ગ્રેટ કેપેલ આઇલેન્ડ પર $1.15 બિલિયનના નવા પ્રવાસી રિસોર્ટને પર્યાવરણ પ્રધાન પીટર ગેરેટ દ્વારા પાછા પછાડવામાં આવ્યા છે કારણ કે તે ગ્રેટ બેરિયર રીફના જીવન પર મોટી અસર કરશે.
મંત્રીએ આજે જાહેર કર્યું કે આ પ્રોજેક્ટ આગળ વધી શકતો નથી કારણ કે તે વિસ્તારના વર્લ્ડ હેરિટેજ મૂલ્યો પર અસરને કારણે રાષ્ટ્રીય પર્યાવરણ કાયદા હેઠળ "સ્પષ્ટપણે અસ્વીકાર્ય" છે.
"ઇનશોર કોરલ સમુદાયો, દરિયાકાંઠાના વેટલેન્ડ્સ, દરિયાઇ પ્રજાતિઓ, ટાપુના વનસ્પતિઓ અને આ વિશાળ સ્કેલના વિકાસની ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય રચનાઓ પરની અસરો ખૂબ જ મોટી હશે - આ તે મૂલ્યો છે જેણે આ વિસ્તારને વિશ્વ વારસાનો દરજ્જો પ્રાપ્ત કર્યો છે," મિસ્ટર ગેરેટે જણાવ્યું હતું.
"હું માનું છું કે આ અસરોને ઘટાડી શકાતી નથી અથવા સ્વીકાર્ય સ્તર સુધી સંચાલિત કરી શકાતી નથી અને આ મૂલ્યોને કાયમી ધોરણે નુકસાન અને અધોગતિ કરશે."
સિડનીની કંપની ટાવર હોલ્ડિંગ્સ દ્વારા સમર્થિત પ્રસ્તાવમાં 300 રૂમની હોટેલ અને ડે સ્પા, 1700 રિસોર્ટ વિલા, 300 રિસોર્ટ એપાર્ટમેન્ટ, 560-બર્થ મરિના અને યાટ ક્લબ, ફેરી ટર્મિનલ, રિટેલ વિલેજ, ગોલ્ફ કોર્સ અને સ્પોર્ટિંગ ઓવલનો સમાવેશ થાય છે.
14.5 ચોરસ કિલોમીટરનો ટાપુ, જે મધ્ય ક્વીન્સલેન્ડમાં રોકહેમ્પટન નજીક દરિયાકિનારે લગભગ 15 કિલોમીટર દૂર આવેલું છે, તે તેના રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન, વરસાદી જંગલો અને બુશવોક માટે પ્રખ્યાત પ્રવાસી મક્કા બની ગયું છે.
પરંતુ ટાવર હોલ્ડિંગ્સની દરખાસ્તે તેના સ્કેલ અને વિશ્વની સૌથી મોટી કોરલ રીફ સિસ્ટમ, નાજુક ગ્રેટ બેરિયર રીફની ઇકોલોજી પર અસરને કારણે વિરોધને વેગ આપ્યો છે.
"ધ ગ્રેટ બેરિયર રીફ એ વિશ્વના સૌથી કિંમતી વાતાવરણમાંનું એક છે અને દર વર્ષે આપણા અર્થતંત્રમાં અબજો ડોલર લાવે છે," મિસ્ટર ગેરેટે કહ્યું.
આ નિર્ણય મિસ્ટર ગેરેટના અસંખ્ય વિવાદાસ્પદ ચુકાદાઓને અનુસરે છે, જેમાં તાસ્માનિયાની તામર વેલીમાં ગન્સ પલ્પ મિલની શરતી મંજૂરી અને દક્ષિણ ઓસ્ટ્રેલિયામાં યુરેનિયમ ખાણકામની બે નવી તકોનો સમાવેશ થાય છે.
ગયા મહિને તેણે આ વિસ્તારની ઇકોલોજીકલ અખંડિતતા માટે ખતરો દર્શાવીને, મધ્ય ક્વીન્સલેન્ડમાં, શોલવોટર ખાડી ખાતે રેલ લાઇન અને કોલ ટર્મિનલ બનાવવા માટે વારતાહ કોલ દ્વારા $5.3 બિલિયનની પ્રસ્તાવિત વિકાસ યોજનાને નકારી કાઢી હતી.
"હું ચોક્કસપણે અમારા પ્રવાસી ચિહ્નોના ઉચિત વિકાસનો વિરોધ કરતો નથી, પરંતુ હું એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે જવાબદાર છું કે વિકાસ એવી રીતે આગળ વધે કે જે વર્તમાન અને ભાવિ પેઢીઓ આનંદ માણી શકે તે માટે વર્લ્ડ હેરિટેજ વિસ્તારને સુરક્ષિત કરવાની અમારી જવાબદારીઓ સાથે સુસંગત છે."
તેમનો નિર્ણય લેતા, મિસ્ટર ગેરેટે કહ્યું કે તેમણે ક્વીન્સલેન્ડ એન્વાયર્નમેન્ટલ પ્રોટેક્શન ઓથોરિટી દ્વારા અગાઉની ભલામણનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો કે આ વિસ્તારને અવિકસિત રાજ્યમાં જાળવી રાખવામાં આવે અને તેને સંરક્ષિત વિસ્તાર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવે.
પરંતુ તેણે નવી દરખાસ્ત મંજૂર કરવા માટે દરવાજો ખુલ્લો રાખ્યો હતો, નોંધ્યું હતું કે ટાવર "ભવિષ્યમાં વૈકલ્પિક દરખાસ્ત સબમિટ કરવા માટે આવકાર્ય છે જે તે મૂલ્યો પર આ સ્તરની અસર કરતું નથી".
ટાવરએ ટિપ્પણી માટેની વિનંતીનો જવાબ આપ્યો નથી, પરંતુ પ્રોજેક્ટની વેબસાઇટ પર, ચેરમેન ટેરી એગ્ન્યુએ વિકાસના કારણો સમજાવ્યા છે.
“દુર્ભાગ્યે, આ પ્રદેશમાં પ્રવાસન રોકાણ ક્વીન્સલેન્ડના અન્ય દરિયાકાંઠાના પ્રદેશો કરતાં ઘણું પાછળ છે.
“મેં પ્રથમ વખત ટાપુ પર પગ મૂક્યો ત્યારથી, હું તેની સુંદરતાથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો હતો અને હું જાણતો હતો કે ઓસ્ટ્રેલિયામાં કદાચ આ સૌથી ઉત્કૃષ્ટ ટાપુ સ્વર્ગ છે.
"સેન્ટ્રલ ક્વીન્સલેન્ડના રહેવાસીઓના સમર્થન સાથે, અમે ગ્રેટ કેપેલ આઇલેન્ડને ઓસ્ટ્રેલિયાના મુખ્ય પ્રવાસી આકર્ષણોમાંના એકમાં પરિવર્તિત કરી શકીએ છીએ."
