રોમાંચ-શોધતા પ્રવાસીઓ માઉન્ટ યાસુર જ્વાળામુખી પર ઉમટી પડે છે

માઉન્ટ યાસુર, વનુઆતુ - જેમ જેમ માઉન્ટ યાસુર જ્વાળામુખી ગર્જનાની જેમ ફાટે છે, પીગળેલા ખડક અને રાખના વાદળો ઉડાવે છે, તે તેના કિનારેથી જોતા પ્રવાસીઓને ગરમ હવા મોકલે છે.

પાતાળમાંથી ગર્જનાઓ વચ્ચે, વરાળની હિસ, અને વેન્ટની બીજી બાજુએ રાખની ધૂળને અથડાતા મેગ્માના મોટા ટુકડાઓના ગડગડાટ વચ્ચે, વધુ મુલાકાતીઓ વહેલી સવારના અંધારામાં વિસ્ફોટ જોવા માટે આવે છે.

“હું અહીં ઘણી વખત આવ્યો છું પણ મને હજુ પણ ડર લાગે છે,” દક્ષિણ પેસિફિક રાજ્ય વનુઆતુમાં પૃથ્વીના પોપડામાં લાલ-ગરમ ગૅશને નજરઅંદાજ કરતી અનફેન્સ્ડ રિમ પરથી પાછા ફરતા ટૂર ગ્રૂપ લીડર કહે છે.

ભય સમજી શકાય તેવું છે. ખાડોની કિનારી સુધીનો ટ્રેક જ્વાળામુખીના વિસ્ફોટ દ્વારા આકાશ તરફ ફેંકવામાં આવેલા ખડકોથી પથરાયેલો છે - ઘરની ઇંટોના કદથી લઈને એક કારના દરવાજા જેટલો મોટો છે જે લગભગ રાખના માર્ગને અવરોધે છે.

રાત્રિભોજનની પ્લેટના કદના કૂલ્ડ લાવાના ટુકડાને લાત મારતા, જે તેના અંદાજ મુજબ છેલ્લા મહિનામાં ઉતર્યા છે, એક માર્ગદર્શિકા દર્શાવે છે કે યાસુર અત્યારે ખાસ સક્રિય નથી, માત્ર એક સ્કેલ પર રેટિંગ કરે છે જે ચાર સુધી ચાલે છે.

મે મહિનામાં, ખાડોની મુલાકાત લેવા પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો અને જ્વાળામુખીની રાખનો વિશાળ પ્લુમ જે તન્ના ટાપુ પર પડ્યો હતો, લોકો વાહન ચલાવતા હતા ત્યારે વિન્ડસ્ક્રીન વાદળછાયું હતું, આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઇટ્સ વિક્ષેપિત થઈ હતી.

1774માં બ્રિટનના કેપ્ટન જેમ્સ કૂકે સૌપ્રથમ વખત તેની ચમક જોઈ ત્યારથી, હજારો પ્રવાસીઓએ જ્વાળામુખીની મુલાકાત લીધી છે જે રાજધાની પોર્ટ વિલાથી લગભગ 250 કિલોમીટર (155 માઇલ) દક્ષિણમાં અને "પેસિફિક રિંગ ઑફ ફાયર" ની અંદર સ્થિત છે, જે તેના ઉચ્ચ માટે જાણીતા છે. સિસ્મિક અને જ્વાળામુખીની પ્રવૃત્તિ.

પૃથ્વી પરના સૌથી વધુ સુલભ જ્વાળામુખીઓમાંનો એક, 361-મીટર (1,190-ફૂટ) માઉન્ટ યાસુર પણ લગભગ હંમેશા સક્રિય રહે છે - તેનું સુપર-હોટ ક્રેટર ટાપુની આસપાસથી જોવામાં આવે છે.

અધિકારીઓ કહે છે કે પીગળેલા ખાડામાં ક્યારેય કોઈ પડ્યું નથી પરંતુ સ્વીકારે છે કે એશેન પર્વત પર વધુ જોખમી સ્થળો તરફ સાહસ કર્યા પછી ઉડતા લાવાથી ઓછામાં ઓછા બે લોકો માર્યા ગયા છે.

