને ડોમેસ્ટિક ફ્લાઈટ્સ ઓપરેટ કરવા માટે એરલાઈન્સની મુક્તિ માટે કહ્યું હતું.
પોલીસ પ્રવક્તા એરિક કિરાઈથે જણાવ્યું હતું કે તેઓ વિમાનોની કામગીરીથી વાકેફ નથી. તેમણે કહ્યું કે વિમાનોને નૂર સેવાઓ કરવા માટે KCAA દ્વારા લાઇસન્સ આપવામાં આવ્યું હતું.
“તે નાગરિક ઉડ્ડયનનો મુદ્દો છે અને પોલીસને તેની ચિંતા નથી. તેઓને KCAA દ્વારા લાઇસન્સ આપવામાં આવ્યું હતું તેથી અમે આવતા નથી,” તેમણે કહ્યું.
અમે ટિપ્પણી માટે અમેરિકી દૂતાવાસ અને લશ્કરી પ્રવક્તા સુધી પહોંચી શક્યા નથી. તેમના મોબાઈલ ફોન બંધ હતા.
12 મેની લાઇસન્સિંગ મીટિંગ દરમિયાન, સ્થાનિક એર ઓપરેટર્સે પ્રેસ્કોટ ગ્રૂપ કેવા પ્રકારની કામગીરીમાં ભાગ લેશે અને તેઓએ નાગરિક લાયસન્સ માટે શા માટે અરજી કરી છે તે જાણવાની માગણી કરી હતી, જ્યારે તેઓ સૈન્યને અરજી કરવાના હતા કારણ કે તેમની કામગીરી લશ્કરી હતી, નાગરિક નહીં.
પરંતુ પ્રેસ્કોટ ગ્રૂપના પ્રતિનિધિ, કેપ્ટન (નિવૃત્ત) જોરીમ કાગુઆએ મીટિંગમાં જણાવ્યું હતું કે તેઓ એરલાઇનની કામગીરી વિશે માહિતી જાહેર કરવાની સ્થિતિમાં નથી.
જોકે, તેમણે કહ્યું કે તેઓ લશ્કરી કાર્યવાહી કરશે.
કેસીએએના એક અધિકારીએ ગઈકાલે ધ સ્ટાન્ડર્ડને જણાવ્યું હતું કે કેન્યા અને યુએસ સરકાર વચ્ચે અજ્ઞાત લશ્કરી કામગીરી કરવા માટે એક કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા.
કરાર ઉપરાંત, કેન્યા અને યુએસએ તાજેતરમાં સીધી કોમર્શિયલ ફ્લાઇટ્સ માટે દ્વિપક્ષીય કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા.
કેન્યાએ અગાઉ એક કવાયતમાં 15 થી વધુ આતંકવાદી શકમંદોને યુએસ અને ઇથોપિયન સત્તાવાળાઓને સોંપી દીધા છે જેણે ઘણા મુસ્લિમ નેતાઓને નારાજ કર્યા હતા.
