ટિમ્બક્ટુના કાલ્પનિક રણ શહેરે પ્રવાસીઓની કલ્પનાને લાંબા સમયથી બરતરફ કરી દીધી છે પરંતુ આ પ્રદેશમાં ઉગ્ર લડાઈ ફાટી નીકળવાથી પ્રવાસીઓ આ આફ્રિકન ખજાનાને છીનવી શકે છે તેવી ચિંતા જગાવી છે.
“દરેક પ્રવાસી સીઝનમાં અમારી પાસે લગભગ 11 પ્રવાસીઓ હોય છે. તે સ્થાનિક અર્થતંત્ર માટે સારું છે,” માલિયન પ્રવાસન કાર્યાલયના સ્થાનિક અધિકારી મહામાને ડેડીએ જણાવ્યું હતું.
"પરંતુ પ્રદેશમાં સુરક્ષા સાથે જોડાયેલ તાજેતરની સમસ્યાઓ સાથે, અમે અમારી આંગળીઓને પાર કરી રહ્યા છીએ."
અલ-કાયદાની પ્રાદેશિક શાખા, જેને અલ-કાયદા ઓફ ધ ઇસ્લામિક મગરેબ (AQIM) કહેવાય છે અને સૈનિકો વચ્ચે 4 જુલાઇએ ટિમ્બક્ટુ પ્રદેશમાં "ડઝનેક" લોકો માર્યા ગયા હતા, સેનાના જણાવ્યા અનુસાર.
માલીના પ્રમુખ અમાદૌ તુમાની ટૌરે ત્યારથી AQIM નો સામનો કરવા માટે આક્રમણને વેગ આપ્યો છે, જૂથ સામે "સંપૂર્ણ સંઘર્ષ" ની જાહેરાત કરી છે.
અત્યાર સુધી, પ્રવાસીઓ ઉત્તર-પશ્ચિમ માલીમાં આ યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઈટમાં આવી રહ્યા છે, જે 13મી સદીમાં વેપારના કેન્દ્ર તરીકે ઉભરી આવેલી ઉંચી મસ્જિદો અને સ્મારકો સાથેનું એક ઓએસિસ છે જે 15મી સદીમાં ઈસ્લામિક વિશ્વના એક મહત્વપૂર્ણ આધ્યાત્મિક અને બૌદ્ધિક કેન્દ્ર તરીકે વિકસિત થયું હતું અને 16મી સદીઓ. વિદેશી, દૂરના દેશો માટે ઘણી સંસ્કૃતિઓમાં તેનું નામ હજુ પણ એક રૂપક છે.
“ટિમ્બક્ટુ ખૂબ સરસ છે. હું અહીં મારી સલામતી માટે ડરતી નથી, હું ગભરાતી નથી," લિસાએ કહ્યું, એક સ્પેનિશ પ્રવાસી જેણે અહીં ફક્ત પ્રથમ નામ આપ્યું હતું કારણ કે તેણીને સ્થાનિક દુકાનમાં "બૌબુ" માટે ફીટ કરવામાં આવી હતી, જે મોટાભાગે પહેરવામાં આવે છે. પશ્ચિમ આફ્રિકા.
અલ-કાયદાનો વિકાસ
પશ્ચિમી દેશો, ખાસ કરીને ફ્રાન્સ અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે, અલ-કાયદાની ઉત્તર આફ્રિકન શાખાના વિકાસ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે, જેણે તાજેતરના વર્ષોમાં, ખાસ કરીને માલી અને મોરિટાનિયામાં હુમલામાં વધારો કર્યો છે.
ગયા મહિને અન્ય એક ઘટનામાં, AQIM એ ઉત્તરપૂર્વ માલી અને પડોશી નાઇજરમાં ચાર યુરોપિયન પ્રવાસીઓ અને બે કેનેડિયન રાજદ્વારીઓને બંધક બનાવ્યા, એક બ્રિટિશ પ્રવાસીને ફાંસી આપી પરંતુ અંતે અન્ય લોકોને મુક્ત કર્યા.
પરંતુ પ્રવાસન અધિકારીઓ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે ટિમ્બક્ટુ સુરક્ષિત રહે છે અને સંદેશ ફેલાવવા માટે સખત મહેનત કરી રહ્યા છે - ખાસ કરીને વધેલી સુરક્ષા અને કટ-પ્રાઈસ ઓફર સાથે.