અન્ય એક વ્યક્તિ, તન્ના ટાપુના અન્ય ભાગનો રહેવાસી, લાવાના ટુકડાથી પગમાં અથડાયા પછી મૃત્યુ પામ્યો અને તબીબી મદદ લેવામાં નિષ્ફળ જવાથી લોહી વહેવા લાગ્યું, વનુઆતુ પ્રવાસન કાર્યાલયના જણાવ્યા અનુસાર.

જ્વાળામુખી સુનામીનું કારણ હોવાનું પણ જાણીતું છે અને સ્થાનિક લોકો ટાપુ પર તેમના અસ્તિત્વ માટે જરૂરી પાકનો નાશ કરતી રાખ પડવાના સતત ઉપદ્રવ સાથે જીવે છે, જ્યાં મોટા ભાગના હજુ પણ પરંપરાગત ગામોમાં રહે છે.

ઘણા નબળા રસ્તાઓ જે ટાપુના સમુદાયોને જોડે છે તે જ્વાળામુખીની રાખમાં કાપવામાં આવે છે, એટલે કે ભારે વરસાદથી મુસાફરી અશક્ય બની શકે છે, જ્યારે રાખના કાદવમાં ભૂસ્ખલન થવાની સંભાવના પણ છે જે ગામડાઓને દફનાવી શકે છે.

પરંતુ જ્વાળામુખી, રાખમાં ઢંકાયેલ અને લાવાના ખડકોથી પથરાયેલા ઉજ્જડ ચંદ્રસ્કેપ દ્વારા પહોંચે છે, તે એ પણ સુનિશ્ચિત કરે છે કે તન્ના દેશની કેટલીક સૌથી ફળદ્રુપ જમીન ધરાવે છે અને ટાપુ કોફી, નાળિયેર અને કોપરાનું ઉત્પાદન કરે છે.

તે સખત ચલણનો સ્ત્રોત પણ છે, કારણ કે પ્રવાસીઓ એક સમયે તેના નરભક્ષકતા માટે પ્રખ્યાત એવા ટાપુને જોવા માટે આવે છે જે હવે મુલાકાતીઓ માટે અનુકૂળ પરંપરાગત વનુઆતુ ગામો ધરાવે છે, જ્યાં રહેવાસીઓ હજી પણ ઘાસના સ્કર્ટ પહેરે છે અને નારિયેળ, કેળા અને રતાળ પર રહે છે.

યાસુર પર્વત પર સવાર પડતાં જ, કૂકડાઓ સંભળાય છે અને આસપાસના સમુદ્રની જેમ આસપાસના શિખરો જોઈ શકાય છે.

"પહેલાં, લોકો જ્વાળામુખી તેમના ભગવાન માનતા હતા," સ્થાનિક માર્ગદર્શક ફ્રેડ જ્યોર્જ સમજાવે છે, જેઓ બે વિદેશી પ્રવાસીઓને સવારે જોવા માટે ખાડોની કિનારે લાવ્યા હતા. "હું કહી શકું કે તેઓએ તેની પૂજા કરી."

અગાઉના સમયમાં, સ્થાનિક પ્રથા ગરમી અને રસોઈ માટે અગ્નિ મેળવવા માટે સૂકી લાકડીઓને લાવામાં ધકેલવામાં આવતી હતી, જેમાં ગ્રામજનો કહેતા હતા કે 'યાસુર, યાસુર, અમને તમારી પાસેથી આગની જરૂર છે', જ્યોર્જે કહ્યું.

તે કહે છે, "તે હજુ પણ અમારા માટે મહત્વપૂર્ણ છે," પરંતુ ઓછા પવિત્ર કારણોસર: પર્વત દર વર્ષે સેંકડો પ્રવાસીઓને તન્ના ટાપુ પર લાવે છે, જેમાંથી દરેક જ્વાળામુખી ફાટવા માટે 2,250 વટુ (22 યુએસ) ચૂકવે છે.

"જ્વાળામુખી વિના... પૈસા નથી," જ્યોર્જ કહે છે.