"સુરક્ષા સમસ્યાઓ? તે ટિમ્બક્ટુ કે આસપાસના પ્રદેશમાં નથી,” ડેડીએ કહ્યું. "તે હંમેશા માલીની બીજી બાજુએ છે કે આવું થાય છે," તેમણે જુલાઈના અપહરણનો ઉલ્લેખ કરતા કહ્યું.
શહેરની સૌથી જૂની હોટેલની બહાર, ટૂર ગાઈડ લે બોક્ટોઉ, જેમણે પોતાનું નામ ઈબા તરીકે આપ્યું હતું, જણાવ્યું હતું કે બિઝનેસ સ્થિર છે, આ વર્ષે અત્યાર સુધીમાં 30 "પુષ્ટિ" પ્રવાસી બુકિંગ છે જે અગાઉના વર્ષના 35 હતા.
અન્ય માર્ગદર્શિકા, Ayouba Ag Moha, વાસ્તવમાં ગ્રાહકોની સંખ્યા 55 માં 42 થી વધીને 2008 થઈ ગઈ છે, જેણે માલીના ઉત્તરીય ભાગની મુલાકાત સામે ઘણા દેશો દ્વારા જારી કરાયેલ મુસાફરી ચેતવણીઓની ટીકા કરી હતી.
"...તેઓ અમારી સાથે સુરક્ષિત છે..."
વિશ્વના સૌથી ગરીબ દેશોમાંના એક, માલીએ આવક વધારવા માટે પર્યટનમાં રોકાણ કર્યું છે.
માર્ગદર્શિકાએ કહ્યું, "પર્યટકોને સમજાવવાનું અમારું કામ છે કે તેઓ અમારી સાથે સુરક્ષિત છે."
આ કરવા માટે, સ્થાનિક સત્તાવાળાઓ અને કેટલાક માર્ગદર્શિકાઓ પણ સુરક્ષા ગાર્ડની નિમણૂક કરી રહ્યા છે - શાંતિથી. "અમારી પાસે ટિમ્બક્ટુ અને પ્રદેશમાં નાગરિક વસ્ત્રોમાં રક્ષકો છે જે પ્રવાસીઓ અને લોકો માટે સમજદાર સુરક્ષા પ્રદાન કરે છે," એક સુરક્ષા અધિકારીએ જણાવ્યું હતું.
બાબા નામના ટૂર ગાઇડે જણાવ્યું હતું કે, “પરંતુ પ્રવાસીઓ માટે સ્વતંત્રતા અનુભવવી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. "હું તેમને નથી કહેતો કે તેઓનું રક્ષણ કરવામાં આવે છે."
"અમે ઊંટને બાર્બેક્યુ કરીને શરૂઆત કરીએ છીએ"
ભાવમાં ઘટાડો પણ મુલાકાતીઓને આકર્ષી રહ્યો છે.
એક મોટા તંબુની બહાર, 10 પ્રવાસીઓના જૂથે જણાવ્યું હતું કે તેઓએ 125 000 CFA ફ્રેંકની મૂળ ફીને બદલે “માત્ર” 190 200 CFA ફ્રેંક (€000)માં આ વિસ્તારનો પ્રવાસ બુક કર્યો છે.
અને એક સ્થાનિક હોસ્ટેલ માલિકે કહ્યું કે તેણે સંપૂર્ણ બુકિંગ કરાવ્યું છે, મફત પરંપરાગત બરબેકયુ અથવા "મેચૌઈ" ઓફર કરીને પ્રવાસીઓને ખેંચી રહ્યા છે.
"અમે ઊંટને બાર્બેક્યુ કરીને શરૂઆત કરીએ છીએ," તેણે સમજાવ્યું. “અંદર, ત્યાં બીફ છે. બીફની અંદર મટન છે, મટનની અંદર ચિકન છે, ચિકનની અંદર કબૂતર છે. અને કબૂતરની અંદર એક ઈંડું છે.”
એકમાત્ર ખામી - પ્રવાસીઓ ભોજન રાંધવા માટે છ કલાક રાહ જુએ છે.
